永和宫里，德妃正在院中的花丛前坐着，见四阿哥来了，叫了他过去坐在自己身旁，说道：“老四，太子受了僖嫔的鼓动，来额娘这求额娘帮他向皇上讨了晴川过来。可你也知道，老八曾为了晴川劫过刑场的，额娘心里很是为难，想与你商量商量。”
四阿哥心中滑过淡淡的失落，垂下视线，说道：“这件事可真难办，顺了哥情失嫂意，倘若帮太子娶了晴川，老八心里必定愤愤不平。额娘也知道，太子的资质不高，若老八铆足劲跟他争太子之位，他是万万不是对手的。”
德妃点头道：“是这个理儿。”
四阿哥有说道：“可是要是顺着老八，回绝了太子，额娘想，倘若有朝一日他做了皇帝，会怎么对我们母子呢？”
德妃沉默片刻，叹了口气，说道：“我们母子的生死是小，可是把国家大事和私人的情感纠缠在一起，就不好了。”
四阿哥眼前就闪过了晴川的面容，犹豫了一下，还是说道：“关键就在这个叫晴川的宫女。“
德妃脸上也显出些埋怨之色来，“这个晴川也是，本宫看她挺聪明伶俐的，还以为是个明白人，怎么偏偏和太子和老八牵扯到一起去了呢？”
四阿哥想了想，说道：“只要她还在，这个矛盾就永远在。无论额娘怎么中立，总会有一方会恨您。既然如此，额娘要保自己只有一个办法，就是让她消失。”
德妃听了却是迟疑起来：“不管怎么说，总是一条无辜的生命，本宫实在是……”
四阿哥说道：“儿子言尽于此，不管额娘做什么决定儿子都会支持的，儿子还要去处理老太妃的丧事，告辞。”说完便起身告辞走了。
出得永和宫，却见素言一个人悄悄地在甬道的角落里站着。四阿哥迟疑了一下，这才走了过去，轻声问道：“怎么在这站着？”
素言泪眼盈盈地望着他，目光中满是深情与委屈，却是没有回答。
四阿哥心中微动，却是问道：“我叫你除去晴川，你为何迟迟不肯动手？”
素言愣住了，问道：“为什么要这么对晴川？她是个很好的女孩子，从来没有想过要卷入这场纷争。”
四阿哥淡淡答道：“很多人的命运都不是自己能选择的。”
素言听了只觉得心中一片冰凉，可还是忍不住求他道：“可是你在幕后操纵着一切，你可以选择饶了她，就算不为她，至少也为了我，她——是我唯一的朋友。”
四阿哥不动也不说话，脸上神色十分地冷漠。
素言自嘲地笑了笑，低声道：“瞧，我多傻，我居然会要求高高在上的四阿哥来顾及我的感受？我真是太傻了……”
她苦笑着，转了身离开。
四阿哥从后面一把握住了她的手，问道：“你怎么知道我没有顾及你的感受？”素言回头看着他，又听他继续说道：“如果我没有顾及你的感受，为何从那次之后再没去催促过你？为何要自己亲自动手去设计除去她？”
素言顿了顿，退开几步，跪下来向四阿哥磕了个头：“那就谢谢四阿哥了。”
四阿哥眼中透露出痛苦之色，他闭了下眼睛，这才看向素言，缓缓说道：“素言，不要这么跟我说话，那会伤我的心，因为——不管你我之间的结局怎么样，你在我心里始终都有一个很重要的位置。这一点谁也取代不了，明白吗？”
素言看他说得如此真诚，心中更觉酸楚与委屈起来，小声说道：“能有你这句话，我就是死了也甘心了。”她从怀里掏出了个绣工精美的荷包出来，轻声道，“我守在这里，就是想……见你一面，想……把这个给你。”
四阿哥接过荷包，闻了闻，笑了：“我会一直带在身边的。”
他这样说，她心中明明是极欢喜的，可是不知为何，却又忍不住地流出泪来。忙擦了擦，低声道：“她们看得紧，我先回去了。”
四阿哥点了点头，忽地又想起了什么来，低声交代道：“别和那个晴川走得太近了，现在太子与老八都在争她，额娘已经有心除去她，你不要受了她的牵连。”
素言听了一呆，抬头看向四阿哥，见他神色坚毅，便知此人一向心硬如铁，自己求了也是无用的，索性也不再求了，要救晴川得想别的法子才是！
回到乾西四所，素言拉了晴川到房中，把太子爷与八阿哥都看上她，想要求娶她的事说了。晴川听了目瞪口呆，不敢相信地说道：“因为这个，德妃娘娘就想要除了我？”
