周玉娇扯动嘴角，说道：“你是不是希望她死了才好？”
“儿臣不敢，儿臣从未想过此事。”楚依依猛然下跪：“请母后明鉴。她是太子的女人，虽然儿臣不待见她，可如今她有孕在身，儿臣还是欣喜万分的。儿臣惭愧，未能有孕，旁人怀了太子的子嗣也是极好的。至于清泉宫外失火，应该只是一场意外，请母后明察，儿臣也是无辜的。”
“快起来，让宫女见了笑话。”周玉娇看着身后：“你们几个听好了。你们什么都没看见，什么都没听见，明白吗？”
几个宫女一致应声。周玉娇看到其中一人反应特别慢，就说：“你，过来！”
该宫女战战兢兢走了过去，小声说：“娘娘请吩咐。”
“为何不应声？”
“奴婢不敢！”
周玉娇本对楚依依有气，如今正好发泄在宫女身上，她扬手就是一巴掌：“混账！本宫的话难道如此不敢入耳吗？真是反了天了！记住，这宫里除了皇上就本宫最大，谁敢违抗或者阴奉阳违，只有死路一条！”
宫女被打得晕头转向，连声痛都不能喊。
“你，赶紧滚蛋，换别人来伺候本宫吧。”周玉娇对宫女说：“记住，从今往后，别再出现在本宫面前。”
“是，娘娘。”宫女落荒而逃。
周玉娇指桑骂槐：“你们都听好了，别忘了自己的身份，奴才就是奴才，唯一该做的事就是伺候好主子。就算是主子，也有高低之分，别一天到晚想着乌七八糟的事！”
“是，娘娘，谨遵娘娘教诲！”
周玉娇这才满意，看着楚依依：“行了，你起来吧，地上凉，可别跪病了。”
楚依依这才起身，不忘谢恩。
两人走到了清泉宫。刘希玉正躺在榻上，方才清泉宫外失火，将她吓到了，这会儿觉得腹中不安，御医没来之前，她只能忐忑地躺着。
“你还好吧？”周玉娇见人就问。
“皇后，不知皇后娘娘前来，有失远迎，真是罪过！”刘希玉想要起身行礼。
“你歇着吧，无需起身的。”周玉娇及时伸手扶住了她：“感觉如何？失火之时你可曾受惊？”
刘希玉看了一眼太子妃，对皇后说：“多谢皇后娘娘体恤，失火之时妾身正在院中散步，确实受到了惊吓，不过还好，腹中孩儿至今安然无恙。”
周玉娇松出一口气，说道：“无恙就好，想吃什么喝什么尽管说，本宫一定会安排得妥贴。”她环顾四周：“怎么，这里连个可心照料的宫女都没有？”
刘希玉有意无意总是看向楚依依。
周玉娇顿时就明白了，说道：“太子妃，这是怎么回事？”
楚依依被问，回道：“母后请息怒，实在是宫女人手不够。儿臣又怕新来的粗手笨脚，伺候不好有身孕之人。”
“胡闹！”周玉娇翻脸：“你就只想着自己宫女成群吗？她是太子的女人，别以为自己是太子妃就高高在上了。换言之，她也是本宫的媳妇儿，有孕之身大过天，倘若有任何差池，本宫要了你的脑袋！”
“是，是，儿臣这就命人安排。”楚依依心惊胆寒。
“不用了，就不劳太子妃费心了，此事本宫会处理的。”周玉娇转身看着刘希玉，声音立即就和缓下来：“如今你什么都不用多想，只要好好养着身子就成，其他事，本宫会替你做主的。”
刘希玉笑容温婉：“多谢皇后娘娘恩德。”
“你我无须太见外。”周玉娇拉住她的手：“你是太子的女人，也是本宫的媳妇，本宫还指望你一举得男呢。”
刘希玉显得很不好意思，说道：“但愿事事尽如人意。”
“呵呵，你能这么想就好。”周玉娇说道：“你的身子马虎不得，本宫让御医过来给你号个脉，稳妥为重。”
“多谢皇后娘娘！”刘希玉说。
此时，太子龙峻宇姗姗来迟。看到自己的母后与太子妃都在，没觉得意外，镇定说：“看来，希玉是没事了。”
“你的女人有难，你怎么才来？”周玉娇对儿子不满：“失火之时你在哪儿呢？”
“呃，儿臣在御书房看书呢。”龙峻宇说道：“虽说父皇生气，可儿臣没敢松懈，请母后息怒。”
周玉娇说道：“母后虽是后宫之主，可有些事也是力所不能及的。你还是先管好自己的太子妃吧！别让人觉得她小心眼，成不了大统！”
