广告部在报社临街那一排平房营业，最里端是主任的房间。张嘉缑走进来时，主任吃了一惊。平时有事情需要请示，都是他到楼上总编辑的办公室去，印象中张嘉缑还不曾这般屈尊过。
“哎呀张总，您怎么到这小地方来了？瞧我这屋里乱糟糟的！”
正在与手下研究广告版面设计的主任挥手把屋里人赶了出去，几个年轻人腼腆地与张嘉缑点头打招呼后悄悄地出了门。张嘉缑瞥了一眼主任给他倒的水，没动杯子，像是很随意地打听起了业务经营情况。
“上半年的总结我已经给您打过报告了，下半年开局不错，借奥运东风，加上地震后慈善类广告比重加大，估计全年的营业收入会比上年增加一到两成。”主任高兴地汇报。
张嘉缑听了也很满意，对经营业绩满意，也对主任本人满意。除报纸业务外，广告收入在报社的效益总构成中占的比例越来越大，已经有赶超印刷厂收入的趋势，而这笔收入也是报社“小金库”的重要资金来源，所以选谁当这个广告部的主任至关重要。他上任后，提拔了现在这个年轻人，事实证明这个决定是正确的。小伙子精明强干，不仅头脑清醒，市场意识极强，而且富于开拓精神，把个以年轻人为主体的广告部打理得井井有条，而且颇明事理，口风很紧，为人处事都让张嘉缑放心。
问起具体的业务考核，主任娓娓道来。张嘉缑认真地听着，注意到他提了苏畅的名字，说他负责的教科文卫版块上半年的经营收入增长最快。
“就是刚才那个个头最高的小伙子。”主任用赞许的口吻说，“他是去年大学毕业应聘来的，还不到一年时间，现在已经是业务骨干了。”
“其他方面表现怎么样？”
“都不错，工人家庭的孩子，很朴实本分。”
“没成家吧？”
“还没有，但是有女朋友了，也是搞广告的，大学同学。”
看了看每个人的广告承揽图表，苏畅的业绩果然遥遥领先。闲聊一气，张嘉缑说，明天是周末，这一气忙活得够戗，明天下午他想请广告部的员工在一起活动活动，打打保龄球，唱唱歌跳跳舞什么的，“劳逸结合嘛，总不能让大伙总是把弦得紧紧的，是不是？”
主任显然有些受宠若惊，连声说这是广告部的偏得，大伙不定得高兴成啥样子呢，他一定要带着这二十多个小青年都参加。
下午张嘉缑按照事先约定悄悄赶往省城。由省委办公厅工作的老同学给他牵线，他想与穆天剑再见上一面。据穆天剑的秘书小丁说，穆部长已经得知了张嘉缑的情况，话里话外颇有惋惜之意。——张嘉缑当然与丁秘书谈不上有什么交情，但老同学却与他关系不错。
眼看就要跨上金鞍，却不料马失前蹄摔了下来，张嘉缑心里的窝囊难以言表，更不甘心被别人用暗箭射下马。经过几个不眠之夜的反复自省、检讨，他认定，反败为胜东山再起还是有希望的，当然这取决于两个前提：一是有足够的证据把竞争对手打下去，二是找到足可以做靠山的外部力量。竞争对手只能是梁吾周，这一点他已经锁定了目标，而且坚信不移，把他打下去，需要细火煲汤，水到渠成，现在一切都在按照既定部署展开。而找靠山就不那么简单了，这个靠山必须有话语权，还必须有一言九鼎的权威。由于省委书记表过态，再把全部希望寄托在魏东一个人身上显然分量不够，市里其他人更不行，只能是比他们位高权重的人，只能从省一级的大员中寻找。掰着手指头把十多个省级领导过了遍筛子，张嘉缑不由得有些丧气，暗骂自己这几十年算是白混了，竟然一个有用的人都没贴上。想来想去，还得去找穆天剑，相比较而言，他与自己毕竟打过几次交道，况且他还是省委宣传部长，出面过问下边的宣传部长配备的问题也算名正言顺，更重要的是，听说上次选定自己接任老纯峰就是他的意见。
这种事是不宜让更多的人知道的，所以张嘉缑只带了司机一个人。距离省委大院还有百来米的时候，他吩咐停车，打通了老同学的电话。老同学声音很低地问他在哪里，然后说出来与他见面。
电话里的声音听来局促紧张，张嘉缑心里有一种不祥的预感。一身中山装的老同学匆匆地从武警把守的大门里出来，左右看看，上了张嘉缑的车。看来这家伙混得也不怎么样，二十多年了，还是调研处一个副处长，一举一动都透露着谨小慎微，一点没有大机关里重权在握、居高临下那类人的潇洒自信。张嘉缑不由得心头又是一沉。
果然，老同学当头给了他一棒，说刚才又与丁秘书通了电话，丁秘书说，领导正在开会，不方便会客。问他什么时候方便，答曰不好说。这其实就等于是关门了。追问下去，才知道穆部长当初就没答应要接见张嘉缑，只是小丁与穆部长提及时，他笑笑没表示反对而已。
也是，不反对并不等于人家同意见你。张嘉缑想，其实这也是正常的，连省委书记都动怒了，穆天剑作为一个省委常委，哪能公开与一把手唱对台戏呢！看来是自己把事情想得过于简单了。当然穆天剑也不是完全不能施加影响，至少淡化印刷事故的性质，不再揪着问题不放，他说话还是有用的。只要先从这起“严重政治错误”的大帽子下脱开身，下一步就好走了。
