三哥本来身体好，宫中又多好伤药，故而第二天已能坐起，在床上盘膝合目，吐纳采气，我同永璘见惯了倒不觉奇怪，永琮大为惊奇，问永璘：“这便是传说的长生不老之法？”永璘道：“长生不老是没有的，听他说益寿延年倒是管点用。长春真人跟张三丰都活了一百岁，许是跟这个有关。我们出去吧，他练这个时最不喜人打扰。”
我们走到外殿，永琮忍不住道：“皇兄……对子风胜似兄弟。”永璘哼了一声，道：“我待你便差了么？母妃去世得早，我生怕你为宫中小人所害，一直战战惊惊护着你长大，你倒好，连朕的爱妃也敢想，真是好兄弟呢！”听上去，他已解开这心结了，我不由高兴。永琮笑了一下，道：“娘娘对皇兄一往情深，臣弟想也是白想。”“你还有脸说？”永璘道：“朕真想再抽你一顿！你若不是朕的亲兄弟，朕早打发你去见父皇了。这种大逆不道的事你也敢想？真真辜负朕栽培你的一番苦心。你瞅贵妃作什么？还指着她替你说话么？”永琮道：“臣弟不敢有这种念头。”“不敢就好，”永璘道：“时时刻刻记着那是你的皇嫂，便知该怎么做了。你不比子风，他非官非民，就出了事，凭他的本事，泛舟隐于江湖，谁能奈何他？你是先皇之子，潢潢天家，起坐八方的大将军，出了事，朕都周护不了你，你往哪儿逃去？带兵擅闯仪门，仗剑直犯宫禁，若不是太皇太后跟贵妃给你圆乎了事儿，你这会儿还不知在哪个牢里待着呢。真真朕想到这些气起来，恨不能打发你去替父皇守陵，反省自己的过错。”听到守陵，我倒想起刘全来，改天赦他回来，他老成，做事稳当，倒是挺让人放心的。
三哥披发赤足出来，永璘见了便笑：“真正是个散人了，赤足披发，玉颜飘洒，只是这个袍子是朕的，太正经八百了，改明儿叫他们给你做件鹤氅，只怕更衬你呢。”三哥笑道：“好，皇上既许了我，可别到时候又说忘了，让我空等。”瞧气色是不大相干了。
我招呼他们用了膳，三哥道：“皇上，求您件事儿。”永璘向我跟永琮笑道：“朕可得小心着点儿，别中了三郎的套儿。”三哥笑：“不下套儿，昨天劫牢的是我的几个江湖朋友，也是为了陆大人，请皇上开恩放了活捉到的人，别再追究，他们出于义气，并无其他目的。”永璘问：“他们那么骂你，你还替他们说话？”三哥道：“一点误会而已，不用那么较真儿。”永璘边想边道：“虽如此说，朕倒不能不替你打算一下——这样吧，你传言江湖上的朋友，让他们明晚劫牢，我会告诉刑部放你们进去，朕不怕他们救人，也信的过陆德宜不会跟他们走，算你对江湖上的朋友有个交待。”三哥抬手一揖，笑道：“那我先替他们谢谢皇上，不过刑部总要抵抗一下，不然就显得太假了。”“这个自然，”永璘点头：“朕还可以再给你一个人情：清江府大牢中关着一个人，你知道吧？”三哥笑道：“大半个江湖都知道，三青帮的帮主马大江。江湖上劫了几次都没劫成，清江府尹是个能干的人。”永璘道：“这个人我也交给你了。三青帮在江湖上势力很大，做事忽正忽邪，令朕头痛得很。这个人关着也是个祸害——为他死了不少人了——不如放了。不过朕也有言在先，如他再犯事儿，朕定杀不饶！就好比一个苍蝇，虽不伤人，但成天嗡嗡的，也吵得慌。你让他们安份点，别尽给朕那些大小官吏添麻烦。朕是要老百姓安居乐业地过日子，谁坏了朕这个章法，谁就是朕的敌人，朕对敌人是从不会心慈手软的。”三哥皱眉：“这我明白，不过那些个识字不多，头脑简单的人未必明白。皇上的意思我知道了，总会慢慢儿告诉他们的。他们不过是群乌合之众，搅扰或许有之，谋反是决不致于的。只要百姓安居乐业了，跟他们走的也不会多，他们也就掀不起什么大浪了。”“哼，朕就知道你要为他们说话！”永璘道：“你们啊，都是一群目王法的刁民！”三哥笑：“目无王法是有的，刁民在下一定不是，刁民若和皇上同桌吃饭，那皇上岂不成了包庇刁民之人？”“你惯就这么油嘴滑舌的。”永璘也不由不笑。
