凯尔转身看向塞拉手指的方向。不管水里的东西是什么，肯定是朝着他们的方向直直冲过来了，水面上划出一道道“V”形的波纹。
如果那东西很危险，每个人就都需要提高警惕，准备战斗。凯尔捅了一下瑞文的肋骨，把她吓了一跳。塞拉觉得凯尔的主意不错，高高跳起，照着亨利的脑袋扇了一下。
他们俩立刻转过身来，凯尔无言地指着水里的东西。它越游越近，渐渐浮出水面，原来是一条大鳄鱼，足有二十英尺（6米）长，龇牙咧嘴。瑞文急忙想要动用魔法定住它，忽然想起魔力都消失了。“我们怎么办？“
“跑？”亨利问。
“好啊，然后淹死在沼泽里。”凯尔没好气。
“大家散开，分散目标，好迷惑鳄鱼。”塞拉下命令。
瑞文发现又有几条鳄鱼向着他们过来了：“天啊，有四条。”
“没关系，我们一人对付一条。”凯尔说。
“老天，你可真是乐观。”亨利喃喃道。大家此时都拔出了武器。
“不管怎么说，认识你们我很高兴。”塞拉极力做出一副开心的样子，甚至对着其他三人挤出一个笑容。毕竟，在以命相搏的时候，他们就笑不出来了。
瑞文的箭头指着一条鳄鱼，她冷静地等待时机。
与此同时，仙子大吼一声，向另一条巨鳄冲了过去。鳄鱼张开大口，差一点咬住亨利的腿。
塞拉把战锤重重砸向地面，引导冲击波向她的目标攻击。凯尔则等着鳄鱼来到身前，才冷静地闪到一边。鳄鱼巨大的惯性让它继续向前冲，凯尔轻轻一跃，跳到鳄鱼背上，面对危险却兴奋地面带微笑。她用膝盖夹住鳄鱼的身体，撒开抱住鳄鱼的手，举起长剑。
凯尔正要把长剑刺入鳄鱼的身体，身下却传来声音，非常低沉，几乎难以辨认：“住手。”
凯尔震惊之下回头，随后低头看看鳄鱼。“不可能吧。你刚才讲话了，野兽？”
“住手，”鳄鱼重复，“我投降。”
凯尔急速眨巴着眼睛，努力理解眼前的一切。显然，这些鳄鱼是智慧生物，和疯狂的蜮怪，还有他们在山谷中遭遇的怪异团子生物不同。她环顾四周，以了解三个同伴的现状。瑞文正要放箭，亨利在他的猎物上方飞舞，而塞拉已经把她的对手搞得四脚朝天。
凯尔把双手在面前聚成筒状：“伙伴们，停一下。”
精灵迅速瞥了凯尔一眼，箭落入泥水中。她咒骂一声，差点躲闪不及，还好及时跳到了一边。三人都停止了攻击，但仍然保持警惕。
“让你的人住手。”凯尔命令。
鳄鱼哼了一声，随即照办，用通用语命令它（或者他，或是她）的同类后撤。凯尔从它（或者他，或是她）的背上跳下来，和三个同伴会合，虎视眈眈地盯着四条鳄鱼。
“如果你们不是野兽，为什么没有警告就发动攻击？”瑞文质问。
领头的鳄鱼用肉乎乎的前爪挠了挠硕大的头：“我们以为你们是个泥人小分队。从远处看，你们和泥人的样貌和声音都差不多，现在看起来也够脏的。”
塞拉没有计较它们（或者他，或是她）对己方外貌的评价，疑惑地重复：“泥人？”“泥人是我们的死敌。这片沼泽很多年以来一直是敏特族的领地，可是两百年前泥人出现了。它们浑身漆黑，不过谁也没见过这些东西的真实样貌，因为泥人从头到脚都覆盖着厚厚的泥浆。它们总是成群结队行动，一旦发现有敏特人落单，就毫不留情地进行屠戮。”
“你刚才说泥人跟我们样子差不多？”亨利重复以示强调。
“据我所知，世界上只有四个民族。”瑞文说。
“在我们的世界也许的确如此，可这里显然不一样。还记得迷宫中的大蜘蛛吗？他可能也是智慧生物的一种。我敢打赌这些敏特族也不例外。”凯尔说。
“这个说法我从没听到过，民族是什么意思？”为首的敏特族问。
“用来区别不同智慧生物的种类，至少在我们的世界如此。”矮人解释。
