在东线战场上，孙吴进攻合淝的战役遇到了曹操集团的强大抵御，受到了重创，损兵折将，没有捞到任何的实惠，各自退回到了战略出发点。东线的压力骤然解除，曹操的机动兵力就相对增加了。他回过头来，把目光投向西南部襄樊战区。曹操严令徐晃兵团集结待命、加强训练，准备将其作为总反攻时的战略主力。
为了确保樊城的坚守，保证这个战略据点在自己的手中，他命令于禁率领7路人马新组建了樊城救援兵团，立即投入战斗，解救樊城之危。同时，曹操又从东线战场抽调张辽兵团西进增援。
敌人重兵来援，看来恶战即将展开。
清晨时分，关羽带着他的将士走出军帐，静静地注视着远处仍然在晨曦中屹立不动的樊城，心里难免升起一丝焦躁，一个小小的樊城，不足10平方公里的一个小城，如同一个小小的石子一样，风卷不动，雨冲不走，阻止着他踏入中原的脚步。
随着时光的流逝，最初的几个月已经过去了，而他的脚步被阻挡在这座小城前无法迈过。
广阔的中原只是在他的目光中静静地铺展开去。
此时，太阳从东方的地平线上升起，在蔚蓝色天空的映衬下，更加明媚，折射出大地的壮美，帝国悠远的天空下的土地充满诱惑。
新的一天的战斗又将开始了。
已进入仲秋，雨季来临。表面上看降雨不多，雨水也没有泛滥，一切的迹象似乎都对曹操有利。
云长命令关平准备船只。对外宣称，准备撤军退回荆州。
事实并非如此。
战争也不会就这样草草结束。因为还没有分出最后的胜负。
在他的人生辞典之中，从来就没有“放弃”这个词。
只有将对面的敌人歼灭或者赶走，才有重振帝国雄风的机会。他是帝国的勇士，他生来就是为帝国而战的勇士。胜利的希望激励着他继续着这场战斗。
今夜有暴风雨
襄阳失守，曹仁退守樊城。他对满宠说：“不听公言，兵败将亡，失去了襄阳，现在该怎么办呢？”满宠说：“云长虎将，足智多谋，不可轻敌，只宜坚守。”
关羽渡过襄江，围攻樊城。部将吕常愤然说：“请给我数千人马，阻击敌军于襄江之内。”满宠阻止说：“不可。”吕常生气地说：“按照你们文官的意见，只是坚守，怎么能够击退敌军？难道不知道兵法说，军半渡可击。如今关云长的军队半渡襄江，为什么不出击呢？如果兵临城下，将至壕边，那时情势危急，则难以抵当。”曹仁就令吕常率兵2 000，出樊城迎战。吕常来到江边渡口，只见云长神威凛凛，横刀出马。吕常全军不战而逃，人马损失大半，败军奔入樊城。
樊城成为一座孤立无援的危城，被关羽重兵包围。
曹仁向曹操请求紧急救援。
襄樊是曹魏南部边境的重要战略防线，如果失守，国都许昌就将失去屏障，直接受到关羽大军的威胁。曹操严令樊城守军死守待援，命令左将军于禁统率七路大军前往增援，任命立义将军庞德为先锋，支援曹仁。同时，曹操又严令徐晃兵团进行充分的准备，限时完成训练、集结。并调动张辽兵团向荆州方向靠拢，以应付迅速恶化的战局。
樊城守军，在满宠的鼓动下，放弃了弃城撤退的打算，决定殊死坚守。
双方相持在樊城下，各自调兵遣将，准备决战。远来增援的于禁所部很快抵达这里，但是却被关羽部署的阻援兵团隔断，阻挡在远离樊城的北部，双方相持着。于禁只好驻扎在樊城之北，双方的战守力量达到了微妙的平衡。
这种平衡是暂时的，表面的，也正是曹操所希望的。这使他能有时间积蓄力量，从而使形势向有利于自己的状态转化。
援军虽到，但是樊城之围仍然未能解除，只是使战场的态势暂时达到了相对的平衡。作战双方的主帅都很清楚这一点。所以就只有一个办法，那就是坚持，等待时机。
双方都在等，等待一个决战的时刻到来。
