申时将至，满天云霞，分外妖娆，青国皇宫，乾明殿。
彩灯高挂，宫娥穿梭，宴请三国的国宴已缓缓拉开帷幕。
罄冉护送着燕奚敏来到乾明殿时，只觉一路宫殿楼阁蔓延铺陈，高阁亭台错落参差，映着西天晚霞，只如天上宫阙。
早便知青国繁华，大儒才子颇多。左周末年，朱氏仗着有精兵二十余万，自立新朝。
朝廷无力镇压，其它诸侯虽眼红，却不敢举兵讨伐，再者人人都看出左周欲亡，他们还图谋效仿自立，自是不会发兵。
故而这处富饶宝地几乎未遭兵火，耀国几位君王虽是未有大治，但也非昏聩之人。如今凤瑛当政，和平建朝，只怕青国在凤瑛手中会越来越富足强大。
思虑间已入了乾明殿，罄冉见燕奚敏被太监引着在垂纱幕后落座，这才对身前宫娥点头，在她的引领下走至殿前小高台，在东面落座。
高阶之上，摆着金龙镶边长案和蟠龙座椅，此刻凤瑛虽未到，椅后却早有宫娥打起了两柄明黄日月扇，让人顿觉帝王之位的尊贵和权利的至上。
她的对面，放置着一张同样的紫檀木长案。再看向身旁三步远的长案，罄冉微微拧眉，却不知青国会将哪方单独安置在对面。
“砮王殿下，燕云公主到！”
传侍太监响亮的声音传来，罄冉扭头看向殿门。
狄飒大步而入，一身偏暗紫色的云纹宽袖大袍，腰系玄色黑玉蟒带，清冷的面容令殿中众官交谈渐歇。
他的身后，一曼妙女子款步而来，一袭绿衫轻摇，想来便是燕云公主狄若华了。
狄飒迈上台阶，目光却不自觉落在了罄冉身上。
但见她今日穿着一件白衣，袍身墨色修竹绣与其上，映衬得那欣长身姿越发俊逸优雅。唇角浮着一丝笑，映着智慧的眉眼，越发显得风华清隽，竟令他心头砰然而跳。
察觉到罄冉望过去的目光，狄飒忙收了神情，点头一笑。罄冉回以一笑，抬手施礼，一派和乐。
罄冉见宫娥将其引至自己身侧长案，将燕云公主引向案后纱幕，微微蹙眉，撇了眼对面尚还空空的长案，心绪微动。
凤瑛竟安排麟国单独在一方，代表何意？
片刻后，麟国国舅爷闵方之护着公主高兮云也到了大殿。
高兮云一袭银色绣暗花长裙，走动间，身姿摇曳，明丽动人。
闵方之同罄冉和狄飒见礼后便坐在了罄冉二人对面的席案后，却与此时，唱名太监清亮的声音响起。
“陛下驾到！”
高台殿侧凤瑛大步而来，由于耀国向来崇白，青国立朝承袭其制，凤瑛白袍龙腾，纤尘不染，胸前九爪金丝蟠龙彰显威仪。乌黑的发束在雕龙金冠中，傲气卓拔。
他在龙椅上落座，微笑着望向大殿，举止从容优雅，顾盼神清气爽，大殿中众臣纷纷正襟危坐，垂眸屏息。
接着，他的目光扫向中台这边，目光并不再任何一方停留，却让人分明感到他的示礼。
然而虽是瞬忽而去，罄冉却分明感到他在看向她时，瞳孔一缩，目光有刹那的闪动，锐利非常。
先前她和凤瑛相处，虽是在脸上动了些手脚做了些修饰，但是却并不夸张。此番她素面朝天，虽是近两年来面容磨砺出了男子的英挺之气，于两年前多有不同，但终究是一张脸，就是气质再不同，怕是以凤瑛之眼力，也足能发现些什么了。
不过也别无它法，她先前想过带个面具，或是干脆以得病为由在脸上画些红斑以避凤瑛。可再三思虑决定作罢，狄飒和凤瑛皆不好相与，怕只怕她会弄巧成拙。
“今日我青国迎来三国公主，四方使臣，实乃大幸，朕心甚悦，特在此举行盛大国宴，致以国礼迎客，望几位公主，诸位使节能宾至如归。”
“吾皇万岁！”
凤瑛的话刚落，文武众臣纷纷俯地行拜礼，罄冉亦微微侧身面向凤瑛，颔首示仪。
凤瑛笑着抬手，传侍太监上前一步，满面笑容，大喝，“开宴！”
宫女川流不息地将热腾腾的肴馔摆上席案，殿中顿时鼓乐齐鸣，舞女登场，火红的衣裙翩翩随着华美乐声跳动摇曳。一时间大殿之上其乐融融，百官交相举杯，觥筹交错。
