奥地利境内，在哈布斯堡王朝的统治下，占帝国人口78％的匈牙利、捷克、波兰、罗马尼亚、克罗地亚、塞尔维亚、斯洛文尼亚等民族，遭受着沉重的民族压迫。奥地利统治集团力图使这些地区继续充当奥地利的农业附庸。沉重的民族压迫和经济剥削，严重地阻碍了这些地区资本主义的发展，所以，民族矛盾特别尖锐。
如今，巴黎二月革命、维也纳三月革命胜利的消息相继传来了，匈牙利立即爆发了争取独立自由、反对封建制度的革命运动。3月12日，首都佩斯的人民举行群众大会和示威游行。3月15日，在具有自由主义思想的小资产阶级革命家裴多菲（1823—1849）的号召下举行起义。他提出争取民族独立和实行自由主义改革的政治纲领《十二条》，得到了人民群众的热烈拥护。3月15日下午，革命群众控制了整个首都，并把革命浪潮迅速推向全国。在一年多的战斗中，起义军在科苏特（1802—1894）的领导下，曾取得多次胜利。
1849年4月14日，匈牙利宣布脱离奥地利独立，科苏特出任元首。
维也纳三月起义把梅特涅赶下台的消息传到意大利时，群情鼎沸，人心大快。3月18日，米兰爆发了反奥起义，工人、手工业者、小商人和大学生筑起街垒，同拉德茨基率领的1万多名奥军，进行了历时5天的激战。20日，起义者把占领军赶出了市中心。22日解放了米兰城。在“五日之战”期间，伦巴第、威尼斯城乡到处燃起了民族起义的烈火。
在伦巴第、威尼斯反奥起义的推动下，巴马和摩德纳公国的人民驱逐了哈布斯堡王朝的统治者；都灵、罗马、那不勒斯及其他城市爆发了群众性示威活动。各地人民响应米兰和威尼斯临时政府的号召，要求立即对奥地利帝国宣战。3月23日，撒丁王国首先对奥宣战，4月间，各邦也相继参战。
在意大利各地民族起义的激励下，6月12日，捷克首都布拉格人民也举行了起义。工人、知识分子、小资产阶级并肩作战。郊区农民闻讯组织队伍驰援，但为奥地利占领军所阻。由于资产阶级的破坏，起义军又孤立无援，经过5天激战，最终归于失败。
这时候的巴黎，无产阶级的六月起义因为孤立无援，也归于失败。消息传到维也纳和柏林，德意志封建反动势力立即嚣张起来，到处限制集会结社，对人民武装实行屠杀和镇压政策，除匈牙利以外的各地起义，很快都被绞杀了。
奥地利率先恢复封建专制统治，并于9月进兵匈牙利，10月4日，又调维也纳卫戍部队前往增援，妄图一举扑灭匈牙利革命。
维也纳人民为了不让奥地利军队开去屠杀匈牙利人民，于10月6日再次发动了武装起义。工人、学生和一部分国民自卫军，拆毁铁轨，阻拦军队调动。起义群众包围陆军部，并同政府军展开了激烈的巷战。当天晚上起义的人民战胜了政府军，处死了陆军大臣拉图尔，奥地利皇帝再度出逃，并集结了6万大军包围维也纳。10月25日，政府军开始炮击维也纳城，28日窜进市区。工人们在街垒战中，奋不顾身，英勇战斗了一周，11月1日维也纳陷落。
维也纳事变助长了全德意志反革命势力的气焰。维也纳陷落的当天，普鲁士封建反动势力发动政变，国王任命勃兰登堡家族组织内阁，资产阶级自由派被排除在外。接着，反动政府下令解散国民自卫军，并在11月16日解散法兰克福议会。封建专制统治在普鲁士也恢复了。
“铁血宰相”俾斯麦
他为普鲁士的强大呕心沥血，他为德意志的统一殚精竭虑；他20多年大权在握，他20多年独断专行；但每每政愿不遂之时，他还动不动撂挑子。这样的宰相生在中国，再沿用中国的“标尺”评价他，他有点“功高震主”，也有点“麻木不仁”了。如果在中国，他有100个脑袋恐怕也保不住了。然而他生在普鲁士，他又遇到了一位温顺而包容的皇帝。这是他个人之喜幸，这也是国家和人民之喜幸。
1861年，普鲁士国王腓特烈·威廉去世，摄政的威廉亲王即位，这是位不喜欢民众参与政治并且不赞成以暴力手段解决普鲁士困难的亲王，而且对权位看得也不是那么重。当他的谋士们建议他用军事政变搞掉国内所有自由派对手时，他不仅不同意，反而提出主动退位，准备将位子留给他的有些自由倾向的儿子弗里德里希。他的这种突然举动令他的大臣和谋士们异常着急。国防大臣赶紧给驻巴黎的普鲁士大使奥托·冯·俾斯麦（1815—1898）发了一封加急电报：“快！慢则有祸！”
