且说魏忠贤奏过了皇帝，就吩咐大掌家太监王朝用，先料理仪仗、侍从和那轿马、饮食。另有分管的内宫，一一预办。凡是魏忠贤停骖的地方，不要说供馔奇异，排列齐整，那些跟随的官儿是一处，差役是一处，轿夫、马夫、驴夫只好在空野地面先搭厂伺候。喂马的槽，何止数千个。一路攒攒簇簇，凡官员，戏子，蹴踘，厨役，打茶，牢役，听差，牌子抬扛等人，也不止数万。经过地方，小民户外设香案，插杨柳枝并那野花，焚香跪接。冠盖车马缤纷，奔赴若电若雷。其尘障天，其声动地。那文武官员不奉承他的，闭门不出；奉承他的，献谀乞怜，络绎不绝。四人大轿，也有一二百乘。怒马鲜衣，束玉衣锦，前后追趋，左右拥护的更有二三千人。跑马射响箭，挽弓打鸟蛋，和那乐人鼓乐笙箫，呜呜噫噫的，真正不绝于耳，连说话也听不出来。跟随的人，有狂奔死的；行路的人，有挤踏死的。那街市的马，何止千数，也都雇一个尽。实古今稀见的事，就是皇帝郊天出来，哪有这样骄奢，这般热闹。
出城这日，魏忠贤坐了八人大轿，穿蟒曳玉，把身子挺着。轿前用骡四头扯拽，快如飞鸟。有禀送的武官或太监，只两旁骑马扶轿的内官，如李朝钦、石元雅辈，喝得一声：“去！”惟有文官如李鲁生、李蕃辈，若跪着或打恭相送，这骡轿就略慢些了，那两旁扶轿的内官，就平平的说一声：“请回。”轿又飞走过去了。魏忠贤在轿里，饱便正坐着，倦就歪着身子，半睡不睡。或偶然多用了几杯酒儿，且自靠在轿前的扶手上，两眼迷离。哪知道跪的打恭的是何人，行到的行过的是何处？
头一夜在良乡县歇了。魏忠贤才下了轿，涂文辅、李朝钦禀称，有官儿阮大铖有紧要事求见。魏忠贤记得阮大铖的名字，就说：“唤他进来。”阮大铖入内叩了头，低声禀道：“外面有《点将录》，都载的是东林恶党，到也新奇可喜。特抄写一本，送与上公看。”魏忠贤接过来，递与李朝钦：“急念来咱听。”就拱拱手，让了阮大铖起来。李朝钦念那《点将录》道：“天罡星托塔天王李三才，及时雨叶向高，天巧星浪子钱谦益，圣手书生文震孟，白面郎君郑鄤，霹雳火惠世扬，鼓上皂汪文言，大刀杨涟，智多星缪昌期等，共三十六人。地煞星神机军机顾大章，青面兽左光斗，金眼彪魏大中，旱地急律游士任等，共七十二人。”李朝钦念完了，魏忠贤呵呵大笑道：“做得好，做得好。阮哥，只怕就是你做的。真好人才，自当重用。”阮大铖道：“外面还有《同志录》、《天鉴录》，载东林诸人。与南乐魏阁老手点的《缙绅便览》一本，实当参看。上公就知举朝的忠佞了。”魏忠贤道：“多承指教，不敢忘报。只是你们这班好人，也该大家聚一聚，立个会儿起来，同心帮助我，决有重用之处。咱魏老爷不是不知好歹，混账的人。”阮大铖道：“蒙上公吩咐，回京就结个盟会起来。只有一件禀上上公，曹钦程这个贪横小人，不忠不佞，一味痴邪，断然用不得他，怕反坏了咱们的体面。”魏忠贤道：“咱知道了。你且请回。”阮大铖打了一恭，出门去了。
魏忠贤次日到了涿州。住了一夜，才往泰山娘娘行宫进香。人山人海，说不尽热闹。道士叩头待斋，都不必说。魏忠贤舍了五百两银子，吩咐修理庙宇；剩的请道士打个大醮，保佑皇爷圣寿无疆。道士又叩头谢了。魏忠贤只因朝里事体，件件都飞马来禀他，一日来回有三四转；天启也等他主意，商量方才票本。故此不敢停留，进香完了，忙忙起程。七十里路赶到良乡县，已掌灯时候了。次日进京，又有许多官员迎接，是不消说的。正是：
阉人得志多奢侈，半朝天子半人臣。
