“传朕旨意，即刻开国库，放粮赈灾。任命御王百里御为西北九城督察使，负责抚恤受灾百姓，以防民众暴乱。天翼军军需由户部尚书和户部侍郎共同负责押送，十日内必须送到御王手中！”
嘉瑞帝老眼精锐，如鹰隼一般的瞳眸扫向丹陛下侍立的两个人影。那两人正是户部尚书和户部侍郎，其衣着服饰与其他官员微有不同，不同之处就在于华服袖口描有龙纹，明黄色，乃是皇室子弟所特有。
清隽的目光淡淡望向那二人，凤落微微眯了眯眼睛，细细打量了一番，那二人面容阴柔，剑眉凤目，眉宇间略有几分相似。二人听到嘉瑞帝的口令，一个身形明显一震，脸色瞬间闪过一抹煞白，一个悄悄斜眼乜了脸色煞白的那人一眼，唇角微勾一抹狠戾阴毒的冷笑，二人表情瞬间变化，随即又恢复如常，快得让人不易察觉，却没有逃脱凤落的眼睛。
凤落几不可察的挑了挑眉，这二人正是百官力荐的储君人选，户部尚书五皇子和户部侍郎十一皇子。
嘉瑞帝后宫妃嫔并不多，其子女更是没有几个。除了已经崩逝的太子和排行第二的百里御以及嫁出去的五位公主，宫中只有五皇子、六皇子、八皇子、九公主、十一皇子和小公主。
这五皇子和十一皇子分别由凌贵妃和穆贵妃所生，两位贵妃娘娘相看两相厌，时常上演争宠大战，她们调教出来的儿子虽同在户部任职，表面上兄友弟恭出双入对，其实却是貌合神离，暗地里斗得你死我活。
这次储君之争，两方更是明里暗里互不相饶，阴谋阳谋轮番上阵，非但两皇子较劲儿较得不可开交，就连他们母妃之间的争宠压制大战也逐渐攀上顶峰，几尽白炽化。
当然，这些都是凤落平日里闲来没事从小宫女小太监他们那里听来的小道消息。得知这五皇子和十一皇子虽然治国资质平庸，绝非帝王之才，却各个都不是个省油的灯，为人阴狠毒辣，为达目的不择手段，暗地里兴风作浪，仗着自己的皇子身份在官场上为所欲为，较之阴狠善妒的太子，有过之而无不及。
这次西北汛灾，嘉瑞帝将押送赈灾军需这等重任放在两位皇子身上，按理说这可是立功表现的绝好时机，于国家危难之际救民于水火之中，他们应该感到高兴才对，怎么会在听得嘉瑞帝的口令时，一个神色惊恐慌乱，吓得脸色苍白，一个似是深仇大恨即将要报，露出那阴冷瘆人的奸笑？
见两位皇子迟迟没有接旨，嘉瑞帝微微眯起了眼睛，定定的盯着丹陛下的五皇子和十一皇子，锐利的老眼闪过一抹暗芒，威严低沉的嗓音幽幽转起：“怎么？你二人不想担负此项任务？”
两位皇子闻言浑身一颤，五皇子反应最快，当下出列，恭谦的微垂着头，谨慎道：“启禀父皇，父皇将如此光荣重大的任务分派给儿臣，儿臣高兴还来不及呢，怎会有不愿之意。只是……儿臣不知道父皇打算往西北地区运送多少赈灾物资，还请父皇给个明确数目，我户部朝后好做准备才是。”
嘉瑞帝闻言神色稍霁，微微点了点头，沉吟道：“西北地区九城受灾，共有七十万人口，再加上四十万天翼军，送少了肯定不够，你们暂且押运一百万担粮食，五十万匹锦帛过去，稍后朕再向当地府衙拨放七十万两救助黄金，相信凭借这些丰厚的物资财物，西北边关一定能度过这场灾难！”
五皇子闻言脸色一阵青一阵白，他暗地里握紧了拳头，手心早已经冒出了涔涔冷汗，垂手而立的身子微微有些颤抖，喏声道：“启、启禀父皇，我国库现在……现在……”五皇子声音越说越低，身子越抖越厉害，额头微微渗出些汗珠，最后竟禁了声，不敢再说下去了。
“现在怎样？”嘉瑞帝双眸蓦地一沉，一股威严霸气顿时升腾起来，一种不好的预感随之衍生，满堂人声寂静，皆屏住了呼吸，等着五皇子回话，气氛霎时凝重压抑下来。
十一皇子斜眼乜了五皇子一眼，眼神中闪过一抹狠厉阴森，他蓦然跨出队列，走到五皇子身旁大声道，“启禀父皇，我国库现在几乎亏空，根本拿不出那么多物资出去赈灾！五皇兄迟迟不敢接旨，此时欲言又止，是害怕他犯下的滔天大罪要被揭露了！”
“什么？”十一皇子此言一出，满朝哗然震惊！各个不敢置信的瞪大眼睛，一脸苍白死寂。
国库乃是一国命脉根源之所在，是当国家处于危难之，拯救国家、百姓的最后倚仗。国库一旦亏空，那将是对整个国家的致命打击，和平祥宁的年代尚且如此，更何况眼下战事已发、天灾肆虐！
国库亏空！那是一个晴天霹雳，直接将嘉瑞帝惊得整个人都懵了，愣愣的足有好几秒才回过神来，苍白病态的老脸顿时染上震怒，猛地一拍龙案，怒喝道：“怎么回事儿，你把话给朕说清楚！”
“启禀父皇，自从五皇兄接任户部尚书一职以来，五皇兄曾多次私自动用国库物资，这两年来，我国库几乎被他挥霍殆尽，儿臣也是刚刚才得知情况，还没来得及向父皇禀报就……”十一皇子一副痛心疾首的样子，他暗地里微微侧首瞥了冷汗淋漓的五皇子一眼，唇角几不可察的勾了勾，随即一副请罪的姿态，“噗通！”跪倒在殿前，慷慨激昂道：“请父皇降罪于儿臣吧，儿臣身为户部侍郎却监管不力，竟让这等事情发生，儿臣失职有罪，请父皇惩罚儿臣，儿臣绝无怨言！”
嘉瑞帝气得浑身发抖，阴鸷的目光射向浑身瑟嗦，冷汗涔涔的五皇子，杀气弥漫道：“老五，十一的话可是属实？”
五皇子脸色煞白毫无血色，他霍然想起前些日子一向与之不合的十一竟然突然转性一般对他示好，阿谀奉承扬言兄弟俩应该尽释前嫌，他会辅助他登上储君之位，那段时间十一与自己的心腹部下交往过密，许多内部情报、秘密行动都对他毫不避忌，现在想来，或许就是那个时候埋下了祸根，才让这狡猾奸诈的十一暗中握住了他的把柄，只等现在这一刻想要置他于死地！
