商君匆匆赶回缥缈山庄，才入庄，就看见商笑双手紧握着，焦躁地在前院走来走去，脸上满是恐慌的表情，商君急急地走过去，问道：“笑儿？你怎么了？”
商笑忽然听见声音，先是一惊，看清是商君之后，原来还皱在一起的眉头缓缓松开，一颗悬着的心也终于归了原位。商笑拉着商君的手，长长地舒了一口气，“哥，你终于回来了。”
商君总觉得有什么不寻常的事情发生了，追问道：“发生什么事情了？”
商笑咬咬唇瓣，小声回道：“临风关发生了瘟疫。”
“瘟疫？”商君大惊，历朝历代，任何一场瘟疫都意味着灭顶之灾。
“嗯，城门已经封了五天，只有拿到郡守的通关令牌才能进出，忠叔去查看情况，到现在还没回来。”忠叔都出去一整天了，也没个音信，刚才她真的好害怕。
商笑紧紧拽着他的手，指甲也不知不觉地掐进肉里，即使商君现在也是心乱如麻，脸上却不敢表现分毫，他轻拥着商笑，镇定地说道：“别担心，进屋里再说吧。”
进了前厅，商笑还是坐立难安，来来回回地走了好几遍，紧张地看向微微皱眉的商君，问道：“听守城侍卫说，已经死了不少人。哥，我们现在怎么办？”她也曾听说过瘟疫的厉害，这两天也看了好多四国之中关于瘟疫的记载，没有一次不是惨烈而恐怖的。
商君轻叹一声，拉着焦躁的商笑在身边坐下，扶着她肩膀的手微微用力，沉静的眼对上商笑慌乱的眸，低声说道：“别怕，你好好待在家里，别乱走，一切有我。”
一切有我——
“嗯。”商笑轻轻地靠在商君的肩上，颤抖的身体在商君的轻拍下终于恢复了平静。他不在的这几天，她真的吓坏了，忠叔和侍卫都行色匆匆，关于临风关瘟疫的流言传得沸沸扬扬，她有些六神无主。现在她终于不怕了，因为他回来了，哥哥是她唯一的亲人，只要他们在一起，就是死也没什么可怕的。
商笑慢慢安定下来，商君的心却越发不安起来。侍卫匆匆行来，在前厅外停下，禀道：“主子，忠叔回来了。”
商君朗声回道：“让他到偏厅等我。”
“是。”
轻拍着商笑的头，商君轻声说道：“笑儿，你回永乐阁待着，不要到处跑。”
“不要。”商笑激动地站起来，叫道，“我看了很多关于疫病的书，我也可以帮忙。”
商君摇摇头，不容置疑地说道：“听话，瘟疫有时候比战争还可怕，不要让我担心你，好吗？”不管发生什么事情，笑儿绝对不能出事。
商笑张了张嘴，口中反驳的话硬生生地压了下来，她低下头，喃喃地回道：“嗯。你放心，我会照顾好自己的。”
“乖。”
商君转身离开，商笑赶紧抬起头，大声叫道：“哥，你要小心啊。”
商君回过头，笑道：“好。”
商笑怔怔地看着商君离去的背影，落寞地低头转身，向永乐阁走去，什么时候，她才不用成为负担呢？练武！她一定要好好练武。总有一天，她可以站在他身后，与他并肩作战，为父母报仇，那时，她应该就可以再叫一声姐姐了吧。握紧双拳，商笑发疯一般地向后院跑去。
商君匆忙赶到偏厅，早就候在那里的杨忠立刻抱拳行礼道：“主子。”
商君在主位上坐下，说道：“忠叔不要拘礼了，坐下来把临风关的疫情细说给我听。”
“是。”杨忠站直身，却没有坐下，将打听到的情况如实回禀，“半月前，临风关南郊的虎丘村传出有不少村民患上了急症，请了很多大夫也没能看好。谁知才过五日，附近的村子中很多村民也相继出现了与虎丘村民一样的急症，大夫说，有可能是瘟疫，闹得人心惶惶。疫情一直在蔓延，越来越多的村民都染上了急症，几天前郡守派了重兵将那几个村隔离起来了，临风关也戒备森严，任何人进出临风关都需要有郡守的令牌。”
已经半个月了，难怪笑儿会说死了很多人了。商君剑眉微皱，问道：“那些染病的村民现在怎么样？”
