东汉建安二年正月二十八日。
夜。
天空阴云密布。
宛城东郊，钟鼓齐鸣，杀声震天。
骤然烧起的熊熊战火，将淯河两岸原本漆黑如墨的夜空映得通红。
淯河西岸，数百名披坚执的曹军步卒迅速向前奔跑，准备过河。
“聿聿……”步卒前面，两匹战马一前一后，分别驮着个男子，边嘶鸣边赶到河中，踏起串串水浪，往东岸而去。
后面那匹浑身****似白云的战马上，坐着个青年男子。这男子约莫二十二岁年纪，生得虎头燕额，颧方耳大，剑眉星目，鬓若刀裁。头戴紫金冠，身穿暗黄色斜襟战袍，胸挂玉佩，腰系铁剑。面色阴沉，不时催马赶路。
此男子姓曹，单讳一个昂字，表字子修，乃当朝司空曹操之嫡长子。
曹昂昨夜曾做一梦，梦见有个陌生鬼魂侵入了自己的身体之中。
鬼魂的前身名唤曹子修，来自二十一世纪，生前是华南某镇的副镇长。他平生只喜钻研理工，不通文史，对三国更是知之甚少。
某年夏天，镇子里突发山洪。曹副镇长为解救群众，冲在抗灾抢险第一线，最后竟被激流卷走丧命，年仅二十三岁。他的一缕英魂最后穿越到了建安二年的宛县，依附在曹昂身上，和曹家大公子自有的心魄合二为一了。
曹昂融合曹副镇长的灵魂后，整个人却没有多少变化。他自己的一切记忆仍然存在，只是多了一些模糊的属于二十一世纪的影像而已。
他没功夫细细回想那些莫名其妙的影像，只顾策马疾行，紧紧跟在前方那匹载着曹操的绝影马后面过了淯河，来到岸边。
顷刻间，三支流矢从远处飞来，插在绝影马身上。那马儿长啸一声，忍痛驮着主人向前行走。
曹操身长七尺，细眼长髯，身穿一件青袍。策动身下坐骑，引着身后众人走了百余步，来到一条十字路口。
正行走间，只见南面大约百余步远处，不计其数的张绣军士兵举着火把，呐喊着朝这边杀了过来。
曹操大惊，正要命令身后军校上前截击，不提防一支利箭射来，击中了他的右臂。
他忍住痛，准备拨马。这时又有支金箭飞至，射在绝影马的右眼处。那马儿悲鸣一声，倏然扑倒在地。
曹操不及提备，被掀了下来。
曹昂见状，急翻身下马，要去救父亲。
与此同时，那些紧随而来的曹军悍卒在军司马李顺的带领迅速向南边冲去，和千余叛兵苦战。
“冲啊！杀啊！”惊天动地的喊杀声此起彼伏，夹杂着凄厉的惨叫声，响彻云霄。
那边叛军阵中，一杆“张”字大旗随风飘扬。
张绣坐在马上，举起令旗，喝道：“传我将令：生擒曹操者，赏钱八千贯；得曹操首级者，赏钱五千贯！”
“主公有令：生擒曹操者，赏钱八千贯；得曹操首级者，赏钱五千贯！”
“主公有令：生擒曹操者，赏钱八千贯；得曹操首级者，赏钱五千贯！”
“主公有令：生擒曹操者，赏钱八千贯；得曹操首级者，赏钱五千贯！”
数十名传令兵在阵中来回穿梭，将张绣的将令传向四面八方。
“捉曹操，捉曹操！”张绣军士兵有的舞刀，有的射箭，边呐喊边和曹军厮杀。
曹军只有三百余人，且都是步卒，因此在这场生死博杀中渐渐处于下风，败象尽显。
李顺手执环首刀，厉声命令周围小校：“拼死护主！敢退者斩！”
“主公快走！”
“主公快走！”
“主公快走！”
不少曹军悍卒一边持刀和叛兵厮杀，一边回过头来望望身后不远处的曹操，催促他离开。
这边，曹昂将曹操扶到白云马上，口里叫道：“父亲快走！”
曹操忍痛喝道：“上来，一起走！”
“不行。”曹昂摇摇头，“两个人骑一匹马，马儿跑不快！”
“一起走！”曹操似乎有些急了，再次大声恳求儿子上马随他逃命。
正说话间，那边曹军阵中乍然传来阵阵哀嚎声。
“李司马阵亡了！”
“李司马阵亡了！”
“李司马阵亡了！”
曹昂听到这话，心里“咯登”了一下，知道事情紧急，不能再拖了。他咬咬牙，猛地拍了一下马背，冲马儿吼道：“快走！”
白云马长啸一声，驮着曹操迅速消失在夜幕之中。
“昂儿……”远处传来曹操一阵撕心裂肺般的喊叫。
