锦清笑道：“这位夫人你刚才也说，是李升表叔把你们赎回去的，也就是说你们是被买回去的，大周朝律例，买回家的人，无论男女都是奴婢，既然卖身为奴，如今你们的主子不在了，你们何去何从是你们自己的事，但不可在我张府胡闹，大周律例，凡奴才犯错，主人有权利决定其生死，如今李升表叔已死，照大周律法，他昔日花张府钱财买下的庄子奴婢都应归我张府管理。”
说罢，脸色一沉，道：“来人，将这几个贱婢拉下去，打上二十棍子。”接着几个早已准本好的粗使婆子上前将几人捆了，几人先前早就被锦清所说吓到，竟忘了挣扎，直到被捆了个结实，才反应过来，一个个破口大骂，几个婆子又拿出臭袜子脏抹布之类的堵住她们的嘴。
锦清又道：“打完送到郊外庄子上，戴上脚镣，捡些重活脏活给她们，让庄子上的管事看好了，出了差错小心本小姐的手段。”
云氏见锦清小小年纪就将此事做得干净利落，道：“我儿长大了，是母亲没用，连累你小小年纪与这些肮脏货周旋。”
锦清笑道：“为母亲分忧是女儿的本分。”
晚膳过后，张承祖在书房听了云氏说起锦清白天在偏院的事来，赞道：“清儿一向足智多谋，此事处理的干净利落，甚好。”云氏也道：“可不是，平日里见她野惯了，没想到今日这种场面，清儿身上所发气势比我这个当家主母可要强得多了，不光把那几个贱婢给镇住了，连我和桂嬷嬷都惊住了，当时她明明笑着说那些话，可竟给人一种阴冷的感觉。”张承祖笑道：“看来我女儿若日后嫁了人，定不会吃亏的。”云氏笑他：“怎么又扯到这上面来了？”两人又说笑了会儿，张承祖就起身去了上房看李氏。
李氏晚膳用了半碗人参山药粥，这会正想吃些蜜饯，小丫头因为之前被张承祖警告过，不许给李氏吃甜东西，小丫头只好把张承祖搬出来当挡箭牌，李氏听了是张承祖所说，心里更是气愤，嚷道：“每日里只与我吃些粥，连点肉末都不放，我又不吃斋念佛，连蜜饯果子也不让吃，这是想饿死他老娘，我还以为他变好，知道心疼我，没想到还是个没良心渣的！”张承祖在上房门外听见李氏嚷，叹了口气，也没进屋，便去找楚锐。
楚锐道：“老太太这种情况越吃甜食越厉害，明日给她些鱼吃，不过也不能吃多，吃多了荤腥，涌上痰来，在堵住心脉就不好治了。”张承祖叹口气道：“如今我也只能让母亲骂道底了。”
一连几日，老太太只能吃些清蒸鱼之类的清淡食物，气的李氏每日都骂张承祖，骂的话也是越骂越难听，张承祖也是几日没去上房请安了。这样一来，李氏更是觉得张承祖故意如此对她，只觉得张承祖对她不如李升对她好，又想起李升还在偏院躺着，当下让丫鬟备了软轿，又穿了青石鼠皮压银丝的披风，便使人抬去偏院。
到了偏院，没见着人，又问丫鬟，丫鬟支支吾吾的，李氏大怒，又险些憋过去，上了软轿，回了上房，便传了当日伺候李升的大丫鬟玲儿来，那玲儿刚进了门，就被李氏使小厮乱打了几棍，玲儿还不知怎么回事，便挨了打，心里万分委屈，却碍于老太太的淫威，不敢出声。
李氏问道：“升少爷去哪了？”
玲儿知道此事是不能说的，当下就不出声，李氏见她不做声，便又使小厮打她，院子里的扫洒婆子听见玲儿的惨叫声，便去禀告了张承祖。
张承祖忙跑到上房，见那玲儿被李氏打得只有出的气，没有进的气了。心下大怒，问道：“玲儿不过是个十几岁的小丫头，母亲何必对她如此残忍！”
李氏狞笑道：“怎么？我儿来怜香惜玉了？不怕你那身份高贵的媳妇吃醋？这小丫头骗我，我当然要重罚她。”
张承祖道：“母亲怎么能说这样的话？玲儿又怎么骗了你？母亲不妨明说。”
李氏道：“她明明知道你表弟的下落，却不肯说，我正要打完她，去审其他人，就不信都不知道，都不怕死！”
张承祖知道李氏的脾气，只怕不告诉她，她还不知要打死几个，便道：“母亲不用再审他人，既然母亲这么想知道，儿子便告诉你。”当下，把李升死的经过告诉了李氏，李氏听罢，吐了一口血，道：“我当初就该让那兄妹两都死，真是我一时心软就害了我升儿。”说罢，便昏了过去。
张承祖让人去喊楚锐，有使人将玲儿抬出去埋了。心道：“母亲知道今日也不知悔改。”
楚锐来了之后，把了脉，道：“准备后事吧，活不到明天。”
当天晚上，李氏醒来，气息极弱，叫张承祖上她床前，对张承祖道：“看来我大限已到，刚才我见到我母亲啦。”张承祖道：“母亲别说这些话，一定会好的。”
李氏道：“我有些话要给你说，只怕今日不说再也说不了了。”
张承祖哽咽道：“母亲请讲。”
李氏抓着张承祖的手道：“我十岁的时候，父亲从外面带回一个十三岁的少年，对外称是他在外面与人相好有的这个孩子，取名李耀，可我们一家都知道，他姓沈，叫沈耀。我虽与他兄妹相称，可是却渐渐喜欢上了他，我私下向他表白，没想到，他也喜欢我，我们就私下往来，私定终生。谁知此事被我父亲知道，一气之下将我关了起来，没过多久，父亲便把我许了人家，我在家哭闹绝食也不顶用，谁知，三天后父亲误食毒菌中毒死了，原先与我定了亲的那家不知听了什么闲言碎语，便要与我家退亲，我当时心里惦记着沈耀，就私自答应了退婚之事，我母亲也被我气病了，只让我大哥把我锁了起来，把沈耀赶走，后来，我就被你祖母选来冲喜来了。而你父亲对我也甚是冷淡，过了两年我才知道，你父亲喜欢的那个女子家里因为嫌弃你父亲是个药罐子，而拒绝了你父亲的求亲，没想到的是那女子对你父亲用情甚深，竟然上吊死了。他心里只有那女子一人，又怎会对我好？我们两个一直就是过着同床异梦的日子，后来，我生下你后，就再也没见过你父亲，直到他死。你太像你父亲，除了云芳，你心里也没想过其他女子，所以，我总是看不惯她，凭什么她就得你宠爱，而你父亲直到死都不愿再看我一眼？就这样，咱们母子生了嫌隙。再后来，我在一次上香的时候，遇见了沈耀，他领着升儿，这时我才知道沈耀得了绝症快死了，他万般恳求我，让我好生照顾升儿，我就把升儿带回来了，告诉你说是你二舅家的孩子。没过几日，沈耀就死了。我心里万分悲痛，只能更加疼宠升儿，我也知道升儿不成材，不争气，可是只要想到他是沈耀唯一的血脉，我就于心不忍，以致于我们母子因他反目。我儿，这些年来母亲把心思都放在他身上，平日里总对你恶言恶语，对你媳妇也做了不少让她伤心的事，如今，我把这些话说出来，心里舒服多了。”说完，就闭上了眼睛，撒手而去。
