凤瑛遣送选秀国书一事，罄冉有所听闻，也想过这事。如今听闻战国送云燕公主前往，却仍免不了一惊，蹙起了眉。
“我让何伯备了马车，你乘车去吧。”
此刻她眼眶红肿，神情憔悴，确实不易骑马，罄冉感念蔺琦墨的细心，扬眸冲他点头。
目光落在他隐着红丝的双眼，她双颊微红，轻声道：“你快去休息吧，我进宫看看。”
她说罢但觉这样淡淡却关怀的笑容，体贴又轻柔的话语，便像是妻子临出门对丈夫交代什么一般，顿时一臊，迈步就走。
身后，蔺琦墨瞧着她慌乱的脚步却愉悦地勾起了唇。
罄冉从慈明宫出来已是夕阳晚照，慈明宫无愧是太后居住之所，高高的宫殿前是空旷的广场，不同后宫其它宫殿被柔美的奇花流水装点，这里有的只有尊贵和威仪。
望着空荡的殿前广场，罄冉心有怅然，身后隐约还能传来抽泣之声，是太后和承敏公主。
曾经她也羡慕过燕奚敏，羡慕她有疼她爱她的母亲和哥哥，以为在皇家中她是幸运的，会一生坦荡，幸福无忧。
可是却不想有一日这个任性洒脱的天之骄女也会被迫妥协，对命运低头。
也许在她出生于天家的那一日，便注定了她的命运会和王室的兴衰连接在一起，在皇室需要的时候便必须放弃幸福和梦想吧。
也许蔺琦墨说的对，在这乱世中，个人的命运不得不对大势妥协，爱恨情仇，都背负上了战争的枷锁，沉重的让人窒息。
殿中传来沉稳的脚步声，罄冉回过神来，转身却见燕奚侬大步而出，眉宇间带着浓浓的疲倦。
罄冉也忙躬身退至大殿一旁，施礼道：“皇上。”
燕奚侬点头，举步便向殿阶走，似是不忍多听身后传来的哀泣声。明黄衣袍闪过，罄冉微微蹙眉，咬唇片刻，紧跟一步，撩袍跪下。
“皇上留步，臣有事禀奏。”
跟随在后的燕奚痕一惊，以为罄冉是欲劝阻旌帝收回成命。他心知皇兄现在心思烦躁，再加上此事皇兄有皇兄的难处，已是铁板钉钉不可更改。他生恐罄冉惹怒了旌帝，忙踏前一步，沉声道。
“易青，皇上今日也累了，有什么话明日再说。”
罄冉却不望他，再次俯首，扬声道：“臣有事进谏，请皇上恩准。”
燕奚侬身影一顿，眉宇紧蹙，半响似叹了口气，却不回头，只侧身对身旁高全低声几句，便大步下了台阶。
高全忙回身，急声道：“易大人，皇上令你在钟毓殿候着。”
罄冉到达钟毓殿时宫中已挂起了宫灯，灯火次第燃亮。晚风掠得她宽大的衣袍起起落落，而罄冉此刻的心也在这样的晚风中沉静了下来。
她一步步迈上高阶，步向钟毓殿，对殿前的高全施礼一笑。
“易大人，皇上等着呢，只是皇上这两日操劳过甚，大人可莫要拧着皇上啊。”高全上前一步，凑近罄冉，低声道。
罄冉与他对视一眼，点头笑道：“谢公公。”
高全这才转身打开了殿门，罄冉躬身迈入，走至殿中，撩袍而跪，“臣拜见皇上。”
殿中空荡，唯有几盏风灯高高挂着，将明净的大理石地面照的熠熠发光。罄冉低着头，听着清晰的脚步声一步步靠近，眼前暗影一晃，燕奚侬微沉的声音响起。
“若是为公主之事，你便不必多言了。”
罄冉微微抬头，沉声道：“臣不是为公主而来，臣另有要事禀奏。”
殿中片刻静默，燕奚侬缓缓走至殿侧藤椅坐下，这才道：“起来说吧。”
罄冉躬身一礼站起身来，迈步走近燕奚侬，却再次撩袍而跪，“此次臣奉旨送公主前往青国，若是和亲成功，臣恳亲皇上准臣与砮王相商战旌两国和谈事宜。”
燕奚侬双眸大睁，撑在扶手上的手骤然用力，险些霍然而起，冷声道：“和谈？易青，你知不知道自己在说什么！”
“臣知道。”
罄冉沉声说着，抬起头来，蹙眉道：“皇上，自旌国建朝便与战国交恶，先帝在时，出师西征，却受困橘城，颠沛钟岭，后险回旌国，却落下战伤，壮年而逝，这也使战旌两国积怨更深。陛下登基以来，虽于民修养，然边境不稳，连年战乱，百姓苦不堪言。战旌两国每有交锋，死伤遍野，两国仇怨一代比之一代深。”
罄冉说着便不自觉直起了身体，声音更加清亮地道：“臣是个打过仗，混过军营的，将士们对战国的仇恨臣知道！别的不说，单镇西军中哪个兵勇家中没横着几条血淋淋的生命？哪个兵勇身上又不曾背负着战国人的鲜血？这些年朝堂上下更是论起战国，群情激愤，因为先帝的缘由，没有一个朝臣敢轻言议和，谈和便是不忠，是叛国！臣想战国亦然，定也是谈旌国而色变的。可是皇上，这些年边关摩擦不断，战旌两国却胜负各半，谁都不曾讨到便宜，这是为何？那是仇恨的力量啊，每每有战，两国将士们都卯足了劲，拼了命的打法，哪场仗不是打的异常惨烈？皇上心里清楚，旌国如今还不是战国的对手，战国想要攻破旌国也是痴人说梦，两国军力相差未几，如此敌视，只能令万民惨遭兵祸，休养生息亦成枉谈啊。”
