戴玉书的宅子与普通家户的几乎没什么区别，都是坐南朝北。唯一不同的是，东面有个石屋，虽不大，石壁却很厚，屋顶也是用石板盖着，就是连门也是石头做成的。这里便是戴玉书炼丹制药的地方了。
一刻前，戴玉书对严青详细讲解了补气丸的炼制之法后，便回到前院看起了书。
这会儿，只有严青一个人在此。他望着一旁的药渣，有些沮丧。虽然戴玉书与他讲了两遍炼制之法，又亲自演示了一番，但还是失败了。
严青睁睁的望着身前的小鼎，反复思量着为何会出错。对他来说，心中所烦的可不止这些。
前日，戴玉书说的很明白了，给他两个选择，一个是去承春县，一个是回到严宏家。很显然，第二种是严青绝不可能接受的。但两年来，若就这么离开了戴玉书，心中也有种莫名的伤心。一想到戴玉书的悉心教导，严青就是一番感激涌上。
除了这个外，他还有一个秘密，也就是那块黑乎乎的令牌。自从严虎走后，村中就再也没人知道此物。当然，这种怪东西，即使村民们知道了，也不会有人感兴趣的。不过，即便如此，严青也没有将此物说与戴玉书听，这可是他的秘密。为了小心起见，也没有放在房中，而是藏在津山上的某个石缝中。到底带不带走，也颇让严青拿不定主意。
发了一会呆后，严青又开始琢磨起如何炼制补气丸来。
一晃半日过去了。
等到戴玉书前来时，严青还是没有动手，因为他始终没有找到问题所在。不过，戴先生的一番话，让他“茅舍顿开”。
原来，戴玉书之所以可以炼制成功，不仅是因为手法娴熟的缘故，还有一种可能，也许是一种称作气的玩意在作怪。
在严青所读的医书中，有不少关于气的描述，但大多玄而又玄，很难明白。戴玉书说，他早年的时候，曾经接触过内家的养生之法，久而久之便产生这种气。很有可能是在炼制的过程中，不知不觉的影响到了火候的控制，才导致炼制的成功。戴玉书又说，万大夫炼药的手法自成一套，很是高明，用他的手法炼制起补气丸来，即使没有气，也应该不是什么问题。总之，一番话将万大夫描述的“神乎其神”。
就这样，严青带憧憬与戴玉书上路了。
承春县，位于严村以南，有四十里之遥，也属于成州境内。虽不算遥远，但其中颇有些山路，又加之严青的脚力不及，所以足足行了五日才到。
此县并不大，不足三百户，甚至比起丘县来，还要小上许多。整个县城也只有两条街，一条由东向西，一条由南向北。麻雀虽小，但也是五脏俱全，县衙什么的不用说，米铺，酒馆，妓院什么的也不再话下，其中自然也有药铺了。
戴玉书没有多作介绍，便径直往那条由东向西的街道走去。在靠西北的位置，有一个普通的铺子，匾额上赫然写着“承春堂”三字。戴玉书远远的望了一眼，又仔细打量了一番，才道：“青儿，就是这里了。等会见了万大夫，可别失了礼数。”
严青自是诚心答应。
临近时，戴玉书却驻了脚步，并未进去。严青也不敢多问，便在一旁等了起来。
好一会后，从承春堂中出来两人，一人五十来岁，中等身材，红光满面。一人三十来岁，脚步蹒跚，脸色发白。前者小心的扶着后者，并嘱咐了一些话后，正要转身回去，看到远远而来的戴玉书二人，先是一小愣，接着脸色大喜，忙大步上前拱手道：“原来是戴先生来了。”一双放着精光的眼睛瞅了瞅严青道：“这位可就是先生的爱徒，严青吧。”
严青忙上前作了一揖，恭敬道：“晚辈严青，拜见万大夫。”
戴玉书抚着胡须笑而不语。
万大夫见严青礼数有加，心神好意，开怀道：“好，好，不错，不错。先生里面请吧。”
刚刚进到药铺，万大夫便将大门关上。戴玉书见此，皱眉问道：“这是~~？”
万大夫转身道：“老友来此，还做什么生意。走走，不要多说，到里面喝上一杯。我可告诉你，为了这壶十八仙，可是费了不少功夫。平日里，闻上一闻都舍不得，更别说喝上一口了。”
戴玉书微微一笑道：“那可要多谢万大夫了。”似乎又想起了什么，问道：“看样子，万大夫似乎还是一个人呐。”
“一个人有什么不好，自由自在。等再过几年，我想如先生一般，退隐山村，省的烦心事多。”万大夫倒是想也不想的回答，旋即转了话题道：“不说这个了，你俩先在院子里等会，我去隔壁贺老板那里去叫几个下酒菜。”
戴玉书来到院子中，寻了一个石凳闭目养神起来。严青自是恭敬的站于身后，悄悄的打量着四周来。这里不大，比起戴先生的院子，还要小上许多，但别有一番风格，不管什么都要精致的多。就连砌墙的砖瓦，也必乡下要好看的多。
不一会，万大夫领着一个小二模样的人从院子的侧门进来，并吩咐将几样美食放在石桌上。好言送走了小二后，万大夫笑盈盈的道：“先生稍等，容我取那美酒来。”
