小河穿村而过，与村里唯一一条像样的石板街相依相绕，蜿蜒南去。此时村里赶集回来的人络绎不绝，看到兔女吃力的拖着这么一大筐衣物，忍不住纷纷询问。
这段时间，有关兔女就是当年那个一出生便夭亡的婴儿的消息，早已在村里不胫而走，很多人对根子娘的行为深恶痛绝，而对兔女，这个有着一双漂亮的大眼睛的小女孩，则是又喜欢又同情。
“孩子，这么冷的天，弄着这么多衣服上哪儿洗去啊？”
“河里全是冰，咋洗啊？”
“这根子娘也真舍得，就不怕把孩子的手冻坏了。”
“孩子，要不去俺家洗吧？”
兔女只管低着头往河边赶，谁的话也不理。尽管这样很不礼貌，但没有人会责怪她，相反却更加深了他们的同情，可这毕竟是人家的家务事，外人也不好插手，只能暗暗咒骂根子娘几句出出气也就罢了。
兔女来到河边，放下手里的东西，寻来一块石头使劲往冰上一下一下砸去，然而折腾了半天，也没有砸开哪怕拳头大的窟窿，倒是溅起的雪一样的冰屑把鞋子都浸湿了。
兔女望着被冰封得死死的河面犯了难，一时呆在那里竟走了神。这时村里有名的捣蛋鬼人人烦、跟兔女年龄相仿的小六子领着几个男孩子来冰上嬉戏，瞅见兔女一个人站在河边发呆，小眼珠一转坏心眼就来了。他把手指抵在嘴巴上示意其他人别做声，然后蹑手蹑脚地来到兔女身后，猛地一下便把兔女的手绢扯了下来。
兔女着实吓得不轻，本能地慌忙用两手紧紧捂住了嘴唇。不等她回过头看个究竟，六子他们已挥舞着手绢“嗷嗷”的怪叫着滑进了河里。
“下来啊，下来追俺啊，追上了就还给你，追不上就让俺看看你的嘴，到底是不是跟兔子一样。”
几个人在冰面上滑过来滑过去，不时拿话挑逗兔女。兔女的眼里喷出了怒火，从未有过的，她想下河去抢，可手无法离开嘴巴，也就无法在冰上掌握平衡。她腾出一只手用石块狠狠地丢他们，但这些小坏蛋在冰上跑得比兔子还快。
“你们咋这样欺负人呢？”兔女又急又气又羞，却拿他们没有一点办法，眼泪就止不住了。
恰巧这一幕被赶集回来的铁蛋和他娘看在了眼里，铁蛋不顾娘的阻拦，几步就奔了过来冲进了河里，与六子厮打起来，惊得其他几个孩子“哗”地散了开去。
六子虽是同龄人中出了名的坏种，可身子干瘦的跟木棍一样，动真格的他哪是又高又结实、且又大他一岁的铁蛋的对手。俩人在冰上滚来爬去，几个回合六子便被铁蛋压在了身下。可这小子就有股不服输的犟劲，任凭铁蛋拳头如雨点办砸了过来，死死攥着手绢硬是不放手。
看到这情形，兔女害怕了，却又不知该咋样把他们拉开，急得直跺脚。
铁蛋娘瞅两个孩子当了真，慌得扔下手里的东西咋咋呼呼地跑了过来，可只顾着急了，一只脚刚踏到冰上，便“哎哎哎”地摔了个仰面朝天。铁蛋和六子均一走神，虽然是自己的娘，但铁蛋却把握住了这个机会，一把抓住了手绢的一角，猛地一扯，谁知“嗤啦”，手绢应声成了两半。
兔女惊呆了，泪珠子却加快了速度。所有人都不再吭气，铁蛋更是拿着那半块手绢愣在那里，脸上说不清是笑还是哭。倒是六子气鼓鼓地爬起来，把另一半手绢没好气地丢到铁蛋头上，冷哼了一声，拍拍屁股和他的伙伴们溜之大吉了。
这会儿铁蛋娘也“哎哟呼哟”地爬起来稳住了身子，小心翼翼地走到河中间，把呆在那儿的儿子扯了起来。“你发的哪门子疯啊？气死俺了！”她边骂边揪着儿子上了岸。
兔女这也才看清，铁蛋原来就是那个一看见她就“嘿嘿嘿”傻笑的小男孩。可这次铁蛋却笑不出了，两只手各拿着半块手绢伸到兔女面前，支支吾吾地道：“别哭了，俺，俺也不是故意的。”
兔女用一只手捂着嘴巴，另只手接过手绢，她不知该感激他还是该恨他，只是望着撕成两半的手绢剧烈地抽泣。
“唉！”铁蛋娘叹了口气蹲下身给兔女擦了擦眼泪，道，“闺女，快别哭了，赶明天俺给你弄块新的，啊。”
谁知兔女听了这话反而哭得更厉害了，铁蛋娘怎会知道这手绢对兔女来讲有多重要，她还以为自己说错了话，忙岔开话题道：“闺女，让铁蛋帮你把衣服弄回去吧，冰这么厚，咋洗啊？一会你爹和你娘也该回来了，别怕。”
兔女突然间对铁蛋娘俩产生了一种特别的好感，止住眼泪点了点头，却发现铁蛋又冲着她“嘿嘿”傻笑起来。不过她已不再觉得厌恶，甚至还差一点就被他感染到。