罄冉抬头看向燕奚侬，见他虽面色铁青，双眸却浮沉不定，便接着又道：“此次若旌国能与青国联姻，臣恐朝堂上下请征战国之臣会多如过江之鲫。皇上圣明，定知此时不是发兵之时，也定知此时乃是和谈有利时机，砮王兵权在握，势力颇厚，臣此次送亲愿说服砮王与我国和谈，以求平息兵戈，请皇上准臣所请。”
罄冉说罢，俯身叩拜，大殿中再次陷入了沉默。霍然，燕奚侬双眸眯起，拍案而起，斥骂道。
“朕之父皇为战军所伤，终致早逝，朕之子民，连年受战国所扰，死伤无数。朕的臣民们都在看着朕，等着朕为他们报仇雪恨，踏平战国，可你……你这是要陷朕与不孝不贤，你是要朕效那韩末帝做胆小无能的昏君吗！”
罄冉抬头，沉声道：“皇上知道对父亲尽孝，却不知道顾及江山社稷，苍生万民，虽孝却不是大孝，知道组建强兵，驱除外敌，却不知屏息战火，为苍生谋福，虽圣明却不是大圣，皇上若是明知不可战却执意要战，那才是昏君，是陷百姓与水火的千古昏君。”
“易青，你大胆！咳咳……”
燕奚侬大喝一声，接着便剧烈咳喘起来。高全听到动静，忙跑进殿来，燕奚侬却扶住椅背，怒喝一声。
“谁让你进来的，给朕滚出去！”
他说着竟一把抓起桌上茶盏扔了过去，茶盏四碎，在空荡的大殿发出一声巨响。高全吓得一抖，忙躬身退了出去。
燕奚侬在椅中坐下，目光紧盯地上跪着的罄冉，咳喘半响，才顺了一口气，冷声道：“就冲你方才的话，朕便可治你大不敬之罪。”
罄冉低头，唇际却有笑意，“皇上是圣明之君。”
她听燕奚侬冷哼一声，便微微抬头，接着道：“臣有把握说服砮王，令他促成两国和谈，请皇上恩准。”
燕奚侬再次沉沉盯着罄冉，半响终是摆手，道：“你且起来吧。”
罄冉回到易府已月上树梢，想着方才在钟毓殿所做之事，她心头似放下了一块大石，顿感轻松不少。
许是心中想着事情，难免分神，抑或人在轻松的时更容易疏忽，她过了内院月门，竟忘了前几日刚令何伯在月门处了一个大石屏。
院中没有掌灯，加之她一直低着头，又想着事情，习惯性地一直往前走，眼见便要迎头撞上大石壁。
却在此时，一道黑影自月门旁的花丛闪出，紧紧扣住了她的手臂。
“老爷，小心！”
那声音带着几分沙哑，不知是不是因有风吹过，竟有几分颤意。罄冉一惊，茫然抬头，迎上了一双黑漆的双瞳，那眸中情绪翻涌，竟令她一时无措，愣在当场。
她目光直迫眼前人，似是想从他情绪翻涌的双瞳中看到他的心里。男子被她盯得眸中闪过微乱，低了头。
罄冉眯眸，目光带过他紧紧扣在自己袖上的手，几不可查地挑眉，抬头重新看向他，笑道：“你是府中的花匠吧？多亏了你，不然我可要撞上影屏，出大丑了。你叫什么名字？”
“在下……莫言。”男子并不抬头，低声说着。
“莫言……”罄冉扫过莫言空荡的右臂，盯着他神情显得有些僵硬的面容，轻声喃着，若有所思。
莫言只觉她话语中带着分明的探究，他一惊，抬起头来，却见罄冉微锐的目光正停留在他拉着她臂弯的手上。他忙松开手，后退一步，仰头却见一抹白影玉立在不远的回廊下，正望着这边。
莫言低了头，沉声道：“老爷，在下告退。”
他说着转身便走，罄冉也不拦他，盯着他的背影目光沉沉。
见他身影消失，罄冉才迈步向回廊处站着的蔺琦墨走去。
月光洒泻，远远的但觉他双眉微蹙，可待罄冉步入回廊，面前人却笑意盈眸，让她微微恍然。
难道方才看错了？
蔺琦墨大步上前，衣袖一晃，自然而然地拉了罄冉垂在身侧的手，紧紧攥住。罄冉不料他会如此，心有些失跳，两颊也微烫了起来。
蔺琦墨似感受到她的紧张，扬眉一笑，问道：“可累了？我不是说了让你早些回来，你却忙到这么晚。我不在的时候，也是每日都这么晚回来？”
罄冉心慌，急急接道：“这些日子总是有事，不日便是每年一度的大朝，届时各地五品以上官员都要前来京师递交文录，接受审查，事情繁杂的很。不过皇上已将送公主前往青国的差事交给了我，官署的事倒是可以暂且撒手了。只待这两日交待下，便能轻松……”
她说着说着，但觉奇怪，就这般和他聊着连日来的朝事，竟那么自然。这些话，倒似极妻子在外工作一日，回家在温暖的氛围下松懒下来说与丈夫听的话。大大小小难易喜烦，只要说与他听，便能令整日的操劳都随之而去一般。
这般奇妙的感觉，让罄冉停下话头，扭头去望，正撞上蔺琦墨笑意盈然的双眸。罄冉一愣，低了头，唇际有笑，却不再说话。
