行出一盏茶的功夫，马车已远远离开了皇城。外城不同皇城，人声喧嚣，花灯明照，甚为热闹，小东子策马直奔芸湖。
待到了芸湖，远远的只见一座三层高的楼阁建在水光中，在数十座画舫的簇拥下显得异常惹眼，正是这十里风月场最为有名的烟雨楼。
小东子将马车赶至烟雨楼前的湖边，四周华灯炫目，一道九曲桥通向湖中高楼，早已有数十名华服丽女站在湖边。
见小东子将车停靠，众女摇曳着手中锦帕纷纷涌了上来。
蔺琦墨刚从车上下来，便被女子们团团围住。
“哎呦，原来是蔺将军。”
“蔺将军可算又来了，让我们姐妹们想坏了。”
“两日不见，将军越发英俊了。”
……
姑娘的娇笑声此起彼伏，蔺琦墨随手拉过一粉衣姑娘轻拥逗弄，一面望向楼中。他见一个身着红衣的高挑女子娇笑而来，便收了目光，捏着胸前依靠那翠衣姑娘的粉面，调笑道：“爷这不是来了。”
“奴家就说今儿星月皎洁，定是有贵人要来我这烟雨楼，可不就等到了蔺将军。”
红衣女子摇步而来，乌发高挽，娇声悦耳，一双眸秋水轻扬，两道眉青山长画，身姿秀雅，正是楼主柳星儿。
蔺琦墨望向柳星儿，眉眼飞扬，“楼主这里可是鹊歌城一极妙之处，蔺某岂能只来两次？”
他说着几不可查对柳星儿施了个眼色，微瞥了马车一眼。柳星儿娇笑点头，轻抚香巾。
“蔺将军说的是，姑娘们还不快迎将军进去，今日定要将军尽欢才不枉将军高看我们烟雨楼。”
蔺琦墨朗声一笑，拥紧怀中娇人，引得她一声娇呼，红翠飞扬，簇拥着他向楼中而去。
蔺琦墨进了楼便被三个翠衫女子引领着登上三楼，跨步进入最里一间雅室，他挥袍在梨木矮榻上一躺，冲几个婢女挥手。
“你们都退下吧，本将军自行等清月姑娘。”
关门声传来，他微微闭目，稍有片刻，屏风后传出微乱的脚步声，没一会柳星儿便从屏风后闪身而出。
蔺琦墨一跃而起，正见她身后一黑衣男子抱着罄冉绕过屏风，他跨步上前接过罄冉，飞快便闪身床前将她轻放在了床上。
“没人发现吧？”
“没有，我已经吩咐小东子回去了。这姑娘失血过多，箭伤可耽误不得了。”星儿说着，挥手示意黑衣男子退下。
蔺琦墨点头，“我这就给她拔箭，还得烦劳柳姐姐多多留意外面。”
“公子放心。”
蔺琦墨见她退出，跨步上前将罄冉身上裹着的黑布拉开，彻底撕开她那件黑色紧身衣，他稳了稳心神，努力不将目光滑向她胸前的凸起，凝眸忙碌了起来。
“这姑娘是战国通缉的要犯，公子不妨将她留在星儿这里，带回使馆怕不合适。”
“不，你去准备，我带她回使馆。”
“不妥吧？”
“放心吧，有姐姐在，英帝不会怀疑我。至于狄飒，他也不敢公然忤逆英帝，冲撞使臣。”
“公子可是担心凤瑛？”
“凤瑛此人心机颇深，如今战麟两国结盟在即，倘若被他抓到把柄，怕会生出事端，想他万万料不到我会将人带回使馆。”
“公子此番虚虚实实，那凤瑛定以为人在我这处。”
“怕也只能瞒得住他两日，那尾随马车的人可走了？”
“走了，只是那人功夫极高……”
……
罄冉蹙眉，回想着这些迷蒙中听到的话，分析着自己的处境，现在她应该是被带到了使臣馆吧。
战麟两国结盟，罄冉倒略有听闻，蔺琦墨说不能让凤瑛抓到把柄，想来耀国有破坏结盟的意思。
那么蔺琦墨呢？他在这么敏感的时候救了自己却是为何？
她正思虑，却听屋外传来脚步声，她心神一凝，忙闭上了眼睛。
蔺琦墨从屋外端着水盆进来，将铜盆放在六角鼎架上，拧了毛巾，走向床榻。
走了两步，脚下却一顿，随即望着床上闭目的罄冉他唇角一勾，脚下轻快走向罄冉，在床上坐下，伸手便去解她胸前衣襟。
正闭目假寐的罄冉一惊，猛然睁开眼正撞上他坏笑的黑瞳。
“你做什么！”