襄阳与樊城唇齿相依，隔汉水相望。
樊城，古老的城镇。据地方志所载，樊城为西周时期所建，公元前800多年，周宣王封仲山甫于斯，建立樊国。历经数千年变迁，饱受战乱、水患的无情冲刷和践踏，是历史上诸侯国君王必欲争夺占据之地。经过漫长的岁月，仍然沿用祖先所命名的樊城这个古老名称。三国时期，东吴政治家鲁肃曾赞叹：“金城之固，沃野千里。”
在樊城作战中，关羽采用了围城打援战术。围困樊城，隔断援敌与守敌的联系，使其不能汇合。以主力对驻扎在樊城北部的于禁部发动了进攻。
“于禁与张辽、乐进、张郃、徐晃俱为曹魏名将。”“属将军王朗。王朗惊异其才，推荐于禁任大将（军）。”在追随曹操所参加的历次战争中，于禁屡建奇功。攻寿张、定陶、离狐，围张超于雍丘，皆拔之。曹操评价说：“虽古名将，何以加之。”
樊城仍然被关羽围困，每天承受着攻城部队的冲击。
在樊北战场上，两军交锋。关羽亲自陷阵迎敌，与庞德大战百余回合，不分胜负。第二日继续交战50回合后，庞德拨马急走，关羽追击。庞德回身以箭射中关羽左臂。关羽在部将救援下回营养伤。
射伤关羽，战争的天平似乎出现了倾斜。曹军取胜的希望出现了。但是，数日之后，箭伤愈合。关羽又威风凛凛地出现在战场上。
敌对双方转入战场对峙阶段，谁也不愿退却，比拼着耐力和勇气。
北方的军队，在他们统帅的命令下，驻扎在襄阳河口下游最宽阔的地方，便于骑兵机动展开。
时值八月，进入雨季。但是每天都晴好明媚。
早晨的天气像往日一样，蔚蓝的天空中朵朵白云自在地飘荡，在微风的轻推下浮游。山坡上的树林被秋季的阳光染得色彩缤纷。谁也不会想到会有什么变故发生。
在人类战争史上，有很多战例是因为重大自然灾害而改变了战争的结果，裁定了战争胜负的。这时，上天也是以其意志，作出了抉择。一桩意外的重大天灾，彻底改变了战争的发展方向。
在人类的历史中，有些事情是永远不会改变的。
有些事情也确实不是人为能改变的。
比如天气。
关羽命令预备船筏。关平不解地问道：“陆地相持，哪里用得着船只？”关公说：“这不是你所能想到的。于禁七军不屯驻于广阔平坦的地方，却聚集在罾口川险要之处；如今已是深秋，来日之间必有大雨，襄江之水必然泛滥暴涨；我已派人堵住各处水口，聚水蓄势，等到山洪暴发时，决堤放水，我军驻扎在高地之上，立即乘船进攻，樊城罾口川的敌军，必将被洪水淹没，如同鱼鳖了。”
当天深夜，风雨大作。山洪暴发，汉水暴涨，大水漫过河床，汹涌奔泻。如同万马奔腾咆哮，滚滚而来。洪水流过开阔的原野，淹没了耕地，冲倒了树木，冲毁了神的庙宇和人的房屋。庞德急忙上马，举目所见，一片汪洋，四面八方，大水骤至，平地水深丈余，挟泥沙俱下。分不清哪里是洪水，哪里是陆地，整个樊北战场顿成泽国。面对这突如其来的灾难，曹军措手不及，七军惊慌乱窜，弃甲而逃。有的人爬到高的山上，有的人来不及呼救，就已被激流卷走。洪流过处，所有能够被搬动的都被大水冲走，没被波涛卷走的人，无奈地困处在荒山大堤之上，眼望着浊浪漫过脚下的大地，等待着死神下一步的行动。七军之众尽被淹没，卷入洪水者，不计其数。于禁、庞德与诸将登上小山躲避洪水。
“天灾”，对于曹军一方来说，无异于灾难。
此前他们谁也没有想到为明天早晨的航行做一把更好的船桨。
但是，有人却有准备。你看，他们来了，举着他们的武器，开着他们的大船，吹响了进攻的号角，他们是死神的使者，他们现在就前来行使使命了。
他们不是趁火打劫，他们是乘水而至，他们可以救你上岸，但是他们的条件是让你放下武器。然后他们将选择的主动权让给你：活命还是抵抗？
