韬光养晦是一种生存策略，也是一种美德。《易经·谦卦》说：谦人，一个锋芒毕露的人，常常因为无法接纳他人的意见，从而失去他人的支持，最终常常被降到卑贱的地步。所以说做人要外表随和，内里严正，养成谦虚谨慎的作风，不要锋芒毕露，盛气凌人。只有低调行事，才能做人上人。
1才华显露要适可而止
在现实生活中，有很多人都很有实力。但是，我们却发现，那些有实力的人并不是全部都走向了成功，这是为什么呢？因为总有一些人喜欢炫耀，把自己的家底悉数掏给别人看。尽管其中不乏有能力之人，但是他们一旦和人竞争起来，却往往处于劣势。
大家都听说过“真人不露相，露相不真人”这句话，意思就是，真正的聪明人身怀绝技而深藏不露，绝不到处炫耀，而是等待时机一鸣惊人。有才华固然好，但是能力再强，也不能整天顶在头上到处去炫耀。就像财富一样，有钱当然是好事，但你会每天都穿金戴银、提着钱箱子到街上去显摆吗？
老子在《道德经》第九章中也说过：“揣而锐之，不可长保。”韬光养晦，收敛锋芒，隐藏才能行迹，使对方被假象所迷惑，而不被对手注意自己的存在，以免遭遇不测。
《三国演义》里“青梅煮酒论英雄”的故事可以说家喻户晓：刘备起兵之初，寄曹操篱下。曹操将英雄比作龙：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”曹操的试探，刘备固然知晓，于是在曹操面前装愚卖傻，表现出一各无所作为的假象，最终以弱胜强，奠定了三足鼎立的局势。
古往今来，收敛锋芒，一鸣惊人的壮举还真是不少。
秦朝末年，匈奴内部政权变动，人心不稳。邻近一个强大的民族——东胡，借机向匈奴勒索。东胡存心挑衅，要匈奴献上国宝千里马。匈奴的将领们都说东胡欺人太甚，国宝绝不能轻易送给他们。匈奴单于冒顿却决定：“给他们吧！不能因为一匹马与邻国失和嘛。”匈奴的将领们都不服气，冒顿却若无其事。东胡见匈奴软弱可欺，竟然向冒顿要一名妻妾。众将见东胡得寸进尺，个个义愤填膺，冒顿却说：“给他们吧，不能因为舍不得一个女子与邻国失和嘛！”东胡不费吹灰之力，连连得手，料定匈奴软弱，不堪一击，根本不把匈奴放在眼里。这局面正是冒顿单于求之不得的。不久之后，胡东看中了与匈奴交界处的一片茫茫荒原，这荒原属于匈奴的领土。东胡派使臣去匈奴，要匈奴以此地相赠。匈奴众将认为冒顿一再忍让，这荒原又是杳无人烟之地，恐怕只得答应割让了。谁知冒顿此次突然说道：“千里荒原，杳无人烟，但也是我匈奴的国土，怎可随便让人？”于是，下令集合部队，进攻东胡。匈奴将士受够了东胡的气，这一下，人人奋勇争先，锐不可当。东胡做梦也没想到那个痴愚的冒顿会突然发兵攻打自己，所以毫无准备。仓促应战，哪里是匈奴的对手？战争的结局是东胡被灭，东胡王被杀于乱军之中。
韬光养晦、不露锋芒就是一种智慧的表现，不要炫耀自己的聪明才智，显得比别人聪明。而巧妙地隐藏自己的实力，则是成功的前提。
在人际交往中，我们一定不能自作聪明，要学会真聪明——切忌：只知伸不知曲、只知进不知退、只知自我表现，不知韬光养晦。
聪明的人往往隐藏自己的锋芒，让人探不出深浅。那些锋芒毕露的人，会让人觉得你华而不实或者故意做作，甚至还担心浅水养不住你这条大鱼。所以，如果你是十分出色的人才，大可不必去掩饰个人的一些小毛病，有意无意地卖点“傻”，学会隐藏自己的光芒才是最重要的，这样才使人觉得亲近，更容易让人接受，更是让自己生存下去的重要方法。
