他小时候读书的成绩非常好，与我们几个同学一起在全班排名都在前六位。因为成绩的原因，也因为我们这些孩子其实都不是老老实实读书、还是比较调皮捣蛋的群体，所以我们成为好友。这个友谊的团体持续了30年，后来不停地有新成员加入，也有旧的成员离去。从这里面的一些迹象，也体现出学校选择的重要性，对于父母来说，选择一个好学校和好的环境，能够为子女提供较好的选择权，这是人生不平等的开始。我的这个同学一直保持了良好的学习成绩和自由的游戏时间，那个时候，除了我的父亲管理严格到了不可理喻的地步，那些好友都有自由的活动空间，父母非常开明。一直持续到高中，大多数的好友都考入当地的重点高中，包括我在内。特地提了一下自己，是因为我那个时候已经出现了严重的厌学情绪，但是我的确是非常聪明的人，仅仅依靠小聪明就考进了这个重点高中。但是在高中的三年生活里，我保持了三年的倒数第一或第二的学习成绩，另一个和我倒数排名的是我另一个好友，他从一个众所周知的烂中学考进来，基础较差，后来他在江南春的公司里担任高管。
我在高中三年的时间里和父亲产生了严重的冲突，对抗父亲的方式就是自我放弃，严重厌学。这个不提，后来我还是考上了一所不错的大学，因为我在高考前好好读了两个月书。但是这个同学没有上重点高中，并不是他的成绩出了问题，是他的父母帮他作了个决定：让他去读了中专，提早上班。这是个错误的决定。我在前面的大段文章里曾经提到教育的作用，回答关于富豪大部分是弃学学生的问题。富豪的产生并不是读书产生了灾害，而是弃学去求生存的人群基数非常庞大，你看到了成功的那几个人，你没有看到在社会底层苦苦挣扎的千万人。即使是这些富豪，他们在经商发展的历程中都极力地拓展自己的知识面。李嘉诚号称小学没有毕业，但是你从他的谈吐里感受到这一点了吗？放弃高等教育给这个同学的一生带来了影响。犹太人在世界上以金融、财富着称，但是有多少人知道犹太人唯一的传统是持续不断地教育。犹太人是世界上最重视教育的族群，也是世界上人均读书最多的族群。与这个民族相提并论的是华人，全世界的华人都对子女的教育不遗余力。
所以当我们目睹他放弃高中教育去读中专并成为我们这些好友中最早赚钱养家的人时，心中的感觉五味杂陈。他赚钱的那三年时间在后来的岁月里很快被我们追上，并远远地把他甩在后面。当我大学毕业从几百元工资起步到获得年薪十万购买第一套房屋时，仅仅过了6年。而我这位同学却还只是拿着一千多元的工资。如果仅仅以金钱来衡量一个人的人生是不对的。我非常敬重这位同学，他是少有的人品正直待人真诚对世界关心的人。从一些小事你就可以看出来，我们曾经数个同学结伴去普陀山旅游，在海轮上，我吃完了东西，随手要把袋子扔进海里，被他阻止。他说：我们要保持海洋的清洁。以我们的交情和熟悉程度，我能读懂他开玩笑的语气但当真的情感。他在当时长达十年的职业岁月里先后获得了成人大学的学历，众所周知成人大学考试是非常难的；获得了英文教育的各级证书等。这些在他的职场生涯中帮助不大，到了很久之后，几年前他才获得类似于车间主任下一个级别的职位。这个国营体系的大厂其实对正式学历看得很重，我另一个大学同学也在这个集团，比他晚进三年，却已经是分厂的副厂长，分管上千名员工。