“父亲保重！”曹昂忍泪含悲，抽出佩剑，正要带着紧随身侧的两名侍卫上前杀敌，忽然想道：“贼军人多势众，我若硬拼，必死无疑。不如先找个地方躲避，待贼军撤走后，再去找父亲不迟。”
他打定主意，立即转身，带着侍卫吴亮和吕清向东北边奔跑。
顷刻间，几支利矢如暴雨般从张绣军阵中飞来，刚好落在他原先站立的地方。
吕清躲避不及，身中两箭，顿时倒在地上，再也起不来。
曹昂猛然回头，瞧见这一幕，不禁大骇。他正要上前解救吕清，却被吴亮拉住。
“吕清……”曹昂双目含泪，被吴亮拉着，一步一回头地跑了数步，赶到一片松树林前。
那边，张绣手持刚刚挑死李顺的百鸟朝凰枪，率兵将曹家悍卒斩尽杀绝。
不多时，张绣部将胡车儿、张先、雷叙等人已领着本部人马攻破曹军西岸大营，过河来和其主会合。
张绣会合诸将，教胡车儿、张先二人引四千西凉铁骑追赶曹操。
这边，曹昂又跑了数步，不提防身后一支利箭飞来，击中了他的左腿。
他站立不稳，扑地倒在地上，一时爬不起来。
吴亮身上也中了几箭，倒在曹昂身边，边挣扎边断断续续地说道：“大公子保……保重……小人不能再……再侍候……”言未讫，人忽气绝身亡。
“吴亮……”曹昂神情大恸，强忍巨痛，匍匐到自己这名侍卫的身边，大声呼唤着他的名字。
倏忽之间，几个张绣军士兵已然赶到，各将一把明晃晃的朴刀架在曹昂的后颈上。
曹昂无可奈何，只得弃了铁剑，束手就擒。
不一会儿，他感觉自己被四个叛兵抬了起来，向河边走去。
在去见张绣的路上，他又想起了这些天来发生的一幕幕往事。
数日前，曹操为剿灭盘踞南阳的张绣，举兵南征。
曹昂打算为结束乱世尽一份自己的心力，故随军征战。
曹军从许县出发，经颍阴、昆阳，连下叶、堵阳、博望等县，兵锋直指宛城。
张绣为保全自己的势力，遂听从军师贾诩之议，出城请降，并邀曹操等人到南阳太守府赴宴。
曹操欣然应允，即刻领长子曹昂、侄子曹安民、武猛校尉典韦等人以及数千亲兵动身前往宛城。其余军马则留驻舞阴。
宴后，曹操受了曹安民蛊惑，竟然强索了张绣的婶母给自己侍寝。
张绣得知后勃然大怒，和贾诩密谋兴师雪恨，才有了今日之祸。
曹昂正回忆往事，猛然感觉自己被重重地扔在地上。
这一摔，打乱了他的回忆，将他拉回到现实之中。
他伏在地上，忍痛抬头，发现面前站着一个壮汉。
这壮汉约莫三十来岁，长得五大三粗，正杀气腾腾地盯着他看。
壮汉正是张绣，字叔锦，是大汉王朝前骠骑将军张济之侄。他自幼向武术名家童渊学得一身好武艺，又惯使百鸟朝凰枪，人称北地枪王。
他在董卓之乱后，随叔父四处征战，屡立战功。
一年前，张济战死。张绣从此接管了叔父的人马，割据南阳，并与荆州牧刘表结盟。
曹昂望了望张绣，暗中叹道：“今番怕是死定了！”
那边，张绣冲他叫道：“曹大公子，本将这回起事也是被令尊所逼。阁下不要恨在下，要恨就恨令尊！”
曹昂冷笑一声，高声喝道：“要杀要剐悉听尊便，何必多言！”
张绣“哼”了一声，吩咐左右亲兵：“将这厮拖下去斩了，以泄我心头之恨！”
“遵命！”数名士兵领了将令，就要动手。
这时，一个浑厚的男中音从曹昂身侧传来：“且慢！”
话音方绝，那说话之人已然缓步走到张绣面前。
那人正是贾诩，表字文和，乃武威姑臧人氏。曾先后在董卓、李傕、段煨三人帐下任职，不久前投奔张绣，为其出谋划策。
他长得什么模样？只见他年纪约莫五十岁，身长八尺，貌伟而庄，头戴小冠，一袭绿袍。拱手对张绣道：“在下认为此人还是不杀为好。”
张绣皱了皱眉，问：“为什么？”
贾诩将嘴凑到张绣耳边，轻声言语了一番。
张绣点头道：“先生所言极是！本将就算杀了此人，也毫无益处，倒不如将他软禁起来。如果曹操以后再来，本将就将他带到阵前，胁迫贼人退兵。”
