“幻觉？不，不可能！”唐风执拗地说着。
“行了，咱们下来时间也挺长了，叶莲娜和梁媛在上面也该着急了，我们还是赶紧上去吧！”韩江催促道。
“那我们不找这一侧的大门啦？”唐风还没忘了按照工程图的标示，在宽大巷道的东侧应该有一座巨大的门，这座门很宽，可以容大型车辆直接进入地堡。
唐风不死心，冲到三号大厅的东头，按照工程图的标示，这里就应该是那扇大门的位置，可是唐风却发现，面前完全是一堵钢筋混凝土的坚固墙壁，与地堡其他地方的墙壁没有两样，根本看不出门的痕迹，更别说如何打开这扇大门了。
就在唐风胡思乱想的时候，韩江和马卡罗夫已经催促他往回走了，唐风无奈，只得跟着他俩从来时的路向西退去。
一路上，三人都小心翼翼地保持着随时投入战斗的状态。他们并没有多停留，穿过二号大厅，很快撤回到一号大厅，从升降机又缓缓地回到了地面。
“你们怎么才回来？我们都等急了！里面一定很大吧？”还没等唐风喘口气，梁媛便迫不及待地抛出一连串问题。
“这里太奇怪了，我们一直担心你们。”叶莲娜也说。
唐风简要地介绍了一下地堡的情况，叶莲娜和梁媛惊得目瞪口呆。叶莲娜问马卡罗夫：“父亲，当年你在这儿时，对地堡一无所知吗？”
马卡罗夫失神地望着窗外的戈壁，摇了摇头。所有人都沉默下来，唐风看看这间铁皮屋子，忽然觉得这里更加诡异。
五个人又乘坐那辆老爷吉普车回到基地内。唐风，韩江，梁媛和叶莲娜一直在讨论地堡内的遭遇，但是马卡罗夫一直沉默不语。
吃完晚饭，众人很快便都进入了梦乡，唐风这晚睡得很好，没有做噩梦，也没有胡思乱想，但他一觉并没有睡到天明，而是在天还没亮之前醒了！
唐风睁开眼，看看身旁还在熟睡的韩江，里屋的梁媛和叶莲娜也都睡得很沉，当他把目光移到另一边时，发现马卡罗夫的睡袋竟然是空的。
唐风一惊，猛地坐起来，他伸手去摸马卡罗夫的睡袋，冰凉，看来马卡罗夫早就离开了这里。马卡罗夫是自己出去了，还是遭遇了什么不测？唐风想着，心跳加快起来，他拿上手电筒，慢慢摸到门后，不急着打开大门，而是在门后侧耳倾听了好一会儿，才缓缓打开了门，门是关好的，唐风又用手电照了一下地面，没有发现可疑的脚印，这才稍稍放下心，走出了屋外。
虽是夏季，但戈壁滩夜晚气温下降得很多，一阵狂风吹过，唐风感到了深深的凉意。唐风用手电照了一圈铁皮屋子前的小广场，没见马卡罗夫的人影，于是，唐风拿着手电走到了广场中央，四下望去，不见一丝灯光，嗨，这个老马跑到哪儿去了？
唐风狐疑着穿过一排铁皮房子，再用手电照去，基地旁的一座小土丘上似乎有个人影。唐风用手电照射的光柱扫过那人的时候，那人却没有任何反应，唐风不敢再照，关闭了手电，默默地向小土丘上的黑影走去。
走到近前，唐风才发现这个黑影就是马卡罗夫。马卡罗夫却一动不动，唐风轻轻地坐在了马卡罗夫身旁。马卡罗夫就像没有看见唐风似的，依旧一动不动地注视着远方。远方是东方，唐风看出来，马卡罗夫是在注视着东面那处训练基地，也就是二十一号地堡的位置。
唐风推开手电，照向训练基地，手电发出的强光穿透黑幕，照到了训练基地的那几栋铁皮屋子上，随着光柱在铁皮屋子上的移动，唐风发现马卡罗夫的眼睛终于动了起来。
“您没事吧？”唐风问马卡罗夫。
“我能有什么事，一把老骨头了！”马卡罗夫耸耸肩，缓缓说道。
“您可是重要人物，当年事件的亲历者。”
“唉！”马卡罗夫忽然重重地出了口气，才又缓缓开口说道，“当年事件的亲历者，不错，我是科考队的几个幸存者之一，但是我可算不上什么重要人物。”
“您怎么算不上呢？您经历了那么多！”
“因……为……重……要……人……物……全……都……死……了……”马卡罗夫几乎是一个字一个字从嘴里挤出了这样一句话，听得唐风不寒而栗。
“重要人物全都死了？”唐风马上明白了马卡罗夫的意思，但是他很想听听马卡罗夫的分析。
马卡罗夫停了好一会儿，又缓缓说道：“科考队当年幸存的三个人，米沙和梁云杰都已经死了，那个暗中跟踪科考队的马昌国也死了，请注意，唐风，他们三个死的时间如此接近，几乎都是在那个巨大的阴谋开始后。”
“巨大的阴谋？”
“是的。他们从沙漠死里逃生之后，几十年相安无事，偏偏是在那场拍卖会后，一个接一个地死去，先是马昌国，再是梁云杰，然后是米沙，所以那场拍卖会就是整个巨大阴谋的开始。”
