张嘉缑一宿没睡觉，梁吾周同样也是彻夜未眠。当然两个人无法入睡的原因截然不同。
接到电话时，他正由嘉龙集团的郭总和庞武陪着刚从仙人岭猎场出来。钓鱼啦，麻将啦，漂流啦，这些消遣花样早已经落伍，跑马，攀岩，打猎，玩高尔夫，才是当今城市白领、时尚达人们最推崇的休闲方式。仙人岭猎场是省内唯一一家经过林业部门批准设立的飞禽射猎基地，出于环保的因素，每周定时定人开放，狩猎证被炒到几万元一张。梁吾周对其他那些老一套的玩耍方式早已经不感兴趣了，真刀真枪地打猎却没尝试过，所以郭总一邀，便爽快地答应了。
梁吾周的运气不错。郭总这几杆枪都是从德国购入的，比射猎基地提供的那些老掉牙的气枪高级得多，每支造价都在万元以上。早年接受基干民兵训练时，梁吾周的成绩就不错，手巧加上家什妙，今天又是收获颇丰，郭总和庞武两人的战利品也不如他一个人的多。他一直认为射击不仅需要技巧更需要灵气，有时看到电视上国际射击比赛选手令人不敢恭维的成绩，常常很自信，认为如果自己上去打，也不会逊于他们。可惜这个猎场只有天上飞的可打，如果能有狐狸、狍子之类的走兽，那就更过瘾了。
太阳将要落山时，猎场该关张了。郭总开着那台墨绿色的悍马大吉普，拉着几个人来到一家乡村客栈。一进门，郭总就把用草索缚着的几只山鸡、野鸟扔在地上，吩咐店家拾掇后抓紧端上来，然后一行人洗脸喝茶，坐在房间里等着享用自己的狩猎成果。
梁吾周盘膝坐在小火炕上，看着扮成村姑的服务员给自己的茶碗续上水，不由得想起了焉雨亭。这种场合如果叫上她来，那丫头一定会兴奋得跳着脚欢呼，但他却不想让外人知道自己还养着这样一个小情人。
不大会儿工夫，几道野味都上桌了：红蘑炖野山鸡，烤鹌鹑，葫芦条炒黄苇莺肉，干烧绿叫子，山雀野芹汤。郭总从后堂捧出一坛乡酿老烧，给梁吾周和庞武分别倒上。几个人举起泥瓷大碗，刚要开喝，梁吾周的手机忽然响了。
来电话的是一位市委常委。梁吾周下了炕，走到外屋接听。屋里的两个人不便动筷，坐着等他进来。可是这个电话一接便是二十多分钟，桌前的人都猜不透是什么人这么能啰嗦。
进得屋来，梁吾周的脸色变得很难看，不像刚才那样轻松开心的样子。他说家里有点急事，不再喝了，抓紧吃完饭赶回市里吧。另两人顿时兴致索然，默默吃罢，郭总开上车往回走。
一路上梁吾周没再多说话，其他人便也不敢随便多言。庞武猜测肯定是与张嘉缑较劲的事出岔头了，却不便问。看梁吾周半阖着眼似乎很平静，脸色也不像刚才那样发灰了，心想或许问题还不至于太严重。
梁吾周让悍马车把自己送回党校。庞武与他分手后，还没到家，忽然接到梁吾周的电话，叫他马上回学校。
天色已经暗下来，学校办公楼里空无一人，只有梁吾周的房间亮着灯。庞武进去时，梁吾周正在与什么人通电话。听了一会儿，庞武知道对方是卞占丰。
“嗯，嗯……”梁吾周没理睬庞武，边听边应答着。
“你是说，这个方案是省委穆部长的意思？”他追问道，“这小子什么时候与穆部长挂上钩的？咱们怎么一点也不知道呢？”
这话是自责，也有责怪卞占丰信息不灵的意思。大概卞占丰在电话里解释着什么，梁吾周叹口气，说：“既是这样，那魏书记恐怕也无能为力了，你大哥肯定是没有戏了。”
声音里充满了无奈。
卞占丰告诉梁吾周，魏书记对这个方案也是不太甘心，今天情绪一直不高，但他没有办法，穆部长的手伸得太长，眼下这个关节，魏书记不可能硬顶着。好在留得青山在，不怕没柴烧，魏书记大概很快就要到省里上任了，那时他会替大哥找个合适的位置的。
这话对梁吾周来说已经没有什么价值了，当了这么多年的领导干部，类似的空头支票他也没少给别人开。开支票的人并没有必须兑现的义务，这个道理他还是明白的。
卞占丰又带着歉意说，这件事他也过于大意，因为在此之前，司徒书记和魏书记的意见都是一致的，按照常理，市委两个主要领导一致看好的人，从来没有落马的可能，没想到张嘉缑的活动能量那么大，竟然直接动用了省委常委。这个力度，魏书记和司徒书记无论如何也是顶不住的。
“看来只好认输了。”梁吾周对卞占丰道了晚安，怏怏地放下话机。
至此庞武已经知道在山里时自己的分析是对的，果然张嘉缑胜出一筹，夺得了头彩。没待他开口，梁吾周又抓起电话，拨通了司徒向彬。
问候过后，没待他提及，司徒向彬就先说到了这件事。梁吾周静静听着，不时应对一两声，庞武看出他的眉头越蹙越紧。
司徒向彬所说的与那位常委传递的信息大体一样，与卞占丰介绍的过程也无二致。梁吾周越听心里越凉，仅有的一点希望也破灭了。对司徒向彬安慰自己的那几句话，他也没跟上话表示感谢。
放下电话，他仰躺在转椅靠背上，长出了一口气，自言自语道：“这回我们可是输得太惨了！”
沉默良久，庞武给梁吾周倒上一杯水，小心翼翼地说：“事情还不至于这么糟糕吧？”
“还要怎么糟糕？！”梁吾周猛地坐起来，声音突然提得很高，吓了庞武一跳。“人家明天就要上任了，还说不糟糕？！这回好了，咱这条政治生命从此算是攥在人家手里了！”
庞武微笑着摇摇头：“我看未必。一个在政治上与党中央离心离德的人，能当市委宣传部长？我就不信。”
梁吾周忽然想起庞武曾经说过已经想好了如何整治张嘉缑的办法。当时他并没深问，因为他不想了解得过多，更不想亲自参与其中，以免事情败露自己陷于被动。现在看来，既然对方木已成舟，要想挽狂澜于既倒，只能掀起一场惊涛骇浪把这条“舟”倾覆，除此之外别无他途。而听庞武的口气，他有这份把握。
他瞥了庞武一眼，说：“现在只能寄希望于反败为胜了。但是这和体育比赛一样，想翻盘哪有那么容易！”
庞武没顺着他的话说，却反问道：“省委常委说话顶用，那省委书记应该更顶用吧？”
“废话！”梁吾周白了他一眼，“你去还是我去找省委书记呀？要是有那么硬的靠山，我还用困在这里生这等窝囊气啊？”
“领导坐等好消息吧！”庞武竟然嘻嘻笑起来，“我早就把棋路安排妥当了，这几天就会有回音。别上火，该吃就吃，该睡就睡，让姓张的先高兴两天吧！——我敢保证，这宣传部长只能是领导的！”
看他要告辞，梁吾周别有深意地说：“养兵千日，用兵一时，打蛇要打七寸，关键时刻，就看你是不是有那份本事了。”
这一宿，梁吾周没回家，在办公室里转来转去，里屋便是一个标准的卧室，可他一直到天亮也没合眼。