“你们的世界？”敏特族问道，“如果你们说的是实话，你们确实来自另一个世界，那你们在这里做什么？”
“呃，我们是来为我们的神灵取回某些神器的。”亨利告诉他。
“明白了，你们在完成神赋予的使命。”敏特族肃穆道，“能问一句你们要去哪里吗？”
“我们自己也不太清楚，只知道要往西走。”瑞文回答。
敏特族齐齐发出一阵奇怪的声音，四人愣了一下才意识到他们是在笑。
“没错，毫无疑问，你们四个不是泥人。不过我们已经忘记了礼节了，我还没有自我介绍呢。我叫克里昂。”接着他又介绍了三个同伴，四个伙伴也自报家门。
“我明白了。”亨利带着胜利的表情说。
“明白什么？”瑞文问。
“我们要向着日落的方向走。”亨利宣布。
“太阳下山的地方？”克里昂想了一想，“也许是—”他转身跟同伴们窃窃私语，然后回过头来，“附近的一个沼泽西边有个地方，我们敏特族从小就被大人教育不要去那里。只有我们族中最勇敢的战士才敢靠近，但是到了几百英尺以外也不敢继续向前了。我自己见过那个可怕的东西，所以得告诉你们，那真是我人生中最可怕的经历。到处充斥着邪恶，是一个让你浑身起鸡皮疙瘩的地方。”
“究竟是什么东西呢？”凯尔问。
“我也不太清楚，说出来你们自己领会一下。是一团没有任何支撑、悬浮在半空中的巨大黑色球体，看起来里面空无一物，可是让人感到非常阴森。你看着它的时候，就会感到你的灵魂，还有心中任何善良美好的东西，都被它从你身上痛苦地剥离下来，吸了进去。”
“听起来真是个可怕的地方。”塞拉打了个哆嗦。
“说不定真是我们要找的地方。”凯尔叹了口气。
“有件事我不明白，”瑞文说，“我们怎么会相互交流无障碍的呢？”
“我们也不清楚，也许我们讲同一种语言是巧合，或者送你们来这里的神赋予了你们理解其他语言的能力。”克里昂回答。
“现在我们已经完全跑题了。”亨利打断了他们，瞪了瑞文一眼。后者满不在意地耸耸肩，“能不能请你给我们指明去那个地方的路？这里先谢谢了。我们之前一直沿着一条小路的指引到了这里，本以为它能带着我们到达目的地。可是你瞧，这附近完全没有路的痕迹。”
“没问题，我们可以领你们过去。”
“真的？”凯尔爽气地说，“多谢！”
克里昂不好意思地冲着她一笑，笑容在鳄鱼脸上别提多古怪了。“举手之劳不足挂齿。我们之前差点害你们受了伤，实在不好意思。而且，我都忘记了上一次跟其他智慧生物聊得这么开心是什么时候了。”
这时，另一位敏特人也开口道：“那是两百年前的事情了。”克里昂向四人介绍，这位叫做布列迪。
“是啊朋友，你说得没错。如果你们四个真想去那里，我们可以背你们去。跳上来吧。”
凯尔毫不迟疑地跳上敏特族宽阔的后背，在肩胛骨之间稳稳地坐下了。其他三人对望一眼，耸耸肩，也照办了。
塞拉对着布列迪试探地鞠了一躬，后者的鳄鱼脸上露出笑容，让她攀了上来。瑞文和亨利确保了另两个敏特族也情愿充当坐骑之后，谨慎地爬上对方的后背，尽量不让他们感到不适。
“这个地方远不远？”塞拉问。
“那要看你对远的定义了。”布列迪回答。
“说得很对。”克里昂同意道，“对于你们这么小的生物来说，可能需要花几天才能到达那里，即便我们也要走上整整一天。我们的家离你们要去的地方很近，天黑前就能到达。”
说着，敏特族推动强劲的后腿，游进了水里。他们轻松地掠过水面，速度惊人，以至于四个人几分钟内都说不出话来。
亨利本人习惯于在天空高速翱翔，他是第一个从惊讶中恢复的，问道：“不介意的话，我问一下，你们到离家这么远的地方来做什么？我以为你们只在领地内巡逻，而不是游荡到偏远之地。”