又过片刻，万大夫从内屋取出一只白色的酒坛，上面画着各种人物，飘逸如仙。万大夫来到戴玉书面前，很是得瑟：“怎么样？不错吧。瞧见这坛子没有，是整块白泉玉雕琢而成。”说着，放到了戴玉书身前的石桌上，一副请君品鉴的样子。
戴玉书笑着摇了摇头，也不理万大夫，直接要将酒盖子打开。
万大夫忙拦住道：“慢着，可别弄坏了我的坛子。”说着抢过酒坛，将之挪远了一点。不好意思的嘿嘿笑道：“你是客人，我是主人，还是我来开吧。”言毕，便小心翼翼的打开坛盖。
顿时一股醉人的芬香弥漫开来。即使是严青这等不喝酒之人，也觉得飘飘欲仙起来。其中，让严青有些迷惑的是，这股香味中，似乎有些熟悉，但想了半天又不得而知，只好作罢。
以严青的身份，未经允许，自然只能站着。万大夫见此，大手一挥，让严青入席。严青哪敢，忙惶恐道：“晚辈不敢。”万大夫见戴玉书没有说话，也就没再说什么了。
严青听了一会两人的谈话，都是些陈年往事，没什么吸引人的。只有偶尔说到医术上的心得体会，才能引起严青的注意。
一个时辰后，两人喝的面红耳赤时，戴玉书回头看了严青一眼，对万大夫道：“我这个徒儿天资聪颖，是个好苗子。将他放在你这里，可不能马虎对待。”
万大夫打了个酒嗝，笑道：“若真是可造之材，把他交给我也没什么不可。别的不敢保证，这医术上，我还是有几分自信的。教他一个娃娃，没问题的。”
戴玉书笑道：“你可别小瞧了他。”
万大夫哈哈笑道：“看样子，先生对这娃娃可是很自信呢。”抹了一把脸道：“我可不是那么好糊弄的人。这样吧，你们随我来。”
万大夫领着戴玉书二人，来到院子东面的一间土房中。里面摆着三个大木架，木架上晾着若干草药。万大夫指着这些药材道：“这些都是我近期收来的。只要这娃娃能够认出十样，并说出其用途的话，此事就这么定下来。怎么样？戴先生没有问题吧。”
戴玉书抚了抚胡须道：“嗯。”
万大夫又对严青道：“如何？”
严青施了一礼道：“晚辈献拙了。”言毕，来到最近的木架前。扫了一眼后，指着最前面的一株草药道：“此乃墨羽花，性苦寒，主治……”
只花了半柱香工夫，严青便将最前面的十种药材说的详详细细，听得戴玉书不住点头。待到严青说完最后一株时，万大夫抚掌笑道：“好，好，果然没有失望。看样子，戴先生确实没有夸大其词。”说着上前抓起一株叶子呈圆形的草药，看了戴玉书一眼，又来到严青面前，嘿嘿一笑道：“你看看这是什么？”
戴玉书脸色微微一变，有些不快的道：“万大夫，青儿已经将十中药材认出了。你这是什么意思？”
万大夫笑道：“先生莫要多想，既然严青已经认出了十种，先前的约定当然有效。”将手上的圆叶草药晃了晃道：“这个嘛，万某只是随便问问，不必多心。”说着递向严青。
严青接过后，仔细看了一番，正色道：“这种圆形叶片的草药，并不多见，有名有据的也只有三种而已。其中的两种很是普通，常生长于河提边，而另一种名叫猴耳草，比较稀少。这三者之间，虽形貌相似，但气息不同。”说着放在鼻前闻了闻，又道：“前两种，晚辈曾亲自采摘过，所以气息很是熟悉。所以，眼前这一株不会是这两种了。”
万大夫望了戴玉书一眼，又看着严青，笑道：“那你的意思，这是猴耳草呢？”
严青摇了摇头道：“也不是。”
万大夫与戴玉书互望了一眼，前者饶有兴趣的道：“既不是那两种，又不是猴耳草，那是什么呢？”
严青又看了看手中的这株圆叶草，皱眉道：“晚辈不是十分肯定，只有七八分把握。”
戴玉书脸色有些诧异的从严青手中拿过这株圆叶草，仔细翻看了一下，脸色一变，看了看有些得瑟的万大夫，吩咐严青道：“青儿，但说无妨。”
“是的，师父。”严青冲戴玉书施了一礼，又道：“晚辈所说的那两种草药，其中之一便是麻元花。在开花之前，几乎与猴耳草一模一样。据记载，不知什么原因，有极少的麻元花终身不会开花，其药性也大变，极其珍贵，其名字也不再是麻元花，而称其归元草。归元草的圆叶上也有一个特点，其茎条数为七，不多不少。晚辈虽没见过猴耳草，但观其模样，与记载的归元草十分相似，所以便有七八分把握。”
“哈哈，不错，不错。这娃娃不错，我收下了。”万大夫十分开心。
严青心中纳闷，难道这个万大夫真的想收我为徒？瞟了万大夫一眼，见其目光灼灼的盯着自己，忙随机应变的施礼道：“多谢师父。”
万大夫一把扶起严青开怀道：“好，好。没想到了半百之年，还能得此佳徒。”
“我这徒儿可就交给你了。”戴玉书抚了抚胡须，又似有不舍的看了严青一眼。
……
不知不觉，已过二个月过去了。
时至隆冬，漫天的大雪将承春县掩藏在一片白茫茫中。寅时刚过，街道上除了阵阵的寒风，再无其他。忽然，一阵急促的敲门声，响彻了整条街道。
