老索家败诉。但这也只是败诉而已，并没有什么责罚。他家的铁桶仍然理直气壮高高地放在墙头。
马克心病不除，但又苦无良策。私下里他对傅安说想找一个什么办法和索家和解，比如送给索家一台电视机什么的。傅安只是静静地看着马克说话，心里想你现在就是拿出十万现金恐怕老索家也不会低头。傅安不说话最让马克不安，通常，傅安是个不吝言辞喜欢给人出主意的人，不说话，说明他已经认为此事再无融通的可能。在法庭上，马克可以逞一时之快。但是回到他苦心经营的小院时，他马上就意识到这里没有胜利者。举目四看，几乎无一处不让他添堵。他眼前所遇到的几乎所有难题都是他自己事先设下的障碍，用老文话说就是自己给自己刨坑，他必须为自己的吝啬和冲动付出代价。他是财务专家，算账是他赖以生存的手段，但是他忽略了一个基本事实就是人不能只算自己的小账。
事实上，傅安心里也有许多不平，毕竟当初马克和索家，甚至不止和索家而是和所有的邻居都有取得最终和解的机会。不就是十万块钱么？就是一万欧元这么个数。这点钱放在巴黎好一点的区分还买不下一平方米的住宅。难道马克真的可以问心无愧地认为他代表着正义和法的意志？就像雨果的《悲惨世界》里的警局探员沙威以法的名义对冉阿让进行一生的无悔追踪？
这不是因小失大吗？就连争强好胜的老文都拿这个事情没招儿了，他哪还有可能说和呢？
“原先五万可以办得妥妥的事儿，叫丫弄得再翻三番也成不了。”
老文伸着巴掌翻了三回。
“现在倒好，房子盖成了，这儿缺一角，那儿缺半拉柱子。墙头上再给丫放一大铁桶，跟从前衙门口儿上的惊堂鼓似的，让人看着多膈应？活该，臊着丫挺的！”
从接触四合院买卖那天起，傅安就知道北京四合院的价钱早晚一飞冲天。他的理由就建立在和巴黎这个世界级都城的比较上。20世纪90年代初，他游学法国，适逢第一次海湾战争爆发，欧洲经济也因之陷入低谷，房价不断下跌。但是在巴黎的所谓高尚区，比如七区、八区、十五、十六区，好一点的老房子的价格仍在十万法郎一平方米之数。按照当时法郎和人民币的兑换率相当于十二、三万一平方米。这个价格就是今天也是一个天文数字。和巴黎相比，北京旧城的魅力不遑多让，可开发的地产资源本来就十分有限，涨价只是时间问题。及至北京开放四合院买卖市场，一开始政府制定的市场指导价不过七八千元，但是到了马克的房子行将完工的时候就已经蹿升至两万以上。2007年，为了提升北京的道路形象迎接奥运，北京市政府出资拆建北二环南侧一线旧民宅，为了顺利实现搬迁，市政府不惜工本，将收购价格一下子抬到三万以上，这就造成四合院的房价一下飙升到四五万一平方米。尽管这事和一穷二白的傅安没有任何关系，但是他也为自己的眼光感到骄傲。老索可能真的认为马克是按了心要敲政府一笔，这里当然有想象的成分，但是事实上政府真就送了马克老大一个人情。现在他的房子少说也值千八百万的。
马克的房子终于要完工了。可是建筑最烦人的就是收尾的活儿。马克又不是个省事儿的人，把个房子弄得花团锦簇。檩枋门板到处都是沥粉贴金，官式彩绘。椽子头上除了传统的卍字符，还有一排欧式三叶草族徽。玻璃门子上蚀刻万字不到头花格。彩绘图案里加上几串葡萄寓意法国的葡萄园，南北房正门两侧槛墙上各镶了两幅大尺寸的镂空砖雕，上面有喜鹊登枝儿，岁寒三友，热闹非常。在槛墙上嵌砖雕，是马克的发明，原本磨砖对缝的素墙最体现中华美学素直清雅的理念，用现在的流行说法叫作低调的奢华，可到了他这儿就变了味道，真个是南橘北枳。
不足两百平方米的房子修得如此之复杂，傅安已经烦不胜烦，更何况有这么多伸着耳朵睁大眼睛听着看着的邻居。每一件事情都费尽周折。每一项小工程都伴随着邻居的抱怨。
电力扩容。傅安要跑到电力公司申报，没有三五趟是不成的，钱就不用说了。可是马克的院子里压根儿就没有一米乘一米二这么大的地方放这个配电箱。装在西墙上老文问凭什么？老刘家说我们家墙都这么破了一是挂不住，二是那么大电压碰着就是个死。最后只好砌了个水泥台立在上面，看着都悬。
加建排污管。傅安找到市政工程队交了小三万才给院子前后刨了总长不过七八米的地沟把化粪池的排水泵和市政排水沟联通了。地沟都落在胡同里的小柏油路上，回填不实，把路弄得坑坑洼洼，一街的人都骂。
装修队的工头对马克也是一肚子抱怨，付款不及时而且不停地修改设计。现在他连买根钉子的钱都直接跟马克伸手。和马克签订装修合同的那家装修公司实际上还是利用自己的声誉揽下工程后转包给现在的装修队。马克支付的工程预付款被签约公司如数装进自己的腰包，而装修队不仅要垫资施工，而且在全部装修工程完工后只能拿到装修合同总额的百分之六十。就是说装修公司的纯利是合同额的四成，而施工队的全部成本和利润都在这六成以内，这还要看结算是否顺利。，真黑啊，简直就是黑得暗无天日，不见五指。工头整天这么骂，但是活儿还要干。傅安认为这不可能。工头说您的书是白读了，您以为钱是从有钱人身上赚的？穷人就是一口油井，越压越出油。
