小道上有前人走过的痕迹，虽说这些痕迹都有一段历史了，但由于这是片无人踪迹的山林，脚印还是保持得相当完好。大部分足迹十分怪异，长度和人类的差不多，且有五指，又有点像是怪兽的爪子，缺乏那种因为有肌肉而显得丰满的感觉，完全可以看出这就是骷髅兵的脚印。还有少部分靴子的印迹，那应该是人的脚印。
一路走下去，到了黄昏的时候，格雷特就相当肯定这也是一条亡灵小道。因为，他看见了一个备好柴火的宿营地，这是暗黑魔法师们的习惯做法。
“可以肯定了，是吗？”艾德大主教从格雷特凝重的双眼中看出端倪。
“是的，但是我在想一个问题。”
“还有什么疑问吗？”维戈也凑了过来，“明显这些事就是亡灵们干的！”
“我在想这条亡灵小道的作用。我先前走过的那条，是暗黑魔法师们用来往爱恩山脉输送骷髅兵的。那么这条呢？也是用来向山里面输送骷髅兵的吗？还是另有目的？”
“另有目的指的是？”艾德的脑海里已经浮现出“刺杀”这个答案，但还是希望听听格雷特的判断。
“如果这条小道也是当初为了用来往里面输送骷髅兵而开辟的话，那就好办，毕竟亡灵转换阵已经不存在了。就算路的尽头有大量的骷髅兵，也不过是些没有人控制的东西，成不了气候。但反过来，如果这条路是他们从里面往外开辟，用来实施对教会的刺杀计划，那么前面是什么就不好说了。可能是黑暗势力的据点，会有一大群的暗黑魔法师也说不定！”
“如果是这样的话就难办了！”艾德又开始考虑是否要多调派点人手。
但是格雷特的话语直接打消了他的念头：“不能再回去调派人手了，这里已经是普莱玛希帝国的疆土，除非教会事先知会他们，否则你们已经算是武装侵略普莱玛希。”
艾德这才发觉自己的行为是多么的鲁莽，早晨跨过的山泉河，实际上就已经是教宗自治领与普莱玛希帝国之间的疆界。他带着五个全副武装的圣骑士越过那条河道，而没有通过任何外交渠道提出造会，已经在实质上对普莱玛希帝国构成侵略了。一向以稳重、实干自居的他，是教宗的第一继承人，如果捅出这么大的一个乱子，那岂不是......
艾德不敢再往下想，只是焦急地询问格雷特对策：“那该怎么办？我们是否回去？”
“既然已经来到这里，说什么也要查下去。骷髅兵虽然可怕，但是动作很慢，打不过他们的话我们可以跑。至于暗黑魔法师，一般来说不会很多。我在亡灵转换阵也只见到六个，除非这里真的是他们的据点。即便如此，我们小心一点，不要暴露行踪，至少还是可以调查一下的。”
“那，我们的这身打扮？”艾德更担心的是这个。怎么说他也是个光明系的大魔导师、教会的大主教，就连格雷特这样的魔导士都能够对付得了的区区几个暗黑魔法师根本不被他放在眼里。
“没关系的，这种深山老林里面哪里会有普莱玛希帝国的人在，不会有人看见你们的。”
“那可不行，这可不是开玩笑的！这可是关系到教会与普莱玛希帝国和平相处的大事，教会的声誉不能毁在我的手里！”这个老古板对这种事情一贯很有原则。
“那你们就把这身......啊，那个脱掉嘛！这么简单。”维戈差点就想说“这身皮”，还好收得住口。
格雷特看着维戈笑了，他已经猜出维戈一定没有好话。像维戈这种诞生于魔法师世家的人，岂止是对教会没有任何的好感，简直是积怨已久。
经过一番乔装打扮后，艾德大主教才稍感心安。其实也算不上什么改扮，他们也就是脱下主教袍或是骑士盔甲和制服，换上便装而已。不过这么一改变，原来给人感觉神圣而高洁的一群人立刻变得普普通通。圣骑士们也不过就是普通的剑士，最多身手好一些。至于艾德......