“我们四个在追捕一群泥人，他们杀害了我们的一个族人，我们希望能逮住它们，报仇雪恨。可是在碰上你们之前，它们消失了，而你们又凭空出现，所以把你们误当做目标了。”克里昂回答。
“真奇怪。”塞拉说。矮人越去想这些神秘的泥人的样子，就越想亲眼看一看。“你们为什么管这个种类叫泥人呢？”
“它们身上永远覆盖着一层泥巴，还散发恶臭，它们似乎还有一点操纵泥浆的能力。”瑞文的坐骑克拉德回答道。
“原来你会说话啊。”精灵说。
他嘿嘿一笑：“我会，德穆克也会。”
“我猜这表示它们有一点操纵水和土元素的能力，所以能移动泥浆。瑞文你怎么想？”塞拉问。
“有道理，不过这无所谓。不管它们有什么能力，跟我们比起来都不值一提。”瑞文回答。敏特人哄堂大笑，背上的四个人被颠得上下起伏。
“什么事情这么好笑？”亨利问道。
“没什么，就是我很难想象你们这么小的生物怎么能和泥人匹敌，特别是布列迪背上那个最小的。”德穆克大笑着说。
塞拉用了一秒钟才反应过来德穆克的意思，抗议道：“喂，就算没有超级武器，我们一样能打败你们。如果我当时用了土元素魔法，你连眨眼都来不及就输了。”其他三人也纷纷附和，夸耀自己的魔法。
“你们真的激起我的好奇心了，”克里昂说道，“光说多没意思，谁来展示一下？”
“没办法，这个地方似乎剥夺了我们的魔力，我们现在暂时无法给你们演示。不过等到我们的魔力恢复之后，一定让你们好好见识见识。”瑞文告诉他。
德穆克刚要偷笑，克里昂瞪了他一眼，他赶紧合上嘴，然后说：“没问题，我很乐意等。现在既然没什么事，为什么不先打个盹呢？你们看起来都很累，既然还要去那么可怕的地方，多积攒点精力总是好的。”
“好主意。”凯尔说着打了个哈欠，往后一仰，闭上双眼，几秒钟之后就睡熟了。敏特族在沼泽中穿行的动作带着稳定柔和的节奏，很快，其他人也陷入了沉睡。
他们再次醒来的时候，已经到了中午，听到克里昂在愤怒地吼叫。瑞文一下坐直了，睁大眼睛环顾四周。敏特族已经停止前进，正趴在湿地中央一小块比较坚实的硬地上，包围住他们的是很多泥块状的怪物，正在四下里移动。
怪物的总数大约有上百个，瑞文正看着，它们忽然抖落掉一些泥浆，站立起来。它们平均身高大概和凯尔差不多，有粗略的人形，可是因为浑身绝大部分都是泥的缘故，没法清晰地辨认出它们的具体外貌。
没有被烂泥覆盖住的皮肤，则是又黑又皱，像树皮一般，这让瑞文回想起他们先前见过的布莱肯森树。难怪敏特族管它们叫做泥人，精灵心想，这个称呼真是恰如其分。
敏特族围成一圈，把四个伙伴护在里面。“小伙计们，待在这儿别动。”克里昂说道，“我们会全力保护你们，不过你们也要做好心理准备，敌人数量很多。”
说着，他向着岛外扑了出去，动作敏捷又优雅，任何鳄鱼看了都会心生艳羡。克里昂一刻不停地向着泥人们冲杀过去，用四肢扫，用尾巴击打，当他被泥人围攻，陷入苦战时，布列迪也上前帮忙。
两个敏特族并肩作战，相互掩护，他们用有力的尾巴四处扫打，许多泥人都摔得四脚朝天。他们还用嘴咬住几个泥人，扭动硕大的头部，把它们甩到远处。泥人开始缓缓后撤，形成了包围圈，围住了克里昂和布列迪。
忽然，泥人齐齐向圈内的克里昂和布列迪发起攻击，两个敏特人互相点点头，向包围圈冲去，穿破了泥人的防线，随后迅速掉转头来，又向泥人们冲杀过去。然而，他们还是被泥人分开了，克莱德则冲入泥水中助战。
三个敏特族背靠背围成一圈，有效地对泥人进行各种攻击，可是过了没多久，他们体力开始不继，而泥人的数量却越来越多。德穆克看到情势不妙，对着四个伙伴点了点头，也加入了战斗。