黎明，关公率军乘大船而来。众将摇旗鼓噪，对被困在洪水中的曹军发起猛攻。于禁见四下无路，环顾左右只有五六十人，抵抗已经没有意义，命令放下武器，卸甲投降。
命运已经作出了这样的安排，还能逃避吗？
祈祷吧！为自己的命运。是啊，我们也都是帝国的子民，有什么仇恨必须互相杀戮呢？
既然命运把你派遣到这里，那么就经受这样残酷的考验吧。但是，拿起自己的武器抗争，或许会冲开一条血路，不要被动地被命运摆布。
庞德见关公来，全无惧怯，奋然接战。庞德回顾左右说：“勇将不怯死以苟免，壮士不毁节而求生。今日就是我的死期。我们当奋力一搏。”提刀抢到一只小船，向樊城而走。这时周仓撑着一只大筏从上游急冲而下，将小船撞翻，庞德落水，被周仓擒获。
如果不是那百年一遇的大水，谁也无法预料这场战争的结局将会是怎样的。
那一场大雨，从此在历史上多书写了一笔。
得道者天助之。
清除浸入我们肌体的毒素
这一年，对于关羽来说，运势钩铰，跌宕起伏，既有胜利也有挫折，既有令人感慨的成就，也有令人扼腕的叹惜。在顺畅的进军中，也有顿挫。也正是由于这每一次的挫折，激发出更为耀眼的人生火花。
樊城外围之战，借助天时，关羽大获全胜，歼灭了来援的于禁所部，紧接着关羽乘船对樊城展开进攻。樊城周围大水茫茫，浊浪滔天，城垣渐渐浸塌，危在旦夕。关羽调动他的水军部队乘坐战船，向着这个城市逼近，整个城市被金属盔甲和武器的光辉裹围，兵士呼喊着涌向被困城市大门的周围。在城里，曹军众将，无不丧胆。军心动摇，曹仁准备弃城撤离。
满宠说：“不可。山水速疾，绝不可能长久。今若弃城遁去，黄河以南，再也不属于国家版图所有了。将军应当固守以待救援。”曹仁幡然醒悟，致谢说：“如果不是伯宁见教，几乎误了国家大事。”曹仁和满宠作出了顽强坚守的一切准备。曹仁骑马上城，聚集众将誓师说：“我受魏王命令，守卫此城，誓与此城共存亡，谁若再敢轻言弃城，立即斩首！”他们集合起全城百姓。他站在城墙最高的雉堞上号召民众行动起来，保卫自己的城池。他说：“樊城的居民百姓们，这座城市养育了你们，你们祖先的骨殖埋葬在这片土地上，你们现在应该拿起武器抗击敌人，保卫你们的父母妻子，保卫你们自己的土地。城外的敌人们已经集结起来了，他们即将攻城。因此，所有的人都集合起来，到城门口去，拿起你们可以用做武器的一切，守卫着每一道门，防护好每一个路口，不要害怕敌人势众，我们的援军即将来临。”樊城军民协力坚守。
攻城开始了。双方同时吹起战斗的号角。
城里，泥泞的土地上血流成河。
城外，战士的鲜血泼洒在洪水中，溅不起一丝涟漪。
关公亲自巡督攻城。来到城北门，曹仁急令500弓弩手，乱箭齐发。关公右臂中箭落马。关平急救其归寨，拔出臂上箭镞，发现箭头有药，毒已入骨，右臂青肿，不能运动。主帅受伤，战局形势急剧恶化。大家提议：暂时撤兵，退回荆州。
关公生气地说：“我攻取樊城，就在此时。占领樊城，就可长驱直入，直捣许都，剿灭奸贼曹操，安定汉室。岂能因为一点小疮而贻误大事？”
国家如此离乱，这点痛又算得了什么。绝不轻易退出战斗，更不能放弃即将到来的胜利。
进攻与守卫双方都在奋力扩大自己的战果，力争掌握战场的主动权，战局陷入胶着状态。忽然，一叶扁舟从长江对岸飘摇而来，直至军营。来人自称是沛国谯郡人，姓华，名佗，字元化。听说关将军身中毒箭，特来医治。
关平十分高兴，立即引华佗见关公。
当时关公正与马良弈棋，以转移注意力，减轻臂疼的痛苦，避免动摇军心。
