“哟，我说，你们有看见一柄和这把剑差不多的剑吗？”探险队的庆祝晚会举办到高潮的时候，一个中洲少年从黑暗中走出，手中还握着一柄出鞘的长剑。
“啊，我的朋友，那可真是一把好剑，不过很可惜，我们从来没有看到过这样的好剑呢。”卡尔斯晃了晃手中时刻不离的拐杖，很有礼貌地回答道。
“啊，是吗，那打扰了。”中洲少年收剑入鞘，举剑示意之后反身回到黑暗中，渐渐消失。
“队长，那柄剑有些眼熟啊？”副队长克里斯走了过来。
卡尔斯用拐杖轻敲地面，点头道：“不错，是很眼熟，和笼子里那小子的剑一模一样，你说眼熟不眼熟？库洛，去给我舀点草药汤，顺便让克里斯蒂娜给我炖一点豆子。”
跳舞跳得正欢的库洛听见队长招呼，朝梅沙做了个稍等的手势之后急忙跑了过来。
正当库洛接过卡尔斯手中的碗时，却被卡尔斯一把拉了过去。卡尔斯在库洛耳边轻声道：“去拿一张布把那小子的笼子挡起来，不要让人看见他。快点！”
库洛呆呆地看了卡尔斯一眼，哦了一声便去完成队长的任务。
“看来这一笔买卖有点不太平呢。”克里斯笑道。
“呵呵，”卡尔斯忌惮地看着中洲少年消失的方向，“那个小子身上散发出来的气息，一点都不亚于东部山脉中的那条该死的龙。明年我们还是去幻影山脉吧，这边最近几年很是不太平。”
克里斯却不这么想：“不过，风险越大，咱们得到的报酬也就越多，不是吗？”
卡尔斯也笑了：“是啊，不过前提是，咱们能活到把风险变成报酬的时候。太上皇朝的三千人军队都被全灭了，我不认为咱们一个五十人不到的探险队能够从那种魔头的手下幸存。”
克里斯也不得不同意卡尔斯的想法，毕竟就在几天前，他们两人可是亲眼看到过那个惨烈的现场。即便是现在想起来仍然觉得后怕。
“请问，你们有没有见过这个少年？”不知道什么时候，一个黑衣青年竟然站在了卡尔斯两人的背后，用一口流利的莫斯顿语问道。
克里斯被这个突然出声的青年人吓得不轻，腰间的猎刀瞬间出手，还有两根闪烁着冰蓝寒光的袖箭也跟着射了出去。
卡尔斯则是不慌不忙，在短时间内分辨出了情况，一个灵活的走位躲到了克里斯的身后。
“抱歉吓到两位，在下只是想要问问路。”黑衣青年举起双手，示意自己没有敌意。
而在他举起双手的时候，两根涂有剧毒的袖箭从他手中的图纸上掉了下来。看来他仅仅是用一张薄纸便将这两根袖箭给挡了下来。
卡尔斯示意克里斯退后，走上前接过青年手中的图纸。看了一会之后点头道：“嗯，刚刚我们才看到过。他从那边走了，咱们本来还想留他吃顿饭来着。”
卡尔斯指的方向恰恰与之前遇到的少年走得方向有少许差别。但黑衣青年不疑有他，谢过之后便朝着他指的方向去了。
“队长？”克里斯欲言又止。
卡尔斯却冷笑一声道：“克里斯，怎么样，我说的没错吧？先前的小子也是，这个小子也是，无论是我们的陷阱还是放哨的几个人，都没有发现他们两个的接近，但他们却轻而易举地靠近了我们。”
克里斯苦笑道：“没错，这边的水越来越深，并不是我们能够继续浑水摸鱼的地方了。不过刚才……”
这时，库洛端着一碗草药汤和一碗煮豆子往这边过来了。
卡尔斯接过两个碗，让库洛继续去庆祝。喝了一口煮豆子之后，继续道：“我们并不知道他和那少年是敌是友，但无论他们是敌是友，只要他们没有遇到，咱们便是安全的。走吧，早点睡了。”
卡尔斯回到帐篷之后，克里斯也站了起来，朝着还在欢呼歌唱的队员们高声道：“好了，狂欢等着回去再说，今晚早点睡，明天尽早赶路！”
队员们虽然不知道发生了什么，但克里斯的一张老脸阴沉的可怕，听他的命令总不会有错。于是在一个钟头之后，除了正在洗刷餐具的克里斯蒂娜和负责放哨的几个人之外，其他人都回到了各自的帐篷或者就在篝火边躺了下来。
……
也许是卡尔斯的小计谋起了作用，整个晚上那个少年和那个青年都没有再出现。
“启程！”随着队长卡尔斯的一声高呼，探险队的所有成员们纷纷高呼，吓得附近的鸟兽都纷纷逃逸。
探险队这次的收获极其丰富，先不说最大的那个家伙，光是妖兽的毛皮都装了整整两车！根据莫斯顿帝国的入关条约，单个探险队单次入关税额是当次收入的10%。