“是，儿臣会注意的。”龙峻宇看了一眼身边的太子妃，说道：“还不快点给母后赔不是，这宫里谁都可以得罪，就是不能得罪父皇与母后！”
楚依依态度严谨，说道：“请母后息怒，儿臣一定会改过自新，请母后以观后效。”
周玉娇说道：“能说就要做到。倘若让本宫再看到你对太子的女人有意刁难，本宫才不管你身后有什么靠山，一律严惩不待！”
“是，母后。”楚依依心中觉得害怕，脚底生凉。
三人又停留了片刻，这才一起出了清泉宫。
万慧殿内，李沐澜躺在地上。因为明玉等人不让她上榻，她只好躺在地上。她双目紧闭，口齿不启。
“明珠，明珠，你醒醒啊！”夏明珍轻轻拍着她的脸庞，一手握住她的手：“你的手好凉，我来给你捂捂。”
“总领，她会不会死啊？”刘艳青小声问着。
“明珍，她还有气息么？”赵美茹问完，又说：“这孩子命苦，倘若死了也算是解脱了。”
众人心知肚明。留这么一个傻姑娘在身边，怎么都是一个祸患。可明珍不这么想，她探了探鼻息，又俯身听了听胸口，说道：“她没死，她还没死呢。”
王善勤嘀咕：“真是傻子命大，三皇子没事，她也没事了。”
“这可难说。”秦明玉说道：“最好三皇子是真的没事，就算三皇子没事了，这钱明珠也是死罪可免，活罪难逃的。”
赵美茹看着不可一世的明玉：“你这新来的宫女好是嘴刁！真是看不出来啊，你小小年纪就如此狠毒。大家都是宫女，何必落井下石呢。”
王善勤和刘艳青都不说话，她们没有料到，赵总领会站在钱明珠那边。在事态没有明朗之前，谁都不愿意为别人出头。
秦明玉却说：“总领，奴婢说得可都是事实。其实，你们心里都明白，钱明珠就是个惹事的主儿，今天她惹了三皇子，难保明天她就敢去惹二皇子、太子和皇上了。”
“住口！”赵美茹伸手就给了明玉一个巴掌，然后严肃得说：“刘艳青，王善勤，你们是如何教导宫女的？”
“奴婢不敢。”刘艳青低头回复。
赵美茹狠狠瞪视两个手下宫女：“难怪皇后娘娘会责令监督宫女熟记宫规，敢情连你们都忘记自己到底是什么身份了！”
“奴婢不敢！”王善勤说道：“这秦明玉是一时心直口快，日后会好好教导。”
赵美茹看着明玉：“原本，在皇后面前我还替你美颜，如此看来，你难当大任，算了，我还是换人吧。”
明玉悔不当初，只好自认倒霉，站在一边不说话。
李沐澜仿佛走在没有尽头的夜路上，耳边是呼呼的风声，想喊却喊不出来，嗓子发烫，浑身不自在。忽然，她似乎看到了一丝光明，像一团火焰朝眼前涌来。
啊！李沐澜醒了过来。
“明珠！明珠！”秦明珍喜出望外：“太好了，你醒了是不是？你觉得难受么？”
李沐澜极力呼吸，抓住了明珍的手臂：“火，火，好大的火，还有烟！”她嗓子发干，说话声都是哑的。
“明珠，我去端水给你喝，你等着。”明珍起身去找水。
赵美茹见状，心中不知是喜是忧。出于私交，她是希望钱明珠活下去的，可从宫女歹命而言，死了有时候比活着舒坦。
刘艳青没好气说：“她还真是命大，这么快就活过来了，也不知道三皇子会如何计较呢。”
赵美茹叹息，说道：“既然她不容易死，那就好死不如赖活着吧。你们也别苦着脸了，还有很多事要做，一转眼就是皇上的寿辰了，倘若做不好，谁都吃不完兜着走。”
“是。”众人应声。
李沐澜喝下两口明珍找来的水，这才觉得舒服些，她虚弱说：“明珍姐姐，大家怎么都在看着我呀。”
“没事，大家都是关心你呢。”明珍只好这么解释。
秦明玉哼了一声，继续站着。
此时，玉姿匆匆而来，在赵美茹耳边低语了几句。
“皇后真这么说？”赵美茹问。
“嗯，娘娘真是如此交代奴婢的。”玉姿说道：“总领，奴婢要回去复命了。”
“好，你先回去告诉娘娘，一切照此行事。”赵美茹眼见玉姿离去，这才说道：“皇后娘娘体恤怀有身孕又受惊的刘侧妃，想着让她亲自来万慧宫挑选几个可人的宫女，你们好好准备准备。”
刘艳青和王善勤领命，气氛不寻常着。