原来他也不过就是个糟老头嘛！维戈开心地看着换上便装后的大主教。
“现在虽然没有敌人，但我们的防御措施该怎么做？”格雷特想起暗黑魔法师是懂得隐身的。
圣骑士们虽说会一点光明系辅助魔法，但也不代表能够看得见隐形的敌人，可见让他们守夜未必安全。
“这个我有办法。”艾德将整个宿营地笼罩在一个光明系的守护光幕里面。
直到此时，格雷特和维戈才真正意识到眼前的老人是个货真价实的大主教，再怎么迂腐、古板，没两手绝活也是不行的。
“这是什么魔法呀？”格雷特真想学学。
“‘神之守护’！”艾德看出格雷特眼中的那分渴望，不无得意地介绍道，“这是光明系宗师级防御魔法，是这个世界上最强的防御！”
维戈可不买他的账，“宗师级？不对啊！照这么说，每个主教应该都能够学会才对。为什么还有人......”他的手在脖子上比了一下，做了个割脖子的动作，暗指米·夏普被刺杀。
经过这么几日的相处，艾德怎么会不知道维戈的意思。他也知道维戈一向喜欢和自己作对，也懒得和他动气，“你懂什么！‘神之守护’可不是随便什么时候都能使用的，用一次要消耗大量的法力，即便是教宗大人也没办法天天施放。平常居住在神殿里面，谁会去用这种魔法，只能怪敌人过于狡诈！”
“看来还是木系魔法好啊！”维戈假装在一旁自言自语，“‘荆棘壁障’好像还能够自己成长，哪有这么麻烦的？”
艾德顿时被气得哑口无言。
在“神之守护”的光幕中，众人自是安枕无忧，别说是亡灵，连怪兽都不敢接近。可是即便如此，格雷特却睡得一点都不踏实，甚至不如一个人独自行走于山间时。
第二天上路的时候，格雷特心中的不安更加地强烈，他总觉得将要发生什么。
“不可能的！在这种时期，他们的活动如此频繁，这条小道怎么可能如此的平静？平静得......”
其他人并不像格雷特那么熟悉山区，没有人察觉到此处存在的异常。维戈甚至陶醉于山林间那种安谧，将全部的心神都融入其间，根本已经忘记了此行的目的。而五位圣骑士更是因为有艾德这位大主教的存在，也都噤若寒蝉，只是低头默默地赶着路。别人都安安静静的，艾德更是自恃稳重，一言不发。
这样一来，除了一行人“沙沙”的脚步声，周围再也没有其他的声响。气氛更加显得诡异，让格雷特越发地觉得有问题。
直到接近黄昏的时候，再次看见林间的宿营地，格雷特这才猛然醒悟。
“停下！别过去！”他突然打破保持了一整天的静默。
“怎么啦？你吓了我一跳！”维戈首先发问。
“有什么问题？你发现了什么？”艾德也是闷了一整天，此时真恨不得有什么事情发生。
“陷阱！一定有陷阱！”格雷特自言自语。
艾德有点摸不着头脑，“为什么？”
“太安静了！实在是静得不正常，连鸟兽的叫声都听不见。”这就是一直让格雷特觉得不踏实的地方。
前几次他在山区走动的时候，不管多宁静，多少总会有些怪兽或者飞鸟的叫声。即便是在他生活了十六年的那座没有怪兽的科锡德山脉，也不可能像这里一样完全没有声响。这只说明一个问题，不死怪物们就在附近窥视着他们这群人，死亡的气息令原先生长在这个地方的所有动物都逃之夭夭。
“原来是这样，那么你认为，他们会怎么做？”维戈这才明白。
“我也不清楚。不过可以肯定的是，既然他们迟迟不肯动手，一定是想等我们进入他们的埋伏后才行动。最大的一种可能，就是眼前的宿营地。而且，眼看就要天黑了，形势对他们更为有利。”格雷特想起了暗黑魔法师的隐身魔法，还有那些有眼却无珠的骷髅兵们。
“有道理，那么你认为他们会埋伏在宿营地的周围，等着歼灭我们？”艾德不但没有紧张的表情，反而有点跃跃欲试的兴奋。
