小官人面上浑似不以为意，只见他长眉一扬，一双墨玉般的眼眸熠熠生辉：“李大人高升，原是好事，既是如此，更应好好道贺一番才是。”
李凤蕊闻言一怔，随后却是讪讪笑着转过脸来，口中称谢，裣衽一礼。
郑胤更是连连拱手：“难得子轩你光风霁月，大人大量，真是惭愧……”
小官人面上笑意更深：“自家兄弟，说什么客套话……”话锋一转，却又说道：“只是，我这作小辈的奉上一成利作贺仪，却不知敏时你如何打算呢？不如这样，你就拿出半成利来，为日后凤蕊的嫁妆添点彩头罢？左右都是肥水不流外人田，切莫心痛才好。”
郑胤闻言大惊失色，但因知道面前这小爷的魔王性子，不得不哭丧着脸，应承下来。
这一刀插得郑胤分外肉痛，小官人心里这才舒爽了一些，他得意的拱拱手，分外洒脱的离去。
郑胤哎了一声，待要追出去，李凤蕊却一把将表兄扯住，过了一会儿，方才直视着小官人消失的方向，略带狠意的说道：“放心吧，表兄，这些利钱，我都不要！”
郑胤闻言，喜上眉梢，片刻之后，却又苦着脸说道：“这如何是道理？我都应承了子轩了。”
门外庭院中，碧树红花，绿草盈盈，正是一派赏心悦目的美景，但李凤蕊却是目光冷冷，不为所动：“哼，拿了这些钱，在他面前，又怎能理直气壮的说话？他还是这般性子，以为这样就能将我拒之千里了么？想跟我一推两清，休想！”
郑胤摇摇头，径直坐下：“蕊儿，你就知足了吧，子轩已是仁至义尽了……你的心意，他那般睿智人物，岂能看不出来？若是当真对你有意，他又岂会这般应对？不要弄巧成拙，反倒把这条路子断送了……这般仗义朋友，可到哪里寻去？只要有他在，你在京城，也绝对没人敢欺压到你的头上来，又何必定要勉强呢，强扭的瓜不甜。”
一边说着，他喝了一口杯中清茶，这才发现，茶水是温热而已。放下茶盏，他却见自家表妹脸上尽是不甘心的神色，轻叹口气，郑胤又说道：“此前我已说过，子轩这趟路过保定府，还有一个官宦家的小姐随行，看他爱得眼珠子似的，连面也不让我见，就知道，子轩心里，应该是她了。”
李凤蕊轻轻坐下，又恢复了娴静端庄的模样：“是，表兄，你说的这些，小妹都知道，但表兄你也是知道我的性子的，但凡有一线可能，我也是断然不会就此罢手的。”
厅堂之外，阳光正是明媚，将那暖意徐徐送进来，但却衬得这心里，越发的冷硬。
郑府，明春园中，小厨房内。
青玉一边切着菜椒丁，酸菜丁和香菇丁等配料，一边没好气的说道：“小姐若是想吃，和府里的丫鬟们说一声就是了，老是亲自下厨，若是让外人晓得了，还不知道嬷嬷会怎么说我们呢。”
阿宁盯着锅里的热油，口中笑答：“嬷嬷也是一番好意，但我觉着，自己动手做些好吃的吃食，没有什么不妥呢……何况小官人他们一路辛苦了，今日好不容易暂时安顿歇息下来，也该好好做些饭菜犒劳三军了。”
拿着长柄大菜勺稍稍吃力，阿宁将勺柄架在锅沿上歇歇手：“再说，此际毕竟是在别人家里，太过麻烦别人，终究不好。”
青玉闻言默然，而林凤颜亦是轻轻点头。
眼见锅里热油滚沸迹象，阿宁交待了一声：“凤颜姐姐，小火即可。”林凤颜笑应一声，将灶中柴禾略抽出几根，放入另一个小灶中。
阿宁接过青玉手中的鲈鱼，倒提在手中，另一手以汤勺舀起沸油，缓缓往鱼身上浇去。
那鱼事先洗净剖好，再以盐，酒，胡椒等调料腌制，其后裹上太白粉和些许蛋液，此际滚油一经浇注，“哧啦”声不断响起，登时一阵浓香扑鼻。
阿宁笑说：“你们俩儿可得远着点，要是油点溅到脸上，嫁不出去的话，可别怨我哟!”
