刘澈最担心的事情终于发生了，冒顶没砸死他们，却把他们困在了一小段巷道里，虽然比想象中，仅只能容纳一个人的空间好一些，但只要再顶板再塌一次，他们就没有能活动的地方了。
“李班长，叫大家先停下来吧，准备自救器。”说起来工作四年来，每天都要背着那个像军用饭盒似地玩意，还是第一次用上……
“也许也会是最后一次用上吧！”刘澈心想，如果有的选择，这里恐怕所有人都情愿永远也不要用上这东西。
每名职工进矿前都经过自救器使用培训，可是今天有个例外，刘澈把刘罗锅师徒叫到身边，拿自己的自救器做演示。
刘澈先把背在腰后的自救器顺着腰带挪到身前，拉下最上面的橡胶套，拉开封口带，取下上外罐了。这时候就可以见到真正的“自救器”部分了，它有一个橡胶做成的吸气管，一套头带和一个氧烛开关，此外还附带了一个鼻夹。
刘澈把“自救器”从下外罐里抽出来，自救器最下部还有一个气囊，这是回收呼吸过的废气用的，现在还是瘪的，得开始使用后才会慢慢胀起来。
刘澈帮刘罗锅师徒戴好固定自救器的头带，再重新戴上矿帽。告诉他们接下来只要转动那个启动氧烛的开关，将吸气管放入嘴里咬紧，完全用嘴呼吸，就可以使用了。如果实在忍不住用鼻子，就用自救器里的那个鼻夹，将鼻子夹住。其他的上外罐、下外罐之类的，可以扔了。
刘澈没有叫马上启动氧烛，一是瓦斯本身并不毒，只有瓦斯浓度很高，还吸长了才会要人命，而且还是窒息而死的。纳粹屠杀犹太人的毒气室用的瓦斯毒气，起作用的其实不是瓦斯，而是瓦斯里加的一种挥发性很强的杀虫剂。
第二个原因，刘澈就想骂娘了，刘澈他们用的这种老式自救器，打开氧烛后，使用时间只有二十多分钟，现在新式的压缩氧气自救器，据说已经能达到两个小时，平常时候还不觉得，关键时刻，这多出的一个半小时就能救命啊。
现在能不能得到及时救援，说实话连刘澈自己都没有信心，甚至有可能外面的人迟钝点，恐怕现在连2610掘进头出事了还不知道呢。对刘澈来说，用上自救器，就相当于死亡倒计时，而现在还不到最危急的时刻。
刘澈让职工们把手头的活都停下来吧，不要再挖了，这个时候最重要的不是重新架起这些工字钢和单体，而是坐下，放缓呼吸节省氧气，等外面的人来救。
在很有可能是人生最后的时刻，职工们捡了平日里关系好的，大家三三两两聚在一起，有的人干脆倚着巷道壁缓缓坐下去，一动不动等死。刘澈也倚靠在煤墙上，刘钱龙坐在他旁边，嘴里嘟囔着他要是现在死了，这辈子可就真亏大了，因为到现在他还是处男，他爹、他娘还准备让他过年就去相亲呐，“刘队长，你不知道，我们那老人说，做处男死这辈子没捞着干，下辈子就得投胎做女人****，早知道我就该去‘天上人间’随便找个先破了处……”
耳朵里听着刘钱龙的话，刘澈脑子里想的却是自己这二十多年的人生——从记事开始，小学、初中、高中、大学再到工作，苦吃过，累受过，气挨过，却唯独没有甜蜜的东西，各种酸甜苦辣涌进脑子，实在有太多不甘心：明明喜欢作文，但最后却老实巴交的，在他爹“学会数理化，走遍天下都不怕”洗脑下，把所有精力都放到数学、物理、化学上；学理科就理科吧，老实说刘澈学理工科的水平还不错，数学、物理、化学三门课整个初中一直都是全校第一，就算到了高中后，在他们那个省重点中学里，也是名列前茅的，可是千没算到，万没算到，由于太过用功，初三就得了神经衰弱，偏头痛像随着心跳一样，搅得他日夜睡不着，而他那个叨叨着“有病乱投医”的爹又只会带他去看赤脚大夫，连乡卫生院都没去过；进了高中后，刘澈的成绩就一路从刚入学时候的三十多名，一直滑到一百名开外，最后不得不上了个矿大，到煤矿工作……最后的最后所有的不甘心，都化作一个长发披肩的身影出现在刘澈面前。如果不是成绩滑坡的太厉害，他也不至于无奈的报考矿大，如果不是进了矿大，他也会在矿大遇到她……刘澈觉得自己肯定吸进了不少瓦斯，连脑子都不太清醒了。