直接面临的是经济上的困窘，这种困难当然不会比我工厂倒闭时面临的绝境更困难，但是却绵绵不断磨灭一个人的意志和生活态度，使人生过得平淡和困乏。但我佩服他的还在于他安贫乐道。住房对于每个适龄青年来说都是非常重要的事情。尽管许多的专家鼓动，买房会成为房奴，但是不买房就会成为爱奴，减少成婚的机会。以我这位同学的人品和相貌，有不少的女孩子愿意跟他，但是房子却是绝对不可缺少的。父母因为对当年阻止他继续接受高等教育的愧疚，让出自己的住宅，搬到亲戚家住了。可怜天下父母心！中国的父母是世界上最伟大的父母，也是最可怜的父母，同时有时候也是最可笑的父母。我同学的父母不可笑也不可怜，但是确实牺牲了非常多。我们经常聚会，会听他谈论一些工厂琐事，慢慢长大，孩子出生，开始谈论子女的问题。现今的环境差，孩子不是有这样的疾病，就是有那样的疾病。然后，幼儿园学校老师眼光犀利，看人下菜，对几岁大的孩子就开始展开势利眼；不停地向家长要钱，开培训班等。这些话题占据了我们的聚会。这里面是什么，是金钱！无论孩子生病还是教育，都牵扯到金钱。
同学夫妻的职业有个好处，因为他们在国营大企业，体制内提供的福利，帮助他们降低了孩子的一半医疗费；而我的女儿生病时就全部由自己报销了。幼儿园的钱不能少，孩子的营养和服装不能差。这些开始侵蚀我们的钱袋子。因此我们这些年到中年的人开始每日面对账单。我在这里不肯把他归入穷同学的行列，是因为他们夫妻在财富上的确匮缺，但是在人生上却不属于失败的那种，他们正是中国城市市民最普遍的代表者，辛勤劳动，养家糊口，尽职尽责--父亲和儿子的责任。而我这个同学到现在还保持赤子之心，有时候我们开玩笑说：这是我们人生的导师。我在这里不想谈论他的窘困，后来随着国进民退的态势来临，央企凶猛，几个垄断企业的年利润超过了一万亿人民币。而在体制内的普通职工开始享受到阳光普照，他们夫妻两个人的收入在缴纳了社保和公积金后，还能够拿到五六千元。这样他们的生活就可以保持一个稳定的状态到退休为止。中国的老百姓就是过日子，不会像老王这样跌宕起伏，我在同学圈子里属于动荡不安、在同学父母圈子里属于极坏的榜样。他们在饭桌上时常教育子女，绝对不能学习老王，连个劳保都没有。这也是老王的父母经常和老王提起的话题，哈哈。
我要说的是这个同学黄金般的心灵，和安贫乐道的心态。某次聚会的空档里，我们在等待其他同学的时候，听他讲最近考试的状况。我对考试两个字是有过敏症的，浑身起了鸡皮疙瘩，所以这也是我后来宁愿选择移民难度大的美国移民，而不是移民澳大利亚，因为考雅思对我来说是一场磨难。同学先后报考了各级英文培训，一级级地考上去，然后考过英文成人高考，获得毕业证书。这是了不起的成就，因为尽管中国的考试制度令人诟病，但是通过考试这种方式还是能够把许多优秀的人甄别出来。在一种压力下能够发挥对知识的领悟和记忆，答出如此多的难题，也代表了一个人的智慧和能力。我后来从我哥哥那里得知欧美国家对知识分子的尊重，他的名片上印着博士，这个头衔保证他在任何地方都可以受到尊重，除了我们目前的国度。我们目前对金钱和官位比较尊重。当然我哥哥的确是太空领域的博士，而我有时候想印刷一套名片：生活博士。这只能体现我们这里名片管理不严，不能说明什么，呵呵。所以当同学说他获得成人大学毕业证书时，我羞愧得几乎要找个地方，用脚踹个洞出来钻进去。我在大学里基本上靠补考过关的。