所以在工作中要学会时时谦虚，事事谨慎，才能获得人脉与人缘。聪明才智外露之人不足畏，唯沉潜入道、澄心观理者为可畏。藏而不露，并非不露。《易经》上说：“君子藏器于身，待时而动。”把握好藏与露的分寸，最后才能露出真正的锋芒。空空无迹，浩浩无垠，藏之愈深，发之愈溥。
在社会上行走，我们每个人都要掌握这种低调隐忍的做人绝学。多一些深思熟虑，少一些锋芒毕露，千万不要把肚子里的“宝贝”像竹筒倒豆子一样全拿出来。若不懂这一道理，肚里有再多的宝贝，也终将成为别人的囊中之物！正所谓：灵芝与众草为伍，不闻其香而益香；凤凰偕群鸟并飞，不见其高而益高。善藏者，方能立于不败之地！
智慧真悟
真金不怕火炼，你要坚信，是金子总有一天会发光。所以即使你才高八斗，也不要锋芒太露，免得会适得其反，两手空空。
2大智若愚，实乃养晦之道
从做人的原则来看，大智若愚体现为以静制动、以暗处明、以柔克刚，是为降格以待的智慧。
愚、拙、屈、讷都给人以消极、低下、委屈、无能的感觉，使人放弃戒惧或者与之竞争的心理。但愚、拙、屈、讷却是人为营造的迷惑外界的假象，目的是为了要减少外界的压力，或使对方降低对自己的要求。如果要克敌制胜，就可以在不受干扰、不被戒惧的条件下，暗中积极准备、以奇制胜，以有备胜无备；如果意图在于获得外界的赏识，愚钝的外表可以降低外界对自己的期待，而实际的表现却又超出外界对自己的期待，这样的智慧表现就能格外出其不意，引人重视。“大智若愚”是在平凡中表现不平凡，在消极中表现积极，在无备中表现有备，在静中观察动，在暗中分析明，因此它比积极、比有备、比动、比明更具优势，更能保护自己。
在中国古代做人的艺术中，“大智若愚”常被演变为一套内容极其丰富的韬光养晦之术。
那些见过大风大雨的“过来人”对老子的名言“挫其锐、解其纷、和其光、同其尘，是谓玄同”理解得格外深刻，因而每当身处一些“特殊关系”的微妙场合，或者在面临生命威胁的紧要关头，韬晦者无不恬然淡泊，大智若愚。
商纣王荒淫无道、暴虐残忍，一次作长夜之饮，昏醉不知昼夜，问左右之人，“尽不知也”，又问贤人箕子。箕子深知“一国皆不知，而我独知之，普其危矣”，于是亦装作昏醉，“辞以醉而不知”。
隋朝的时候，隋炀帝十分残暴，各地农民起义风起云涌，隋朝的许多官员纷纷倒戈，转向农民起义军。因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。唐国公李渊（即唐太祖）曾多次担任中央和地方官，所到之处，悉心结识当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，许多人都来归附他。这样，大家都替他担心，怕遭到隋炀帝的猜忌。
正在这时，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见。李渊因病未能前往，隋炀帝很不高兴，多少有点猜疑。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道迟早会被隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好隐忍等待。于是，他故意广纳贿赂，败坏自己的名声，整天沉湎于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警惕。这样，才有后来的太原起兵和大唐帝国的建立。
假如李渊当初听了隋炀帝的话，不是自毁声誉、低调做人，而是怒火中烧、马上与之理论或采取兵变，很可能会因为准备不足、时机不成熟而失败。