“冉妹妹醒了啊？瞧你把伤口又挣开了，四郎正准备给你换药呢，情哥哥好吧？”蔺琦墨眨巴着晶亮的黑眸笑道。
罄冉方才就发现身上的伤口已被处理过，连她身上的衣服也被换上了珍珠白的裙衫，如今见他这般，想起晕迷中抚摸上身体的那双宽厚却温暖的手，一股羞恼袭上心头，冲的她面容登时绯红一片。
她心知这事怪不得蔺琦墨，相反还该谢谢他，可那谢字在他戏谑的目光下怎也道不出，只能头一扭蹙眉不语。她闷了半响，感觉蔺琦墨的目光一直不曾移开，这才回眸咬牙，“这次算我欠你的。”
蔺琦墨本以为她会怒目相向，或是干脆动手要杀了自己，再不济和大部分女子遇到这种事一般寻死觅活，却万万没料到她会这般，愣在了当场，半响他才干笑两声，喃喃道：“早知冉妹这般大方，方才该多看会儿的，失策失策啊！”
罄冉微怔一下，气的伸手便要去抓床上瓷枕，却不想带动了伤口，她冷抽一口气，一阵晕眩袭来。身体一软，已被蔺琦墨点上了穴道，她怒目瞪向他，眼见他贼笑着向她探出手来。
“不过没关系，现在看更好，冉妹不要害羞哦。”
“你要干什么！？”
罄冉眼睁睁看着那厮挑开胸前的衣服，露出绯红色的肚兜，气得胸脯起伏不停。
蔺琦墨眸光黝黑而过，忙收回了视线，兀自咽了口气，瞪向罄冉，“我给你检查伤口，就你这副模样，爷还没兴趣呢。”
罄冉狐疑看他，见他目光移向自己肩窝处，神情专注，果真只是要看看她的伤口，她松了一口气，又觉不好意思，扭头将脸埋在了被褥间。
一翻动作伤口果真又渗出了血，感受他修长的双手在肩窝处动作，罄冉咬牙不让自己多想，心里却愤愤然。
什么叫她这副模样没兴趣，她的模样怎么了！至于一副鄙夷神情吗！
没一会蔺琦墨便重新包扎好了伤口，起身望了眼罄冉，见她兀自不语，瞟了眼桌上的铜镜，眸中带笑，唇角一勾便走了过去。
他将铜镜拿起，放在床边，委屈道：“本来想给冉妹妹洗脸的，既然你这么凶，就自己来吧，四郎走了。”
他说罢竟一溜烟消失在了房中，那姿态瞧着却是急切的很，罄冉心下狐疑，拿起镜子一望，顿时哭笑不得。
只见镜中的她顶着两对黑糊糊的熊猫眼，嘴巴更是红红一片，脸上似一张杂乱的水彩画，精彩纷呈。
她为了夜宴专门调制了化妆的眼影，水粉，在脸上动了些手脚。这些妆容需用特殊的药水才能洗去，想来是四郎用水给她擦洗脸蛋儿才会弄成这样，怪不得他方才说她这般模样没兴趣，这样子鬼见了都要退避三舍。
想着方才蔺琦墨溜走的干脆身影，罄冉不由失笑。
秋夜，清新宁静，月光如水。
凤瑛从马车中撩袍而出，深吸了一口微凉的夜风，这才不紧不慢地跳下马车，负手仰望着高阶大门上悬挂的匾额，三个烫金大字写着使臣馆，夜色明灯下熠熠生辉。
“使臣……”他喃喃而语，忽而一笑望向身旁的凤捷，“你可知这使臣二字的来历？”
凤捷一愣，见凤瑛面有笑意，竟似心情极好，他便笑着答道：“回相爷，郑国以前出使他国的官员被叫做宁卿，使臣一词是从北秦才开始沿用的。据史册记载，北秦禹王时，国主派宁卿出使阿帕国，为显示北秦天朝风范，禹王为那派遣的官员御赐出使凭证，凭证叫使节，由铜铸成，在其上雕刻北秦圣兽，已示郑重，此后宁卿便被改成了使节卿，左周时周诃王又觉使节卿太过绕嘴，于是便改成了使臣，沿用至今。”
凤瑛轻轻点头，岿然一叹，“各国使节之上所刻动物皆有不同，我耀国以凤为图，麟国刻之以鹰，燕国为蛇，旌国以枭，战国承袭了左周，刻之以大虫。使节取材也各不相同，木、铜、铁、钢、玉。可这五支使节却有一个共同点，你可知是什么？”
凤捷微怔，迎上凤瑛隐有暗光的眼眸，他手心竟有汗渗出，蹙眉片刻躬身道：“属下愚钝。”
