“姓哈的，除非你把老子整死，否则你休想得到那件宝贝！老子只要出了这个门，就要找个地方去说说理，让所有人知道你是怎么样假公济私，借机中饱私囊的！”
哈文昆恼羞成怒，喝令往死里收拾柳存金。一通惨无人道的暴虐摧残，年轻力壮的柳存金终于睁着不屈的双眼含恨而去。直到这时，在场的三个人才傻了眼，非法致人死命，无论有什么理由也是说不过去的。惶恐之余，还是哈文昆想了个主意，乘着雨夜，指使姜大明和于先鳌扛起柳存金尚未冷却的身体，从六楼的窗口扔下去，之后又伪造了现场，制造出死者砸碎玻璃跳楼自杀的假象。
就像一条绳上的蚂蚱，柳存金之死从此把哈文昆与于先鳌、姜大明紧紧地拴在一起。清查工作结束不久，哈文昆获得提拔，并被公司派往莫斯科担任负责人，回国后更是直线高升，直至坐上临海地区第一把交椅，而那两个人，姜大明也从一个普通片儿警一步一个台阶地往上攀爬，最后在哈文昆的大力提携下，进入地委班子，还多年兼任地区公安局长；于先鳌自那件事后便从外贸公司辞职，自己下海做起对俄贸易，并在哈文昆的庇护下，把一个名不见经传的个体小公司发展成为可以左右临海地区经济命脉的企业集团。
哈文昆对柳金娜手里的传世之宝垂涎三尺，长于渔色的姜大明却盯上了窈窕丰满、风姿妖娆的柳金娜本人。几个月后，风声渐过，哈文昆也打点行装带着妻子去了苏联长期驻在，姜大明便开始频频登门骚扰柳金娜。
丈夫的死对柳金娜来说无异于晴天霹雳，那时她已经有了一个月身孕，柳存金一直希望她能生一个像她一样金发碧眼、肤色如雪的可爱宝贝，可是他却没能等到那一天。柳金娜开始了艰苦的上访申冤，像可怜的中国秋菊一样四处告状，可是在法制尚不健全的三十年前，这样一个有着政治性前科的死者遗属，要想获得公正对待谈何容易！柳金娜几乎绝望了，如果不是腹中的胎儿，她甚至打算到柳存金坟前一刀了断自己，追随丈夫到地下。但是她最终没有走这步绝路。肚子里的胎儿是她和丈夫的爱情结晶，丈夫不在了，她要让这个孩子健康地生出来，长大成人，为自己的丈夫、孩子的父亲申冤、报仇。
变化最大的是于先鳌。柳存金死后，他把自己关在房间里三天三夜不曾出来，妻子也不知道他在里面做什么、想什么。三天后打开房门，他面容憔悴，胡子拉碴，几乎瘦了一圈，唯有两只眼睛多了几分深沉。走出房间第一句话便对妻子说，柳金娜家里的事，你要包下来，年纪轻轻的守寡，又是个外国人，举目无亲，你就把她当成亲妹妹好了！妻子吃惊地说，她可是“反革命家属”，街道有安排，要加强对她的监管呢！于先鳌罕有地勃然大怒道，别听街道那些狗屁话，咱们宁愿跟着她一起当“反属”！
第二年初夏的一个晚上，柳金娜正独自在家，姜大明找上门来，以帮助柳存金平反为由骗开房门，三句话不过，便把柳金娜按倒在床上。柳金娜苦苦哀求说，自己有孕在身，马上要生了，请他放过自己。姜大明淫邪地说，那姓柳的已经死了，要这孩子有什么用？跟了老子，以后还怕没有孩子？两人正在撕掳的危急关头，于先鳌的妻子上门来看望柳金娜，见状大怒，痛骂了姜大明一通，被挠得满脸血痕的姜大明悻悻地摔门而去。就是那天晚上，柳金娜腹中剧烈疼痛，在于先鳌两口子照料下，在医院里顺利产下一个混血儿娃娃，一个如柳存金所期望那样的金发碧眼、漂亮得如同小天使一样的女孩子。柳金娜给她起名叫娜塔莎，柳存金——柳金娜——娜塔莎，她希望女儿能与自己和丈夫的名字永远连在一起，希望看到女儿，就能想起风华正茂却含冤而逝的亲爱的丈夫。
忍受不了政治上的歧视，经济上的困窘，精神生活上的压抑，娜塔莎半岁时，柳金娜申请回自己的祖国。临行前，她把女儿悄悄托付给于先鳌夫妇，恳求两人把女儿带大，不使她忘掉自己的中国根。于先鳌妻子几年前就因病失去了生育能力，两人一直没有孩子，于是痛快地答应了柳金娜，发誓要把娜塔莎抚养成人，到时候还给柳金娜一个健康活泼、有知识有教养的出色女儿。那天恰好家里一株盆栽石榴意外地在冬天里绽出一朵粉红色的小花，于先鳌对妻子说，咱们就叫她石榴吧！