他的自律很严，准时上班，为了省钱，就骑自行车，每天上下班骑车单程超过40分钟。然后参加厂里的各种培训，技术严谨。所以，我们的国营体系经营不好只能是体制的原因，国营工厂里到处都有这些训练有素的技术工人和工程师。谈到上海市政府提倡的许多环境口号，比如说不随地吐痰，不乱扔垃圾等，他是个好市民，一定会遵守的。所以上海市也是国内少数几个市民素质上佳的城市之一，大概因为同学这样的市民众多。这方面与他相比，我就是坏典型，因为我随地吐痰、乱穿马路、乱扔纸屑，快40岁了还带着工人去打架讨要工程款。因此我的妻子常常要我向同学学习，另外改掉生吃大蒜和喝酒的习惯。喝酒的习惯改掉了，生吃大蒜的习惯没改掉，所以我还是一个粗鲁的山东人，在上海精致的市民社会里厮混。同学在社会规范上面的遵守和自尊是真正的君子，是这个社会需要的基石。
而他和妻子精细计算，节约省钱，为了把孩子养大成人，殚精竭虑，让我们看到中国复兴的希望。中国复兴的希望不在于GDP多高，富人多少，在于这些普普通通的好人守着传统家庭的要素，抚养子女尽父母的本分；照顾父母，尽子女的本分。说到家庭，想起同学的爱情。我们曾经少年，邂逅女孩无数，其间美丽的爱情故事无数。你能相信在这个物欲横流的社会里，在满地发廊和K房的街区里，还有我们这一群男性，相信爱情，可以在长达七八年的时间里爱一个女孩不计回报，不管她的身份。这些身边的例子，常温暖我的心灵，让我相信爱情和婚姻。同学的妻子性格内向，不善于交际，相夫教子，度过经济平淡的十年，慢慢过渡到稳定的中年阶段。而他在一些熟人和同事玩出婚外情的大环境里，网络交友一夜情如同嚼口香糖一般的浑水里，还是保持对婚姻的忠诚。而他们保持了对生活的好奇和热爱。
我们常常聚到一起，开车去附近一些小地方游玩，比如说普陀山、千岛湖、安吉等地，为的是大家可以聚到一起，人好凑一点。而同学们保持了极其开心和愉悦的态度，无论是就餐时斗酒、打牌时吵闹、在山上欣赏风光。这经常让我麻木的心灵放松，感受生活的恩宠。所以这样一个同学的前半生，并没有获得多少财富的积累，但是对家庭尽职尽责，对生活充满了感激，对友谊保持纯真的感受。他们并不是贫穷的人，至少在精神上不是。记得拳王阿里和福尔曼1974年的大战。拳王阿里在拒绝参加越南战争后，被剥夺拳王称号，面临5年牢狱之灾，后虽免予坐牢，但是事业停顿。1974年和福尔曼在扎伊尔进行夺冠之战时，福尔曼已胜40场，其中37场将对手击出场外，可想而知，他的拳有多重。许多人以7比1的赔率赌阿里输，医生要求禁止阿里参赛，此时阿里已经32岁，属于高龄拳手。
阿里在开始比赛后，按照自己的策略，靠在栏绳上承受福尔曼的重拳，拖垮福尔曼的体力，在第八回合，仅以三拳重击，击倒福尔曼获胜，重新夺回重量级冠军腰带。这是影响了拳坛三十多年的比赛，阿里所在的年代是重量级拳手英雄辈出的时候，后面还有弗雷泽等高手林立。大学里我参加校拳击队，没有什么成绩，只是兴趣，在宿舍的通道底，晚间和隔壁班级的学友打来玩玩。拳击的博弈在于直面惨淡的人生，对手就在那，舞台只是一个小方块，逃无可逃，你必须付出一一切的勇气。在长达十年的创业生涯里，屡次碰到危急时刻，如同遭到重拳，以为当时已经无法度过难关，在眼前黑暗几乎倒地的时候，又重新站起。我这一生尊重生活的勇者，尊重人生拳坛上的智者；我可以怀着悲天悯人的想法，被人嘲笑天真和理想主义，去尽量帮助开导那些暂时处于生活下风的人们，但是对于那些生活真正的loser，从来不敢直面生活的恐惧，不思索人生的价值，盲目把一切交给一个权威，置自己的人生于不顾的卑贱者，除了啐一口走开，没有任何值得做的事情。这个世界从来都是不公平的生出，公平的活着！
