却说曹昂和钟繇、裴茂、段煨等人一起引军离了黄白城，赶到下邽时，已是黄昏。
钟繇眼见天色将晚，于是让各部人马在郊外扎营，并埋锅造饭，休息一夜。
曹昂在营中吃过晚饭，和王双引着十余名亲兵骑马入城，要去拜访王异。
当他赶到到王宅大门前面的时候，天已经黑了。
他下了马，走到台阶上，见大门紧闭。屋檐上挂着的两只大灯笼在寒风的吹拂下，轻轻摇摆。
曹昂举起右手，朝门上拍了拍。
片晌，只听见“吱”的一声，王家大院那扇乌漆大门被人缓缓打开。
管家王三从里面探出头来，问道：“你们是什么人？”
曹昂正欲答话，却见王三说道：“这不是曹校尉么？”
“正是曹某。”曹昂对王三拱了拱手，问：“在下特来拜访王大小姐，烦管家去通报一声！”
王三踌躇片刻，并不动身，亦不答话。
曹昂心中奇怪，道：“莫非是大小姐已经休憩，不便和在下见面？”
“不是。”王三瞥了一眼曹昂，“我家大小姐已经走了。”
“走了？”曹昂不由得瞪大了双眼。
王三“嗯”了一声，道：“大小姐已动身回冀城。”
曹昂问：“几时走的？”
“今天早晨吃过饭就离开了。”王三道，“她临行前，曾亲写书信一封，让小人转交给阁下。”又道，“小人这就去取信来，请校尉稍等。”
曹昂道：“有劳王管家！”
王三转身飞奔到屋中取了信来，交给曹昂。
曹昂拆开书信，借着灯笼散发出来的幽幽光亮，见绵帛上被王异用毛笔写下了几个娟秀的小字：妾归冀城，君且珍重，有缘再见！
他看了那信，觉得自己的心一下子空了。
他将那张绵帛叠好，放入衣袖中，别了王三，下了台阶，心思重重地引着王双等人往城外走。
王双似是见他神色有些不对，一脸关切地道：“校尉……”
“我没事！”曹昂故作轻松地道，“我们回营！”说罢，骑上那匹白云马向城外而去。
王双等人各骑匹骏马，紧紧跟随在他的身后，跑了半刻钟，回到城外军营。
曹昂回到帐中，在坐秤上坐了一阵。他无心处理公务，顺手拿起一支放在公案上的玉笛，将满腹心事都化作那幽幽笛音……
次日上午，天色转阴，寒风刺骨。
巳牌时分，钟繇令三军拔营都起。曹昂只得把自己的儿女之情放入心底，引本部兵马离开下邽，向东而行。
午后，王异带着如意和数位家丁又回到了下邽城内的住宅门前。
王三打开乌漆大门，见是王异，一脸惊讶：“大小姐不是打定主意要回冀城么？怎么中途折返？”
王异正要说话，却见如意插嘴道：“大小姐放不下曹公子，想回这里等他，见上一面。”
“瞎说！”王异瞪了如意一眼，“本大小姐只是觉得我和他之间朋友一场，就这么不辞而别说不过去，哪是因为放不下他？”
如意笑道：“大小姐何必说假话？昨天在城外，也不知道是谁时刻把那个人挂在嘴里念叨？”
王异佯嗔道：“臭丫头再胡说八道，小心我打烂你的嘴！”
“是，是，是，奴婢不说！”如意连忙闭嘴，并偷偷对着王三做了个鬼脸。
王异问王三：“我离开后，家里可有人来访？”
“曹校尉来过。”王三说道。
王异有些诧异：“他来过？”
“不错，曹校尉昨天晚上赶到这里，要见大小姐。小人跟他说大小姐已经离开下邽。他听后好像有些不高兴，就走了。”
王异问：“你可将我写的书信交给他？”
“交了。”王三道。
王异喃喃道：“难道他昨天离开了黄白城，路过此地，顺道来见我？”又问王三：“你可知他的营寨在哪里？”
“小人不知。”王三道。
“派个人去打听一下！”王异边说边往院子里走。
王三应了一声，唤个家丁来，让他去打听曹昂的消息。
那人应了一声，出宅门前去打探。大约两个时辰后，才回来报说曹公子已经引军离开下邽往东边去了。
王异坐在后院一间阁子里，听说曹昂已然离开此地，一脸落寞，半晌不语。
如意试探着问道：“我们还会冀城不？”
王异沉吟半晌，道：“冀城我们早晚会回去的，不必急于一时。现在年关已至，我们且在这里住下。”
如意“嗯”了一声，不再多言。
过了一会儿，她像是发现了什么似的，手指窗外，口里说道：“大小姐您看，下雪了。”