林凤颜但笑不语，青玉看了一眼正不断将滚油浇到鱼身上的小姐，嘟着小嘴说道：“嫁不出去，正好一辈子跟着小姐，蹭吃蹭喝，呀，小姐，小心点，仔细溅到手上……”
阿宁手中不停，一面笑答：“那本小姐不就亏大本了，青玉你二八年华，青春貌美，本小姐还寻思着要把你卖出个大好价钱呢，居然还惦记着要吃我的老米饭吃一辈子……”
瞟了一眼青玉，看着她面上担心神色，阿宁心下感动，遂将手中鲈鱼伸得更远一些，只是这样一来，这本身就不小的鲈鱼，就更让阿宁觉着吃力了。
林凤颜见状，已经抢先青玉一步，将那鲈鱼倒提着，让阿宁往上边浇油。
阿宁道声谢，继而笑说道：“凤颜姐姐你护着些脸面啊，若是被油溅到，可不是小事……”
林凤颜仍是温柔一笑，应过之后再无言语。
阿宁看了林凤颜一眼，打趣说道：“凤颜姐姐温柔贤惠，秀美端庄，谁要是娶了姐姐，才是八辈祖宗都积德了呢。”这面上温柔娴淑的女子，却偏偏有着一颗果敢的心和那铮铮铁骨，委实是让人敬佩。
林凤颜抿抿唇，腼腆答道：“小女子出身寒微，也没见过世面，怎生当得小姐如此赞誉？”
阿宁摇头：““若言处处受生，故名众生者。此据业力五道流转也”。哪怕天潢贵胄，凤子龙孙，也是一样的七情六欲，人间烟火，大家都是一样的人，只是因应业力天道，命数不同，年运相异罢了。这和人品性子好不好，是两码事！”
一边说着，阿宁还笑道：“我瞧着姐姐是个有后福的，三停匀称，目秀神清，日后过上了富贵日子，不要忘了妹妹才好。”
林凤颜闻言，羞涩一笑，低头不语。青玉眨巴眨巴眼睛：“小姐，那你看我呢？”
阿宁侧过头瞟了青玉一眼：“我看你啊，就是个贪吃爱玩的小机灵鬼！”
青玉顿时不依，笑闹道：“小姐真坏！”
阿宁笑说：“好好好，我们青玉早生贵子，明天就能生个大胖小子，还三天抱俩儿！”
顿时，厨房里一阵笑闹之声，好一阵子才平息下来。
见鱼身炸得金黄发亮，阿宁遂从林凤颜手中接过鲈鱼，放置于盘中，净过油锅后，再度热油，放入姜蒜末爆香后，把切好的菜椒，酸菜等配料也一同放入翻炒，见火候差不多了，勾点薄芡，一同煮好成汁，再淋洒在炸好并已摆盘的鲈鱼之上，最后均匀撒些松子，已可上桌。
阿宁抹一抹头上的细汗：“好，最后一道菜也做定了，趁热送过去吧，也该够他们吃的了。”
青玉双手端起大菜碟：“拢共九道菜，应该是尽够了，小姐，我先把菜送过去了。”
阿宁含笑点头，见青玉离去，她回过头来，看着在默默清理灶台的林凤颜，阿宁默然片刻，斟酌了一下，方才淡淡说道：“也不知小官人打哪儿得来的消息，说是保定府那边，抓住了三个乱党，其中重伤两人，另外还跑了三个，不知其去向。”
林凤颜正拿着丝瓜络清洗铁锅，闻言顿了一顿，随后手中活计不停，一面说道：“谁知道这些人是无辜百姓还是真的乱党呢，人嘴两张皮，来去都是官府分说。”话语中略带愤懑悲怆之意，显是想起了自己此前遭遇。
但阿宁是知道林凤颜真实身份的，此际，她看着林凤颜的背影，略加思量之后，皱起眉头：“说是为了从官府手中救出一个女同党，方才被设计擒拿下来。”
林凤颜闻言，全身颤抖，片刻之后，蓦地转过身来：“莫非，莫非他们是为了救出小女子，才被诬蔑成乱党？不对啊，我与他们非亲非故，为何他们要舍命相救？”一双秀目之中，热泪盈眶，看去楚楚动人，惹人怜惜。
阿宁定睛看着林凤颜，缓缓说道：“也许是，也许不是。”语气清冷，不辨其意。
林凤颜闻言一怔，看着阿宁黑白分明的眼眸，一时说不出话来。
阿宁沉默片刻，又再说道：“若是凤颜姐姐觉得可行，就留在这郑府中暂住吧，郑府的大公子和小官人乃是故交，姐姐即便住上个三年两载，只要不轻易抛头露面，想必也不会有事。待事态平息，风声过去之后，姐姐再出府去吧。”
林凤颜抬起头来，看阿宁面色淡然，知其心意已定，却仍是不甘心的咬咬牙，猛地跪倒在地：“小姐，你就把我带走吧，我什么事都能做，什么苦都能吃！”
阿宁赶忙趋前一步，将林凤颜扶起。但她沉吟片刻，仍是说道：“姐姐既然什么苦都不怕，那留在此地又有何不好？待风头过去，再留意寻个好人家，为日后求个好归宿，这个事情，小官人说他会好生交待他朋友的。”
林凤颜眼神失望：“可是……小女子仍是担心，担心会连累了小官人的朋友啊。”
阿宁轻轻一笑：“姐姐无须过虑，小官人说了，那追捕姐姐的海捕公文已经贴上城门墙头，但那画像，与姐姐并不十分相象，只要换过发髻衣裳，任谁都想不到姐姐身上去。”
林凤颜眼神闪烁不定，终究没有再说话。