这种低调做人之术在汉以后的所有做人术中发展得最为充分，许多成大事者，在成就大事之前都有韬晦的历史，无不以弱者的姿态做出强者的举动。总之，在当今这个复杂的关系网中，藏锋芒，收锐气，多办实事，少开尊口，做到“大智若愚，大巧若拙”，那么，就可以少碰壁，把握更多成功的机会。
智慧真悟
处世需要大智若愚的感觉，这种甘为愚钝、甘当弱者的为人处世方法，实际上是一种智慧。它鼓励人们不求争先、不露真相，是一种明智的选择，一种生存之道。
3小不忍难成大器
俗话说，小不忍则乱大谋；小不忍难成大器。能承受者，不计较一城一池的得失，更不要逞一时的口舌之快。笑到最后，才能笑得最好。能成功者，首先要付出很多，委屈很多，承受很多。在客观环境于己不利时，要有忍耐的精神，忍耐不住，就只能屈居人下。
刘邦和项羽在称雄争霸、建功立业时，其实就是在“忍”上见出高下、决出雌雄的。这是一种“忍”功的较量。谁能够“忍”，谁就得天下，称雄于世；谁若刚愎自用，小肚鸡肠，谁就失去天下，一败涂地。宋代著名大文学家苏东坡在评论楚汉之争时就曾说：汉高祖刘邦所以能胜，楚霸王项羽所以失败，关键在于是否能忍。项羽不能忍，白白浪费了自己百战百胜的勇猛；刘邦能忍，养精蓄锐、等待时机，直攻项羽薄弱之处，最后夺取胜利。刘邦可以成大业是他懂得忍下人之言，忍个人享乐，忍一时失败，忍个人意气；而项羽气大，什么都难以容忍，不懂得“小不忍则乱大谋”的道理。大业未成身先死，可悲可叹！
楚汉战争之前，高阳人郦食其拜见刘邦，献计献策，一进门看见刘邦坐在床边洗脚，便不高兴地说：“假如你要消灭无道暴君，就不应该坐着接见长者。”刘邦听了斥责后，不但没有勃然大怒，而是赶快起身，整装致歉，请郦食其坐上座，虚心求教，并按郦食其的意见去攻打陈留，将秦积聚的粮食弄到手。刘邦围困宛城时，被困在城里的陈恢溜出来见刘邦，告诉他：与其围城与攻城，不如对城内的官吏劝降封官，这样就可以化敌为友、放心西进，先入咸阳为王。刘邦采纳了他的意见，使宛城不攻自破。
与刘邦容忍的态度相反，项羽则刚愎自用、自以为是。一个有识之士建议项羽在关中建都以成霸业，项羽不听，那人出来发牢骚道：“人们说‘楚人是沐猴而冠’，果然！”结果项羽知道了，大怒，立即将那人杀掉。楚军进攻咸阳时到了新安，只因投降的秦军有些议论，项羽就起杀心，一夜之间把二十多万秦兵全部活埋，从此残暴恶名闻天下。他怨恨田荣，因此不封他，而立齐相田都为王，致使田荣反叛。他甚至连身边最忠实的范增也怀疑不用，结果错过了鸿门宴杀刘邦的机会，最后气走范增，他成了一个孤家寡人。
刘邦也不是不食人间烟火的圣人，刘邦在沛县乡里做亭长时，好酒好色。当刘邦的军队进了咸阳，将士们纷纷争着抢着去找皇宫的仓库、往自己的腰包里揣金银财宝时，刘邦自己也曾被阿房宫的富丽堂皇和美貌如天仙的宫女弄得眼花缭乱，有些迈不动步了。但在部下樊哙“沛公要打天下？还是要当富翁”的提醒下，立时省悟，忍住了贪图享乐的念头，下令封了仓库和宫殿，带着将士仍旧回到灞上的军营里，并约法三章，对百姓秋毫无犯，这就使他赢得了民心，得到了民众的支持。
而项羽一进咸阳，就杀了秦王子婴，烧了阿房宫，收取了秦宫的金银财宝，掠取宫娥美女，并将她们带回关东。相比之下，他怎能不失人心呢？
