当阿里巴巴最初的创业基地——湖畔花园迎来10个朝气蓬勃的年轻人时，谁也没想到电子商务的历史要因他们的一番耕作而改写了。他们接到了“头儿”的秘密任务，要打造一个比肩eBay的电子交易平台。他们会成功吗？
1.思路来自东京
2003年爆发的“非典”在全球范围内引起了人们的恐慌，电子商务作为这一特殊时期的特殊产物开始领跑互联网。足不出户的人们更多地借助网络来为打发日常生活。
阿里巴巴的创始人马云，是这个时期备受关注的领军人物。马云从中国黄页开始触电互联网后，便将其作为奋斗的平台。他希望在这个宽广的平台上有所作为，将阿里巴巴打造成“最伟大的互联网公司”。马云的创业历程十分符合“筚路蓝缕，以启山林”的释义，白手起家的他团结了十几个志同道合者，一同为共有的梦想拼搏。阿里巴巴的成功，有赖于时代发展的脚步契合了马云等人的奋斗热忱，但更多的成功因子还是源于一颗火热的创业之心。
当日本软银创始人孙正义投资阿里巴巴后，阿里巴巴的发展之势愈加迅猛eBay这个全球范围内声名赫赫的电子商务老大哥，带着一股难以抵挡的态势席卷而来，它看中了中国市场。更严格地说，eBay的目标是称霸全球，所以中国市场仅仅是它计划中的一部分。
作为在中国这片热土土生土长的阿里巴巴，眼见eBay的势如破竹不免有些心惊胆颤。马云了解，出生在美国的eBay有着西方人独特的创造性，在中国大地上想占据一席之地也许轻而易举。同为电子商务网站，马云在钦佩之余不免有些畏惧，但更多的还是因兴奋而滋生的紧张——能与全球最知名的eBay对垒，想起来便令人欣喜。在马云眼中，阿里巴巴同eBay算是“同门师兄弟”，无甚差别，而电子商务也是没有边界、国界的，它不因进入这一领域的掘金者的肤色和国籍而有差异。
阿里巴巴是B2B，eBay是C2C，在“电子商务没有边界、国界”这一理论的支持下，马云把eBay当成了一个潜在的敌人。可是，细化到具体的商业模式和盈利模式上，两者的差别一望而知。因此，马云时刻盯住eBay并把它当成对手之举，此时看起来有些“操之过急”。从不久之后淘宝与eBay对战的事实来看，好像是马云主动“挑衅”eBay的，想把它“赶”出中国。好战的马云，内心总有一股莫名的力量。
2002年时，马云还是把更多的精力放在阿里巴巴的业务上。阿里巴巴是电子商务公司，可马云不曾忽略互联网上其他几口“石油井”，比如网游、即时通信和搜索等。于是，人们眼中的马云就像是一个“初级集大成者”一样，考察了与互联网沾边的所有领域，试图从中嗅出一丝商机。
短信曾救互联网于水火之中，当2000年互联网泡沫破灭之后，整个互联网都曾被认为是“错误”的，这一新兴经济让人望而却步。可当短信成为疗伤神药，不但让互联网起死回生，而且还令其有了更大的发展之后，新兴经济成了更多有识之士涉足的领域。紧接着出现的网游，更是在造出一批互联网富翁同时，令互联网领域日新月异起来。
2003年年初，鉴于阿里巴巴表现得“不温不火”，马云有些坐不住了，他有了到日本东京转转的想法。随后他马上带领几名高管和技术人员动身前往日本，目的是：寻找新的增长点。
马云眼见互联网同行们借助短信、网游发家致富了，他怎么能不着急呢？网易创始人丁磊，在最艰难的时候曾经想过出售网易，可在短信大潮下，网易崭露头角，业绩蒸蒸日上。盛大陈天桥也凭借一款《传奇》，在网游市场呼风唤雨。这样的事实如开关不见了的闹钟一样，响个不停，马云自然不能坐视不理。
思前想后，马云觉得暂且不能借助短信来为阿里巴巴谋福——电子商务和短信怎么看怎么不搭，也暂且不能涉足网游领域——他本身对这一领域好像无甚兴趣。在与高管和技术人员登上飞往日本的飞机后，马云产生了一个很“靠谱”的想法——eBay和阿里巴巴是一样的。这很可能就是马云要做C2C的初始想法，只是当时还没有马上确定，还需要“事例”来证明其可行性。