我见永琮一直没得机会说话，便道：“所以到底口乖的人占便宜，象我跟四王爷这样拙口笨舌的，难免就吃了亏，惹皇上厌弃了。”“你还拙口笨舌？”永璘“恨”笑：“你若拙口笨舌，天底下也没几个会说话的了。老四直来直去，虽然有时话不中听，倒是个老实人。”永琮一笑，也不言语。我心下不免怜惜，听永璘前番话意，是很爱惜这个弟弟的，唯之爱，便不免过苛，习惯了在他面前正经八百的样子，放不下长兄的架子来说话，倒不如与三哥般亲热。便斟酌着话语道：“三哥跟臣妾年龄相近，是最无拘的。其实家中兄姐中，大哥心里最疼我，只是长兄为父，我父亲过世的早，大哥唯恐慈母爱纵，弟妹们不成器，故而每每心中以严父自视，不免严肃刻板。弟妹们看见他一张脸，都不敢轻易说笑，故反失了亲近。所谓爱之弥深，责之逾切，不过是望弟妹们成器，不负老父在天之灵。其实大哥何尝不想象三哥那样，与弟妹们熟络无拘，任性嬉闹？只是责之所在，不得已而为之。大哥心里怕也不是不难受的。”永璘频频点头，斜了永琮一眼，叹道：“你说的何尝不是？”永琮低下头，道：“臣弟不知皇兄拳拳眷爱之心，每每滋事让皇兄操心，真是惭怍无地。”“自家兄弟，不必说这等话，”永璘叹道：“朕知你见朕与三郎谈笑无忌，心中难免感触。朕表面上对你们不同，心底是一样地看待，三郎与我相识不过年半，你与朕是从小一起长大的，情份更是深厚。朕但盼你懂事成器，也可告慰母妃父皇的在天之灵，不枉朕对你的一番苦心了。”永琮眼圈红了，哽咽道：“臣弟一定不负皇兄所望，以慰君心。”永璘点头：“如此就好。”我恐再说下去气氛不免悲伤，便道：“前日闽南贡的有球般大小的枇杷，鲜美多汁，皇上说王爷爱见这个，因不知你是否在营中，故而还放在那里呢。今日趁便带了去吧。”叫人去拿。“臣弟谢谢皇兄惦记。”永琮道：“臣弟尚有些军务未了，子风既已无大碍，臣弟也该回去料理这些事情了，臣弟告辞！”永璘道：“那你去吧。平日少喝点酒，狂灌滥饮的，不惟失态，也伤身体。”又摆出了长兄的面孔，看来是改不过来的了，我心中暗暗叹息。“谢皇兄。”永琮退了出去。
我不禁埋怨：“我苦口婆心的，刚说的好些，你这一拉脸，岂不是让我先前心思白费？”“不白费！”他搂着我呵呵笑道：“你让他明白朕的一番苦心，让朕得回一个好兄弟，朕感激得很呢。”三哥在一旁咳嗽一声，道：“那我也回去了，三天不见影子，娘又要惦记我会否闯祸了。”我才想起这个，忙道：“你见一下娘，便回你新宅子养伤去，别叫她见了你的伤，又该担心心疼了。”“嗯。”三哥答应。永璘叫人也拿了枇杷来叫给我娘捎带去。两人走后，永璘叹了口气，微露倦色，我道：“皇上两三日没休息了，去床上躺一会儿，有什么事臣妾再使人叫你。”他大约真的累了，也没拒绝，只道：“稚奴不要走，就跟这儿陪着朕，朕醒来不见你，心里空落。”“是。”我柔声道：“皇上放心睡吧，臣妾不走，就在这儿守着皇上皇儿。”听到皇儿，他不禁笑，我叫人侍候他更衣休息。
