吴承恩杰出的长篇神魔小说是《西游记》，主要以唐代玄奘和尚赴西天取经的经历为蓝本，在《大唐西域记》、《大唐慈恩寺三藏法师传》等作品的基础上，经过整理、构思写成。作品借助神话人物抒发了作者对现实的不满和想要改变现实的愿望，折射出作者渴望建立“君贤神明”的王道之国的政治理想。小说想象大胆，构思新奇，在人物塑造上采用人、神、兽三位一体的塑造方法，创造出孙悟空、猪八戒等不朽的艺术形象。主题上冲淡了故事原有的宗教色彩，大大丰富了作品的现实内容，具有民主倾向和时代特点。
《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说的新门类，书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙结合，直接影响到了后期讽刺小说的发展。《西游记》是古代浪漫主义长篇小说的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。吴承恩的诗文多散佚，有后人辑集的《射阳先生存稿》四卷存世。
小知识
吴承恩墓
吴承恩墓位于江苏省淮安市城东南的马甸乡二堡村，在大运河东堤东的南干渠东边。
吴承恩墓园呈方形，四周以小水沟与外界相隔，占地面积约2000平方米。墓基封土直径为5米，高1.5米，墓前竖有1.5米高的石碑，上刻有阴文“荆府纪善吴承恩之墓”十个字。墓南10米有4柱3门带脊檐的牌坊一座。柱高8米，横坊书有楷书“吴承恩之墓”五个字。墓西有古式凉亭一座，四角飞翘。亭之北为甬道，甬道北尽头则为出入墓园之门。
吴承恩墓东北3米处，为其父吴锐之墓。墓园植有蜀松，垂柳数十株。1987年9月，与其故居一道被淮阴市人民政府公布为文物保护单位。对外开放十多年来，常有海内外人士和中小学生去凭吊、瞻仰、祭扫。
1974年12月，吴承恩及其父吴锐之墓同时被盗。由于当时调查人员只见到《先府宾墓志铭》，未能见到吴承恩的棺材，故不知吴承恩的墓已被掘。1981年8月，淮安市人民政府组织专人寻访吴承恩墓地，在马甸乡找到了吴承恩棺材前档板（上刻有吴的官衔“荆府纪善”），于是找到了吴承恩的墓地。当即清理了墓穴，并将以吴墓为中心的一块三亩地征用下来，在四周挖小渠环绕，建为吴承恩墓园。
汤显祖
汤显祖（1550～1616年），中国明代末期戏曲剧作家、文学家。字义仍，号海若、清远道人，晚年号若士、茧翁，江西临川人。
万历十九年（1591年），汤显祖写了《论辅臣科臣疏》，揭发时政积弊，抨击朝廷，弹劾大臣，因而触怒了神宗皇帝，之后被谪迁广东。后又调任浙江遂昌知县。
汤显祖在地方为官清廉，体恤民情，深得民心，但最终还是因不满朝政腐败，于万历二十六年（1598年）弃官回乡，在临川建了一座闲居，号“玉茗堂”，从此致力于戏剧和文学创作活动，终其一生。
汤显祖著有《紫箫记》（后改为《紫钗记》）、《牡丹亭》（又名还魂记）、《南柯记》、《邯郸记》，诗文《玉茗堂四梦》、《玉茗堂文集》、《玉茗堂尺牍》、《红泉逸草》、《问棘邮草》，小说《续虞初新志》等。因为牡丹亭、紫钗记、南柯记、邯郸记这四部戏都与“梦”有关，所以被合称为“临川四梦”。汤显祖与英国的莎士比亚同时期，所以也被现代人称为“中国的莎士比亚”。汤显祖的作品代表了一种典型的东方戏剧风格。
冯梦龙
冯梦龙（1574～1646年），明代文学家、戏曲家。字犹龙，又字子犹，号龙子犹、墨憨斋主人、顾曲散人等。
冯梦龙的作品比较强调感情和行为，最有名的作品为《古今小说》（喻世明言）、《警世通言》、《醒世恒言》合称“三言”。“三言”共120篇，代表了明代拟话本的成就，是中国古代白话短篇小说的宝库，为宋元明话本中的艺术佳作，历来被读者称誉。
冯梦龙晚年仍孜孜不倦，继续从事小说创作和戏曲整理研究工作。冯梦龙将《水浒传》与《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》定为“四大奇书”。又曾从事《古今谭概》、《太平广记钞》、《智囊》、《情史》、《太霞新奏》等的评纂工作。
崇祯十七年（1644年），李自成破北京城，崇祯煤山自缢，冯梦龙悲痛欲绝，他怀着中兴希望编撰了《甲申纪事》。后清兵南下，他努力进行抗清宣传，刊行《中兴伟略》。
清顺治三年（1646年）春，梦龙忧愤而死，一说被清兵所杀。冯梦龙在小说、戏曲、文艺理论上都做出了杰出贡献，在文学史上具有重要的地位。
蒲松龄
蒲松龄（1640～1715年），清代文学家。字留仙，一字剑臣，别号柳泉居士。山东淄川（今属淄博市）人。
蒲松龄出身在一个没落的地主家庭。康熙九年（1670年）至康熙十年间，他应作县令的友人邀请，先后到宝应和高邮做过幕宾。幕宾生活使他对于官场和世情有了更多的认识。他不但研究经史、哲理和文学，而且对于天文、农桑、医药等也有很大的兴趣。
蒲松龄一生刻苦好学，但自19岁“弁冕童科”之后，屡试不第，直到71岁高龄，才援例成为贡生。康熙五十四年，也就是在他的夫人去世的两年之后，蒲松龄依窗危坐逝世。