且说阁老顾秉谦、魏广微，因外面纷纷议论，说他两个是魏太监的心腹，就有“门生阁老”的谤言，十分发恼。商量定了，平昔把《缙绅便览》一部，暗把已意批点：极重者三点，次者二点，又次者一点。阁部、翰林、外抚，如叶向高、韩炉等，何如宠、钱谦益、成基命、缪昌期、侯恪、姚希孟、陈子壮等，赵南星、高攀龙、杨涟、左光斗、魏大中、黄尊素、周宗建、李应升等，约六七十员。反说他们是邪党，打点要送与魏忠贤。恰好进香这遭，阮大铖在半路跪送了《点将录》。见魏珰十分欢喜，他回到京里，就东扯西掠，约会了肯附魏珰的一班人，先有二十人，在家结了盟誓，同心助魏。偏要与东林为仇，都一个个或杀或逐，方才满意。魏广微知了风声，就差长班请了几个头儿去商量，附魏的，都加圈，三圈、二圈、一圈不等。又托阮大铖找寻了李鲁生的《同志录》、崔呈秀的《天鉴录》，一齐密付魏忠贤。魏忠贤大喜，俱将原本付李朝钦支掌。又命李永贞、石元雅、涂文辅各私抄小楷摺子，藏在袖里。每日早起，齐赴魏忠贤直房按名回话。正日的查升官本内有无摺子姓名，参官本内有无摺子姓名。面同简举，不许异同，升的升，坏的坏。若摺子有姓名的，更升得快，坏得毒。那《缙绅便览》上圈的人也不少，其三圈的如黄克缵、王绍徽、王永光、徐大化、霍维华、阮大铖、周应秋、杨维垣、倪文焕，两圈一圈的不能尽载。
《天鉴录》也有两样，首载东林渠魁。你道是哪个？原来是：
叶向高孙承宗韩炉刘一燝
赵南星杨涟高攀龙左光斗
孙居相李邦华乔允升王洽
曹于汴钱谦益姚希孟李腾芳
孙鼎相徐良彦文震孟侯恪
熊明遇沈惟炳熊奋渭周宗建
王心一顾宗孟姚士慎张振秀
顾大章
后又载真心为国，不附东林的。你道是哪几个？原来是：
顾秉谦魏广微王绍徽王永光
霍维华徐大化周应秋崔呈秀
阎鸣泰邵辅忠杨维垣倪文焕
阮大铖卓迈李鲁生梁梦环
李蕃曹钦程吴淳夫孙国桢
刘廷元孙杰刘志选李春烨
黄克缵贾继春刘廷宣
那《同志录》只开载东林的正人君子，也有不是东林，为人正直，不附魏珰的，都一网打尽。你道哪几个？这倒多着哩，原来是：
叶向高孙承宗刘一燝韩
赵南星孙慎行杨涟左光斗
高攀龙孙居相李邦华邹元标
韩继思易应昌乔允升冯从吾
曹于汴陈宗器李腾芳孙鼎相
徐良彦申用懋文震孟郑鄤
陈仁锡侯恪姚希孟姚土慎
熊明遇沈惟炳熊奋渭周宗建
王心一毛士龙黄尊素刘芳
李应升张慎言房可壮惠世扬
章允儒刘弘化张振秀蒋允仪
侯恂游土任张光前贺娘
孙必显汪始亨顾大章周顺昌
侯震旸张泼刘宗周邹之麟
刘时俊解学龙瞿式耜邹维琏
这几本书，一册一册都纂成了。送与魏忠贤做底本。真正同己者进，异己者摈，竟不成个朝廷了。其时又有《选佛录》，不知是哪个做的，也有东林在内，却是明哲保身，不肯建言生事的多。不曾得原本，只记得几个，原来是：
孙承宗蔡复一董其昌王洽
申用懋范景文邹之麟姚士慎
杨栋朝方应祥申绍芳魏浣初
侯恪姜一洪张玮周诗雅
贺娘张廷秀白贻清程国祥
彭惟成
其余还有一二十人。大抵不是附魏忠贤做歹事的，故此一册，人都不敢抄传，只好口里说说儿罢了。正是：
莫言世上无公道，路上行人口似碑。
从此魏忠贤内有客氏、王体乾一班人做心腹，外有崔呈秀、魏广微、顾秉谦、阮大铖、杨维垣、倪文焕一班人做爪牙，心粗胆壮，意得志满。今日升一个两个是摺子内的人，明日逐一个两个是摺子内的人。却有一点良心不没，倒感敬重杨涟、左光斗、魏大中这五六个正人君子，也还不敢动手。杨涟这几个，怎肯因他升用，肯松他一步？少不得忠心激发，要弄出事来。
未知后事如何，且听下回分解。
§§§第七回杨都宪具疏几危
叶阁老受辱求去管弦山杪才过，风雨枕边半歇。看到封章骨耸然，尽是忠臣血。忠心信友还疑，极虑消冤反结。可怜调燮叶章含，忍遭磨灭。
《锦堂春》
