第 18 章 [冬祭长 心惶惶]（八）
初雪之后的日子仍是淡如水，雪被家奴扫净了，重见昔日铺砌的青石小院，桐树枯藤之上的积雪也终是化成滴滴答答的雪水，顺着枝干流下。
原在不只不觉中，初雪时节已过了。
只是，遥亭楼宇的观雪之画仍时常会在阿叶的眼前浮现。
钟离，韩出无言而笑，默默分站于阿叶的身边，望着楼外雪花纷飞。
静静地俯观雪中的整个京城：细密的街巷，雪中奔走的路人，屈驾而行的官家，还有缩在角落里同伙伴们玩着雪的孩童。
繁忙和快乐尽收眼底。
这是署朝的天下，署朝的京都。
阿叶并未想过，或许有一天，他会不动声色地将这一切改变。
此时他想的，是该如何备好给义父的寿辰之礼。
阿叶的义父刘大人已是知命之年，今日为五十岁的寿辰，阿叶只觉义父年岁已高，此日定是大庆，朝中的官员齐聚一堂，若说这寿礼，灵药亦或宝贝之类的也必不会少，一向未送过礼品的阿叶此刻倒犯了愁。
秦月托付给他晨王离奇死亡之案，他暗中也查阅了一番，怎奈关于这位晨王的传说甚少，只知他英年早逝，传闻中又是被那位姓薛的茶女所害，正与秦月所说不差，余下的，竟无丝毫线索了。
阿叶对这位“晨王”之死的疑虑愈加深重。
韩出对卿叶院的人也熟络了，阿叶从未问过他来自何处，不过当日秦月对他称叫的那一个“您”字他已谨记在了心里，若说韩出的年岁，看来无非就是十六七，自是比不过秦月，而秦月却不经意间对他用了敬语，那……
这便不是口误，该是久久养成的习惯才对罢。
即便是注意到了，阿叶仍是懒得去想，自是也不会去问，他是何身份阿叶并不在乎，只要……是他的朋友便好。
冬日的阳光透过窗子的缝隙，斜洒进了阿叶的屋子。
阿叶喝着灵儿为他泡的清茶，莲桔茶香在口中久久不散。
忽听得院中灵儿惊喜地大叫一声，没一会儿的功夫就匆匆忙忙地闯进了房，坐榻上的阿叶轻放下茶盏，微笑望着两人，淡淡问道：“何事这么高兴？”
跟在灵儿身后的秦月只摊摊手，神神秘秘地样子倒让阿叶有了些好奇，灵儿顾不得许多，脸上笑意未退，从门外的侍奴手中接过两只毛绒绒的灵物，紧抱于怀中，一边爱抚地摸着它们的毛发，一边朝阿叶道：“哥，你看它们多好玩啊。”
秦月笑道：“它们在这里可是很难寻到的，这是蓝狐，细看之下它们的毛色微微发蓝，倒是颇讨人喜欢。”
阿叶来了兴趣，慢悠悠地起了身子就朝着灵儿走去，看着她怀中两只小蓝狐溜圆的双目甚是可爱，禁不住也伸手去抚摸，小狐将自己的小脑袋放在阿叶的手背上，颇为享受地蹭着痒痒，阿叶心里也甚是喜欢这两个小家伙，竟从灵儿怀中抱过一个，自顾自地逗着它玩起来。
“秦兄弟，这是你养的狐狸？”阿叶的目光未从蓝狐的身上离开，随口问着，腔调虽还是以往的懒懒散散，却带了些许疼爱之意。
秦月随身坐了下来，回道：“不是，前些天在一僻静街巷中救了位被恶霸欺负的姑娘，那姑娘非要报恩，便将她养的这两只蓝狐赠予了我，我不擅养这种小东西，想起阿叶兄弟倒是挺闲的，就给你们送来了。”
阿叶还未答话，灵儿便抢先道：“哥，这么娇人的小东西若被他养，怕只能养得剩半条命了，还是我养得好。”
秦月随口一笑，只听阿叶带着笑意，懒懒地答道：“恩，留在这院子里给灵儿养一只，余下的一只就给义父送去，今儿个他老过寿辰，要说赠别的宝贝，倒不如这个小灵物能给义父带去些许欢笑呢。”
虽是借花献佛，却也是一片真诚之心。
稍理了理衣装，阿叶便悠哉地抱着这么一只怪异的小狐狸进了学士府。
百官齐聚一堂，寿礼是一人比一人呈的贵重，众官家对阿叶不甚熟，见阿叶怀抱只毛发微蓝的小狐狸进了府，全是白眼相待，只当他是来凑热闹的闲人。阿叶只是一脸淡笑相迎，不言不语，到他呈礼之时，方才迈着懒洋洋的步子上堂，将蓝狐递给侍奴，笑道：“阿叶献蓝狐一只，望能给义父带些乐子，孩儿祝义父如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。”
堂中的官家适才识得这悠闲的抱狐少年便是卿叶院的阿叶。
刘大人因夫人体弱，身下并无子嗣，只有阿叶这一义子，两老甚是疼爱，对灵儿也是着实的喜欢，此刻一见这惹人怜的小蓝狐，更是爱不释手，一把从侍女手中抱过，满目的笑意，朝着阿叶连声道：“好好好，还是阿叶知得我心，这小狐狸真是好。”
阿叶淡淡一笑，退回了一旁。
从学士府走出时黑幕已降，阿叶刚出府邸大门，便见灵儿正抱着留下的那只小狐在不远处迎着自己，秦月也很难得地在一边陪着。
这几日，鹏儿受了阿叶的嘱托，出了京，为的是查原先晨王府中被遣散的家奴。而鹏儿不在的日子，秦月倒是常来卿叶院。其实阿叶是深怕寂寞之人，先前院中有小奴和鹏儿陪伴，加之寻回了灵儿小妹，院外还有钟离和燕子为交，日子也难得清静，如今，更是多了秦月和韩出两位好友，他已很久不知寂寞为何滋味了。
灵儿怀中的蓝狐忽地一跃而下，朝夜幕中奔走，灵儿惊呼一声，慌慌张张地追随而去。秦月只朝阿叶喊一句：“罢了，你且先回院子吧，我稍后便将灵儿送回去。”便匆匆地追着灵儿去了。
阿叶心中微微有些不安，犹豫了少许，念起一早与韩出约好今晚下棋，终于独自先回了卿叶院。
且不知，秦月口中的“稍后”竟成了三日之久。
小蓝狐跑起来倒是很快，一溜烟就不见了，秦月和灵儿在夜下搜罗半天，只听灵儿指着墙角叫了一声：“它在这儿……”蓝狐听这一声似是受了惊吓，竟又跑远了。
跟在它后面追了许久，离京市越来越远，两人竟不知不觉误入了京城南郊的一片荒树林，夜风在林子中呼呼作响，听得人心发悸，秦月终是一把抓住了蓝狐，将其送还给灵儿。
正欲朝向回路走时，忽听得阵阵铺天盖地地犬吠袭来，秦月定睛看了看，原从回路处竟现出千百只黑犬疯狂朝向他们奔来，秦月心一颤，闷声道：“灵儿快跑……”
夜下林深不知处，只闻重重犬吠声。