这些天，艾德是受够了维戈对于神职人员那种发自内心的轻视。虽然他也清楚自己在魔法上的造诣远远不如维戈的祖父，但怎么说也不是维戈这样的一个小毛头可以随便轻视的。艾德决定以行动来证明给维戈看，让他知道自己的实力，作为下一任教宗的实力。
事实上，所有的神职人员都有类似的心态，虽然极力地排斥元素系魔法师，但从心底里他们却是自卑的。二十多年前的暗黑五年战争，是一直笼罩在他们心中的阴影。作为抑制暗黑系而存在的光明系，作为创世神在这个世界的代言人，他们在整个战争中几乎是毫无作为。
他们像别的国家一般，在第一次交手中，就被漫山遍野的不死军团冲垮。看着教会的信徒被屠杀，却只能和各国王室及贵族一样选择流亡。虽然他们骄傲地选择西部大陆翁尼斯特作为流亡地，而不是像贵族那样逃往贤者大陆，但这无疑还是他们的耻辱。
更让教会汗颜的是，随后大陆各国复辟战争的胜利，更是得益于贤者大陆魔法师总公会的鼎力协助。而教会方面依然没有任何建树，甚至连教宗自治领也是由邻国代为解放的。虽然当初贝特尔大陆魔法师公会的两位大贤者也在流亡之列，但他们却在后期的复辟和重建工作中起了至关重要的作用。相比之下，连教会都觉得无颜面对魔法师公会。
“应该是这样的。”格雷特好奇地看着眼前的老人。他怎么这么兴奋，难道脱下法袍就会让他连一贯的稳重都脱掉吗？再怎么也不用像小孩子一样吧！
不过艾德并不知道格雷特此时所想的，只是继续以那种与自己年龄不符的欢快口气分析着：“如果我是他们，一定会将骷髅兵们埋伏在宿营地四周的林间，等到夜深的时候，再一举杀出，让对手措手不及！”
“为什么不是你一走进去，他们就来个万箭齐发，把你射成个刺猬。”维戈直到此时依然不忘与他抬杠。
而且他的用词明显有嘲讽艾德的意思，不过兴奋的大主教却一时没有听出，而是据理力争：“不可能！你们看，那堆柴火明显比昨天准备的那堆更多，目的就是为了让我们能够安心地过夜，借此麻痹我们。”
“不对，不对！”维戈此时抬杠的意味更加明显，“我们睡觉的时候有你的‘神之守护’防护，他们应该也是知道的。你不是说了吗，这是‘世界上最强的防御！’既然如此，他们还怎么偷袭？我还是认为他们会在你刚进去的时候，趁你还没来得及展开防御，就把你射成刺猬！”
艾德顿时哑口无言，暗叹：这小子，脑袋是怎么长的？！居然一下子就找出漏洞。
“我可跟你说好了，我绝对不会进去送死！要去你自己去好了。”维戈还真是希望看见大主教被射成刺猬后的模样。
“我也认为应当及早准备，他们没那么好对付！”格雷特这才发表自己的意见，“最好是我们先动手，打乱他们的部署。”
“对啊！这就是我最初的想法。”艾德此时才想起自己的初衷，只是没想到被维戈的一番话一搅，就将他的话题引到了敌人准备如何动手上面来。
“是吗？”维戈一脸的不信。
不过艾德此时已经醒悟，不再与他抬杠，“动手的事情就交给我们吧，你们两个看着就行。我们光明系的魔法更适合对付暗黑系。”
“是吗芽有热闹看。格雷特，你可别插手。”维戈根本就是想看他们出丑。
艾德当做没听见，开始分派人手准备作战。不过说起来也没有什么人手可以调配的，他只是要那五个圣骑士拿好剑盾，将自己团团围绕，以免被人偷袭。而他自己，则开始叽里咕噜地念起了一长串的祷文，不知道又是什么魔法。
格雷特则津津有味地看着，任何不曾学过的魔法对于他都有强烈的吸引力，更何况施法者还是个大主教。
“又臭又长！”维戈依然不忘嘲讽。
“也确实是长了点。”格雷特同意地点点头。