“他们全都被关进虎丘村里，郡守只是想着不让疫情漫延开，村民的生死，他早就不关心了。不过阮家的人进了虎丘村，听说已经在开始救治村民，只是还是有人不断染病。”
阮家？是阮听雨家吗？商君暗暗钦佩，阮家不愧为医药世家，妙手仁心。
“郡守有何作为？”
杨忠脸上尽是鄙夷之色，回道：“他早在两天前将家眷搬至百里外的凤山镇，自己躲在郡守府里不敢出门，每日只给驻军和村民提供一百石粮食，看样子，他是想让村民自生自灭。”黄史杰这个败类，仗着姐姐嫁给了吏部侍郎，在朝中有些关系，谋了临风关郡守之职，平日里只知道苛捐重税，欺压良民，这样危急的时候，半点作为都没有。
瘟疫若是依靠这样的堵截就能解决，历年来也不会有如此多人命丧于此了。商君起身，走至前院，交代道：“忠叔，你将山庄前厅与后庭间隔开，女眷全都移至后庭。凡是出过山庄的下人和侍卫，都不许进入后庭，每日煎熬药石净手，喷洒庭院，不能让山庄中的人染上疫病。还有，调集山庄的影卫，等我的命令。”
听商君的语气，杨忠隐隐有些不安，问道：“主子，你想？”
“我要进虎丘村探个究竟。”阮家人在里边，疫情仍得不到控制，一定是出了什么问题。
“使不得！”一听商君要涉险，杨忠急道，“瘟疫可不是儿戏，到现在为止，阮家都未能找到医治的方法。”
“疫情控制不住，缥缈山庄也不能幸免于难。”正是知道疫情的可怕，商君才非去不可。
杨忠拦在商君之前，沉声说道：“一定要去，就让老奴去吧。”
他给威远镖局当了一辈子镖师，押送过无数次货物，出生入死，结果因为一场意外，货物被劫了，他们居然污蔑他与盗贼合谋侵吞货物，将他赶出镖局，江湖上的人，听信威远镖局一面之词，视他为奸险之人，多少曾经把酒言欢的所谓朋友都对他敬而远之。唯独他，这个叫商君的年轻人，不仅信他的为人，还对他委以重任，他年纪一大把，就一个人，死了也没什么可惜的，再则为他死，值得。
商君摇摇头，笑道：“我与阮家还有些渊源，我去更为妥当，入村之后，我便不回山庄了，每日酉时，你到虎丘村后山等我的命令。”他何尝不知道杨忠的用意，只是他如何能让一个老者涉险。
商君的决定，从不容人质疑，杨忠潸然，最后也只得回道：“是。”
商君满意地点点头，消瘦的身影向着虎丘村急速奔去，即使他才刚刚从苍月日夜兼程地赶回来，即使他已好几天没有好好休息。
虎丘村。
第一缕晨光刺破云层，叫醒了沉寂一夜的天幕，云层间火红的光亮，正一点一点晕染天际，如同一块炫红的丝绸，曼妙地飘摇于天际。本该是万籁俱寂的黎明，却交叉着呻吟与低泣。对虎丘村来说，漫长而恐怖的一天又开始了。
阮听风拔出细针，手中的孩子终于又有了浅浅的呼吸声，将孩子交到哭了一夜的娘亲手中，阮听风疲惫地净净手，对着身边的小童低声说道：“霖芹，药。”
“是。”霖芹熟练地倒出药汁，扶着孩子的头，一点一点地给他喂药。
阮听风揉揉太阳穴，等待眩晕的感觉消退。身后不远处，阮听雨焦急的声音传来，“大哥，你过来一下。”
“用了药之后，给他用汤药拭身。”匆忙交代完霖芹，阮听风赶到阮听雨身边，“怎么了？”
她脚边，一个四十出头的妇人平躺在用一块木板简单拼成的床上，皮肤已泛着淡淡灰色，身上恶臭传出，阮听雨面色凝重地摇摇头，阮听风抚上妇人的颈间，脉息全无。
阮听风收回手，低声说道：“尸体，尽快烧掉。”
呆坐在妇人身边的少年立刻弹了起来，就要扑到妇人身上，被阮听风拉住手腕。少年跪倒在他脚边，哭喊道：“不可能，我娘亲没死，她昨晚还和我说话呢！大夫，求求你，再看看，再看看！不要烧掉我娘亲。”
阮听风痛苦地闭上眼睛，任少年拉扯着他，连一句安慰的话都说不出来。旁边的村民上前把少年拉走，阮听风无力地走出临时搭建的帐篷，行医十数年，这是他经历最为惨痛的一次，见惯生离死别的他，也为每天重复上演的死亡感到心力交瘁。