两口子把石榴视为掌上明珠，左邻右舍知道的是老于家从一对苏联夫妇手里收养了一个弃婴，却不知道这个洋娃娃一样的女孩子背后的曲折故事。大学毕业回到腾鳌集团之前，连石榴本人对此也毫不知情。石榴进幼儿园的第二年，于先鳌的妻子患乳腺癌去世，怕女儿在后妈手里受气，他便一直没再续娶，而把全部心血和感情都倾注在女儿身上。面对女儿天真无邪蓝天一样澄澈的毛茸茸的大眼睛，他总是能从中看到柳存金与自己对饮时那种大方豪爽的笑容和柳金娜临别托孤时的那份凄清表情。
他知道，无论自己穷尽怎样的心力来补救，也无法洗清心灵深处的沉重罪孽。
哈文昆踉跄几步，险些跌倒，急忙抓住身边的一株矮松树，慢慢转过身望向西边。西边目光可及之处便是鲸鱼湾海域。
太阳像一个硕大的橘红色火球正在以肉眼可以捕捉到的速度向海面坠落。一片片鱼鳞状的云彩被熏染得如同镶嵌了炫目的金边，不断变幻着形状。天空不像往常那样湛蓝，而是呈现出蛋清白，显得空旷无垠。晚霞之下，海水泛着五彩光斑，绚烂迷离，气象万千。这景致，如果以往看到，哈文昆会由衷陶醉，而此刻，他脑海里却跳出“日暮途穷”四个字来。
哈文昆身前是那座小小的坟丘，墓碑上，尹七七明亮的眸子里带着不谙世事的天真。四周一片寂静，只有淡淡的风声掠过耳畔。“质本洁来还洁去”，或许这才是尹七七所喜欢的幽静所在。
哈文昆跪在地上，轻轻拂去墓碑顶端的灰尘，似乎又听到尹七七近乎哀求的声音：
“不能这样，你是我的舅舅啊……”
自己当时是怎样回答的？哈文昆想起来了，对，是这样说的——“是舅舅，可舅舅也是个男人啊！”
男人！多少年来，哈文昆一直把自己视作一个伟岸男人。他自认为有着男人的特质与气概：雄心勃勃，有勇有谋，重情重义，敢作敢当。这个世界本来就是男人的天下，自己的男人身份足可以在这个世界上、至少可以在鲸鱼湾海岸以西这二百一十平方公里的土地上大展宏图，让个人的意志痛快淋漓地得到体现。由此他也体会到自己随随便便的一句话变成一级组织的决议或是一级政府的法规而被几百万市民奉若圭臬的快意，更时常陶醉于在权力羽翼下随心所欲为所欲为所产生的无比自豪当中。他酷爱收藏，在腾鳌山庄里的藏品，有专家鉴定过，甚至省博物馆都不能相比，而这些藏品，没有一件是花过哪怕一分钱的。
他瞧不起那些嗜钱如命成天躲在屋里数票子最终锒铛入狱还得如数把票子交出去的官场同僚们，认为他们的做法过于“小儿科”，丝毫没有技术含量，哪能比得上文物收藏，既高雅又能防止国宝流失，既是个人财富又给国家作了贡献，而且说到底，这些收藏品，不都是巨额钞票的化身吗？他也喜欢女人，但对于女人却本着“色而不滥”的原则，早些年在外贸公司时曾经与手下几个有姿色的女人荒唐过，不过自从当上地委书记后，就不再对身边的女人动过心。平心而论，这些年来，真正让他在感情上有所付出的只有尹七七，那年回老家，第一眼看见这个像田野里一朵含苞欲绽的小花一样可爱的女孩子，他就为之心旌摇动。强行占有她后，他对她的确很好，是一种从心底发出的怜爱与珍惜，那份感情，有男人与女人之间的情欲因素，更多的是长辈与晚辈之间的两代之亲，倘若不是儿子从中横插一杠子，他本来是打算与她把这种关系维持到老的。
在金钱与美女问题上，哈文昆觉得自己也很男人，不是有人把德国名车宝马的标识“中国化”为男人的三大追求吗？BMW，B——business，事业；M——money，金钱；W——women，女人。这其实也是男人成功的三大标志。将近四十年的奋斗，自己已经把这三颗丰硕的果子尽揽入怀，人生如此，还有什么可遗憾的呢？
本来哈文昆以为自己这辈子顺风顺水，得意于仕途，丰收于钱途，又有一个可人儿相伴后半生，称得上“完美人生”了。却不料人算不如天算，中央一声令下，地改市的决策打破了原临海地区铁板一块的政治架构，又是一纸任免，不但自己被迫退出了权力决策中枢，而且派来一位处处找自己麻烦与自己作对的市委书记。更可怕的是，这位市委书记竟然手握尚方宝剑，打着拨乱反正的幌子陈仓暗度，把刀锋直接瞄向白逸尘死亡疑案，从而像推倒多米诺骨牌一样，使临海地区盘根错节的官场秩序和扑朔迷离的政治生态顿时面临分崩离析的前景。这不能不令他一想起来就周身冒冷汗，因为由白逸尘案件追溯下去，三十年前许多不可告人的秘密都将大白于天下，而那无异于要为包括他哈文昆在内的许多人敲响丧钟。
