侯方域和苏昆生辞别李贞丽之后，相依为伴，昼夜兼程，终于到达南京。昨晚，他们在旅店住了一宿，今早，天蒙蒙亮，侯方域让苏昆生在店里照看行礼，独自一人前来寻找香君。
媚香楼已近在眼前，侯方域心里又激动又紧张，他环视四周，依旧是黄莺啼叫，草木茂盛，但不知人儿如何？
侯方域上前推门，发现大门虚掩，就侧着身子悄悄进入，看看自己思念的人儿正在做什么？侯方域踏上长满苔藓的台阶，只听“哗”地一声，惊跑了正在觅食的麻雀。偌大的院子，竟然没有一个人影，他提起脚跟小步穿过回廊，径直来到小楼前面。
侯方域看到香君房门的湘帘还未卷起，以为她没有起床。就在心里盘算着：暂且不惊醒她，悄悄地到她的卧室看她睡觉的模样，她醒来看到我，一定开心极了。想到这里，侯方域撩起翠绿色的罗襟，拨开绿柳垂下的丝绦，踏上小楼的楼梯，发现栏坏梯偏，屋子里的箱子上面缠绕无数的蛛丝。更让他奇怪的是屋子里不知为什么不见了从前的银拨冰，却到处摆满了作画用的笔墨纸砚。侯方域感叹道：“怎么昔日的歌楼舞榭，变成了今天的画院书轩，真是奇了。难道是香君决心替我守节，所以特意学习丹青，来消愁解闷。”
侯方域一边思索着，一边继续走着。来到香君的闺房前，他伸手推门。呀！房门怎么紧锁着呢？看样子好像很久没有人进出了，难道香君已经不住在这里了？那她现在何处呢？侯方域一肚子疑问，不知向谁问起。这时，他听到楼下帘子发出了声音，于是疾步下楼，发现楼下正站着一个陌生的男子，那位男子也好奇地打量着侯方域。
侯方域此时更加疑惑了，为什么香君的房子里会有一个男子呢？
说来话长，这位男子名叫蓝瑛，字田叔，从小在画院闻名，和杨龙友是知心画友。听说杨龙友新任兵科，便乘舟前来看望，暂时居住在媚香楼。就在刚才，他闲来无事，准备画几幅风景画卖去还债。摆好笔墨纸砚之时，发现没有净水用来调丹弄色，灵机一动想起了院子里的花梢晓露，不沾任何污秽，用它调丹濡粉，一定鲜艳无比。于是，蓝瑛拿起调色用的小杯子下楼搜取露水。哪曾料到眼前突然冒出了一个陌生人。
蓝瑛打破沉默，问：“你是什么人？为什么上我的楼？”
“这是我的妻子香君的闺房，你为什么住在这里？”侯方域生气地反问。
“我是画士蓝瑛。兵科杨文聪（杨文聪字龙友）先生让我暂住这里的。”
侯方域意识到自己刚才有点失态，便和气地说：“原来是蓝田老，久仰大名！”
蓝瑛笑着问道：“敢问兄台姓名？”
“在下是河南侯朝宗，也是杨龙友的旧相识了。”
蓝瑛听到侯方域的名字大吃一惊说：“哎呀！先生的才气，天下闻名，今日能相见，真是三生有幸。快请坐！”
坐下之后，侯方域急切地问道：“你可知我的妻子香君去哪里了？”
“据说被选进宫里了。”“什么时候被选入宫里了？”
“这我就不知道了。”侯方域失神地站了起来，用衣袖悄悄地擦拭着泪水，静静地看着屋子里的每一个角落，只见窗棂上纸残破，帘幔上轻纱断。头上带过的花钿，原来的乐器一件不曾留下。床上的被褥卷起，桌上的镜子歪斜地放着，桃花依旧却不见丽人身影。
侯方域取出香君千里遥寄的画扇，对着上面的桃花看了又看。叹气道：“唉，香君溅血点作桃花扇，比窗外枝头上的桃花更鲜艳。这都是为了我呀！”
蓝瑛瞥见扇子上的桃花栩栩如生，十分传神，就问：“这扇上的桃花，是谁画的呀？”
“是杨龙友点染而成。”
“兄台为什么对着扇子垂泪不已，莫非这扇子——？”
