又是一年上元佳节，开封府内，华灯初上。
李超独自一人在闹市街头闲逛。
城中自十一夜已有燃灯者，至十三则家家灯火通明，照耀如白昼。今日是十五，盛况更是不同往常。
富贵之家，市井店铺，无不张设，殆以千计，天下繁华，咸集于此。
全城家家户户门内外，挂起了各式彩灯。在街头巷尾，小孩儿和年轻男女们也拎着提着灯，从十文钱一盏的竹骨鱼灯兔儿灯到制作精良、机巧繁复的楼船灯宝莲灯，应有尽有。
天色渐晚，站在城楼之上，登高四望，只瞧见满城的所有街巷，游动的，静滞的，团团簇簇，有不计其数的彩灯，杂以烟火爆竹，天上人间，竟是一派五光十色。
开封府的元宵夜，灯火如潮，满城烟霞。
恰逢良辰美景，谁能闲坐于室，值此赏心悦目，怎不欢呼雀跃！
但看上去李超对这一切却并没有多大兴致，因为从他的脸上，瞧不出半点喜悦。
他是一个刀客，一等一的刀客。
成为一个一等一的刀客，付出的努力可想而知，要经历多少次与对手之间的奋力厮杀。
要击败对手，只有凭一个要诀，那就是出手要比对手快！快人一步，是致胜的关键。
但李超也有过失手的时候，他左手臂上那道刀疤就是印证。出刀一定要快、准、狠，绝不能给对手以可趁之机，稍有的疏忽往往是致命的。
李超深谙这一点，那是在看到他最好的兄弟惨死在他人的刀下。
一声鸣响，爆竹升天。
满天的烟光，火树银花，夜幕中七彩的烟花腾空，扰乱了李超的思绪。
灯已千姿万状，再配以烟火，灯中景物又收为烟火中景物，天下之看灯者看灯灯外，看烟火烟火外，未有身入灯中，光中，影中，烟中，火中，闪烁变幻，不知其为城中之烟火，亦不知其为烟火中之城也。
李超又想起一年以前陪他心爱的女孩来此看烟花的情景，霓彩般的火光照在她璀璨笑容的脸庞，她欢喜得手舞足蹈。李超曾对那个女孩说过，只要她能快乐地生活，他就心满意足了。
遇见一场烟火的表演，用一个轮回的时间。
尽管分开已经快半年了，李超仍不能释怀，曾经的感情已成过去，又有谁能泰然处之？
今夜，他要去杀一个人。一个值得上五十两黄金的人。
杀人，也是一个落魄刀客的副业。
但要杀的这个人李超也没有十足的把握。五十两黄金雇一等一的刀客杀的这个人，他究竟是怎样一个厉害人物呢？
他就是名满天下的大侠——王义雄！
王义雄的柳叶刀法快得几乎无人能及，尤是那招“柳絮纷飞”，其厉害之极，对手甚至于还未看出刀的起势，就已经落败了。
但他却不常用刀，甚至不用刀，因为能逼他出刀的人，这世上，实在不很多。
李超身为杞县人，却用不着“杞人忧天”，因为他的刀法，也是很快的。
在他十几岁初的时候，偶尔有一个饥寒交迫的僧人前来托钵，李让他饱餐了一顿。那个僧人很是感激，于是说：“我来自嵩山少林寺，有微薄的技艺，让我传授给你吧。”李超很是高兴，让那僧人教他少林功夫，早晚从学。这样过了三个月李超的武艺就很是精湛了，腾空移时，如猿飞，如鸟落。后来僧人辞谢而去，临走时丢下一句话，“我的技法都被你学全了。”李超习武进步神速，不单是因他的聪慧，更多的是勤奋。
一个人要想有所成就，不仅仅靠天份，还有坚持不懈的勤奋。
后来李超又跟着他叔练刀法，叔打的一手好铁，也是刀法名家。
才十七岁的时候，李超的刀法在开封府就已经无人匹敌了。那时候他认识了几个志同道合的好兄弟，一起喝酒欢歌，相互切磋技艺。
彼此结为异姓兄弟，一共十人，李超排行第十。
年轻人意气风发，踌躇满志，青春的时光总是美好的。
也是短暂的……
他四哥被新郑猛鬼刀的一帮人围攻，血洒朱仙镇街头，身中百二十多刀。
其他人也因犯事被官府通缉逃亡在外，或厌倦了刀客的生涯另谋生计。
