沿着峡谷北上的巫师们,一路受到冰雪侵袭,他们从没有想到,北方的天变得这么快。好在烈焰剑可以相对缓解寒冷的气温,巫师卫队暂时由托马斯负责,肖恩作为伤员,跟所有的伤病者一样坐上了马车,尽管他并不情愿。
河水凝结成冰,越来越多的人提议从河面上穿行,但安全起见,托马斯没能允许,倘若从河水中窜出水怪,仅凭剩余的巫师卫队,根本无法保护所有人。
一连行进了十多天,疲惫不堪的巫师终于来到那座铁索桥,可惜两边的铁锁早已折断。看着断桥,许多人变得心灰意冷,纷纷上了冰面,不到十多秒功夫,他们就出现在峡谷对面,挥舞着双臂,召唤着所有人穿行。
托马斯不得不下令,所有人迅速穿行,人群一窝蜂的冲向了河面。只不过他们运气不佳,一股寒流袭来,将他们冰封在河面,好似栩栩如生的冰雕,留在河岸的人没敢再向前。
渐渐地,过了几分钟,冰封的人群凭借体温,融化了身上的冰,也迅速通过了河面,所有人松了口气。又一批人踏上河面,伴随着几股寒流,他们被冰雪彻底掩埋,寒流再没有减退的意思,越来越频繁,峡谷的一侧,刺骨的寒风阵,恐怖的哀嚎。托马斯示意河对岸的巫师向着小镇进发。
突然,一个巨大体形的家伙露出头来,整个身体被厚厚的冰雪包裹着,伴随多个旋风环绕,呼啸着一点点向巫师走来,邪恶巫师路易斯·加西亚的杰作冰晶咒怨。在场大多巫师都惊愕了,菲尔魔龙和冰晶咒怨的复活之前他们毫不知情。肖恩大声提醒着:“托马斯,烈焰剑!”
冰晶咒怨在百年前被在任火法师用烈焰剑刺穿了心脏。托马斯拔出烈焰剑的瞬间,重生的冰晶咒怨本能用右手挡住了双眼。它没在前进,跟托马斯在河面上对峙起来。肖恩开始指挥人群在托马斯身后穿行,直到全部人群离去,冰晶咒怨也没有向前半步。
托马斯将烈焰剑插在河面上,河面的冰雪开始渐渐融化,那些被冰雪覆盖的巫师也逃了出来。
河面上只剩下冰晶咒怨和托马斯两个人,部分融化的河水浸湿了托马斯的鞋子,托马斯缓慢的向后退,发觉冰晶咒怨只是盯着剑看,头也不回的跑开了。
冰晶咒怨对着河面的烈焰剑发呆,周围的冰刚刚融化一部分就被冰冻起,过了很久,它才尝试向前迈半步,接近那把终结过自己的剑。剑刃的火焰微弱了许多,又是半步,没有了火焰气息,它就这样一点点接近着。剑身开始被冰封,直到最终被完全冰封。它捡起那把剑,如获新生,继续沿着峡谷搜寻猎物。
扔下烈焰剑的托马斯虽然不舍,但他没办法,他不是火法师,不能娴熟的掌控烈焰剑,更不能杀死冰晶咒怨,他唯一能做的就是让烈焰剑掩护所有人撤退。
过了峡谷走了段路,天气变得暖和起来,然而这倒不是件好事情,他们身上的冰雪开始融化,湿透了衣服,看起来很落魄,如同乞丐,一路行进到乌朵的东门。被士兵阻拦在外面。
站岗的士兵没见过巫师,只当门口的是这些穿着打扮如同乌鸦的人是乞丐。托马斯很礼貌地走到士兵面前,表明想要借宿,依然被拦在门外。没人知道这里发生的变故,托马斯只能指挥队伍准备离去,此时门口的士兵却将他们围了起来。
“身上的武器都交出来,可以让你们活着离开。”领头的士兵这样说着。冰封城的兵器短缺,急需大量补充,这群落魄的人刚好被士兵盯上,托马斯没有理会他们,示意队伍离去,三根箭却射向了他。