“三位大人护送公主，劳苦功高，朕敬三位一杯。”
凤瑛清朗的话语压下殿中乐声直达耳际，罄冉回头恰迎上他黑沉的双眸，她微微点头，举杯相和。
凤瑛嘴角闪过一丝玩味，点了下头，这才缓缓转开目光看向狄飒，两人相视举杯，掩袖饮下。
罄冉放下杯盏，刚松一口气，却听凤瑛道。
“砮王殿下和闵大人与朕皆是旧识，一别经年，甚为想念。今日朕有幸在此设宴，还望两位能尽情畅饮。”
“一别经年，陛下风采更胜往昔，本王先干为敬。”狄飒昂首便是一饮，对凤瑛亮了下杯底，这才放下杯盏。
“能令陛下待之以旧识，方之幸甚。”
凤瑛还了闵方之的酒，转眸便盯向了罄冉，扬眉一笑，道：“朕听闻旌国出了个少年英雄，文武双全，入朝一年却威震朝野，更是令百姓称颂不已。又闻此少年俊美无双，清华卓然，故而封为清华君。今日得见，方知传闻不假。”
罄冉忙笑，举杯道：“陛下缪赞，易青受之有愧。陛下高华，易青亦仰慕久已。”
“哈哈，非是谬赞啊。这天下谁人不知清华君西市怒斩贪国公一事！可谓荡气回肠啊！易大人当日所做警示百官，倡导清廉的诗作，更是四国之下小儿皆知。”
他说着竟放下了手中酒盏，朗声道：“一身刚骨为民趋，不惯参详宦海途。职在京城非显贵，志存天下系名儒。悠悠灏气丹青著，每每沉吟笔墨枯。贪臣炙手翻天处，护法钢刀煞鬼除。好诗啊！当为我百官之效，引以为警！众卿以为如何？”
他说这话时刚巧舞女退下，乐声停歇，他的声音又灌以内力，那声音在殿中清越穿过，隐约还有回音。满殿臣工顿时都望了过来，罄冉只好承受着这万千情绪不一的目光，苦苦维系着笑容。
心头却在暗骂，凤瑛这厮绝对是故意的！
“臣亦有闻，确实是好诗啊。臣等谨遵皇命，当以此诗明志修身。”
大殿之上又是一番礼节性的互动，罄冉却无心关注，兀自思量着。
这宫宴明着是款待各国使节，实则是凤瑛的选妃大宴。说是选妃，却又是青国对周边三国态度的明晰。
公主金枝玉叶，这个时代倡导三从四德，女子抛头露面终究不是好事，何况天之骄女。
所以，宫宴上三国公主不过是露露面。深究起来，倒不如说是三国使者的相互较量。
罄冉正想着，凤瑛却忽而笑道：“今日朕有幸成为东道，请到三国公主及英杰到我青国。朕亲自谱曲，编舞一支，以佑我青国繁荣，并迎四方来客。”
“陛下高才，愿观此舞！”
“我等幸甚。”
凤瑛笑着抬手，随侍太监上前一步对着殿侧乐师抬手示意。顿时殿上欢乐响起，舞伎纷纷入殿，迎着鼓乐而动。
乐声曲调婉转动听，高昂而极富号召力，大鼓震天响，气势雄浑。舞女非乐而动，舞姿时而刚健，时而婉转。
罄冉见这个歌舞使百官看的激动不已，兴奋异常，不免暗自生叹，倒不知凤瑛还有如此高的音乐造诣。
只是此乐不俗，恢宏大气，隐有力挽狂澜之势却又似炮鸣齐响，万朝来贺，从中不难感知凤瑛的野心及抱负。
他这一曲更是在告知天下，青国已不是从前的耀国，迎来了一片新天地，新气象。也是在以此明志，令青国百官百姓知道，他的雄才伟略足以令青国得以大治，走向昌盛。
罄冉不自觉看向凤瑛，却不想撞上他笑意蕴染的眼瞳。
他的凤眸微微眯着，神情慵懒，似是已看了她许久，又似是早就在等着她回头。
罄冉一惊，隐在袖中的手不自觉握起，忙举杯相邀。
凤瑛见她这般，微微挑眉。伸手拿起杯盏。他见罄冉掩袖饮尽，却只是盯着她，右手手肘懒懒地支着龙椅椅靠，微微摇晃着酒杯，侧头凑近杯子，似是在享受着酒的醇香。
酒水被他洒出一些，滑落在手腕上，他将手腕一抬，竟探出舌头去吸允其上的酒水。