以前出生入死的兄弟，如今只剩下屈指可数的几人。
身为一个落魄刀客又能有何大的作为呢，只有暗自苦笑，买酒宿醉。
现在却有这样一个机会，一个可以扬名立万的大好机会。
那就是打败天下第一的大侠王义雄！
这注定是一场生死对决，胜负难测。李超也没有任何把握能够取胜。
但是他相信他手中的这把刀。
这刀是他叔在他十六岁那年亲手为他锻造的，作为送给他的成人礼。那是从偃师买来的上好材料，用了七七四十九天，经上万次的反复锤炼而成的“百炼之刀”。
这把刀同李超经历了无数次的搏斗与厮杀，也让他一步步成长起来。这把刀在他手中，而今已练的如火纯青了，渐入刀人合一的境地。
“刀在人在，刀亡人亡。”其实练武的人，最钟情的就是自己手中的武器，它是最忠实的伙伴，一直陪在身边，危急时候还要靠它御敌。
李超是一个理智的人，他知道有所为，有所不为，知道自己该做什么，他也是一个平凡的人，为自己的优秀品质而自得，也会为身上的诸多缺点而懊恨。
“要知道我已经尽了最大的努力，我只是在想走一条我要走的路而已”，李超暗暗对自己这样说。
其实在这之前，李超早已经过精心准备。大侠王义雄行踪难测，神龙见首不见尾，他是在一个叫小魏的皮草货商那里得知王义雄今晚的落脚地点的。这个小魏长期从辽东一带贩运貂皮和人参到中原地区销售，据说是王义雄最好的朋友。这就是商人的本性，为了钱甚至连自己最好的朋友都可以出卖。王义雄今晚的落脚地是在——胭脂窟，是城西郊外一个较大的妓馆。
李超很少到妓馆这种地方去，尽管城内外有很多大大小小的妓馆，以前是因为穷吧，没闲钱去享乐。
李超还记得第一次同兄弟们到妓馆喝花酒的时，那次喝的很高兴也很畅快，可后来喝的实在太多了，趴在桌上就睡着了，一直睡到第二天天亮，想起来真是太傻了。
想着已经走到胭脂窟前，这胭脂窟是一个废弃的小煤窑改建成的妓馆，建在地下也别有一番风情。在口子前的立柱上串挂着三个红灯笼，能证实这确实是一家妓馆，上书“胭脂窟”三个粉艳的瘦金体大字，应该是出自一位名妓的手笔。
今夜胭脂窟的生意出奇的清冷，本是上元佳节，城内的各家妓馆全是灯火通明，生意好的不得了，只因胭脂窟偏在城外，又传闻最近西郊时常有野狼出没，发生过醉酒的客人夜里返家途中被野狼咬伤的事件。
李超很轻易就找到了王义雄，那是在一间大的房间里，只他一个人在那里喝着闷酒，桌上摆满了酒坛。王义雄淡淡道：“朋友，既然来了，赏脸就进来喝杯薄酒吧。”
李超也不大客气地就走了进去，拿起一坛酒满上一碗，一饮而尽。
王义雄笑着大声喊道：“痛快！”
李超道：“喝酒这档事本来就图个痛快，虚意逢迎算不上好汉，兴之所致，率性而为，才是大丈夫本色。”接着又道：“能和天下第一的大侠一起喝酒也是人生一大快事啊！”
王义雄愣了一下，冷冷道：“天下第一，不过是虚名罢了。”
他看上去很是憔悴，脸上挂着泪痕。
李超说道：“阁下是不是有什么不开心的事，一个人在这里喝闷酒。”
王义雄已有几分醉意，道：“你知不知道这世上有些人明明知道对方不喜欢自己还心存幻想，到头来只是为他人作嫁衣裳。”
李超不语。
王义雄又道：“想是我自说自话了。”
李超叹息道：“我能了解阁下的心情，我又何尝不是痛失所爱啊。”
这世间总有些人注定一辈子永远都不能在一起，只能将曾有过的感动和哀伤深藏心底。
“想哭就大声地哭出来，哭出来应该会好受一点的，男儿不轻言落泪，只是未到伤心处，大丈夫傲然独立于世，许多事只有自己独自去解决去承担。”