阮听雨站在他身后，怔怔地盯着初升的太阳，活力四射的晨光，却丝毫未能给她带来生的希望。一双秀眉也纠结在一起，阮听雨叹道：“已经是今天的第七个了，这样下去，怎么办？”
阮听风颓然地摇摇头，“没有绿缢草，药配不齐全，我们也只能尽力而为了。”药汤换过四五次了，收效甚微，他是真的没有办法了。
喜鹊从另一头匆匆走过来，看了一眼头痛不已的阮听风，迟疑了一下，转身附在阮听雨耳边轻声说道：“小姐，粥不够了。”昨日的粮食已经吃完，今日的粮食还没有送到，即使送到了，也是不够。
“又不够了？”阮听雨看着哥哥疲惫的背影，不忍再为这些事去打扰他，她对着喜鹊吩咐道，“以后缺粮的事就不要再提了，让家里直接运些粮食过来吧。”
喜鹊双拳紧握，不平地低吼道：“我们是医药之家，又不是开米铺的，这么多人，家里的粮食还能撑多久？家里的药仓都开空了，现在还要派粮，那郡守真是该死！”官府只知道把染病的人丢进来，却不管他们死活！他们阮家还能撑多久。
阮听雨瞪了喜鹊一眼，示意她不要大声张扬，挥挥手，心烦地说道：“好了别唠叨，快去。”
喜鹊还想再说什么，但是看看周围或哀泣，或垂死挣扎的人，又觉得现在抱怨这些也是无用，刚转身离开，却在远处看见了一个不应该出现在这里，既陌生又熟悉的消瘦身影。喜鹊拉着阮听雨的手，叫道：“小姐，你快看，那人，那人——”叫什么名字喜鹊一时想不起来。
“商君？”阮听雨低叫，她不敢相信自己的眼睛，是他，真的是他吗？
昨晚忙于筹粮，一早进入虎丘村，商君被眼前的景象刺痛了双眼，村里的房子不够用，大多数染病的村民被安置在村里临时搭建的帐篷里。呻吟声、呕吐声、哭泣声交汇着恶臭与药草的味道充斥着这个小小的山村，尸体被一具一具地抬出来，堆在远处架满柴薪的木架上，一些或呆滞、或恐慌、或悲痛的人蹲在木架旁，眼中的绝望，让人心颤。
商君正要寻找阮家的人，就听见一声低呼在远处传来，抬眼看去，他看见了晨光中的阮听雨。
商君走过去，阮听雨也迎了上来，上上下下打量着商君，急道：“商君，你怎么会在这里？”莫不是，他也染上了疫症？
“我听说这里发生了瘟疫，看看有没有什么能帮得上你们的。”看见阮听雨，商君微讶，知道阮家的人在这里，却没想到阮听雨也来了，身为女子，在这样的时候毅然挑起重任，她果然如他初见时一般，巾帼不让须眉。
知他不是染病，阮听雨一颗心总算归了位，不过看看周围衰败、惨烈的景象，阮听雨叹道：“这里很危险，你不应该来的。”
“无妨，疫情若是得不到控制，哪里都一样危险。”转向站在一旁的阮听风，商君问道，“阮公子，商君有什么可以帮上忙的？”
阮听风微微点头回礼，还没来得及说话，一旁的喜鹊却抱怨道：“你又不会医术，能帮上什么忙。本来就不够吃的了，无缘无故又多了一个。”
“喜鹊！”阮听雨低斥。
阮听风一时也不知道说什么，虽然他很佩服这个叫商君的男子，如此有胆识，孤身独闯疫区，可见此人心地纯良，胸怀天下，他颇为欣赏，只是喜鹊说的也是实话，他贸然闯进来，也帮不了什么忙。
商君指着村子入口处，守将们帮忙推进来的五大车粮食，笑道：“粮食我来的时候，已经筹备了一些，一千石应该可以撑一段时间吧，不够我再想办法。这样我可以留下来了吗？”
喜鹊急忙看过去，果然看见几百袋粮食堆在村口，她惊喜地叫道：“真的是你运来的吗？太好了。”她不用再为吃饭的问题发愁了。
“谢谢你，商君。”阮听雨也终于可以松一口气了，阮家的财力，真的支持不了多久。
商君并不居功，淡然回道：“别这么说，和你们比起来，这些不算什么。你们还没有找到能治疗疫病的药石吗？”