凤瑛却也不在意，只微微一笑目光又滑向那几个鎏金大字，“北秦禹王为显北秦天朝风范而铸造使节，如今这使节材质，样貌多有变化，可它代表的本意却从不曾有变。”
凤捷微愣，随即恍然，单膝跪地昂声道：“属下定衷心为国，绝不辱没耀国二字。”
凤瑛见他这般却又是一笑，轻轻抬袖，目光望向皇城方向，今日殿上表面风平浪静，实则明争暗斗。
高祥送上的贺礼太过寻常；燕奚痕献上的钢莲隐透锋锐；蔺琦墨……镶金玉玺，一箭双雕；至于他送入宫的贺礼，怕是经过那红衣女子一闹，战英帝是无福享受了。 这小小的使臣馆，平静和乐的表象下隐藏的又是什么……
耳边传来清晰的马蹄声，铿锵有力，凤瑛微微侧头正见燕奚痕打马驰来，青袍舞动，更衬得身形笔挺昂然。
“单听这马蹄声便知是翼王归来。”凤瑛见燕奚痕翻身下马，笑道。
燕奚痕爽朗一笑，将马缰甩给迎上的兵勇，“此处风景倒也奇佳，凤相好兴致。”
使臣馆的前方乃是一波碧湖，围着碧湖是一片枫叶林，如今已艳丽火红，映照地一池碧水也红光点点。
两人相视一笑，皆是伸手相请，同时踏上了台阶。入了使臣馆一阵寒风吹来，树叶沙沙作响，更有落叶翻飞而舞，微有萧索之意。
不知为何凤瑛心头竟涌上一丝怅然，轻声一叹，“秋风秋雨愁煞人啊，怕是明日要下雨了。”
燕奚痕抬眼望向天幕，朗声而笑，“秋风之性劲且刚，下场雨倒也清爽。”
“哈哈，翼王此言有理，倒是凤某伤春悲秋了。”
两人再谈几句穿过一处抄手走廊，迎面铺展开两条路，二人客套几句便可自而回。
凤瑛回到寝殿沐浴过后便入了书房，依着软塌翻着书，更有两个姿色上乘的婢女给他轻轻捶打着双腿。
灯烛渐瘦，灯花爆开，他将书随手放在一旁，望了望更漏，摆手示意两个婢女下去。兀自闭目没多久，便有一个黑影闪入房中，跪地领命。
“相爷。”
凤瑛依旧半闭着眼眸，只轻轻抬了下右手食指。黑衣人见状也不起身，仍旧单膝跪地扬声道：“蔺琦墨将人带到了芸湖的烟雨楼，属下本欲进入查看，奈何……”
“被察觉了？”
“属下无能。”黑衣人低头。
凤瑛摆摆手示意黑衣人起身，睁开眼眸望着跳动的烛火，“让人留意烟雨楼，将那女子找出来，另外再着人盯着蔺琦墨，使臣馆这边也不能放松。”
黑衣人见他目有所思但却不再开口，躬身而退。
凤瑛轻抚额头，微微挑眉。
今日在大殿上他总觉那女子异常熟悉，后来捡了那散落在地的发丝，细辨之下这才确定了那女子便是多年前庆城得遇的小友云罄冉。
他没有任何动作，却是发现了蔺琦墨同样也极为关注那女子的缘故。果然，月妃碰巧发病，蔺琦墨乘马车离宫，若是他没有料错，云罄冉此刻必已被蔺琦墨救下。
他本就不欲战、麟两国结盟顺利，如今蔺琦墨竟果真救了那丫头，这倒是一举两得。只是他们一个是麟国人，一个是战国云艺遗孤，却不知此二人是如何相熟的。
还有，今日殿上燕奚痕帮战英帝抵挡掉那最后一枚飞镖，虽是察觉的人不多，可他却是看得真真。战旌两国本就形势紧张，可燕奚痕却出手相帮战英帝……
英帝逝，狄飒克成大统的可能极大，狄飒不可小觑，燕奚痕此番作为，未雨绸缪啊。怕是这翼王比传闻中更加沉稳善谋……
一场秋雨淅淅沥沥下了一夜，翌日却金阳洒照，晨光落在宫宇间，皇宫被洗刷一净，再没有了昨夜的喧嚣，归于静谧。
狄飒带着禁卫军已将后宫翻了个底朝天，眼见天光已亮却毫无所获，不免气闷，面色铁青。
他负手站在重安殿中，望着四处搜寻的禁卫们，眼眸中锐利迸现。这是唯一一个尚未搜查的宫殿了，倘若此处也寻不到那女子，怕是她已逃遁出宫了。
“王爷，一无所获。”
狄飒眼见众禁卫已在殿前院子集中，他双拳紧握，长眸微眯。
却在此时一名禁卫匆匆自院外奔来，入了大殿直直跪倒，禀道：“王爷，华英殿的耳房中发现了一件黑色夜行衣。”