就这么想着想着慢慢的竟都快睡着了，迷迷糊糊中刘澈觉得这样死了也挺好，最起码没有痛苦，不用受煎熬。忽然刘澈就觉得眼前一暗，似乎有个人来到了刘澈面前挡住了灯光。刘澈一下子就醒了，抬起头一看是李前进，只见李前进凑到刘澈另一边坐下，没由来的说了一句，“刘队长，你说，咱们可不可以从那个洞出去？”
“哪个……”刘澈下意识的反问了一句，但刚问出嘴就反应了过来，还能是哪个洞，不就是顶板上和材料库里的那两个洞吗？
是啊，那东西进了材料库里那个洞之后就再没见他出来，很有可能是条活路，以他的体型都可以在那个洞里通行，自己这些人更应该可以。
这样算起来并不完全是绝路，刘澈心里忽然燃气了一线希望，而且就算材料库里那个不行，不是还有另外一个洞吗？
“刘队长，我是这么想的，材料库里那个被我埋上了，那个东西也是从那个洞里进去的，咱们不能走，但是顶板上那个……”李前进算是跟刘澈想到一块去了。
虽然顶板里的那个洞也不能保证安全，但有希望，总好过在这里等死强吧。说干就干，刘澈一骨碌爬起来，这时候就看出年轻好了，那些四十几岁的职工经过这番折腾往地上一坐，就累的再也爬不起来了，刘澈却仍然生龙活虎。
两人估摸着那个洞口的位置，就见经过刚才的加固那钢丝网还在顶板上挂着，两人起先还担心钢丝网被加固的太结实，不好弄，拿铁锹往顶板上试了试，就这一捅，就听哗啦啦一声响，矸石、煤尘连带那张钢丝网，就都落了下来。
等矸石落尽之后，那个洞就赫然出现在面前，黑黝黝的，根本就看不清里面的情形。两人不敢冒冒失失的就这么直接往里面进，小心地在洞口查看了一番，又拿铁锹插进洞口捅了捅，确认那鬼东西没有在洞口，李前进这才在洞口先拿手试了试，然后才把瓦检仪放进洞里，“这里面比外面的瓦斯浓度还高，而且没有你说的风！”
“什么，没有风？我刚发现这个洞的时候，明明是有风的。”刘澈皱起来眉头，也拿手上去试了试——真的没有风，“再看看材料库里那个！”
两个一番折腾，可是这个洞之前被李前进埋得太结实了，而且洞还是向下的，氧气浓度还不高，没几下两个人就累的喘不过气了。
“不行，别，别挖了。”刘澈一口气差点没喘上来，真这么挖下去，洞没挖开，自己就先死了。
“那，刘队长，咱们走还不是不走？”这样的话就只剩顶板上那个洞了。
“走！怎么不走？”刘澈马上就做出了决定，反正本来就是准备走上面那个洞的。
要说遇事才能锻炼人，今天这一连串事下来，连刘澈本来有些畏畏缩缩的性格都给改了不少，刘澈自己都惊诧于，自己怎么这么迅速就做出了决定，不过现在真不是犹豫的时候，马上决定的话，如果发现错了，可能还有机会退回来，重新走材料库里那个洞，真犹豫半天等这边的氧气也耗完了再走，就再没回头路了，“之前我在这个洞口感觉到有风吹出来！现在虽然没了，但很有可能是我们这段巷道被堵住了，风吹不进来的缘故。”当然也有可能是这个洞在刚才的冒顶中某一段已经给埋住了，风当然就吹不进来，但现在刘澈只能选择往最好的方面想，“叫大家都过来吧，我有话说。”
职工们早就一直在看着刘队长、李班长两个人忙前忙后，刘澈一招手，众人一下子就围了过来，刘澈清了清嗓子，“大家都知道了，现在我们被困住了，而且由于冒顶，通风管也埋住了，也就是说，我们已经陷入了绝境。”
众人虽然早就知道了情况，但听刘澈直接承认，还是炸开了锅，“怎么会这样？”
“那怎么办啊，刘队长！”
“是啊，李班长！你倒是说话啊，我们总不能这么等死吧？”显然与刘澈相比，职工们更相信跟他们朝夕相处的李前进。