听说有名医到来，大家都十分高兴。华佗说：“箭伤有乌头之药，直透入骨，如果不及时治疗，这条臂膀就残废了。”关公说：“用什么药物可以治疗？”华佗说：“我自有治疗方法，只是恐怕君侯畏惧。”关公大笑说：“我视死如归，又有什么可以畏惧的？”华佗说：“需要在清静之处，矗立标柱，柱上钉大环，请君侯将臂穿于环中，用绳缚紧，然后以布蒙住眼睛。我用手术刀割开皮肉，直至骨骼，刮去骨上箭毒，用药涂敷，以线缝合，即可无事。所以恐怕君侯内心畏惧。”关公笑着说：“这很容易！何必要用柱环？”命令设宴招待华佗。
关公伸出手臂，说：“任你医治，我并不像世间凡夫俗子那样惧怕疼痛！”华佗取出手术刀，割开皮肉，直至于骨，骨头已被毒药腐蚀，泛出乌青之色；华佗用刀刮骨，悉悉有声，血流盈盆。营帐内外军人，皆掩面失色。
关公从容饮酒，谈笑弈棋，全无痛苦之色。华佗刮尽感染的肌肤，敷药，缝合。关公大笑而起，对众将说：“此臂伸舒如故，并无痛感。先生真是神医！”华佗说：“我行医一生，从未见有如此坚毅之人。君侯真天神呀！”
这个世间，有着太多的痛苦和苦难，需要有人承担。所以，这点痛实在微不足道。
既然毒液已经浸入我们臂膀，那么就应该有壮士断腕的勇气，果决地予以彻底的清理，又有什么惧怕？历史对英雄的淘汰与筛选，就是如此的残酷，又是如此的合理。只有那些经得起各种磨难洗礼的人，历史才承认他是英雄，才会赋予他英雄的荣耀。
这是一位真正的战士。因为他的神采，历史从此显得精彩美丽。
其实，对于他来说，这只不过是生活给他留下的又一个传奇性纪念而已。
当清晨的第一缕曙光升起在荆山之上时，关羽又与他的将士们站在一起，向樊城发起进攻。
威震华夏
短短数年时间，刘备集团迅速崛起。东收荆襄，西进益州。由一个无立足之地，在各个军阀割据势力之间飘荡流浪的小帮派，一跃而变成为一个有政治纲领和目标的实力集团，自立为汉中王。行封侯拜将之仪，对于长期追随、忠心耿耿的患难兄弟慷慨封赏。
驻守荆州的关羽，更是风光。被封为元勋，官拜襄阳太守、荡寇将军，授权总督荆州军政。
当时大汉帝国已经名存实亡，失去了往日的威仪。弱主强臣的另一个解读就是，给予了天下英雄广阔的发展天地和自由的发展空间，人人都可以尝试着按自己的想法对历史作出修改。帝国的政治气候展示出两面性，即表现为“糟得很”的乱象和呈现出“好得很”的蓬勃气象。那些不甘人生寂寞的枭雄、豪杰纷纷登场，不必粉墨，只须各展风采。
关羽镇守荆州，处在曹魏和孙吴两大军事集团的夹缝中，所能看到的阳光有限，战略回旋空间受制于人，经济基础脆弱，军事资源匮乏，更历经数十年战乱，民众疲困，囤积罄尽。但是这并没有捆住英雄的手足，经过艰难经营，荆州很快发展强大起来，令曹魏畏惧而不敢南下，使孙吴忌惮而不得北顾。
在取得益州后，刘备集团正式建立了蜀汉政权。开始了立国之初就已规划制订的北伐计划，以期打开北进的通道，建立一个有强大机动性的战略前进基地，将战争引向中原腹地。
当然，这世间是神秘的，任何一件重大事件，都有先兆，都具有深刻的暗示性，如同神的谕意。
当年许田狩猎，刘备只击中一只小小的兔子，献帝失射麋鹿，曹操借帝弓而猎获。关羽心怀不平之气，有欲杀而廓清四海之志向。只是迫于形势，只能隐忍而不得有所行动。
现在，驻守荆州的关羽既要应对来自曹魏方面武装吞并的军事威胁，又要面对来自盟友内部孙吴方面的利益要挟，明争暗斗不断。谁也不想让你平静地发展。各种斗争形式层出不穷，风云变幻，极其复杂。