这次考察，马云在出发前与高管和技术人员说明是研究短信和网游市场，可逗留数日后，马云对短信和网游却只字未提。他满脑子想的都是“eBay与阿里巴巴是一样的”，他要在电子商务领域大做文章。
如果事情就这么发展下去，马云自己想出进军C2C领域的点子的话，故事就显得太平淡了，且不说他与孙正义初次会面时那“经典”的场面，单是接下来发生的一幕也足以令人拍案叫绝。
就在马云一行人即将登上回国的飞机时，突然响起的一阵手机铃声“搅乱”了一切……
“你好，孙先生。”马云有些奇怪，孙正义怎么知道自己到东京了？
让他更感意外的是，电话那边的孙正义听起来难以抑制的激动，他直言知道马云身在东京，希望马云能马上赶到他那里。马云试探着问：“我们马上就要回国了，都到机场了，下次再见面行吧？”
可孙正义，不依不饶，他说：“不行，就现在见，我有非常非常重要的事情要跟你商量。”马云知道孙正义是一个很“霸道”的人，颇具军人风范，可他还是郑重地告诉孙正义，飞机马上就要起飞了，已经没时间了。
“我再说一遍，”孙正义措辞强硬，“我有非常非常重要的事情跟你商量，你马上把机票退了，快来见我，就现在！”一听孙正义如此说，马云妥协了。
一路无话，马云等人退完机票后直接前往软银总部。当一行人踏进办公室时，早已迫不及待的孙正义开门见山地说：“马云，你们（阿里巴巴）和eBay的平台是一样的！”真是惺惺相惜，马云这几天时间里想的，竟然被孙正义一语道破。
短信和网游虽然是马云此次来东京要考察的业务，但“新的增长点”才是关键，而这个新的增长点便是电子商务。这也是马云一路上一直念叨“eBay与阿里巴巴是一样的”的原因。
eBay在全球范围内“横行一时”，所到之处几乎无有能与之匹敌者。然而，eaby在遭遇孙正义时却栽了跟头。当时，雅虎日本公司曾进军日本C2C市场，正好与eBay两军对垒。经过一番对战，雅虎日本公司占取了日本高达70%的C2C市场份额，打破了eBay不可战胜的神话。
孙正义把雅虎日本公司战胜eBay的经过一一详述后，告诉马云，eBay在日本可以被战胜，那么在中国也一样可以被战胜。eBay在亚洲的经营手段和市场都存在一定“缺陷”，这是它的软肋。
有了孙正义战胜eBay的事实，马云的信心更足了，他那个“eBay与阿里巴巴是一样的”的想法也有了“出处”。就在这一刻，马云坚定了想法：阿里巴巴也要进军C2C市场，与强悍的eBay一争高下。
2.签署机密文件
在东京获得意外惊喜的马云，回国后的工作重心从阿里巴巴转移到了还未形成具体构想的C2C网站上。当他把自己的想法告诉阿里巴巴当时的投资部经理孙彤宇时，孙彤宇有些纳闷：这个长得像“外星人”的老板又有什么突发奇想？
孙彤宇是日后淘宝的“爸爸”，淘宝在他的一手孕育下，茁壮成长为中国首屈一指的C2C网站。起初，孙彤宇在一家广告公司上班，后追随马云进入了阿里巴巴，在销售上披荆斩棘。2002年年底，他被马云调到了投资部担任“光杆司令”，手下一个人也没有。就在孙彤宇孤军奋战之际，马云把一枝“橄榄枝”伸向了他，这便是C2C网站。孙彤宇在几经考虑，又对C2C进行了研习后，正式接下了马云交付的任务。
孙彤宇是阿里巴巴C2C网站的领航员，但仅仅就他一个人是不够的，马云很快把目光锁定在时任阿里巴巴CTO吴炯的身上。“你疯了吗？你这样做是在害公司，我在雅虎（美国）跟eBay交锋了那么多年，输得心服口服！”吴炯不敢相信马云竟然准备向eBay宣战。马云知道吴炯有些“怕”，他把孙正义所说的eBay在日本栽跟头的事情又叙述了一遍。吴炯对此事自然知晓，可对阿里巴巴的C2C能战胜eBay不抱有任何幻想。但马云已铁了心，他最终说服了吴炯。