既然来了，总不能一无所获。张嘉缑叫老同学再与丁秘书通电话，然后接过来做了自我介绍。小丁与他见过几次面，言谈中还算热情。张嘉缑约他晚上出来坐一坐，他推让一番，勉强答应了。
张嘉缑来之前做了必要的准备，随身的公文包里有禹大班给他提前办好的储值卡。这样大把大把地花钱，说不心疼是假话，尽管这钱不是从自己腰包里出。张嘉缑给自己定了个上限，倘若花销超过五十万，他就放弃了，好在现在满打满算花在魏东身上的也不过十多万，而且平心而论，还都不是直接塞到魏东手里，大部分是被他那个“第一夫人”老婆消费掉了。花在其他市领导身上的加在一起也就十万上下。在省里的花销不会小于市里，他做了几手准备。原本以为可以直接见到穆天剑，所以计划里根本没有小丁的份，现在看来，这一份是省不掉的了。妈的，阎王小鬼哪个不打点也不行啊！
在香格里拉大酒店开了房间，老同学陪他闲聊消磨时间。张嘉缑取出一张存有两万元现金的无记名购物卡，塞到老同学手上。老同学连说自己人何必来这一套，但张嘉缑坚持叫他收下。
“给弟妹买件衣裳穿吧，一点小意思。”
老同学有些难为情地收下了，随即给他出主意说，还是要争取给穆天剑“点”上一根大“炮”。
“那老东西，贪权，贪色，更贪钱，好吃这一口，省直的人都心知肚明。那个跑掉的交通厅长，就是他一手帮忙提起来的，不知道给他送了多少呢！只是人失去了下落，也就没法子深究了。”
张嘉缑拍了拍随身的皮包：“我是做了准备的，还有一幅唐伯虎的真迹，找人鉴别过的，至少有这个价。”
他伸出手指头，比量着“三十万”的样子。
“我想他也算个文化人，送这东西大概面子上更好看一些。”
老同学不屑地哼了一声，说：“他才不在乎面子呢。我看你还不如直接给他这个。”他做出点钞票的手势。
张嘉缑叹口气，说：“不管送什么，得能送上去才行呵！没想到我也有拎着猪头找不到庙门的时候。”
这倒是个问题。想送礼，至少得见上面，这种事又不能托人代办，哪怕心腹如秘书，也是要背着的。两人冥思苦想，还是没有好办法。
天慢慢黑下来。离约定的时间已经过去快一个小时了，小丁还没露面。老同学有些着急，打通电话，对方说已经到了楼下。老同学急忙说在二楼的“阿二鲍翅轩”见面。合上电话，两人急匆匆往楼下走，正好在二楼电梯口见到小丁。
落座之后，客套了几句，张嘉缑把菜谱推给小丁，互相谦让一番，最后还是老同学包办了。趁他跟侍应生点菜的机会，张嘉缑把一个小巧的花边信封塞到小丁手上。小丁看了一眼，没多言语就放进怀里。
几道精致的粤菜依次上来，都是店家的招牌名肴。名贵固然名贵，但坐在这里的人都不是为解馋过嘴瘾而来的。小丁似乎并未留意都是些什么菜，开门见山地说：
“张总编这事，确实有些意外，连我听说后都为你叫屈。明枪好躲，暗箭难防，政治这玩意儿，真让我大开眼界了。”
“说的是呀！”老同学给小丁把酒添满，“如果压根没有希望，也就不做那种非分之想了。可气的是，十分钟前就要上任了，十分钟后又宣布无效了！你这A市市委是不是也有点过于儿戏了？”
小丁看起来有些酒量，三钱的盅子都是一饮而尽。他摇着头说：“这事不关A市的事，省委王书记做了批示，A市市委哪敢不照办！还是张总编的点儿不好，让人抓了小辫子。”
“是呵，脚上的泡是自己走的，怨不得别人。这次来省城，就是想借重丁秘书的力量，帮助老大哥演一出翻盘的好戏。丁秘书在穆部长面前说话是有分量的，这个忙可一定要帮哟！”
“这可是我最好的大学同学，睡上下铺的，丁秘书一定不能在一旁看热闹呀！”老同学适时地跟上话。
小丁睥睨了张嘉缑一眼，说：“我一个小秘书，就是侍候领导的，哪有那个能量？这事如果能说动领导，他的话，王书记还是重视的。他可是咱L省宣传战线的元老呢！”
“我想请求穆部长接见，丁秘书能帮忙安排吗？”张嘉缑小心翼翼地望着小丁，问。
小丁摇头：“领导没明确说要见你，我也不好贸然提出来。再说，你现在是风口浪尖上的人物，明晃晃地出现在省委机关里，明眼人一看就知道是怎么回事。领导恐怕就是考虑到这一点，才不肯吐口。”
“那今天晚上你带我去穆部长家里拜访，怎么样？”张嘉缑急切地问。
“领导今天有外事活动，要陪王书记观看西班牙民间艺术团的表演，说不好回不回去呢。”
“那……”张嘉缑心里凉了半截。
“领导不在家，并不等于你不可以去嘛！”小丁瞄了张嘉缑一眼，“有的人专门趁领导不在家的时候去串门，那才叫正儿八经的拜访呢！——只要夫人在家便好。”
他意味深长地说。
张嘉缑恍然大悟，连忙恳求小丁给引引路。小丁豪爽地答应亲自陪着他去。