素言知道晴川心思单纯，耐心与她解释道：“帮了太子就要得罪八阿哥，不帮太子就要得罪太子，为了自保，德妃只能暗中除了你。”
晴川沉默片刻，轻声问道：“所以，就要牺牲我这个小小的宫女，是不是？不管我有没有犯错，不管我是否真的与太子和八阿哥两个纠缠不清，是不是？”
答案虽然残酷，可素言还是点了点头，答道：“不错，恩怨既然开始了，就没办法结束。只要你还在，你就会成为他们争夺的筹码，不死不休。”
晴川苦笑一下，说道：“那我就只能等死了？”
素言想了想，咬了咬牙，低声说道：“晴川，你逃了吧，我去帮你联络那个顾小春，叫他再想法运了你出去，你们两个逃得远远的，浪迹天涯也好！”
晴川却摇了摇头，“太冒险了，我不能去害小春。”
素言急得无法，问道：“那怎么办？总不能就这样等死吧？”
晴川想了想，面上露出了坚毅之色，说道：“我去找德妃娘娘，我非要把这一切问个清楚，就算死，我也要死个明白！”说完不顾素言的阻拦，起身向外跑了去。
德妃对晴川的到来并不感到意外，只是说道：“晴川，我知道你心中对本宫定然有怨，可这事就算是被皇上知道了，他一样会处死你的，他绝不会容忍自己的两个儿子为了一个女人而心生间隙。”
晴川愣愣地跪了片刻，不甘心地说道：“可是……我并没有做什么啊。他们想要我，问题在他们，不在我。难道除了让我死，就没有别的办法了吗？德妃娘娘，你救救我，救救我。”
德妃眼中闪过一丝怜悯之色，沉吟了片刻，叫了晴川上前，握住了她的手，柔声说道：“这样好不好？宁寿宫的老太妃刚刚去世，需要人前往东陵守陵，不如你去告诉皇上，说你愿意去，有皇上撑着，这兄弟二人必然不敢轻举妄动。等哪一天事情过去了，本宫再安排你回来。虽然守陵的日子会辛苦些，但好过成为他们兄弟俩斗争的筹码，你觉得呢？”
能活下去已是幸运，晴川本无他求，闻言忙跪下向德妃磕了个头：“只要能活着，奴婢听娘娘的。”
德妃轻轻地叹了口气，取下了脖子上的珍珠项链给晴川挂上了，安抚道：“这是以前太皇太后送给我的，这些年来本宫都没拿下来过，现在送给你了，希望能保佑你一切平安。”
晴川再忍不住心中的委屈，伏在德妃膝头哭了起来。德妃轻轻地抚着她的背，叹道：“好孩子，难为你了。”
康熙正在为找不到自愿去为老太妃守陵祈福的八旗女子而恼火，他合上了奏折，与李德全气道：“八旗家的女子那么多，居然没有一个肯为老太妃守陵祈福的。可是这种事朕又不能逼她们，眼看太妃入葬东陵的时日快到了，你说这……”
晴川在外面听得仔细，闻言缓步走了进来，在康熙面前跪下了，沉声说道：“皇上，奴婢请求前往东陵给太妃守陵。”
康熙一愣：“你？”
晴川规规矩矩地磕了个头，坚定地说道：“奴婢心意已决，请皇上成全。”
康熙定定地看了晴川一眼，目光中颇多嘉许之意，点头道：“好，既然你有这份诚心，朕封你为三品女官，去东陵为老太妃守陵祈福，赏赐全部比着公主来。”
晴川磕头谢恩，平静地跟着李德全出去了。刚出了乾清宫，却远远看到了前来给康熙请安的八阿哥等人。晴川不想再与他们多做纠缠，只恭敬地道了一声吉祥，便低着头避在了路边。
八阿哥却是故意落在了众人之后，路过晴川身旁时停了停，低声问道：“那佛珠可还管用？”
晴川用力地抿了抿唇，抬头看过去，淡淡地说道：“奴婢已经决定去东陵给老太妃守陵祈福，皇上已经同意了。”
八阿哥脸上的笑容一滞，定定地看了看晴川，拉了她便向乾清宫走。
晴川用力地挣脱了他的手掌：“你想干什么？”
八阿哥冷声答道：“我去求皇阿玛收回成命。”
晴川苦涩一笑，问道：“然后呢？再惹皇上生气，再进宗人府？够了，八阿哥，我累了，你饶了我好不好？你不想活，我还想活呢。”
八阿哥绷了嘴角，伸手去拉她，她却把双手都藏到了身后，苦声求他道：“我很感激你上次救了我，可我也救了你，我们一人一次扯平了。八阿哥，我只是个平凡的女孩子，我不想攀龙附凤，也不想纠缠在你们兄弟俩的战争里，我只想活着，好好活着。可以放过我吗？可以吗？”
