第 11 章 [冬祭长 心惶惶]（一）
寒风摧树木，严霜结庭兰。
冬意在阵阵笑语中不知不觉悄悄来袭。
晶霜压满昔日的梧桐枝头。
树下一位身着白色小袄的女子微扬着头，痴痴地望着枝头的霜色，忍不住抬指欲触，却觉察手臂不够长，只到半空便又放下了。
轻盈地跑向院中较低矮些的枯树，扬手一弹，枝上忽地传出“哗啦”一声响，数不尽的冰晶纷纷扬扬坠下，她略显慌张地撒腿跑开，站在一旁望着久久落不尽的晶霜，轻声而笑。
呼出的热气瞬间与院落中的清冷融为一体。
阿叶怀揣着小暖炉，静静地站在廊边观望着这一幕，心如这怀炉一般温暖。
灵儿一住进这院子，院中的大大小小都活份起来，不似以往般冷清了，她的身份虽成了大小姐，却与丫鬟侍仆交往得紧，亲亲热热如朋友一般，没三两日的功夫，便从最初院仆心中的黄毛丫头成了如今这让人打心眼里喜欢的小姐。
灵儿格外珍惜与阿叶这十载后的重逢，一声声“哥哥”整日整夜地叫，似是自己生了场美梦，梦得很久很久，久到不愿醒来。
每每寒阳渐隐，日随夕落之时，钟离忙完了布坊的活儿，便领着燕子来卿叶院，下下棋，饮饮茶，日子过的也算自在。灵儿从下人口中得知了以前钟离是这卿叶院唯一能常来常往的女客，又见得她与阿叶谈笑风生之时，神色间是掩不住的愉悦，早已猜到她必是哥哥心定的准嫂嫂，便嘴甜地一口一声嫂嫂叫着，使得钟离心中又是娇羞又是喜悦，有了心事就算不告诉阿叶，也一定会对灵儿娓娓相道。
燕子衷于研习下厨品茶之艺，灵儿心明手巧，又精于泡茶品香，两个女孩子便时不时地聚在一起，大谈南北塞外的饮茶之风，倒也畅快。灵儿尝过燕子的厨艺后，为燕子做出的满口清新之感顿觉神奇，死缠烂打地追着她，非要她教厨下之活不行，燕子无奈之下也答应了，那以后，每有空闲便会来卿叶院，跟灵儿聚在后厨，将锅碗瓢盆敲得叮叮当当。
鹏儿有一次实在忍不住，朝守在厨房门口的小奴问道：“小姐这是炒菜呢，还是摔锅呢？”
小奴满目严肃地回应：“回鹏少爷，燕子姑娘教灵儿小姐下厨，灵儿小姐下厨时喜欢敲铜盆，说听着叮叮当当的响声儿学着有劲。”
鹏儿哭笑不得：“那敲坏了怎么办？”
小奴仍是雷打不变的从容之色：“回鹏少爷，小姐说了，她身娇力小，敲不坏，要真敲坏了，就让您出银子买新的。”
“为什么是我出银子，而不是阿叶那个懒鬼？”鹏儿气急败坏，努力睁开原本小得如同虾米一般的眼睛，似是生怕小奴看不到自己在瞪眼生气。
小奴努力忍着笑，装着严肃地表情道：“回鹏少爷，小姐说了，就算告诉了叶主人，叶主人也会让您出钱买的，还不如直着问您要方便点。您一向为人大度，绝不会吝啬这几两银子的。”
鹏儿一听就说不出话了，也就不管什么，任她去了便罢。熟若不知，灵儿在厨房偷听着小奴按照自己教的一套话与鹏儿搭腔，听得与燕子笑作一团，待鹏儿走远后又接着做饭，接着兴奋地将铜盆敲得叮叮当当。
罢了，用阿叶的一句话来言，便是：此卿叶院耐得住寂寞，却耐不住人情。
时值立冬之日，卿叶院即参冬祭大典。
阿叶想着自己也在祭典员位之列，久不露面也实为不妥，便换了正装，拖着懒洋洋的身子不慌不忙地进了祭祀庙宇。杂在文武百官之中，听着一段又一段没完没了的祭词，僵僵地跪着，想打哈欠又不敢打，只得懒懒地半眯着眼睛，偷偷地瞄着登高之处的龙榻上，那一袭明黄的身影。
竟觉得那一抹黄色看得有些累人。
