一大早，一位十八九岁，眉清目秀的石姓锦衣太监来到了公主府，说敛贵妃要召见府中的画师卢邦。
由于卢邦是阉人，所以进出皇宫没有那么多的规矩。禀明了公主府的总管，卢邦就和石公公出发了。
打量着这位石公公年纪轻轻就身着锦衣，卢邦知道他来头不小，应该是一等太监。于是他不敢怠慢，嘴上抹了蜜一样和石公公套着近乎。
这位石公公举止非常得体，看起来谦逊周到。他安静地听着卢邦说话，却很少应答，只是有时点点头，有时答而不语。
一进了汉阳宫的芳林门，卢邦的话渐渐少了，到了最后竟然一言不发起来。不是因为汉阳宫里规矩多，而是因为卢邦的眼睛真不够用了。
虽然常年住在公主府，但是受召进入汉阳宫还是第一次，这里的精致奢华，对于画师卢邦来讲具有致命的吸引力。
他也顾不上和石公公聊天了，眼睛东扫西扫，恨不得把面前的一切都记在心里。
“这个垂花门上的纹络是琵琶锦囊宝相花纹。这种花纹只在古书上有记载，以繁复华丽著称，今天算是见到真的了。”
“御花园的符望阁，竟然用了九转勾连搭的屋顶，作为通体楠木的凉亭，它是如何承受这样一个华丽屋顶的？”
“隐在一片扣子玉蝶梅林中的遂初堂，非常幽静，里面有潺潺流觞（音同伤）的曲水。”
“萃赏楼中的隔扇窗用的是斑竹彩绘……”
“皇宫的花匠是如何让西府海棠在正月里开得如此葳蕤生光，可谓‘朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙’……”
就这样一边看，一边赞叹，不知不觉已到了淇奥宫门口。石公公轻挥了一下手中拂尘道：“卢画师，请。”
卢邦抬头一看到了淇奥宫正门，赶紧收住了目光，低着头恭恭敬敬地跟着石公公走了进去。
穿过一道两边种满江离、杜衡、女萝、石兰、薜荔等各色香草的曲折回廊，卢邦终于来到了淇奥宫的庭院里。
院子的西边有一个小花园，正月园子里百花凋零。宫人在寒苔之上放了七八盆一人多高，金灿灿结满果实的枇杷树。几只苍斑鸾正在枇杷树下悠然穿梭。
苍斑鸾长在闽海苍芜山，通体长满了莲灰色的羽毛，白颊长眉，双翅之上遍布月白色雪花状斑点。这种鸟的毛色从头部开始由浅到深，尾部的五根长羽毛颜色最深，是莹莹发着微光的绛紫色。
这时一阵年轻女子悦耳的说话飘了过来，几个衣着光鲜的宫娥正簇拥着一位贵人，站在园子旁边。她们拿着小巧的锦盒，里面放的大约是干果之类的东西，不时掷给枇杷树下的苍斑鸾。
大概怕雪后地下湿滑，淇奥宫从大殿到庭院都铺上了地毯，此时这些女子都站在一块黄底单边花卉纹裁绒地毯上。
见到苍斑鸾不时低头啄食她们投喂的吃食，这些宫娥们交头接耳地议论一番，又燕语莺声地低笑起来。倒是站在她们中间的那位贵人要沉静了许多。
此时，石公公上前一步低声道：“回娘娘，卢画师已经到了。”
听了石公公的回禀，立在绒毯中间的贵人缓缓转过身来。她穿了一件浅藕荷色的羊羔皮披风，领口缀着的几颗白玉荷叶型纽扣在阳光下散发着温润的光芒。
贵人梳着盘桓髻，大约是因公主去世的关系，她发髻上的装饰非常简单，只簪着一支伽南香嵌白珍珠佛手钗，腕子上罩着白狐皮的笼手。
她的长相自不用说，眉目如画，国色天香。最关键的是这位贵人周身散发出来的气韵非比寻常。猛一见，只觉得安详温柔，越看越觉得她如深湖般难以预测，更有一种淡淡拒人千里之外的清冷。
偏这种若有似无的疏离感，让人备觉神秘，更想多看几眼。卢邦身为画师，为洛阳城中不少大家闺秀，豪门少妇作过画像，也算阅美无数，却从没见如此气质的女子，一时不觉得看呆了。
石公公在旁边轻声提醒了他几声，他竟然毫无察觉，直到被石公公的手肘杵了一下后，卢邦才如梦方醒，赶紧跪下行礼道：“公主府画师卢邦给敛贵妃娘娘请安。”
允央微微一笑：“卢画师免礼，请到配殿里一叙。”
石公公带着卢邦来到东配殿的一间暖阁中，还搬了一个黄花梨嵌鸡翅木心的绣墩给他。
过了一会敛贵妃换了一身常服来到暖阁之中。卢邦还要行礼，被贵妃制止住了。她开门见山地说：“今日请卢画师过来，是因为本宫听说旋波公主与净尘大师遇刺之时，你正好在他们身边。”
说到这事，卢邦神色一变，好像陷入深深的恐惧之中。他哆哆嗦嗦地站起来，脸色灰白地说：“回……回娘娘，小人正……正是在旁边，虽没见到凶手，却是看……到公主……与大师咽……咽……咽……”
可能是当时状况太过惨烈，卢邦回想起来就胆战心惊，所以一时“咽气”的“气”怎么也说不出来，脸憋得通红。
允央看了，心中大为不忍，忙命石头给卢邦端了一碗安神的甜汤来。饮绿见了也站到一旁好言安抚，过了好一会，卢邦才算缓过劲来。
他拿着饮绿递过来素葛布方巾擦了擦额头上的冷汗，然后跪下请罪道：“小人举止失仪，惊吓到了娘娘，还请娘娘恕罪。”
允央和颜悦色地说：“卢画师请起，是本宫冒失了。惨案刚发生几天，你回想起来自然是惊魂未定，并不算失仪。”
接着她顿了一下，诚恳地说：“本宫之所以急着将你召来，是因为本宫对于旋波公主与净尘大师的遇刺还有许多疑惑。”
“旋波公主与本宫虽然只有几面之缘，但本宫与公主一见如故，相处融洽。至于净尘大师，他除了是崇善寺的主持之外，另一个身份则是宋氏一族的家奴，也是本宫在这世上为数不多的亲人。”
“正因如此，对于他的遇刺，本宫不能袖手旁观。今天只想听你好好说说，当时到底是怎么回事？”