楚汉战争中，刘邦的实力远不如项羽，当听说刘邦已先入关后，项羽怒火冲天，决心要将刘邦的兵力消灭。当时项羽四十万兵马驻扎在鸿门，刘邦十万兵马驻扎在灞上，双方只相隔四十里，兵力悬殊，刘邦危在旦夕。在这种情况下，刘邦能做到“得时则行，失时则蟠”。先是请张良陪同去见项羽的叔叔项伯，再三表白自己没有反对项羽的意思，并与之结成儿女亲家，请项伯在项羽面前说句好话。然后，第二天一清早，又带着张良、樊哙和一百多个随从，拿着礼物到鸿门去拜见项羽，低声下气地赔礼道歉，化解了项羽的怒气，缓和了与项羽的关系。表面上看，刘邦忍气吞声，项羽挣足了面子，实际上刘邦以小忍换来自己和军队的安全，赢得了发展和壮大力量的时间。甚至当自己胸部受了重伤时，刘邦也能忍着伤痛在楚军阵前故意弓着腰，摸摸脚，骂着“贼人射中了我的脚趾”以麻痹敌人，回到自己大营后又忍着伤痛巡视军营，来稳定军心。
刘邦对不利条件的隐忍，对暂时失败的坚忍，反映了他的谋略，也体现了他巨大的心理承受力，这是成就大业者必备的一种心理素质。可见，不能忍者必然被焦虑、愤怒、抑郁等不良情绪困扰着，导致情绪失控，其实最后伤害的是自己。正常的人遇到不痛快的事，都难免要发点脾气。喜怒哀乐，无可厚非。但是如果不适当地控制自己的情绪，盛怒之下，必会做出傻事、蠢事，过后则悔之不及。
智慧真悟
人非圣贤，喜怒哀乐，无可非议。谁都无法甩却七情六欲，离不开柴米油盐。要成就大业，就得分清轻重缓急、大小远近，该舍的就得忍痛割爱，该忍的就得从长计议，从而实现理想，成就大事，创建大业。
4羽翼未丰时，要懂得让步
过早地将自己的底牌亮出来，往往会在以后的交战中失败。羽翼未丰时，要懂得让步，低调处之，不可四处张扬。《易经》乾卦中的“潜龙在渊”，就是指君子待时而动，要善于保存自己，不可轻举妄动。
公元616年，李渊被诏封为太原留守，北边的突厥竟用数万兵马多次冲击太原城池，李渊遣部将王康达率千余人出战，几乎全军覆灭。后来巧使疑兵之计，才勉强吓跑了突厥兵。更可恶的是，在突厥的支持和庇护下，郭子和、薛举等纷纷起兵闹事，李渊防不胜防，随时都有被隋炀帝以失责借口而杀头的危险。
人们都以为李渊怀着刻骨仇恨，会与突厥决一死战。不料李渊竟派遣谋士刘文静为特使，向突厥屈节称臣，并愿把金银珠宝统统送给始毕可汗！
李渊为什么这么做呢？其实，他早有自己的盘算。原来李渊根据天下大势，已断然决定起兵反隋，要起兵成大气候，太原虽是一个军事重镇，但不是理想的发家基地，必须西入关中，方能号令天下，而太原又是李唐大军万万不可丢失的根据地。那么用什么办法才能保住太原，顺利西进呢？
当时李渊手下兵将不过三四万人马，既要全部屯驻太原，应付突厥的随时出没，同时又要追剿有突厥撑腰的四周盗寇，已是捉襟见肘。而现在要进伐关中，显然不能留下重兵把守。唯一的办法是采取和亲政策，让突厥“坐受宝货”。所以李渊不惜俯首称臣。
退一步海阔天空，唯利是图的始毕可汗果然与李渊修好。由于李渊甘于让步，还得到了突厥的不少资助。始毕可汗一路上送给李渊不少马匹及士兵，李渊又乘机购来许多马匹，这不仅为其拥有一支战斗力极强的骑兵奠定了基础，而且因为汉人素惧突厥兵英勇善战，李渊军中有突厥骑兵，自然凭空增加了声势。
李渊让步的行为，不失为一种明智的策略，它使弱小的李家军既平安地保住后方根据地，又顺利地西行打进了关中。如果再把眼光放远一点看，突厥在后来又不得不向唐求和称臣，突厥可汗还在李渊的唆使之下顺从地翩翩起舞呢！
可见一个人的成功欲望有多强，那么，在忍耐时的克制就应有多强。在三种情况下应该暂且忍耐，第一种，敌人比自己强大；第二种，有利的时机尚未出现；第三种，自己尚未准备好。有了以上认识，我们就不难理解李渊适时让步的原因。在中国历史上，善于等待时机、以弱胜强的智者不胜枚举。