但……卡尔斯看了一眼被包裹得严严实实的几个兽笼，其中被红色油布包裹着的是关押那个皇朝逃兵的笼子。嘴角情不自禁地翘了起来。奴隶的入关税极其便宜，成品奴隶是免费的，但这种“奴隶候补”则需要二十个铜币，也就是半斤羊肉的价钱。只要没人揭穿他是个逃兵，还是军官，那么自己少说可以赚到上百个金币也不一定！而价值最大的，当然是被藏在猎具包中的那柄宝剑！
想着想着，卡尔斯越发地高兴了。虽然以后几年里肯定不能再来这片山脉，但至少，这一次的探险的收入抵得上平常的十次了！说不定自己还能凑够在莫斯顿帝国首都郊区买一套房子的钱呢，再联络联络平日里的一些冒险者朋友，以后在帝国开一家实体店也是可能的。噢，卡尔斯已经可以想见自己未来的奢华生活了！
“嘿，卡尔斯！”另一位副队长保罗牵着马靠了过来。
“怎么了，保罗？”卡尔斯放慢速度。
“你听我说，卡尔斯，这可能是我最后一次出任务了。”保罗笑道，“做完这一笔，我就要回老家结婚了！”
卡尔斯一愣：“噢，保罗，不要说这么不吉利的话！”
保罗：“……”
卡尔斯叹气道：“其实，我也准备退休啦，我还打算让你来接替我的位置呢。”
保罗耸耸肩，望着最前面与向导一起开路的克里斯道：“不是还有克里斯吗？他比我年轻，经验也十分丰富，与队员们的相处还不错。只要给他机会，他会是下一个鲁道夫的！”
卡尔斯笑道：“但他还太年轻，做事的时候还有些浮躁，如果再等几年的话他会是个不错的人选。但在现在，你才是最适合做下一任队长的人。”
保罗舔了一下嘴唇：“卡尔斯，你能这么想我非常感谢你，但我真的……”
“好了保罗，不要再说了，接任队长与回去结婚并不冲突。难道你想放弃探险生涯，从此回到你那老家去做一个没骨气的农夫吗？”
“可是……”
“没什么可是的，保罗，难道你故乡的未婚妻反对你继续做一个冒险者吗？那种女人娶了你也不会快乐的！看吧，好女人咱们冒险队也多得是！克里斯蒂娜烧得一手好饭菜，杰安娜那饱满的胸脯让奶牛都觉得自卑，梅沙年轻漂亮，舞也跳得不错，嗯？怎么样？我的老伙计？留下来吧，这支队伍需要你！”
……
“启程了吗？库洛？”几近密封的笼子里，闷热不堪，裕惜凌只觉得浑身发痒，却又怕牵动伤口而不敢抓。
“是的，我的朋友。”库洛在一旁有一搭没一搭地聊着。
“咱们还得多久才能到目的地？我觉得自己快不行了。”裕惜凌想要喝水，但库洛却碍于队长的命令而不能将水壶递进去。
“还得半个月吧。”库洛说道，“走出这片山脉的时间是这么久。然后我们还要转水路，在水上大概需要十天的样子，从南寂海绕过巫毒山脉，再两个月后就能抵达南奥拉夫港。之后就是一路前往维多利亚城了。总的来说，大概需要三个半月左右。”
裕惜凌苦笑：“到时候我可能已经死了吧？”
库洛没有接话。
“库洛，我的朋友，如果我在路上死了，请你把我火化了吧，我不能忍受死后身体还要被野兽撕咬被蛆虫侵蚀的屈辱。”裕惜凌哀求道。
“放心吧，我的朋友，我答应你！就算之后被队长打一顿，我也会照做的。”库洛应到。
“谢谢，谢谢，我的朋友。”裕惜凌终于耐受不住，昏死了过去。
然而他并没有就此死掉。
当晚，遮挡笼子的油布被撕开了一条缝隙，库洛递了一些食物和饮水进去。
“队长说，你死了就不好了，所以让我给你拿了些食物和水过来。”库洛说道，“抱歉，我的朋友，我能做的只有这些了。”
说着，库洛在笼子底部用锉刀捅了几个窟窿，好用来透气，让裕惜凌不至于过于辛苦。
“我记得前几天你们并没有这么严密吧？”裕惜凌吃过了食物之后稍稍清醒了一些，皱眉问道。
库洛望了一眼队长的方向，发现队长正在和副队长他们聊天。周围也并没有人在注意自己，除了梅沙朝自己做了个鬼脸之外。然后小声道：“昨天有个人来找过一柄剑，他的手里还握着一柄和你的剑一模一样的剑。昨天啊……”
虽然库洛说的不太清楚，但裕惜凌却猜出了大概。应该是拿错了皇天剑的那个人回来了，看来那人并不是艾佐的党羽。虽然自己也很好奇那人究竟是谁，竟然拥有那么可怕的魔剑。但眼下自己自身难保，好奇也并没有什么用。
想到魔剑，裕惜凌又问道：“我那柄剑呢？在你们队长那？”
库洛摇头：“我也不知道，我都没看到。”
“库洛！过来！”梅沙在远处呼喊。
“嘿，我的朋友，我得过去了。”库洛朝裕惜凌递上一个歉意的笑容，一路小跑到名叫梅沙的姑娘身边去了。
“也许，这柄剑真的是夜莺也不一定。”裕惜凌想。
……
三个半月之后，梅杰探险队准时回到了维多利亚城。