他此番动作慵懒不已，却要命的好看，而且目光一直一瞬不瞬地盯紧罄冉，幽黑的眼眸似是要将她从外到里看个透彻。
罄冉顿时脑中轰鸣一响，那夜皎洁的月，凌乱的血，雪白的袍，如玉的手，她饮了他的血，经他这般提醒，事隔两年竟清晰如昨，排山倒海涌上心头。
罄冉努力令自己镇定，却觉在他这样的目光下，面上的笑都要僵硬地抽搐了。凤瑛却终于放过了她，微微一笑，仰首将那清酒一饮而尽，神情愉悦的扬了扬杯底。
罄冉总算松了一口气，忙对他一笑，转过了头。心中却一乱，他什么意思？认出她了？
恰在此刻殿中一静，舞乐结束，舞伎乐师纷纷叩拜，众大臣也都有感的俯身向凤瑛朝拜。
“吾皇圣明，吾皇万岁万万岁。”
“众卿平身。”凤瑛抬手示意，举手间一股天下在足底犹如尘埃的气势。
待舞伎乐师退下，凤瑛才举杯而笑，道：“歌舞诸位也看的尽兴了，此番难得四国英杰皆聚首这乾明殿。诸位皆是治国能臣，世之英杰，依朕看诸位不妨畅所欲言，相互切磋治国之道，也好让今日之聚名流史册，不知砮王殿下，易将军，和诸位大臣意下如何？”
罄冉亦是一惊，眸中沉浮不定，不由握了双拳。
凤瑛欲择一国为盟友，缔结姻好，不管他选哪国，这其间定是要让青国朝臣们心服口服的。
与其他凤瑛和朝臣们争辩，倒不如将这苦差交给三国自己。这样一来他凤瑛免了麻烦，再来也能试探三国虚实。
此次前来青国的多是各国朝中精英，凤瑛也能将三国朝臣之能窥探一二。
罄冉正想着，狄飒也笑着道：“陛下心系社稷，此举定能让我四国取长补短，本王以为甚好。”
罄冉也笑着做礼，“一切听凭陛下的。”
凤瑛朗声一笑，看向闵方之，闵方之亦抬手一礼，道：“我麟国亦无异议，但听陛下的。”
凤瑛朗声而笑，又望向下头的青国朝臣，道：“朕向来提倡众卿做直臣，今日卿等大可畅所欲言，不必有虑。”
众大臣自是连声附和，个个心思都动了起来。
要知道今日在这国宴上露露脸，以后不仅可以扬名天下，更能让皇帝对自己刮目相看，以后前途定当光明一片。
当然，皇帝的意思他们是懂得的。自然知道今日的话题是关于和亲一事，此番青国的国书一发，朝臣便已就此事议论久已，意见不一。
但朝臣中多以与战国结盟的臣工居多，且皆是元老级大臣，下面官吏自是望风而跟。
此番凤瑛令大家畅所欲言，众人的目光不由便落在了朝中第一元老高卢寺卿马铭身上。
马大人峨冠博带，整衣端坐，察觉到诸人的目光却垂眸不动。
罄冉也望了过去，微微一笑。
却在此时青国中书令凤远拂袍起身，目光直逼中台端坐的罄冉，笑道。
“听闻旌帝曾对百官戏言，得清华君犹如周圣祖得张显也。易大人这一年多来也确实为旌国做了几件快慰人心之事，更被百姓传以美名。既然陛下让我等讨论治国之道，有一点在下便不得不向易大人请教了。”
罄冉眸光一凛，迎上凤远锐利的目光，但觉此人锋芒甚重，言挑意冷，是个不好相与之辈。
她心中警觉，面上却淡然而笑，抬手道：“早闻中书令凤大人心思敏锐，处事果决，是青国年轻一辈的英才。请教二字易青不敢当，凤大人请。”
凤远点头，扬声道：“世人皆知，易大人在旌国做的最大的一件事便是上了一封掀起朝堂风云的奏疏。此奏疏是在一夜之间传遍翼城，在十数日内风闻四国，掀起了轩然大波。”
罄冉听到这里，已明白了他要说的话。微微一笑，并不慌张，眉宇间却凝上了一层疑惑。
这个凤远不简单啊，竟能一下子抓到了要害痛处，知道从哪里论起更能引起青国满朝文武对旌国的敌视。