这位出身容克贵族家庭的大使，是个很有才干且个性极其鲜明的人，而且具有强烈的民族情感。在一次多国会议上，当他发现依照惯例只有奥地利代表才可以在会议上吸烟时，他深深觉得他的民族受到了极大的污辱，他就挑战似的掏出哈瓦那雪茄大口大口地猛吸，以示抗议，还时不时地发狠“迟早要发动对奥地利的战争”。
俾斯麦这回被召回柏林，就是要他说服倔犟的国王收回退位的成命，只有他才能办得到。俾斯麦果真不负众望，他以他迷人的人格魅力和迷人的言谈举止，只见了国王一次面，就使国王撕毁了退位诏书。俾斯麦出了王宫时，已经成了普鲁士首相。
首相俾斯麦坚定地认为，普鲁士必须强大，只有军队才能解决普鲁士的问题，只有铁和血才能使普鲁士强大。他有一个信条：
“权力掌握在谁的手中，就按谁的意愿行事。”由于自由主义者拒绝改变反对国王军事改革的立场，俾斯麦未经授权就夺取了自由主义者们所需的金钱。这使自由派的政客们愤怒异常，但俾斯麦雷厉风行的专横作风和他们在1848年失败的教训使他们不敢轻举妄动。时间稍长，他们中的一些人甚至开始默默地崇拜这位近乎冷血的首相。
普奥之间是老对手了，多年的积怨似乎无法化解。但他们却意外地发现他们已经成了盟友。因为1863年丹麦宣称，位于丹麦半岛南部大多数都操德语的石勒苏益格公爵的领地是丹麦王国的一部分，这在普奥激起了众怒。目标一致，敌人只有一个，看来不可能的同盟却真的形成了。俾斯麦果断地抓住机遇，组成普奥联军，结果，丹麦人一触即溃。石勒苏益格和荷尔斯泰因作为普奥共管之地，被在1864年10月签订的《维也纳条约》固定下来。
俾斯麦是个深谋远虑之人。维也纳条约签订后，他努力与法国和意大利结成同盟，以此方式孤立奥地利。因为他认为现在与南部强大的奥地利彻底分裂的时机已经成熟。奥地利也毫不示弱，全国动员反对普鲁士。对抗的结果导致战争。经过几个回合不分胜负的情况下，1866年7月3日，50万大军在萨多瓦附近的树林中相遇，决定两国前途的战斗打响。面对着普鲁士大军的凌厉攻势，奥地利军队拼死抵抗。战争是极其残酷的血腥事业。在最后决战的20分钟内，奥地利损失近万名血肉之躯。这场战争使奥地利遭到了彻底的惨败。俾斯麦和威廉国王骑在马上并肩观战约13个小时。看着双方将士纷纷倒下的血腥场面，俾斯麦非常忧伤。他后来感触颇深地说：“如果外国的大臣们常跟着其君主来到战争第一线，历史上就不会有多少战争可谈了。”然而，他对胜利的喜悦无法隐藏。
一次，他喜形于色地敲着桌子狂喜地嚷道：“我把他们全都打败了，全部！”
普奥之间这场历经7周的战争的直接结果是：永远地结束了德意志联邦，奥地利与匈牙利联合建立了奥匈帝国。普鲁士吞并了石勒苏益格，并吸纳了从前与奥地利结盟的汉诺威和其他3个小国，从而使它的东部和西部的领土连成了一片。
后来，由于法国不能容忍普鲁士侵吞奥地利的大部分领土和普鲁士支持西班牙王位继承者的事，因此，在1870年7月19日，法国向普鲁士宣战，从而爆发了普法战争。
法国的武器装备虽比普鲁士精良，但它军队的人数比起进攻法国的50万普鲁士军队就逊色得多。这年的9月2日，法国在色当会战中吃了决定性的大败仗后，随军督战的威廉国王收到了法皇拿破仑三世的一张便条：“由于我不能死在我的军中，我能做的只是投降，我将我的刺刀交给陛下，我是陛下的好兄弟———拿破仑。”两天后，法国皇帝就抛下他已成为普鲁士军队战俘的10万士兵逃亡英国，直到死在那里。
但是，每天遭到400发炮弹轰击的巴黎人民仍然不屈地坚持战斗。日子也过得异常艰难，许多人饿死，富人被迫以动物园里的动物充饥，饥饿的市民也被迫从下水道里抓老鼠吃。各省的民兵也在战斗，但遭到的只能是普鲁士军队报复性的劫掠。