“走。”狄飒双眸一闪，大步便跨出了高槛。
一行人到了华英殿已有侍卫捧着那件搜出的黑衣呈到了狄飒面前，侍卫送上鹿皮手套，狄飒戴上，这才自托盘上取过黑衣。
一翻搜查，他将黑衣放在鼻翼轻闻，随手便又将衣服扔在了托盘上，冷冷望向耳房中被押出的几个宫女。
“是从谁的物件中翻出的？”
“回王爷，那宫女已投井，正在打捞。不过据查，宫女名紫苑，家中只有一个老母，其母乃是……燕国人。”
狄飒冷哼一声，瞥了眼说话的侍卫，“昨夜只有恻云门出去一辆马车？”
“是，高顺昨夜把守恻云门，是送蔺将军出宫的马车。”
“去唤高顺过来问话。”狄飒在殿前高椅上坐下，轻敲椅背，面色阴沉。
侍卫正欲领命而去，却听一声清亮的喊声。
“皇上驾到。”
狄飒双眸一眯，冷冷望了眼身旁众人，见战英帝迈步进来，才领着众人见礼。
战英帝和月妃在首位坐下，他冷声喝道：“秦妃呢？将她给朕带来。”
狄飒一惊，抬眸望了眼兀自而坐的月妃，低头间薄唇紧抿。
先前跪在地上的宫女太监见战英帝面色不好，更是瑟瑟发抖。这华英宫可不就是秦妃的寝宫，想来战英帝是怀疑秦妃了。
没一会一个宫装丽人在两个宫女搀扶下跌跌撞撞扑在了战英帝面前。
“皇上，臣妾冤枉啊，臣妾什么都不知道。”
狄飒瞥向秦妃，眉头微蹙，暗道愚蠢。
果然便听战英帝冷笑道：“朕还什么都没有问，秦妃你喊什么冤！”
秦妃面色瞬间又白了几分，战战兢兢看向战英帝，却见他脖颈处缠着纱布，显是昨夜受了伤。秦妃身子一抖便垂下了头，再不敢言语。
月妃起身去扶她，“皇上，秦妃姐姐受了惊吓，这才语无伦次，皇上莫要怪罪。虽说秦妃姐姐的母亲原是燕国人，可那宫女已畏罪自杀，此事定是与姐姐无关的。”
“秦妃的母亲是燕国人？”战英帝蹙眉。
“回父皇，秦夫人是缺城人，缺城二十四年前已归入我战国，何来燕国人之说？”狄飒冷冷说着，抬眸瞥了眼月妃。
月妃却也不惊，轻笑道：“是臣妾妄言了，皇上还是让姐姐起来吧，臣妾愿以性命担保，此事和姐姐无关。”
“起来吧。此事一目了然，那宫女既是燕国奸细，昨夜的女刺客便定然在燕国使馆中藏匿，飒儿，你这就领兵去搜，活要见人，死要见尸。”
“父皇，此事怕没那么简单，那刺客怎么可能是一个小小宫女能窝藏得了的？儿臣方才闻过那件夜行衣，上面隐有星海香的味道。星海香极为珍贵，乃是流砂小国送与战国的贡品，儿臣记得父皇似是赏赐给了月妃、瞳妃、如妃，我母妃也得了些。可独独没有赏赐秦妃娘娘，这夜行衣在华英宫出现着实奇怪。”
月妃心中一惊，暗自握拳，心叹这砮王狄飒果真心思缜密，竟注意到了熏香，也怪她当时情急，没有考虑妥当。
见战英帝面有所思，月妃笑道：“王爷这是在怀疑本宫？皇上，那星海香臣妾虽有幸获赐，但却吩咐宫人分成数份往各宫姐妹处都送了些。萍儿，可是这样？”
“回娘娘，奴婢按娘娘的吩咐各宫都有送，秦妃娘娘这里也是送了的。”
狄飒冷笑，“本王并没有怀疑月妃的意思，本王只是觉得这事蹊跷罢了。”
战英帝沉吟一声，大喝道：“好了，都别说了。朕昨日留在月妃处，月妃自不可能藏匿刺客。先将燕国使馆给朕团团封住，朕倒要问个清楚。”
见战英帝挥袍起身，众人正欲跪地恭送，却听月妃道：“皇上，臣妾自从昨夜就心有余悸，实在是放心不下陛下，能不能让砮王贴身保护陛下一日，万一那刺客尚未逃遁出宫，有砮王在陛下身边也可确保万无一失。”
战英帝闻言轻拍月妃的柔胰，“还是你贴心，飒儿，你便留在宫中吧。”
狄飒跪地领命，见战英帝携月妃而去，蹙眉半响才缓缓起身，冲禁军小统领李杨招手，“你和高顺带兵去使馆，多留意麟国使馆！”