“易大人奏疏上言，若图强，需纳士，纳士当纳贤。请奏旌帝在旌国采纳什么科举取士，说什么只有大批录用寒门子弟，方是乱世图存之道。此奏疏一上，朝中争执顿起，在下听闻易大人遭到了满朝众臣的反对，争执半年不下，然最后旌帝竟对百官的谏言置之罔闻，决定采纳此谏，欲在明春举国取士，办什么春闱。引得百官罢朝，各地官吏纷纷进言，旌国官场一片混乱。恕凤某愚钝实在不敢苟同此举，却不知易大人对此有何高见？”
见他说罢，殿中众人皆目光凿凿盯了过来，尽是锋芒，罄冉不免一笑。看来在这里她也引起公愤了呢。
古往今来，凡是缔结同盟的国家，多是体制相同，或是有共同的治国方针。
结盟之后，两国的来往不管从朝廷还是寻常百姓都会变得频繁，自然在潜移默化中也就会受到同盟国的影响。
青国若是与旌国结盟，那么旌国的一些重要治国方略自然会对青国产生影响。
罄冉早就发现这个时空古往今来竟没有科举一说，取士多如秦汉时期，是靠举荐的。举荐制有一系列的弊端，罄冉再三思量，这才上了奏疏，请奏燕奚侬在旌国科举取士。
科举取士，大批录用寒门子弟，利益得到最大损害的自是现在的朝臣。他们多是氏族出身，靠着祖上的荫功，便能混上一官半职，衣食无忧。
若是科举，他们便再也不能坐享其成，需得如寒门子弟一般寒窗苦读。他们自不愿接受科举制度，更不愿寒门子弟分享其盘中羹，他们更羞于和平民站在同一个朝堂之上。
此刻在殿中的众臣子皆是氏族大家出身，罄冉会成为众人公敌，倒是一点也不意外。
何况，前些时日，凤瑛力排众议，任命周允鸿为光禄大夫，位居二品。这周允鸿便是平民出身，祖上毫无建功。一时间青国朝臣议论纷纷，皆在猜测凤瑛此举的用意。
所以说青国朝臣拿此事来做文章，罄冉一点都不意外。可让她意外的是，首先提出此议的竟是凤远。
罄冉此番出使，已将青国百官的资料看了不下十遍，自是知道这中书令凤远的。
他原名并不叫凤远，而是陈远。父亲本是鲁国公府的一名家奴，后因偷盗府中财物，被打断了腿丢出了府。但就是这样一个不堪之人的儿子，却胸有大志，从小苦读诗书，立志要报效朝廷。
然而陈远虽是学识不凡，却一直苦于求仕无门，落魄潦倒，靠买字画为生。后来其巧遇凤瑛，凤瑛惜其才，将他带回了凤府，这才有了入仕的机会。
再后来凤瑛施恩，将陈远脱了贱籍，入了国姓。可若深究起来这青国的第一寒门之仕便是凤远。对于科举取仕，他应该是最支持的啊。
那么他为何会如此？
罄冉百思不得其解，忽而一道亮光闪入脑中，她微微一笑。
凤远是凤瑛极为信任的重臣，他会如此，怕是凤瑛所指。她再想想近来被凤瑛提拔的几个寒门弟子，顿时明了。
凤瑛此人心智不凡，凭借他的能耐岂会看不出科举制度相交举荐制度的诸多优势。
他怕是早就想效仿旌国，在青国也采取科举制，只是此举必定会在朝中掀起大波。他这是在挑起事端，欲让她为他打头阵，说服这些朝臣们。
她并非青国之臣，而他竟将她逼至此地，让她不得不为他所用。好生阴险！罄冉相通此节，微微一笑，不去看那凤远，却反而看向凤瑛，笑道。
“陛下，凤大人可是给易青抛了个大难题。谁人不知易青为推行科举在旌国可是得罪了不少大臣，连府门都被砸了个稀巴烂。易青可不想连青国的大臣们也都得罪了，易青此番是奉了我主之命，和青国交好的。这要是将青国朝臣都得罪了，易青可就没法回去交差了。请恕易青无法回凤大人的话了。”
凤瑛眸光一闪，不想她竟比他想的还要聪明。竟在这么短的时间内洞悉了他的心思，还将他一军。他睫毛微微颤动，忽而一笑，道。
“易大人但可畅所欲言，这样吧，若是大人能令我青国朝臣心服口服，朕愿允易大人一个要求，如何？”
罄冉一愣，接着心中一喜。
狄飒却霍然抬头，眸光几变，抿了唇。