1871年1月18日，普鲁士军队开进巴黎的郊外凡尔赛，并在凡尔赛宫镜厅，向世界宣布以普鲁士为首的德意志帝国成立，普鲁士国王威廉一世为德意志帝国皇帝，俾斯麦为帝国宰相。至此，德国最终完成了统一大业。
俾斯麦在历史上有“铁血宰相”之称，正是由于他采用的“铁血政策”，才终于使德国走上了统一。德国的统一符合德意志人民的愿望，奠定了德国成为强国的基础，也大大地影响了世界历史的进程。
普法战争后，1871年3月，俾斯麦制定了条件苛刻的对法媾和条约《法兰克福条约》，迫使法国签订。条约规定，法国东部的工业省阿尔萨斯和洛林移交给新的德意志帝国。此外，俾斯麦还提出了足以削弱法国经济的惩罚性战争赔偿要求。在国内，1867年的联邦宪法成为帝国宪法。俾斯麦还发动了一场反对天主教的文化斗争，并通过了一系列的新法律，还致力于发展德国经济。在以后的一些年，俾斯麦在内政外交上都取得了相当的成就。
1888年5月3日，威廉皇帝逝世，王储弗里德里希继位，但不到三个月便死于喉癌，他的不满30岁的儿子威廉继承了皇位，是为威廉二世。已经75岁但政治热情和冒险精神丝毫未减的老宰相俾斯麦认为，自己能像控制其祖父一样控制这位新皇帝。俾斯麦对那位老皇帝太难以忘怀了。他们之间的合作称得上珠联璧合。但老皇帝时常会对他的倔犟的颇具专横独裁作风的老宰相委曲求全。在不能顺从俾斯麦政愿的时候，这个老宰相每每以辞职相威胁，温顺的老皇帝只得屈从于他，以至于常大发感慨：“有这么个大臣，做皇帝真不容易呀！”
然而这一次，俾斯麦失意也失宠了。1890年3月，在“年轻人”的迫使下，俾斯麦辞去干了29年的宰相职务。他退居乡间，在苦闷的日子中写着回忆录打发极其无聊的时光，如此8年，于1898年黯然离开了这个纷繁的世界。
马克思和恩格斯
马克思主义诞生在19世纪40年代，这是人类历史上一件划时代的大事。马克思主义的产生不是偶然的，它是在资本主义社会有了高度发展，生产力、阶级斗争和科学都发展到了新的水平，无产阶级已经成为历史发展最伟大的动力的条件下产生的。它刚刚产生，又得到了1848年欧洲革命的检验，证明它是无产阶级革命惟一正确的指导思想。从此，马克思主义在欧洲、在世界各地得到最广泛的传播。
1818年5月5日，马克思诞生在普鲁士莱茵省特利尔城的一个律师家庭。
1835年到1841年，他先后在波恩大学和柏林大学攻读法律。1841年获得哲学博士学位，第二年，受聘为《莱茵报》编辑。
该报被当局查封后，他前往法国巴黎，与人合办了《德法年鉴》。
马克思从中学时代就受启蒙思想的影响，大学期间，研究黑格尔哲学并加入黑格尔派俱乐部。在《莱茵报》当编辑时，写了一系列抨击普鲁士专制制度的文章；在《德法年鉴》上发表了《论犹太人问题和＜黑格尔法哲学批判＞导言》等颇有见地的文章，提出了无产阶级历史使命和实现人类解放的任务，开始由一个民主主义者向共产主义者转变。
恩格斯1820年11月28日出生于普鲁士莱茵省巴门市一个纺织厂主家庭。
因遵从其父的意愿，中学未毕业就去经商。1841年在柏林服兵役期间常去柏林大学旁听，钻研哲学，参加青年黑格尔派活动。1842年，他去英国在他父亲入股的一家工厂当职员，接触到真正的产业工人阶级，并参与他们的集会和斗争。这期间，他还为《莱茵报》写文章，同马克思结为挚友。1845年，他写了《英国工人阶级状况》一书，完成了向共产主义者转变的过程。
1844年8月，马克思和恩格斯在巴黎第一次见面，两人决心为创立科学社会主义理论而奋斗。他们先后合写了《神圣家族》和《德意志意识形态》，系统地阐述了辩证唯物主义和历史唯物主义理论，提出了无产阶级解放全人类的历史使命，并同各国的社会主义者建立了广泛的联系。
1847年，马克思和恩格斯加入共产主义者同盟，提出了响亮的“全世界无产者联合起来”的战斗口号。1848年2月，由他们合著的《共产党宣言》诞生，这是国际共产主义运动的第一个纲领性文件。它诞生的同时，也标志着马克思主义的诞生。