曹昂听罢，怒喝道：“狗贼休想！”
“由不是你！”张绣冷哼一声，转过头来，吩咐身边一名背着药箱的随军郎中：“把他的伤口包扎一下。”
那郎中道了声诺，走到曹昂旁边，俯下身子，将他腿上的箭羽折断。紧接着从药箱中取出一把小刀，放到火把上烧红消毒，然后开始剜肉取箭头。
曹昂只觉阵阵钻心的痛疼袭来，脸上顿时大汗淋漓。他硬是咬牙忍住，没有出声。
郎中取出箭头，又从药箱中拿了些草木灰敷在他的伤口上止血，接下来取一块青布给他包扎。
张绣待随军医官将曹昂的伤口包扎好，才吩咐四名军校：“你们将他带回城内军营中，好生看管。”
四军校齐齐道了声诺，将曹昂抬到一匹战马上，带往城中。
曹昂料走不脱，只好任人摆布。
……
翌日辰牌时分，天已大亮。
宛城军营中一间帐房内外，数名张绣军小校各持长矛，昂然肃立。
这间偏帐和普通军士居住的帐篷一般无二，十分狭小。里面的陈设也非常简陋，除了放有一张小榻之外，仅有一张没有刷漆的木制案桌。
曹昂半躺在正对着木门的榻上，百无聊赖地打量着帐中的陈设。少间，他听到门外动静，连忙转过头，却见贾诩走了进来。他冷哼一声，将头扭到另一边，并闭上眼睛，不想理睬那个张绣的谋士。
贾诩走到榻边，对着曹昂作了一揖，并唤了一声曹公子。
曹昂睁开眼，转头睨了一眼贾诩，冷冷地道：“阁下来这里做甚？”
贾诩和言悦色地道：“在下知道公子心里有些痛恨在下，不想见在下，可有件事，在下还是要来告知。”
“什么事？莫非是家父……”曹昂不觉心头一紧。
“公子放心，令尊已回到舞阴贵军营中。”
曹昂闻言，松了一口气。俄顷又问：“我安民堂弟和典校尉现在何处？还活着么？”
贾诩道：“他们现在生不见人死不见尸，不知道在哪里，也许为乱兵所杀，也许已经逃过了一劫。”
曹昂心中忽然变得十分沉重，轻轻闭上眼，默然不语。
“发生昨晚那事，叔锦将军和在下都不想的。”
“你们不想造反，可最终还是反了！”
“叔锦将军也是被逼无奈。”贾诩道，“至于在下，现在依附于叔锦将军门下，拿他俸禄，不得不替他谋划。曹公子恕罪！”
曹昂再次睁开眼，问：“阁下刚才说有事要告知，不知是什么事？”
贾诩“哦”了一声，道：“今日午后我们会去穰城，叔锦将军特地命在下前来告知阁下。”
曹昂讶然问道：“为什么去穰城？”
“公子到时随我们去就是了，不要询问原因。”
曹昂凄然一笑：“如果你们真是大丈夫，就给在下一个痛快的如何？”
“曹公子何必生此寻死之念？”贾诩皱皱眉，“在下劝叔锦将军留公子一命，固然是为了拿阁下当人质，可这对于阁下来说也是件好事。须知留得青山在，不怕没柴烧！”
曹昂猛然醒悟，暗道：“他说得对。我才二十二岁，还没能助父亲平定乱世，一展平生抱负。我不能死，一定要好好活着，等伤好后再想办法逃回去！”
他内心深处，曹子修副镇长的灵魂也在呐喊：“活下去，一定要活下去！”
曹昂想到这里，心中残存的那丝对贾诩的怨念顿时消散。
他又对贾诩说道：“先生所言极是，在下刚才已经想通了，活着比死了要好。”
贾诩道：“公子想通了就好。”
曹昂稍稍起身，对着贾诩抱了抱拳：“先生昨晚无论是出于什么动机，都是救了在下一命。在此，在下要对阁下说声多谢。”
贾诩又作了一揖：“曹公子不必言谢，贾某受之有愧。”又道：“阁下且安心在这里养伤，午后随我们去穰城。”言讫，告辞离开……
当日午后，张绣出于联合刘表抗击曹操的考虑，决定放弃宛城，并挟曹昂退保穰县。
穰城，在湍水南岸，距离刘表控制的新野只有五十余里。
曹昂到穰城后，被软禁在外城北门内一所宅子里，不觉过了月余。在这一月之中，他腿伤渐好，已能下地走路了。只因敌兵看守严密，他轻易不能走出宅子半步。不过有贾诩暗中关照，他在这里也没受什么虐待，吃得也还可以。