刘澈趁着混乱的机会使劲喘了几口气，他发现自己只多说了几句话就呼吸困难，而且头脑还发晕，就这一会的功夫，瓦斯浓度肯定又上升了不少，氧气也肯定消耗到了一个非常危险的程度，看来再在这里待下去，不消多大会就不得不用自救器了，“大家听我说，大家听我说！虽然出去的路被堵住了，我们刚才尝试自己挖过，也挖不成，但天无绝人之路，我和李班长刚才又发现了另外一条出路。”
“啊，有路能出去，我们怎么不知道？”
“是啊，有能逃生的路，怎么还瞒着我们？”
“刘队长，到底是怎么回事，你就直说吧？”
刘澈刻意停顿了一下，让所有人消化这个消息，待所有人交头接耳一番，又重新把目光集中到他身上，刘澈这才说，“其实这条出路我们也是刚刚才想到，就是咱们巷道里那个东西的洞，大家不要害怕，我们要走的不是材料库里的那个，我们走顶板上的那个。我知道这条洞很有可能跟材料库里的那一条根本就是相连的，这样做很危险，但现在的情况是，走了这条路我们不一定能活下来，但不走这条路就肯定没机会，这也是现在我们唯一的出路，而且大家放心，我会第一个进洞，李班长会最后一个进洞。时间不多了，三分钟后，是和我一起走，还是在这里等待救援，你们自己决定吧！”
刘澈把话说的那么明白了，当然没有人愿意等死，几乎所有人都马上表示愿意跟着刘队长试一试，就算偶然有一两个犹豫的，也在众人的带动下一起附合了。
“那万一，万一在洞里碰上那个东西，怎么办？”有人忍不住担心地问。
“这样就行了！”刘澈想了想，抓起地上一把铁锹，把铲头一边放在地上，木杆一边却架在一块石头上，刘澈对着木杆中间一脚就踹了下去，咔嚓一声，木杆应声断成两段。
刘澈看了看已经短了半截的铁锹，长短还算满意，这才抓起铲头，把木杆的断头在地上使劲磨了几下，防止尖锐的断茬在洞中扎了手。没有爬过狭小空间的人不知道，带着一根过长的棍子钻洞有多容易被卡在中间。刘澈家里穷，小的时候总在玉米刚长成还又没老的季节，跑地里偷人家的嫩玉米秆子，拿回来当甘蔗啃，就在有一回，刘澈偷到了玉米秆子爬水泥管子逃跑，就因为拿的两根嫩玉米秆子长了点，结果就被卡在了中间，进，进不得，退，退不出来，还好那玉米秆子不结实，才没把他困死在里面。
众人也纷纷学着各找武器，有人像刘澈一样弄出了个半截铁锹，刘钱龙则直接拿了那半截锚杆。李前进也弄了个半截铁锹，但他想了想又多拿上了两个手镐，更让刘澈看不懂的是，他拿了手镐后，又拿了根绳子把两个手镐往一块绑。
“把所有的水和食物给大家分一下，都带上。”刘澈不理李前进要怎么把这样两个“T”字形的手镐拿进洞里，只提醒他注意公平分配食物和水。
饶是如此，一个人也没分到多少。食物和水本来就是一顿饭的量，经过中午的消耗已经没剩多少，平分下来，到刘澈手里最终只分到一瓶纯净水和一个肉包子。
“小心点！”刘澈把肉包子和水都装在口袋里，转脸看向李前进，还上前拍了拍他的肩膀。两人分别在队伍的两端，万一在洞里有个好歹，这就是二人这辈子最后一次相见。
李前进也没二话，冲刘澈点点头，“你也小心！”
在这样狭小的洞中，错身而过是几乎没有可能的，所以中间的人最安全，打头和殿后的两人最危险，至于哪边更危险？
刘澈认为自己属于主动出击，更容易迎头碰上，但他武器也在身前，碰到的话还能抵挡一下，而如果那东西从后面偷袭，刘澈认为李前进有九成的可能性根本就没机会反应。
实际上这种情况完全属于刘澈自己的猜测，事后他才知道，李前进这家伙远比他想象的狡猾，这家伙一个人拿了三件武器，那半截铁锹他一直攥在手里，两个手镐却是绑好之后用绳子拉上来的，进洞后两个“T”字形的手稿，就互相交叉重叠成了一个复合的“X”型卡在了他身后，几乎杜绝了被人从背后偷袭的可能，所以真正倒霉的只有可能是他刘澈。
“洞里的空气也很差，撑不住的话，就把自救器打开……我们进洞！”刘澈最后看了眼其余的十七个人，自己这十八个人，不知道最后能逃出去的有几个！