“嗯，我和韩江也曾分析过，一切阴谋都是从那儿开始的，但我们认为阴谋早就形成了，只是由于种种原因，那个巨大的阴谋一直被封存着、冷冻着，直到冬宫的玉插屏被发现。”
“不，阴谋从来没有被封存和冷冻，他们只是在等待合适的时机。而我之所以能苟活到现在，这都因为我对这个阴谋知之甚少，所以才免了杀身之祸。”
“哦？那梁云杰呢？他当年只是科考队的翻译，应该对瀚海宓城的秘密知之甚少！”唐风反问道。
“咱们一个个来看，根据已经掌握的情况看，米沙似乎在黑尘暴后无意中找到了瀚海宓城，所以他是最接近谜底、最了解情况的人，因此他也是最应该死的知情人，要不是克格勃那么多年的保护，以及后来他自己的东躲西藏，恐怕米沙不会活那么久；其次就是马昌国，按照你们的分析，马昌国似乎在黑尘暴之后，在大白泉投毒害死了一部分幸存的科考队员，然后他到达了死亡绿洲，虽然我们还不能确认他究竟是一个人，还是有其他人跟他一起到达了死亡绿洲，但可以肯定他也是很接近内情的人，所以马昌国一直隐居在美国乡下的养老院中，否则，他恐怕也不会活那么久。”
“是的，拍卖会就是将军为了引出马昌国而设，这家伙临死还念念不忘找到瀚海宓城，派他儿子去竞拍，这才暴露了行踪，只不过他命还算好，在将军抓到他之前病死了！”
“至于梁云杰，我亲爱的梁，正如唐风你刚才所说，梁当年并不知道什么内情，但是从他去参加拍卖会，以及找你合作这些事上看，梁云杰也一直期望揭开谜底。对了，还有梁媛找到的那封信，这一切都说明梁云杰一直在暗中调查当年的往事，至少是这些年。”
“嗯，那封信也让我想到了这些，我原本以为梁云杰是因为看到那块玉插屏要拍卖才又卷入了整个事件，现在看来，他很可能一直在暗中调查当年这些事，所以……”
马卡罗夫接过唐风的话茬，“所以他一买下玉插屏就被人杀死了。接下来就是我了，我……我刚才一直在想一个问题，如果我不是因为维克多被杀卷进这件事来，会不会依旧过着我平静的晚年生活？”
“这……”唐风有些迟疑。
“当年幸存的四个人，有三个已经死了，只剩下我，我也应该在劫难逃，但是米沙和马昌国是因为知道太多内情，梁云杰是一直在调查当年之事，而我从科考队死里逃生之后，就再没去关注过当年的事，所以我……”
“但是布尔坚科呢？还有布雷宁、伊萨科夫、斯捷奇金，这几位也不同程度地卷进了这个巨大的阴谋，而您和布尔坚科共事多年，您能说您一直置身事外吗？”
“这正是我所担心的，我现在开始相信那个词了……”
“什么？什么词？”
“宿命！这一切都是宿命，我从沙漠里逃生，竟然在十多年后又回到了沙漠里，而且就是与科考队当年出事地点如此之近的地方。更让我感到震惊的是布尔坚科，他竟然也卷进了这个巨大的阴谋中，当然，这还不是最可怕的，最可怕的是我竟然到今天才知道这一切，这不是宿命，又是什么？”马卡罗夫情绪激动起来。
“所以我相信即便您没有被卷进来，您也无法安静地继续享受您的退休生活。”唐风平静地说着。
马卡罗夫张了张嘴，但是什么都没有说，两人的目光一起投向了不远处的二十一号地堡，此时，东方已经发白，唐风觉得在那片荒凉的戈壁滩下，正沉睡着一头怪兽，它随时都可能钻出地面。
天亮后，唐风和马卡罗夫回到了基地。韩江他们也已经起来，五人一合计，唐风三人的装备给养都在沙漠中损失殆尽，马卡罗夫和叶莲娜只准备了他们两个人的装备和给养，现在要满足五个人，就显得有些捉襟见肘了，于是，叶莲娜提议去几十公里外的小镇采购一些装备和食品。
众人一致同意，韩江想和叶莲娜一起去，叶莲娜却道：“韩，你功夫好，还是留下来，照顾我父亲和梁媛吧。”
“那你……”
“我和唐风去小镇走一趟吧！”
“唐风……”韩江看看唐风。
唐风一笑，“我正求之不得！”
韩江点点头，“那就这样吧，你们早去早回，然后我们还要商量下一步的行动。”
于是，叶莲娜和唐风便一同上车，驶进了基地北面茫茫的沙漠。
说是个集镇，其实就是草原上一个临时拼凑起来的集市。唐风和叶莲娜赶到时，已经接近中午时分，集市上没有什么人，再加上叶莲娜驾驶的老爷军用吉普车格外显眼，所以他俩一进镇子，就引起了众人的目光。
叶莲娜先把车开到了镇上唯一的修理铺前面，她要补充一些装备，再加满油，还要带上充足的油料。唐风跟着叶莲娜跳下车，刚想开口说什么，叶莲娜提醒道：“注意，这是在蒙古境内。”