在这种关头，哈文昆已经别无他想，唯愿能体体面面地顺利退休，实现为官一族所追求的“平稳着陆”。可是事态显然不再按照他的意愿发展，尹七七被重点调查，意味着危险正一步步向自己逼近；贾伟达不打招呼突然回国，又给整个事件增添了一只带有不确定性的砝码。他左支右绌，刚刚摆平这些事，姜大明突然又去向不明，而且一连数日音讯皆无。久经政坛历练闯过无数惊涛骇浪的哈文昆明白，显然对手已然完全掌握了主动权，一张大网正铺天盖地般向自己头上罩来。姜大明虽然只是整个棋局中的一个“眼”，却关乎到满盘棋局的输赢。说句难听的话，他本身就是一条蛇的“七寸”，掐住了他，便决定了这条蛇的生死。
哈文昆不再奢望能心无旁鹜地安享晚年，他必须抢得先机，为自己早做善后。好在多年前他就未雨绸缪，提前设计好了退路，只是当初并没想到真的会有一天要走上这条路。
哈文昆的思绪回到今天早上。于先鳌略显沙哑而不带感情的声音又一次在耳边响起：
“老大，你一定想不到，于石榴竟然会是柳存金的女儿！你更不会想到，是她妈妈亲自向白专员陈述了父亲的冤情，他才开始过问这件事，只是我也没料到，一个堂堂专员，竟然也会被人暗算！不过善有善报，恶有恶报，今天应该是你得到报应的时候了！”
“于先鳌！你这个王八蛋！”哈文昆暴怒的声音在宽大的房间里回荡。柳金娜和石榴声泪俱下控诉般的话语像一柄锋利的刀子，一层层地剥开了事情的真相，而这些真相，无疑都来自于先鳌。可恨的是，他竟然与己无关一样不置一词，只在那里转动着手里的两枚核桃。
“你为什么要这样做？于先鳌，为什么？”哈文昆近乎声嘶力竭地吼道。
于先鳌站起身，一字一句地开口了：“为了良心！为了积点阴德！大哥，你知道这三十年来我背着多重的精神负担吗？我怕夜晚，尤其怕下雨的夜晚，每当那个时候，我眼前就会浮现出柳存金那双闭不上的眼睛，我就有一种要下地狱的恐惧！”
“姓于的，我哈某人对得起你啊！你怎么能在背后给我捅刀子？”哈文昆手捂着额头，痛苦地问道。
“你是老大，不但是这个市的老大，更是腾鳌集团的老大，是我们这伙人的老大。”于先鳌一反以往的百依百顺，用一种教训人的口吻说，“可在我心里，一直是把你当大哥看待的，三十年前就是。让我难过的是，你却从来不曾拿我们这些人当自己的兄弟对待，你心里只有你自己，别人都是你的炮灰和马仔！就拿这腾鳌集团来说，名义上我是董事长，大权在握，风光无比，可是，哪一件事不得你来说了算？哪一笔钱没有你的话能花得出去？哪一个项目不是你在背后操纵？说穿了，这里就是你哈老大的私家银行，而且所有的好处都进了你的腰包，一旦出现这样那样的问题，却只能由别人来顶缸！事情明摆着，姜大明进去了，腾鳌集团的末日也快到了，那些见不得人的勾当，最后还不得都记在我这个法人代表身上！多亏柳金娜点醒了我——一个六十多岁的人，半辈子都在被你耍弄着玩，你还说对得起我？！”
柳金娜扶着权杖在沙发上坐下，用嘲弄的口气说：“你的如意算盘打得不错啊，大祸临头，拍拍屁股想一走了之？可是你想过没有，俄罗斯会是你安度晚年的天堂吗？实话告诉你，包括索契的别墅，还有那些珍贵文物的拍卖所得，都不会再归到你的名下了！我说过要物归原主，不仅是这柄权杖，也包括所有你巧取豪夺得来的财富。记得上次在莫斯科你和你那个慕主任嘀咕的话吗？说我这个俄国傻娘们儿好骗，今天我要让你知道，‘丽兹？卡尔顿’集团当初加盟‘大海风’，也是我的报仇计划之一，那笔两亿卢布投资，我已经撤了回去，哈公子将要面临的是金融欺诈和买空卖空的双重指控。”
“还有，在我父亲身上，你的双手沾满了鲜血，这笔债，也到了偿还的时候了！”石榴冷冷地接上一句。