光明系魔法的掌握者大都信仰宗教，对于他们而言，魔法的力量来源于信仰。因此在施放魔法之前，这些人总是习惯于先默念一段祷文，称之为与神沟通，以便获取他们的力量。通常来说，越是强力的魔法，他们需要越多的时间与神明进行“协商”。
这样一来，光明系魔法施放时所需耗费的时间普遍长于元素系，在实战中总是趋于劣势。而且，越是高级的光明系魔法也就越是显得冗长而难以学习，使得掌握光明系魔法的神职人员普遍无法达到较高的级别。这些恐怕也是造成元素系魔法师轻视他们的一个重要原因。
“力量来源于自然而不是虚幻的神。不管神明是否真实地存在于这个世界，都可以肯定这么一点，如果所有的魔法师都需要与神沟通才能施放魔法的话，那么肯定没有人能够施放成功，因为神明根本听不清那么多的魔法师同时在他耳边的念叨。”维戈的爷爷是这么教导他的。
“或许光明系的魔法确实需要在神的耳边叨念吧。怪不得会光明系魔法的人这么少，原来是神明应接不暇啊！”维戈的理论更是充满了轻蔑。
艾德此时施放的应该是一个非常高级的魔法，那超长篇的咒语比元素系的禁咒还要来得长。维戈甚至夸张地装出昏昏欲睡的表情。
“终于完了！”维戈叹了口气。
只见一颗光球从艾德的法杖向天空飞去。
“敌人在天上吗？难道有骷髅龙？”维戈假意昂首望天。
咒语并没有完，艾德也没听见维戈的种种嘲讽。他大声地念出了咒语的最后一句：“神的光芒啊！净化您所照耀的这片土地吧！”
随着这句咒语，已经升至十来米高的光球突然爆开，化做一阵光雨洒落在四周的密林里。整个山头都因为这阵光雨而亮了起来，所有在光雨洒落范围内的树木和土地都发出柔和而明亮的白光。数百道黑烟在这光芒中升起，直到半空中光线无法照亮的地方才脱离众人的视线。
“那是？”格雷特惊讶地看着升起的黑烟。
“那就是亡灵们的黑暗力量，已经化为虚无，回归于神的力量。在‘神之净化’的光芒范围内，所有的不死系怪物都将被消灭。”艾德不无得意地解释道。
格雷特看着“神之净化”那柔和的光芒慢慢地黯淡下去，不得不佩服光明系魔法对于暗黑系的强大功效。虽然眼前的这位大主教确实古板得可以，但怎么说也是有真才实学的。
对于这样的结果，维戈也没什么可说的，只是当做不在意一般，径自走入宿营地。而圣骑士们则愤怒而又骄傲地瞪着他，他们可是清楚地听见了维戈此前的每一句嘲讽，只是碍于大主教的存在，不敢发火。
“等等！先别进去。”艾德似乎想起什么，“这种魔法对于生物是无效的，我只消灭了亡灵，但是操纵他们的暗黑魔法师应该都还在。”
“这......”维戈还来不及说完，便被一阵黑色的波纹击倒在地，也不知是死是活。
看到维戈倒下，所有痛苦的回忆瞬时涌入格雷特的脑海。最初是埃兰他们几个在他眼前倒下，虽然最终没有酿成悲剧，但也使得他与朋友们天各一方。更让他不堪回首的是蒂娜与凯弗利尔的去世，那一次，他真的是眼睁睁地看着朋友们倒下而无能为力。
这一次，说什么也不能再发生这样的事！谁也不能再夺走我的朋友！
大量的血液涌上头部，格雷特再也顾不得什么危险，连给自己施加一个气盾都顾不上，便冲向了倒在地上的维戈。
“等......”艾德来不及劝阻，只能看着格雷特冲入宿营地，“真是，等一下也不行吗？”
同样的结局等待着格雷特，黑色的波纹再一次地出现。
“年轻人，真是冲动！”艾德看着格雷特也中招倒地。
他不慌不忙地帮助几个圣骑士和自己加持了“神光护体”之后，才走进宿营地去检视两个昏迷不醒的魔法师。至于五个圣骑士，除了一个紧跟着艾德，其余的则四散到林中去搜索暗藏的暗黑魔法师。