托马斯将魔杖微微抬起,箭直直的落到地上,然后抬手一挥地上的沙土洒向了每一个士兵,士兵们被吓得退回小镇,没过几分钟,罗宾出现了。
“我是乌朵镇长罗宾,适逢南北疆叛乱,未知是巫师到来,实在很抱歉。”
托马斯接受了道歉,几根箭伤不到他,他只想要暂时在乌朵落脚休整几天再离开。罗宾连忙安排士兵在镇东外的荒地扎营,安排巫师住宿,他不敢让巫师进城,因为他不了解巫师的企图。被问及汉克三位巫师时,罗宾谎称,他们早已离去。
冰封城的军事指挥官意图毒死巫师,被罗宾制止,罗宾不知道这群巫师的能力到底有多大,他不想惹麻烦,好在巫师们没多久就离开,更好在这群巫师的队伍里没有从前来过乌朵的。
罗宾送去大批军装,纺织店已经不再制作其他衣服,所以只能让巫师们先将就着穿,这倒让托马斯很感激。得知巫师要赶往纳尔城时,罗宾还故意挽留巫师,想要弥补巫师初到乌朵的歉意。罗宾的用意远不在此,他只是希望巫师可以为自己做些事情。
清晨,一小队王国骑士来到乌朵,他们负责宣判对林的惩罚,没等他们进城,就成了鬼魂,装在棺材中被送回,运送棺材的是罗宾的手下,他们每到一座小镇、城池都会大肆渲染巫师杀害王国骑士的经过。
没等他们来到夏洛都城,消息就已传遍王国的九大城池。刚刚赶到夏洛的爱德华就听到这谣言。但国王却信了,边塞城高高挂起了巫师禁令,禁止一切巫师通行,包括巫师镇的商人。
此时的南方,蛮王伯特·哈维正带领自己的军团向周边的王国村镇掠夺,有了穴居人金矿的资助,他们对金钱早已不那么稀罕,但女人是他们想要的。每到一座小镇,就会屠杀所有的男丁,之后再圈养起小镇的女人,白天征战,夜晚享受,对他们来说就算战死也并无遗憾。
他们身体十分强悍,却不喜欢穿铠甲,所以遭遇到王国装备精良的骑兵还是有些力不从心,伯特已经收到王宫密探传来的消息,王国的军队即将从夏洛出发,他必须抢在与王国骑士交锋前,与罗宾会师。
伯特坐拥草原城,身为蛮王的他不喜欢被拘束在高墙深宫,蛮族军队也不擅长守城,他需要不停的进攻来满足部族的欲望,需要不停的进攻来维持军队的野性。伯特放弃了城池,临行前,蛮族杀掉了所有掠夺来的妇女,带上族人奔向北方,只留给王国的一座火烧的空城。
夏洛城内,游侠大会如期举行,布鲁斯的状态看上去很糟糕,王做出了非常愚蠢的决定,如今的王公大臣都是些没经历过战乱,没上过战场的胆怯鬼,所有的消息传到他们耳中,都值得怀疑,尤其涉及到他们利益,巫师禁令就是例子。
布鲁斯的家在夏洛城不能算大,但也足足可以容纳下上百人,游侠大会在他家中伴随着晚宴,开会前来自不同地方的游侠都在聊着如何逃过一道道封锁来到这,其中以不死城的暗黑游侠最为惊险,他们通过穴居人的密道,成功躲过瓦奇的眼线。
布鲁斯站起身举起酒杯,所有人都安静下来,“首先我先介绍一位新成员,乌朵斯蒂文家族的钟表传人丹尼尔。”丹尼尔很有礼貌的站起身,向各个方向鞠了一小躬然后又坐下,之后各个地方的游侠开始介绍地方的时局。巫师:巫师镇被魔龙摧毁,魔导师只剩下两人;穴居城:两座大金矿被神秘人抢得,守护金矿的黄金守卫大多都已阵亡;人类王国:南方草原城开始叛乱,北方冰封城占领包括乌朵在内的众多城镇,大批巫师占时驻扎在乌朵区域;不死城:黑森林的生物不停制造骚乱,瓦奇也越来越暴躁;精灵:山城招募了树人,石人,密谋一个很大的行动,有消息称雪曼要独自发动对黑森林的进攻。一系列的坏消息都赶在了一起。