阮听雨为难地看向阮听风，阮听风一脸愁绪，回道：“找到了，还差一味药，绿缢草。”
绿缢草？他没听说过，不过这并不重要，他现在关心的只有一点，“找到绿缢草就能解这次疫灾？”
阮听风摇摇头，并不敢肯定，“绿缢草能让脓疮等伤口快速愈合，扶内气抑邪毒，应该可以解疫，但是一切要等患者服用过后，才知道是否真的有效。”这也是他翻遍了先祖留下的医学典籍，才找到的方子，自己从来没有经历过这样的疫情。
那就只有试过才知道了，商君追问，“哪里可以找到绿缢草？”
阮听风头疼地回道：“绿缢草产于苍月南面的岐山，只长在山底溪流汇聚的深潭里，难以取得。或许，也只有萧家或者宫里才可能会有吧。但是那绿缢草珍贵至极，莫说萧家不一定有，即使有，也未必肯给。”
商君轻皱眉头，宫里的药他是肯定拿不到了，至于萧家，这次不是做生意，而是与萧家求药，他是真的没有把握，暗暗咬牙，商君还是说道：“我来想办法。”
阮听雨眼前一亮，叫道：“商君，你真的能找到绿缢草？”他是个言出必行之人，若是他说有办法，就一定有办法，那这些村民就有救了。
阮听风则是一脸惊异地看向商君，若真能得此药，这人倒是真正有些能耐。
两道过于炙热的视线，让商君不知如何回答，唯有苦笑道：“尽力而为吧。”
商君站在虎丘村后的山峰上，从这里可以看见整个村子，然而最显眼的，不是村子里残败的景象，而是村口一里外，层层把守的兵士。一个一个缠满荆棘的木栏横在村口，数千士兵身着铁甲，手握长矛，戒备地盯着村口，仿佛里边关着一只凶猛恐怖的怪兽一般，长弓利箭皆对准了一个方向，只要有人想靠近木栏，他们就可以把他射成刺猬。
这村子里，确实住着一只随时都能将人杀死的狰狞怪兽，而他们把村民孤立无援地扔在村子里，任怪兽肆虐。可是他却不能责怪他们，他们在捍卫更多人生的权利，在这样的大局面前，一个小村子，又算得了什么，是吗？商君收回视线，抬头仰望天际，不禁勾起一抹讽刺的笑容。
“主子。”背后传来一声恭敬的男声。
背对着杨忠，商君向前走了几步，轻轻扬手，示意他不要再上前，平缓的声音里，是淡淡的疲惫，“行了，就站在那吧。”
杨忠看着不远处那抹傲然天地间，却单薄疲惫的背影，担忧地问道：“您还好吧？”
回过身，商君扬起唇角掩盖疲倦，双目间尽是坚毅之色，回道：“我没事，这封信，快马加鞭，尽快送到萧家，一定要亲手交给萧家三少爷。还有，让影幽盗取郡守令牌，开官仓，把粮食运进虎丘村。”筹措些粮食，对缥缈山庄来说，并不是难事，只是他看不得郡守置身事外，罔顾村民性命，既然黄史杰不肯做点什么，那就只有他帮他做了。
“是。”
将信放在脚边的石块上，商君转身走下山去，才走了两步，他停下脚步，久久才牵挂地问道：“笑儿还好吧？”
杨忠捡起信封置于袖间，回道：“小姐还不知道您进了虎丘村，现在乖乖地待在永乐阁里。”
“不要让她知道，也别让她离开缥缈山庄。”说完，商君不再迟疑地快步离开。笑儿总是要长大的，她必须慢慢学会照顾自己，学会独自生活，因为，他不知道自己还能让她依赖多久。
杨忠沉声回道：“是。”
商君坐在巨石之上，看着前方浓烟四起，火光缭绕，听着薪柴燃烧时的吱吱声，伴随着声声撕裂人心的哭泣。这是他待在这儿的几天里，见得最多的场景。一个人在前一天还在和你说笑，今天就可能毫无生息，熔于烈火。
“疫症会传染，最好用纱布覆面，接触了染病的人和进食之前，一定要用药汤净手。”阮听雨拿着一块素白的面纱递给商君，这几天，她忙着照顾村民，他又经常来去无踪，好不容易看见他，她情不自禁地走到他身边。
“谢谢。”商君接过面纱，一双深沉的眼目视前方，若有所思。