蒲松龄的思想中固然存在着热衷功名的庸俗的一面，但也有“足迹不践公门”的傲视权贵的一面。当他逐渐认识到像他这样出身的人难有出头之日后，便把满腔愤气寄托在《聊斋志异》的创作中，这部小说集也熔铸了蒲松龄一生的心血。
蒲松龄的创作，还包括通俗俚曲14种，有《墙头记》、《姑妇曲》等，具有浓厚的地方色彩。它们从不同角度揭露了社会的黑暗和人间的不平，在人生态度和创作思想上与《聊斋志异》是相通的。蒲松龄的著作除小说和俚曲之外，还有《聊斋文集》、《聊斋诗集》和关于农业、医药的通俗读物《农桑经》、《药书》等。
曹雪芹
曹雪芹，字梦阮，名沾，号雪芹、芹圃、芹溪，清代小说家，一般认为他是《红楼梦》的作者。
曹雪芹出身于一个“百年望族”的大官僚地主家庭，曾祖曹玺任江宁织造，曾祖母孙氏做过康熙帝玄烨的保姆；祖父曹寅做过玄烨的伴读和御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐监察御使，极受玄烨宠信。玄烨六下江南，其中四次由曹寅负责接驾，并住在曹家。曹寅病故后，其子曹顒、曹頫先后继任江宁织造。他们祖孙三代有四人担任此职达60年之久。后来父亲因事受株连，被革职抄家，家庭的衰败使曹雪芹也饱尝了人生的辛酸。
曹雪芹在人生的最后几十年里，以坚忍不拔的毅力历经十年创作了《红楼梦》，并专心致志地做着修订工作，死后遗留下《红楼梦》前80回的稿子。《红楼梦》内容丰富、情节曲折、思想认识深刻、艺术手法精湛，是中国古典小说中伟大的现实主义作品。
乾隆二十八年（1763年），曹雪芹幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。到了这一年的除夕（1764年2月12日），终于因贫病无医而逝世，享年50岁。
《红楼梦》内容丰富，思想深刻，艺术精湛，把中国古典小说的创作推向最高峰，在世界文学发展史上占有十分重要的地位。
龚自珍
龚自珍（1792～1841年），字尔玉，又字璱人，号定庵；更名易简，字伯定；后又更名巩祚，号定盦，又号羽琌山民。近代思想家、文学家及改良主义的先驱者。
龚自珍初承家学渊源，从文字、训诂入手，后渐涉金石、目录，泛及诗文、地理、经史百家，并深受当时崛起的“春秋公羊学”影响。面对嘉道年间社会危机日益深重的现实，他弃绝考据训诂之学，一意讲求经世之务，一生志存改革。青年时代所撰《明良论》、《乙丙之际著议》等文，对封建专制的积弊进行了揭露和抨击。他的思想为后来康有为等人倡公羊之学以变法图强开了先声。他支持林则徐查禁鸦片，并建议林则徐加强军事设施，做好抗击英国侵略者的准备。在哲学思想上，阐发佛教中天台宗的观点，提出人性“无善无不善”、“善恶皆后起”的一家之谈。在史学上，他发出“尊史”的呼吁，并潜心于西北历史、地理的探讨。在文学上，则提出“尊情”之说，主张诗与人为一。他生平诗文甚富，后人辑为《龚自珍全集》。
鲁迅
鲁迅（1881～1936年），原名周樟寿，字豫山，后改名周树人，字豫才，浙江绍兴人。
鲁迅少年时代曾在家塾学习诗书经传，他喜欢各种野史杂录和民间绘画艺术。1902年，鲁迅到日本留学，6月入仙台医学专门学校，并开始参加各种民族民主革命活动，广泛涉猎西方近代科学文艺书刊。
鲁迅最早的一篇译述文章《斯巴达之魂》于l903年在日本出版的《浙江潮》上发表；同年出版了第一本翻译科幻小说《月界旅行》。1906年，鲁迅弃医学文，希望以文艺改造国民精神，并筹办文艺杂志《新生》，未果，转而在《河南》杂志发表《人之历史》、《摩罗诗力说》、《文化偏重论》等重要论文。与周作人合译《域外小说集》第一集。
1909年夏，鲁迅回国，先后在杭州浙江两级师范和绍兴府中学堂任教，辛亥革命后任绍兴师范学校校长。1911年，鲁迅用文言文写了第一篇小说《怀旧》，思想特色和艺术风格都与后来小说相同，捷克学者普实克认为它是“中国现代文学的先声”。
1912年2月，应蔡元培之邀，鲁迅赴南京教育部任职，后随教育部迁往北京。1918年，开始以“鲁迅”为笔名在《新青年》发表第一篇现代白话小说《狂人日记》。此后三年间，他陆续在《新青年》发表小说、新诗、杂文、译文50余篇，并参与《新青年》编务。
1920年8月，鲁迅被聘为北京大学、北京高等师范学校文科讲师。1921年12月至次年初，最重要的代表作《阿Q正传》在《晨报副刊》连载。1923年，第一本短篇小说集《呐喊》出版，1926年又出版了《仿惶》。
除了小说，鲁迅还写了很多具有独特风格的杂文，以《随感录》为代表，1918年起在《新青年》上发表。1925年出版杂文集《热风》。此后几乎每年都有杂感集问世。
20年代中期，鲁迅又参与创办了《莽原》周刊、《语丝》周刊和文学社团末名社。1927年初到广州中山大学任文学系主任兼教务主任。1927年8月到厦门大学任教授。同年10月抵上海，从此定居上海，专事写作。1928年与郁达夫创办《奔流》杂志。1930年，中国左翼作家联盟成立，他是发起人之一，也是主要领导人，曾先后主编《萌芽》、《前哨》、《十宇街头》、《译文》等重要文学期刊。1936年因积劳和肺病在上海逝世，终年55岁。