王异朝窗外望了一眼，果然看见外面雪花飘飘。
那纷纷扬扬的雪花从空中飘落下来，落到地上、树上以及房屋顶上，形成一个银装素裹的世界。
王异走到窗前，负手而立，望着尚在半空中乱转的雪花出神。过了许久，终于开口问身后的如意：“你说他以后还会来下邽吗？”
如意道：“他应该会再来的吧？”
……
曹昂随钟繇等人走了一日，赶到芮乡。段煨就在那里和钟、裴、曹三人作别，引本部军兵回华阴去了，不题。
曹军继续东行，从风陵渡过黄河，经弘农、陕县、黾池、新安，抵达函谷关，然后再走四天，最终进入洛阳城。
曹昂在洛阳呆了三日，才别了钟繇，率本部人马回许都。
裴茂也要回许都向天子复命，于是领了几十名随从，带上李傕、郭汜等人的首级，随曹昂之军过了轘辕关，经阳城，来到阳翟地界。
曹昂骑在马上，和裴茂、朱灵等人边走边说些闲话。
片晌功夫，他乍然看见前面走过来一彪军马。
那支人马最前面，一个汉子正徒步向他走来。
那汉子年纪约莫二十九岁，一袭白色战袍，生得浓眉大眼，虎背熊腰，唇边留着山羊胡。
那人姓曹名仁，表字子孝，乃曹操之堂弟。他自幼习得一身好武艺，更精通兵法。早年趁天下大乱之机，拉起一支千余人的队伍，周旋于淮河南北、泗水两岸。后随堂兄起兵于陈留，屡立战功。
曹仁身后，跟着一个年纪和他相仿的汉子。
那汉子阔面重颐，身长八尺，腰阔九围，十分壮实魁梧。
他姓徐名晃，表字公明，乃河东杨县人氏。本是杨奉部下，曾劝其旧主护送天子离开长安返回故都洛阳。后归曹操，因多次征战有功，被新主封为裨将军。
曹昂见曹仁、徐晃二人徒步来迎，赶忙下马。三步并作两步，走到曹仁面前，跪了行了大礼，道：“小侄拜见子孝叔父！”
曹仁见状，连忙将他扶起。
曹昂这时见徐晃在侧，又和他寒暄几句。
俄顷，他听见曹仁说道：“听说贤侄前一阵子在关中出尽了风头，是么？”
曹昂道：“叔父听谁说小侄在那里出尽风头的？小侄在那里可没捞到多少好处。”
“大公子此言差矣！”徐晃笑道，“前些时候阁下在那边多次献计献策，甚至亲自引军打了几场胜仗，立了军功，赢了名声，怎么能说没捞到多少好处？”
曹昂眨眨眼，问徐晃：“公明听何人说在下在关中多次献计打胜仗？”
徐晃道：“在下前天在许都，曾拜访文若先生，听他说大公子在关中如何智计百出，如何身先士卒。他临了还说大公子识大体顾大局，颇有主公风范。”
曹昂皱了皱眉：“文若先生整天呆在许都，怎么知道关中之事？”
曹仁道：“钟元常离开黄白城前，曾派人快引加鞭赶来许都向我堂兄和文若先生送信。他在信中将贤侄在关中所做之事，像什么半渡而击斩李维，什么抛砖引玉取下邽，全都说了，还对你赞誉有加。”
曹昂“哦”了一声，谦卑一笑道：“那是钟伯父谬赞，小侄哪有那么大本事？”
他又问徐晃：“公明将军前天还在许都，今天怎么到了阳翟？”
徐晃道：“主公知大公子回来，特意让在下来接。子孝领军驻扎于此，知道阁下会在这里经过，非得和在下一同前来。
正说话间，曹仁、徐晃二人发现裴茂和朱灵走到曹昂身后，便走过去和他们寒暄。
曹昂和众人在路边应酬半天，才随曹仁赶到阳翟城外大营附近。
他这时教本部军校安营扎寨，自和徐晃、裴茂、朱灵、王双等人随曹仁进入阳翟驻军行营之中。
曹仁让伙房备办酒宴，为曹昂、裴茂等人洗尘。曹昂在酒席上喝了个一醉方休，最终被王双等人扶到自己的行营大帐中休息。一时无话。
次日辰时，他和徐晃、裴茂等人别了曹仁，引军离开阳翟，往许都而去。
曹昂引兵回到石梁河大营，处理完军中事务后，带着王双等十余名亲兵往司空府来。
裴茂早在之前就已经和曹昂作别，先行一步前往城中向天子复命。
曹昂进了司空府正门，让王双等人去倒座房中休息，自走到大堂中，要见父亲，却被卫兵告知主公不在家中。
他转身下了大堂前面的台阶，绕到后院，忽听见斜对面传来几声孩子的哭声和叫喊声。
