邱知府道：“这七人是重庆豪强薛敬贤的家丁。他们都被抓过好几次了，但每次要么找不到证人，证据不足，要么被害人自己撤去诉状，实在问题大了，说要押到上面去审，但每每下来，他们都能化险为夷被放出来。”赵异志道：“那薛员外是做什么的？”
邱知府道：“重庆府四成的钱庄、当铺、酒楼，九成的妓院、赌场全是他开的。前年冬天，可能是九月吧，他跟永盛钱庄的张老板说，想出二十万两白银入股永盛钱庄，年底到时按出资多少分利。但是还没有三个月，双方就产生了争执。
原来那薛员外拿了钱庄三十万两银子开了两家当铺，五万两去买这双庆酒楼。非但不给钱庄一文钱的贷款利息，而且到了年底时还要分成，于是双方闹到衙门，打起官司来。
可是官司没打完，那张员外就横死在了街头，这凶手也没有抓着。张家的家人清查钱庄帐目时，薛员外的资产竟占了八成多。据传言说，那张老板死了之后，这薛员外就买通钱庄里的掌柜伙计篡改了帐目。
薛员外用五万两银子买这双庆酒楼，但这酒楼却值二十万两，而且生意也非常红火，酒楼的曾老板本来也是万般不肯，但自从那张老板死后，他也活动了下来，好说歹说求那薛员外，又给他添了五千两银子，算是把酒楼割肉一般奉送给了这薛员外。再接下来的这两年，这种事多不胜数，直至现今，整个重庆但有赚钱的营生，这薛员外都是拿着大头。
又有一次薛员外的侄子看中了一个姓方家的地，说要买下来。那姓方的因他们出钱太少不肯卖。于是薛家就放出话来说，限他们三日内离开重庆，否则就将他们活埋。那姓方的如果敢惹他，便连忙拖儿带女背井离乡去了，老夫看他们可怜，便派人送了他们二十两银子。”
赵异志咬牙切齿道：“咱们幽家天不怕地不怕，还是正正当当的做生意，从未行过此等霸道之事，那个什么薛员外，是个什么东西？”
“时候不早了，本府要回去了，你们给我说的事，我会仔细斟酌的。”邱知府一面说着，离席下楼去了。
赵异志向上官英狐道：“你看到没有，官府都是烂泥扶不上墙，他们如何对付的了白杨这样的外敌？”
上官英狐思忖了一阵，道：“这邱知府，好像要对咱们暗示什么。诶，今天晚上，咱们就将那姓贾的给抓过来，我想从他身上能挖出一些事情来。”二人吃过饭后，出了酒楼，向街上卖干果的小贩询问适才街上打死人的内中详情。
那小贩听他问起这件事，神色惶恐，整理着车上的干果，连连摇头道：“我是刚来，不清楚这是怎么回事。”
上官英狐从怀里掏出二两银子放在腰果上，道：“悄悄说给我，我们只是好奇，不会告诉任何人？”那小贩心想：“只为了心中好奇，便出手拿出二两银子，看此二人身着打扮，非官即贵，又不似是本地人，莫非是朝廷查案的。”思及此处，益发不敢说了。
赵异志一伸手，捉住了这小贩的手腕。那小贩惊道：“你要做什么，哎哟喂，我的娘！啊……”只觉这矮子的手犹如铁钳也似，握得他的腕子只痛彻心扉。赵异志道：“我看你这只手是不想要了，你现在不说，就跟我到官府走一趟吧。”
那小贩额上冷汗涔涔而下，扭曲着脸低声道：“我说我说。”赵异志便松了他的手。
那小贩揉着腕子，沉吟了一下，道：“这死的一家四口，那个年龄大的叫顾青波，那女的是他老婆，那小女孩儿是他闺女，那个年轻点的男的是他的小舅子。其他的，你就是打死我，我也是真的不知道了。”
赵异志大怒，还要去教训他，上官英狐拦住他，道：“算了，他也是小人家，不过是怕惹事。”又向那小贩问道：“那个薛员外的家在哪个方向？”那小贩面色大变，正待摇手不说，上官英狐先道：“你既然在此做生意，他那么大的名头，你不可能不知道他的家在什么地方，你说出来，我们决不会告诉第四个人。你如果不说，你就会很麻烦。”
那小贩知道难以推脱，只得道：“薛员外的家在北郊大溪沟河畔。”上官英狐向赵异志道：“咱们走。”那小贩急道：“二位且慢走。”二人转过头来，赵异志说道：“你有甚事？”小贩道：“请二位爷将你们的银子拿走，小人只求无祸，这银子可是万万不敢收的。”
上官英狐走过去，抓了两把瓜籽，说道：“我们只是来用这银子，买你的瓜籽，别的什么事也没问。”说毕，回身和赵异志自去，那小贩还待再说，但见二人一霎时，已去了好远，追不上了，只得将银子收进怀里，但求无祸上身。
上官英狐和赵异志骑马顺着大街往北出了城，又沿着官道，弯弯曲曲行了二十多里到了大溪沟。又经过一阵打听，才知道这薛员外大号为薛敬贤，并到了薛家庄院门前。这所庄院虽然宏大，却并非想象中那样雄伟。
上官英狐笑道：“这个姓薛的家伙看来还是个吝啬抠门的财主。”二人看看天色已近黄昏，于是又寻客店用了饭。到了夜间，二人来到贾宅西墙下，一纵身上了房顶，此时天色尚早，整个大院，多数房子里灯火通明，丫环仆役满院乱跑。
二人正琢磨去哪里寻找薛敬贤，忽见前厅后门走出一个四十来岁的中年人，右臂搂着一个年近三十的美妇，左手搂着一个十五六岁的少女。
赵异志笑道：“这家伙倒是挺会享受，有大有小口味不同。”
上官英狐笑道：“赵兄日后也可以置办一片家业，然后养上一群妻妾，安安乐乐的过后半生。”
赵异志笑道：“我恨不得现在就让这姓薛的家业，妻妾孩子变成我的。”上官英狐道：“这想法却是很美，只是不知这老家伙让不让。”赵异志笑道：“我看你也有这想法吧。”
