时维九月，天高气爽。太湖水在落日余辉照射下，金光闪闪，波光粼粼。
湖中有一小舟，舟上有两个青年，书生打扮，却都腰挂宝剑。其中一人身穿青衫，双眼有神，道：“弄影兄，此处大好景色，倒令我想起王子安的千古名句。”花弄影道：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。说的虽是滕王阁景色，用在此处也不为过。如此胜境，也只有王子安这样有才气的人才能赋得出！玄月兄，你说呢？”水玄月笑道：“弄影兄何必谦虚，你文武全才，七路风影剑鬼使神差，江湖中更是少有人敌；如今你又高中殿试八名，文才也是了得。”二人不时说笑。
花弄影和水玄月本是同窗好友，这次两人同去参加殿试，花弄影高中殿试八名，水玄月高中殿试九名。两人在殿试后，把京城玩了个遍，等到发榜，得知高中后，这才起程回家。花弄影再三要求水玄月趁此机会去游览江南水乡的美景，水玄月欣然应允。
二人一路说笑，倒也不觉得闷。小舟行得像飞一样，水玄月道：“弄影兄，你怎么发起呆了？”花弄影没有言语，只是用手向前指了一下。水玄月顺着他指的方向看去，这一看不要紧，看了顿时间也惊呆。世间竟有这样绝色的美女，一身素服，似笑非笑，长发飘飘，与落日的余辉交相呼应，成为此刻太湖一道亮丽风景线。
白衣女子洗完了衣服，笑着离去，那笑声就像是百灵鸟的歌唱，清脆悦耳。花弄影从他的梦中醒来，急促道：“船家，快跟上那女子，跟上那女子。”船家笑道：“窈窕淑女，君子好逑。”小舟向女子离去的方向使去，花弄影和水玄月的心跳个不停。一个黑影进入二人的视线，不是白衣女子，而是个二十来岁的小渔夫。他离花弄影越来越近，近得几乎要把他们的视线挡住。
花弄影生气道：“走开，走开。”那渔夫不但没有离去，反而把船使得更近，彻底挡住了他们前进的去路。水玄月道：“花兄，何必对这样的人生气呢？让小弟来教训他一下便是。”当下，使出家传“水月剑法”中的一招“剑气东来”，刺向那渔夫。剑出奇的快，快得让人无法避开，可对方却避开了，只是那么一移，竟避开了江湖中有名的“水月剑法”。一向以家传剑法为荣的水玄月顿时涨红了脸，大声喝道；“小子，你到底是谁？”
那渔夫道：“两位公子，干嘛生那么大的气呢，我只是一个打渔的。你们看，上好的金鲤鱼，活蹦乱跳的，两位要不要买几条？”眼看白衣女子即将离去，花弄影心中生起一股无名怒火，不耐烦地道：“你走开，我们不买你的金鲤鱼。”说着舞起他的风影剑。霎时，一股巨浪泼向那渔夫，他本以为可以将那渔夫逼走，可结果还是让他失望。小渔夫竟无惧怕之意，只是将手中的活鲤鱼轻轻抖动，身体稍微一纵，顿时间，任凭周围的波浪怎么汹涌，他的船都是丝毫不动。白衣女子离开了他们的视线，那渔夫突然哈哈大笑，将手中金鲤鱼一扔，纵身一跃，跳入茫茫太湖水中，其身影轻巧至极，宛如一条飞鱼。
水玄月若有所思，道：“弄影兄，你可知那渔夫是谁？”花弄影道：“本来我不知道他是谁，但从他跳水的身手看，我想他便是人称‘神行飞鱼’的采花大盗风易水。只是有一点我不明白，此人好色如痴，前几年将火云山庄庄主铁路的小妾奸杀，铁路下出悬赏令，联络江湖豪杰四处追杀，扬言谁能将风易水诛杀，便将火云山庄让给他。至此，风易水就在江湖中销声匿迹。有人说他被少林寺的高僧点化，出家当了和尚；也有人说他在太行山被捕头郑恶所杀。想不到他竟打扮成渔夫在太湖出现，真不知有什么企图。”水玄月道：“风易水出现定没好事，不管怎么说，我们还是小心为妙。”
花弄影点头为是，想起刚才的白衣女子，心中怅然若失，好似远在天边，望着一江太湖水，不禁诗兴大发，道：“波渺渺兮予怀，望美人兮天一方。船家，你可知道那白衣女子是谁？”船家回头道：“两位公子不是本地人？”花弄影道：“我是姑苏人，这位是我的好友，川西人士，此次我们殿试完毕正返回乡里。”
船家放慢了划桨速度，道：“这就难怪了，两位有所不知，刚才那白衣女子可是这太湖附近有名的大美女，叫做倪小小，家住无锡平远镖局。父亲倪荣，使得一手好流星锤，母亲欧阳青青是江南欧阳山庄的女儿，也是女中豪杰，巾帼不让须眉。”花弄影心下大喜，好在平远镖局离家不远，回家后大可让父亲去提亲。而水玄月则有点悲伤，自家远在川西，离平远镖局相距甚远，好友又是本地人，喜欢那倪小小，甚至结成婚姻，也不是不可能，我怎么与他争。
船家道：“说起那倪小小，可还有段趣事。据说她出生那天，欧阳青青正在山中狩猎，遇一老虎而生。后来来了一个道士，给倪小小算了命，说她是天仙下凡，倾国倾城，只是说这话时，不住地摇头。”水玄月道：“这又为何？”船家道：“倪荣当时也问了，只是那道士死活不肯说，后来干脆连算命钱也不要了。”
花弄影道：“倪小小既然美妙绝伦，想必提亲的人也不少吧？”船家喝了口水，继续道：“是的，不少武林世家都向她提过亲，都被她给拒绝了。武当青阳道长的长子连化也向她提过亲，欧阳青青和倪荣都同意了，可倪小小死活不肯，说什么要是逼她，她就以死相拒。欧阳青青和倪荣没办法，只好不同意这门亲事。”花弄影和水玄月暗自惊异，连化是江湖中的青年才俊，深得父亲青阳道长太极剑的真传，想不到也被倪小小拒绝了，由此不觉为自己深表担心。
三人就这样不停地说笑着，船不停的前进。这时，一弯新月升起，月光如水，皓月当空，太湖水更显灵动之美。