一纸封章酿祸深，岂知万古未消沉。
假饶得展回天力，才是当年报国心。
满目纷纷尽着绯，忠臣骨瘦佞臣肥。
朝廷体统归何处？元老无颜早拂衣。
且莫说崔呈秀、阮大铖、杨维垣、倪文焕这一班儿结拜的结拜，歃血的歃血，只图富贵终身，且做权珰鹰犬。一时正人君子，束手无策。虽是这般说，小人有小人之党，君子有君子之朋。掌堂都察院杨涟是湖广一个大豪杰，真圣贤。初任在苏州府常熟县做知县，就有许多异政。日里问事，夜里常和城隍说话。百姓敬他爱他，竟如神明一般。他做掌院，与一班好人左光斗、魏大中、周朝瑞、李应升、顾大章，都是文章道义的朋友。平日只以忠君爱国为心。见魏忠贤、客氏如此欺君罔上，败坏朝纲，个个想动本。先劾去了腹心大逆魏忠贤，那客氏终是女流，自必不敢放肆了。杨涟奋身独出，上了一本，数那魏忠贤二十四大罪。这本好不厉害，本上道：
票拟托重阁臣，责无他卸。自忠贤擅权，旨意多出传奉，径自内批。坏祖宗之政，大罪一也。周嘉谟、刘一燝顾命大臣。一燝亲捧御手定大计，嘉谟义斥郑养性，清官禁，皇上岂忘之？忠贤使孙杰论去。改先帝旧臣，大罪二也。孙慎行执《春秋》讨贼之义，邹元标明万古纲常之重，忠贤逼之使去。而于党护选侍者，加蟒玉以赠行。亲乱贼而仇忠义，大罪三也。王纪、钟羽正，功在国本。纪执法如山，羽正清修如鹤，忠贤与沈交构陷之。不容立朝之直臣，大罪四也。最重莫如枚卜。妄预金瓯之覆字，图为貂座之私情，大罪五也。廷推皆不正点，颠倒有常之铨政。掉弄不测之机权，大罪六也。满朝荐、文震孟、熊德阳、徐大相、郑鄤，抗言稍忤，忠贤尽令降斥，竟阻赐环，大罪七也。传闻宫中一贵人，荷上宠注。托言急病，立刻掩杀。皇上不保其媵嫱，大罪八也。裕妃以有喜得封，中外闻之矣。忠贤矫旨勒令自尽。皇上不保其妃嫔，大罪九也。中宫有庆，已经成男，乃绕电流虬之祥，化为飞星坠月之惨。皇上不保其子，大罪十也。先帝青宫，操心虑患，护持仅王安一人。皇上仓卒受命，拥卫防护，安有微忠。忠贤矫旨掩杀，肉饱狗彘。擅杀忠义，大罪十一也。讨赏，讨祠额，王言屡亵。建坊，筑茔，规制僭拟，大罪十二也。今日荫中书，明日荫锦衣，不知有何军功、相业。亵朝廷之名器，大罪十三也。用立枷之法以示威。扳陷皇亲，欲动摇三宫，大罪十四也。生员章士魁，以争煤窑伤其坟脉，托言开矿，而致之死，大罪十五也。王胡二生，以牧地细事径拿黑狱。草菅士命，大罪十六也。且明悬监谤之令于台省。科臣周土朴，执纠织监，竟停其升迁，大罪十七也。且开罗织之毒于缙绅。北镇抚刘侨，不肯杀人媚人，竟令削籍，大罪十八也。且示移天障日之手于丝纶。魏大中奉旨，忽传诘责，煌煌天语，信手任心，大罪十九也。傅应星等，造谋告密，日夜未已。不至兴同文之狱，刊党锢之碑不已，大罪二十也。创肃宁新城，作郿坞深计，大罪二十一也。同奸辅沈，创立内操，亲戚羽党，交互盘踞。安知无大盗刺客搀入？忠贤兼有刘瑾、曹吉祥事，意欲何为？大罪二十二也。进香涿州，铁骑如云，警跸传呼。其归也，驷马羽幢青盖，俨然乘舆，大罪二十三也。闻今春走马御前，皇上射杀其马。忠贤进有傲色，退有怨言，大罪二十四也。宫中府中，大事小事，悉皆忠贤专擅。奏奉之旨，反觉皇上为名，忠贤为实。涿州之行，星驰票拟，待贤批发。天颜咫尺之间，漫不请决，驰候于百里之外，以为有天日耶？羽翼已成，骑虎难下。及今不治，不知宗社何所托也！