转眼，又见得太后，娘娘，公主，皇子，端端地坐着，而自己却在冷冰冰的地上僵僵地跪着，心中自嘲了一阵，自己一心求平淡生活，却被召来祠庙参祭，原来还是摆脱不了官家的命运。
……殊不知，多年以后，当他得知自己与皇家纠缠不清的身世以后，那般命运，才让一心求平淡的他，真正的无奈。
而他，似乎注定了这场不平凡的……浮生梦。
略的一晃神，他的眼神瞥见皇上近身的侍卫，心下一沉，清生茶苑里的暗杀之人，竟是御前六大侍卫的总管。
如此算起来，阿叶与他已经打过三次照面了。第一回，九月初二阿叶生辰那晚，与钟离在湖心遭刺，与他相谈的便是，只不过当晚夜色颇浓，他又黑衣蒙面，才不详他的相貌；第二回，清生茶苑里品茶之际，灵儿坐在阿叶后桌遭人暗杀，器皿被阿叶从中暗夺，当时一心认为他是岳家所派之人，而今时看来，怕是自己算错了；再一回，便是此刻，阿叶静跪在庙下，观望着他的正装俊颜。
御前侍卫，为何要在清生茶苑刺杀灵儿？而后怎又放弃了这刺杀之计？
阿叶跪了三个时辰，腿已经有了些许痛感，终于听得冬祭大典宣告结束的言辞，缓缓起身，随着满朝文武，跟在皇家歩后离了庙宇。
百官将散之时，阿叶忽听得前方传来一阵骚动，听到皇上身前的红人许公公慌慌张张扯着尖声喊道：“大胆刁民，这儿是你们随随便便就能闯进来的地儿吗？来人给我拿下！”
阿叶本欲绕过人流，安安静静地回卿叶院，却听到骚动之处传出的两句讨饶之声甚是熟悉，忙探身进前，见被差官押起的正是钟离和灵儿两人，紧着给皇上行礼跪下：“皇上，束阿叶管教不周，舍妹携闺友上街，不巧误入官道，惊了圣驾，还望圣上开恩。”
皇帝走上前，低头打量阿叶一番，终抬了抬手，唤道：“平身吧。”
“谢圣上。”阿叶淡淡地道一声，恭敬地起了身，只等皇上开口发问。
“你就是卿叶院的阿叶？”
阿叶颔首，淡笑着应道：“承圣上抬爱，小民正是阿叶。”
皇上也微微一笑，禁不住再次将阿叶细细打量一番，叹道：“朕一早就对你好奇之至，你帮朝野破获了数起悬案，真是英雄出少年啊。”
阿叶不温不火，一贯的懒散微笑：“圣上过奖。”
皇上缓步走到钟离和灵儿身前，抬眼对上钟离的清目，晃过她眉间生着的那一点赤红朱砂，心微微一颤。
世间竟有如此貌美的女子。
宛如青莲般秀丽的颜面，那颗朱砂痣生的不偏不斜，点在双眉正中，宛如初夏浮水的荷花一般，清而不妖。
“放人。”皇上轻声念这一句，官差便松开了紧押着的两位姑娘。
灵儿冲着刚刚抓着自己的侍卫总管鼓起脸，气道：“都让你放人了，你还抓我干什么，登徒浪子。”
那人气结，压低声音道：“我是御前侍卫总管，不是登徒浪子。”
灵儿故意气他：“是啊，御前侍卫，你姓登徒，名浪子，还不是一样。”
他却忽而笑了，暗中狠狠地攥着灵儿的手，看着灵儿羞得脸色通红又不敢大声叫出来的样子，心里禁不住偷笑，压低声音凑在灵儿耳边念道：“你个死丫头，既然你说我是浪子，那我今日就做一回浪子给你看。”
灵儿气气地甩开他的手，也不顾什么礼节了，只将钟离一并拉着跑回阿叶身边。水汪汪的眼睛怒视着在一边窃笑着的所谓的“登徒浪子”。
皇上看出了些许门道，也不怪罪灵儿，招手朝那御前侍卫唤道：“秦月啊，还不改改你这玩笑的性子，吓着女孩子家可就不好了，快快随朕回宫去罢。”
秦月淡笑作揖行礼：“是。”
一行人欠身恭送皇家这一浩浩荡荡的长队远去。
阿叶忆起皇上望向钟离时的目光，心中浮起隐隐的不安。
小孩子扔石子玩耍，丢落树梢枝头尚未退去的几丝浮霜。
阿叶打个喷嚏，喃喃念道：这么冷了啊……