“其实，”李超凑上前去，怅然道：“我的这段人生只哭过两次，才明白自己原本不那么坚强，而是不堪一击。一次是我最好的兄弟我们老四被人围攻乱刀砍死，横死街头。我一个人去给他收尸，当我看着他的尸首时，死状惨极了。将他的尸首火化后，我捧着他的骨灰罐，心中感到十分的凄凉，是那种透彻肺腑的凉意。想起以前兄弟们在一起的阳光般的日子，我痛哭了出来。
还有一次，那是和我女友分手后的一个雨夜，我醉酒倒在街头，当时下着暴雨，我实在忍不住大哭了一场，雨痕和泪水交织在一起，哭过以后，人反觉得畅快多了，任何困恼和抑郁都抛诸脑后。第二天又能以坦诚的心态积极地面对人生。”
“酒壮英雄胆，人却不知酒催英雄泪啊……”王义雄叹道。
“我一直埋怨自己出身的卑贱，那是有次去她家见她的父母。她母亲嫌我没钱，很是怠慢，又找理由说我个头太低了，禁止她女儿同我来往。
这以后她对我的感情很是模棱两可，我知道她还是爱我的，但又迫于母亲的威严，总是找理由不愿意见我，好容易见了面也推托说有事情要先走。
也许这一切全是一场梦魇，如果她同我在一起觉得不开心的话，我宁愿选择放弃。”
李超一面大口灌着酒，一面说道。
“去年七夕的时候，她向我提出了分手……这也是我所期望的……
女人都是很现实的，你不能给她们想要的，你就没法得到她的心。
尽管我也努力去做了，可惜——
她后来也曾找过我两次，说她很爱我，想和我重修旧好，但覆水难收，我现在已经心灰意冷了，不复何求。
其实，心里寂寞时有时也挺想念和她在一起的时光……”
王义雄举杯，喝道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。来兄弟，我敬你一杯。”
“你问我为什么这么伤心，是我为什么这么伤心，我伤心又有谁能见到。
她是唐门的大小姐，是名门望族，我有什么资格跟别人比。
认识她是很偶然的事情，也注定所以没结果。那是在奉节县的丐帮大会上，有丐帮弟子错把我当成唐门的人了，让我交一封信给唐大小姐唐敏。我和她就这样相识了。
她是那样妩媚动人，像每一个蜀中女子一样那么聪慧冰雪，长得那么好看。
她的一举一动都足以让我感到慌乱，阳光底下花儿一样幸福的感受，当时我想，我要拿什么抵挡这令人眩晕的错觉。
每天都只想见到她，难道我注定要为了她付出我的一切。
大家初次见面谈得很投机。
后来我们相约走在绵州城的繁华大街上，看着街上的熙来攘往，说着一些不着边际的话……
现在的我确实有点慌乱，或许自己的选择就是错的，或许当初的行为是可笑的，也或当时的想法是天真的。
我想我是就此爱上她了。
半个月以后，我们偶尔还通信，鸿雁传书。
我特地到汉正街逛了十多家首饰店，为她精心挑选了一支白玉簪子。
又专程赶回绵州，当我把礼物当面送给她时，她竟说别傻了，这句话伤透了我的心。
当时我的心痛得很厉害，就像在滴血一样。”
王义雄说到这里已是泪流满面。
李超沉默了良久，突然声如冷箭道：“我是来同你决斗的，今晚我们两人只能有一人活着离开，必须分出个胜负来。”
王义雄眼神黯淡，道：“是这样的……”
李超道：“你知道是谁透漏了你的行踪，是你的好朋友，小魏——”
王义雄冷冷道：“是的吗？”
忽然又眼露锐光，厉声道：“动手吧，与其残活于世，还不如现在死了痛快……”
李超缓缓地将刀拔出，看着对面烂醉如泥的王义雄，又将刀收回鞘中，转身离开，到门口时，斜过头道：“有人雇我来杀大侠王义雄，你根本不是他，等你心已平复，重展往日大侠风范后我会再来找你的。”
王义雄又拿起酒杯一饮而尽，目光淡定，脸上若有所思。
今夜，李超和王义雄的内心都不可能平静。
原来，这世上最快的刀，并不是高手们手中所持，而是“爱情”。
两个女人分别在他们心头划下了深深伤痕。