马克已经被老文定性为“找抽型的人”。他的燃油锅炉从地下室排出来的烟通过一根高不及屋顶的烟囱直接排到西院儿。老文拉开架势又跟马克干了一仗。马克只好又把烟囱加高了一米，锅炉公司的工程师也跟老文解释说他们用的是法国设备，柴油燃烧充分，排出来的只是热气。但是谁都不信。
“我把话撂这儿，你们要烧这锅炉，但分有一丝儿油烟，我先把你这烟囱给堵喽！马克这丫挺的，怎么老干这没头脑的事儿啊！”
不仅如此，马克在南房地下室院门口的位置安放了一个可以存放两吨柴油的储油罐，盖板就在三级台阶上方。这无异于一颗重磅定时炸弹引起了四邻的恐慌，上报到市政安全监察部门，无奈该部门按照燃油安全储放标准检验合格，唯有安放地点是否适宜没有可参照标准，无法定夺取舍。众邻居虽然作罢，但无不为自己的安全感到担忧。
马克又在北房客厅里安了一个从法国千里迢迢运进来的烧柴的壁炉。这个壁炉放在室内东墙根，一根烟囱要做一个弯头从山墙穿出直接把烟排到他和老索房子的夹缝里。老索的儿子在屋顶上站着，看得一清二楚，在马克的院门口憋着他，一见就骂：
“有他妈你这么孙子的吗？冲着我们家排烟？告诉你，赶紧把那窟窿给堵上。这还不算完，这两墙的夹缝都没填，下雨的时候，雨水都没地方跑，你们家墙我不管，我们家的墙可禁不住泡！这事儿还得给个说法儿。”
马克听得懂国骂，但是不明白“孙子”在这儿是什么意思，不过他知道又惹了索家。安装壁炉的工人也不敢惹索家，不等马克发话麻溜儿就把墙上的洞给封了。马克无奈找到小秦让他直接在房顶上打个洞，再砌一个类似农家屋顶上用来排炕灶烟的小烟筒楼。小秦伸出一个指头，先拿一万块钱来，我来给你弄。马克出了七千。于是好端端的房顶被开了一个三十厘米的洞。此时马克客厅的实木地板已经铺好了，房顶开洞的时候又下了场大雨，弄的地板上全是泥浆。到了砌烟筒楼的时候，老索的儿子又站在房上不让工人把脚放在他家的屋顶上。这个烟筒楼子就在东山墙的边缘上，工人无处下脚，如果不借助相邻屋顶站脚施工非常困难，索家此时“雪上加霜”确实不厚道，但是有仇不报非君子，此时不报，更待何时？工人们只好趴在屋顶上好歹把这个烟筒楼子砌成了。这个房子现在更加“四不像”，看到的人都忍不住乐出了声。
一年前还果实累累的枣树死了。这当然应当归功于院子里翻来覆去地滥挖。这棵枣树已有百年树龄，在东城区园林局建有档案。傅安到园林局申请复栽，园林局告知如要申请复栽必须事先说明古树死亡原因，如属人为还要重金罚款。但奇怪的是园林局并不深究枣树的死因，而是让傅安去找一家园艺公司代办砍伐死树和复栽申请。傅安请园林局的工作人员推荐一家园艺公司，对方却正色答道：我们是行政主管部门必须回避，恕不推荐。傅安只好上网找到排位在前的一家公司代办。这家公司的经理说他们能够代办全套申报手续并提供所需树种复栽，开价一万两千。马克出面三言两语就谈到一千八，不仅如此，伐倒的老树被劈成规格一致的柴棒整齐码放在西墙根下充作壁炉的燃料。
为了阻挡老刘家两扇后窗可能投来的窥看，马克还请人设计了两扇磨砂玻璃屏风。只是傅安不知道最终有没有安放。
马克的麻烦就是这样丝丝缕缕剪不断理还乱，要是铺排开了能说三天三夜。
转眼到了七月底，林老板要求马克做工程决算。马克倒也痛快说你拿出一个工程决算明细表，只要没有大的出入，我立刻付给你工程尾款。几天后，明细表就交到了马克手里，马克让傅安逐项翻译成法文，第二天就拿了把卷尺在房前屋后一砖一石，一分一寸地量，连用了多少砖都硬是一块一块地数出来。按照马克的计算，林老板的工程费总额多报了三十多万。退回去重新核实。林老板现在简直是欲哭无泪，把马克约到工地，把曾经应他的要求更改和返工的地方一处一处地指给马克。马克做出十分无辜的样子，要求林老板提供施工记录和由马克自己签字认可的设计变更记录。这些东西林老板哪里拿得出来？可是马克可是样样有凭有据：何年月日何处出现工程质量问题；何种施工适用何种类国家颁布的造价计算规范以及用工时数、工资标准等等。其实，在林老板还没有提出决算请求的时候，马克已经找来杨工程师把国内的工程量计算标准和人工标准细则做了详尽的解释。
林老板的哑巴亏吃大了，诅咒发誓地要把马克的房子烧了。但是几天以后他就不敢再这样想了，甚至不敢觉得自己冤。
2007年的雨水并不很频繁，只是一场大雨就把马克房子的施工问题完全暴露出来。八月初，马克因家事急匆匆回了趟法国。这场大雨就是在他离开北京的当晚降临的。胡同里一时间沟满壕平，直到次日积水都无法散尽。马克院门口的市政排水口在施工中被工人堵了，积水几乎没过脚踝。邻居们要上厕所都只好在马路上垫两层砖。抱怨和咒骂的声音让人觉得远在法国的马克都能听得到。
马克在临行前曾经嘱咐过傅安，要他照看一下工地，所以第二天一早，傅安就赶来了。