“这把扇子是我和香君的定情之物。我的香君，手捧红丝砚，在新婚之夜，写下上面的诗句。成亲不到一个月，我为了躲避灾祸远走他乡。香君闭门守志，不肯见客，惹恼了当朝权贵。他们硬抢香君下楼，香君斗争不过，一时情急撞在回廊的柱子上，顿时鲜血飞溅。鲜血恰好落在了香君手中的扇子上，杨龙友添上梗叶，竟成了几笔折枝桃花。如今桃花扇在，人却无觅处。”
蓝瑛惋惜地说：“可惜了一个如此情深的女子。不过，龙友画得实在高，竟然看不出来是血迹。这扇子怎么从香君手中送到先生这里的？”
“香君思念小生，托师傅四处寻找我，并把这把桃花扇当成一封锦字书。当我接到此扇，立即跋涉前来会见香君，不想她又入宫去了。”侯方域说到这里早已泣不成声。
这时，门外传来一声：“兵科杨老爷来看蓝相公，门外下轿了。”蓝瑛急忙下楼迎接，杨龙友上楼看到侯方域惊奇地问：“侯兄什么时候来的？”“刚到这里，还没来得及看望杨先生。”
“听说兄长一直在史公幕中，曾跟随高杰防河。昨日塘报上说高杰在正月初十日，被许定国所杀，那时世兄从哪里来？”
“当时小弟正在家中，听说发生了兵变，就带着家父躲避在山中一月。恐怕被许兵发现，又乘舟南来。在路上，碰见苏昆生拿着扇子四处打探我的消息，便连夜赶回，不料香君已经离开。杨兄，你可知香君是什么时候选入宫中的？”
“正月被选入宫的。”
“到什么时候能出来？”
杨龙友无奈地说：“遥遥无期。”
侯方域满脸凄然，却坚毅地说：“她一天不出来我就在这里等一天。”
“这里没什么留恋的，你还是别寻佳丽罢。”
侯方域摇头说：“我怎么忍心辜负她的真情，没有她的音讯，我怎么能放心离开。”“世兄不要忧愁烦心了，我们暂且欣赏田叔作画罢。”蓝瑛此时已画好一大半了，侯方域和杨龙友坐下观看，侯方域问：“这是一幅桃源图？”
蓝瑛笑着说：“正是。”
杨龙友问：“这是替谁画的呀？”
“大锦衣张瑶星先生，最近修建了一座松风阁，用桃源图裱做照屏的。”
侯方域赞叹说：“妙妙！画上的桃花别开生面，令人耳目全新。”
蓝瑛作画完毕，客气地说：“让大家见笑了，求兄台题诗几句，为画增色，如何？”
“只要兄台不怕在下写的不好，小生就献丑了。”侯方域拿起笔来，在画上写道：“原是看花洞里人，重来那得便迷津，渔郎诳指空山路，留取桃源自避秦。归德侯方域题。”
杨龙友读了一遍，说：“诗句寄意深远，似乎有责怪小弟的意思呀？”
侯方域回答：“小弟怎敢责怪兄长。只是媚香楼景色依旧，却少了一个我心中系念的人，即使是桃花源也空洞无味，不如趁早离开。”
杨龙友起身说：“世兄不要埋怨，当今马、阮把持朝政，残忍凶狠；即使是至亲好友，也不敢谏言。正月，他们大摆筵席，让香君唱曲；谁料香君使性，香君的脾气你是知道的，她用手指着二人大骂一场。”
“我可怜的香君，这次可要遭到毒手了。”
“幸亏我在旁边极力劝解，香君只是被推入雪中，并无大碍。后来，有幸选入宫中，暂且保住了性命。你和香君有旧情，也不能久留在此地。”
“唉！从此之后，我就抱着这把桃花扇度日了。”侯方域无力地抱着扇子怔怔地说。
“我们和蓝兄告辞，一同离开吧！”侯、杨二人辞别了蓝瑛离开了媚香楼，侯方域边走边回头看，这一离开不知何时才能回来，他心中揣着无限的惆怅，走在漫无边际的大路上。桃花灿烂依旧笑着春风，只是人面已不见了踪迹，好不凄凉！