游侠的消息来源广泛,这有助于他们把握时局,但时局发展如何他们并不操心,就算是身为夏洛城城防指挥官,布鲁斯也不会拿守城当借口,留下游侠守城。从前他们的唯一任务是守护宝藏,时过境迁,精灵宝藏遗失多年,寻找宝藏就成为了当务之急。布鲁斯坚持认为,好的时局更有利于宝藏的找寻,例如,蛮王的屠戮就直接压缩了游侠的搜寻范围,所以游侠的利弊,他们会毫不犹豫地帮助王国平叛。
宴席上,布鲁斯下达了未来一段时间的任务,暗黑游侠继续留在不死城关注黑森林的生物,黄金守护需要调查神秘人的身份,丛林游侠努力缓解雪曼与瓦奇的矛盾,魔导师和游骑兵被留在了夏洛城内,尽管魔导师有意去寻找三大恶魔的下落,但这项危险的提议并没能让布鲁斯点头。
宴席结束后,游侠各自离去,矫健的身手没几秒就消失在黑夜中,还在屋内的丹尼尔不禁惊呼,他想要知道为什么爱德华要带他来都城,布鲁斯简单的问了丹尼尔有关钟楼的密道,丹尼尔却没有提及,在他看来布鲁斯只是别样形式的商人罢了。
丹尼尔一走出房间,就被几个的卫兵装进了马车,没等他喊出口,马车已经跑远了,他们是皇宫的侍卫。王宫内许多皇室贵族都对丹尼尔有所耳闻,连皇宫内所用的钟表也是丹尼尔亲手制作,侍卫是带丹尼尔进入皇宫的。
夏洛城很大一片区域都被皇宫占据,皇宫入口摆放着一颗翡翠建造的树,天然的白色与绿色渐变,显得很华丽。进入宫殿入口,要走很长一段长廊,长廊旁边摆放着历代逝去君王和贵族的画像和简历,过了长廊,尽头是两道巨大的门,黄金和钻石打造,上面不停有水流下,丹尼尔用手触摸,并没有水滴,这是精灵施加的魔法。门口的卫兵推开了门,之后又通过了几道小门,绕过一个大殿,一间小屋子,里面几个人正围着一张大桌子,大家显然在等他。这些人分别是内阁首相肯·埃文斯,财务大臣里奇·穆尔,大学士丹尼·加拉赫,国王的弟弟劳伦·克里森及国王科林·克里森。
丹尼尔一离开乌朵,皇宫就收到了消息,在王国内,他是仅有几个不在都城却备受监视的人物之一。
几百年前,精灵跟巫师踏足王国,跟巫师跟精灵有过接触的人都有着一段看似不平凡的历史,而这段历史,被清楚的记载在皇族档案中,这些人所在的家族也被定义为秘密家族,历代守护着有关精灵宝藏的一部分秘密,王国的皇族也是秘密家族之一。
丹尼尔走到了桌子跟前,被安排就坐,房间的门被随即关闭。
布鲁斯慌张的赶到翡翠树下,看了眼停在门口的马车,了解丹尼尔的遭遇。守城指挥官没有受到召见不能进出皇宫,他本想翻墙进入,这种想法很快被熟悉的声音打破,那段王国骑士学院的宣誓:“翡翠树下,见证克里森家族的威严,禁受烈火焚烧,刀剑侵蚀,唯见光明”。这段话描述的是远古的克里森家族在翡翠树下获得魔力,征服了不断骚扰人类的龙林,由此翡翠树也成为皇族的圣物。
倘若是普通的卫兵,布鲁斯还能躲过追捕,但在黄金骑士面前,他只能选择原路返回。他只能期待着,王室能保护好丹尼尔和他的家族秘密。