与其“坐以待毙”，不如奋力一搏，当阿里巴巴所有高管都在马云的游说下产生这种想法后，他们所产生的合力是巨大的。2003年3月里的一天，马云等人开始行动了。
普普通通的一天，没有任何征兆，可一个奇特的现象却像即将要沸腾的水一样，突突地冒着气泡：公司内有10个人被陆续叫了出去。其他人对此并不在意，依旧忙着自己的事情。
与一半忙碌、一半慵懒的办公室相比，当时华星大厦9楼的阿里巴巴CEO办公室里却被一层浓浓的严肃气氛笼罩着。包括马云在内，阿里巴巴的数名高管尽在其中，一个个正襟危坐。那10个人被带到办公室的外面，他们一个个走进去，然后一个个走出来。还未轮到的员工看着自己的同伴走进去，而后面色凝重地走出来后，心头一阵诧异，但更多的还是担心：被炒鱿鱼了？
每一个走进办公室的员工，都会听到马云的这番说辞：公司有一件秘密任务需要你去完成，如果你愿意去做，就在桌上这份文件上签字；如果不愿意，你可以离开办公室。但无论愿意与否，你都必须承诺保密，如果你签了这份协议，那就必须单独与一个团队工作一阵子，甚至连家人都不能告诉。
这真令人“不寒而栗”，到底是什么秘密任务呢？竟然不能与外人接触。马云等高管的举动已经令人惊诧不已了，更令人惊诧的是，那10个年轻人在不知道自己究竟要执行什么秘密任务的情况下，不约而同地都在协议上签了字。
当时，10个人中有一个小伙子在马云的应允下翻看了反扣在桌子上的文件。当一个个“a、b、c、d”映入他眼帘的时候，一丝“害羞”之意油然而生——他根本就看不懂上面写的是什么。
这份机密文件出自时任阿里巴巴财务官蔡崇信之手，拥有哈佛大学、耶鲁大学法学院博士学位的他，撰写这份机密文件可谓游刃有余，但可苦了先睹为快的高管们，就连号称“杭州英语第一人”、“阿里巴巴英语第一人”的马云在看了这份文件后，嘴里蹦出的三个字也是：看不懂！所以更别提那个小伙子了。
10个年轻人在一一签署文件时，马云会拍拍他们的肩膀，说上一句：恭喜你！此举更让他们摸不着头脑。签署完文件后，马云笑着对他们说：“走，我们一起吃饭去，吃饭时再告诉你们即将执行的任务是什么。”
如今再提起当时的情形，参与秘密任务的10个人亦是印象深刻。在饭桌上，马云开门见山地告诉他们：“我们决定进军C2C市场，与eBay正面交战，你们去做一个像eBay那样的C2C网站。”此话一出，10个人顿时目瞪口呆了。与eBay正面交战？这需要的可不单单是勇气。
当时，强大的ebay几乎垄断了中国的C2C市场，阿里巴巴此时选择与ebay竞争，无异于虎口夺食，凶多吉少。在这种几乎可以预知最终结果的事情上下苦工，真有点枉费心机的味道。
不管怎么样，马云传达给那10个年轻人的一个信息就是：阿里巴巴要进军C2C市场。他并鼓励他们要相信自己，相信阿里巴巴，相信中国市场。
10个年轻人在马云的一番鼓动下心动了，觉得在中国市场上打一场“自卫反击战”也未尝不可。可当马云要求他们用1个月的时间让C2C网站上线时，10个人的惊诧之情再度浮现在脸上。
“1个月？在短短的30天内就要做出一个可匹敌eBay的网站，这简直是天方夜谭！”要知道eBay在摘得全球C2C霸主桂冠之前，可是经历了相当长时间的磨砺的。从最初作为“老百姓互相交换衬衣纽扣的平台”，到成为企业卖出大宗商品的媒介，eBay以十年磨一剑之心，在C2C市场上一步步提升自己。之后，自身迅速的发展令其走上了收购的道路，进而才一步步登上了无人可撼动的王座。