这本一上，内里传闻得天启也有些疑惑。叫魏忠贤，面与他看。魏忠贤巧语花言，一件件说得天花乱坠，天启又不恼他了。他反上一本，乞赐罢斥。天启把杨涟本留中不发，魏忠贤本付阁票拟。此时叶向高是头一个阁老，况又不是魏忠贤的心腹。若是有见识的，就该在忠贤本上，好言语令归私第，慢慢再处。或天启准行了，也未可知。即要卖弄自己好处，请并发杨涟疏，以便臣等参详。把这事耽搁了两日，客氏同几个内里心腹，在天启面前甜言美语，说魏忠贤许多好处。天启又传内旨慰留，魏忠贤依旧管事。才在杨涟本上批道：“一切政事，皆朕亲裁。宫闱事情严密，外廷何以透知？毒害等语是欲屏逐左右，使朕孤立。杨涟寻端沽直，姑置不问。”这旨意一发了抄，朝里大小官员，不论君子、小人，个个惊骇。小人见皇帝偏护魏太监，都一心一意奉承他，不消说起。这些君子，三三两两，都商量道：“魏贼这般罪恶，杨大洪老先生发觉出来，皇上全然不恼，反道他忠勤干事。眼见得邦家倾覆，社稷丘墟，怎么了！怎么了！”内中竟有掉下泪来的。有诗为证：
委质为臣已献身，忠心日愿达枢宸。
奸雄百计要君久，正直千言疏草新。
枉有谟裨庙算，空留残牍勒贞珉。
可怜一点忧时泪，洒向千秋论世人。
且说吏科魏大中，是第一个肯上本的。他拉了六科的同心朋友，共十余人，上一公疏，只就杨与魏忠贤两个本都不发票的话，痛说一番。本上道：
涟疏未蒙发票，而忠贤疏先下，念其勤劳，录其小心矣。又明日而涟疏下，没其忠爱，罪其沽直矣。忠贤罪案代其任咎，忠贤逆德代为分剖，自疏自票，尽出忠贤之意。恐涟疏未及省览也。怀冲太子何以不育？裕妃何以革封？皇上南郊之日，胡贵人何以暴亡？未有有其事而不传之外音。忠贤不戮，客氏煽处，恐左右尽忠贤、客氏之人，皇上真孤立耳！
这本一上，立刻下魏大中诏狱。叶阁老具疏申救，又向魏忠贤再三解说，才得免拿。
一时哄动了朝臣。太仆寺少卿朱钦相，科里许誉卿，道里李应升、袁化中等，各特疏请斥魏忠贤。三四日内，又有詹事翁正春，各科熊奋渭、朱大典、陈奇瑜、吴弘业、霍守典、孙绍统、杨维新，各道房可壮、刘璞、刘芳、洪如钟、李乔仑，郎中邹维琏，各有本，直说魏忠贤罪恶，当肆诸市朝。天启批本，大概都以“沽名钓誉”，反责其不忠，姑免降斥。真正一片丹心，付之东洋大海。
又过了几日，尚书赵彦等六部，只除了三四个忠贤心腹，合上了一本，请退忠贤，以消群疑，以固国本。天启批道：“朕自有主张，卿等不必过计。”嗣后如太常卿胡世赏，道里胡土奇，你一本，我一本，连连的参劾。忠贤恰像惯偷汉的妇人，惯偷摸的贼盗，凭人说的说，骂的骂，就如没有耳朵的，只当不听得罢了。本竟留中，概不批发。正是：
由他风浪起，只是不开船。
且说魏忠贤，偶然一日，与阁老叶向高遇于五凤楼。各叙礼毕，忠贤道：“外边这些官儿，就如邪狗一般，只管乱咬。咱那里有好口去吆喝他。老阁台也该吩咐他声，留了性命也好。倘然圣怒不测，连老阁台也救他不及了。”叶阁老道：“上本的，大臣小臣不同，都是赤心为国的人。老公奈何以邪狗呼之？为今之计，老公不如暂时谢事。所谓‘救寒莫如重裘，去谤莫如自修’。”魏忠贤呵呵大笑，拱拱手竟自去了。
叶阁老见他如此，只得自己上一本，请令魏忠贤自罢，并罢内操。本日即传内旨道：“杨涟非无因而发，卿等或见其肺腑。追惟往事，朕何忍忘忠贤之劳，听其陈请乎？”叶阁老没奈何，只得罢了。次日反传旨，赏魏忠贤捉获伪钱的功，加侄魏良佐服俸二级。恼了郎中万燝，上一本劾魏忠贤盗权擅利，奸甚于曹操、董卓，乞按律将忠贤种种不法事，悬示国门，立斩之以谢天下。内批道：“万燝违旨渎奏，好生无状。着廷仗一百。”叶阁老特疏申救，只是不允。次日提来杖讫，万郎中已是半死不生。那些太监们在午门外把他乱踢乱打，登时身死。正是：
君王未悟身先死，长使英雄泪满襟。
