我眨了眨朦朦胧胧的眼睛，有点糊涂了。我究竟是在哪里？我认出了沙发上的佩斯利花纹，于是使劲坐了起来。丹尼斯从浴室里走出来，手里拿着一条湿毛巾。
“哦，你醒了。觉得怎么样？”他走过来坐在我旁边的沙发上。
我摸了摸前额，感到的眼皮很沉重，嘴里一股恶心味儿。“我觉得有点昏昏沉沉。到底发生了什么事？”我从他手里拿过湿毛巾，躺下，把它敷在眼睛上。“别跟我说我晕过去了。”
他轻声笑了。“好吧，我不说，但确实就是这么回事。”
“天哪。我觉得我永远也无法忘了这件事。”实际上，我一点也不奇怪。这种刺痛的感觉，你是知道的。两天来我大部分时间都把它抛在脑后，但这样做是需要付出代价，做出努力的。况且最近我的压力真的很大。
“你想喝点什么吗？”丹尼斯问。我点点头，他从沙发上站了起来，我听到他在冰箱里摸索，拿出一罐苏打水，接下来他找玻璃杯的时候，发出了“叮铃”的声音。
我闭着眼睛，洗衣房发生的一幕以慢动作的形式又在我的脑海里浮现。我不禁热泪盈眶；我无法相信再也见不到艾斯特小姐。
丹尼斯把两只玻璃杯放在咖啡桌上，然后坐下，轻轻地把湿毛巾从我眼睛上拿开，把我扶起来舒服地靠在他身上。我太疲倦，太累，无法反抗，而且说实话，我根本不想反抗。我只是任由自己啜泣，伴随着眼泪和一大堆鼻涕。
这样哭哭啼啼十分钟后，我哭够了。丹尼斯扶着我，一只手伸到咖啡桌去拿纸巾，但他得再拿两次我才能清理干净和擤完我那些鼻涕。我觉得自己的脸肿得有平时的三倍那么大，而且我的眼睛几乎睁不开。我只是坐在丹尼斯的怀抱里，想着，听着他的平静的心跳。
“你知道吗，”我静静地说，“我将永远为这件事感到内疚。”
丹尼斯抚摸着我的手臂。“我知道。但那时候你没有办法，帕拉斯。
“但是，我有责任保证我的员工的安全。艾斯特小姐……”我打了个嗝，“……她完全不应该受到样的惩罚。她没有对任何人做过什么。你等着看我怎么收拾圭多。”我深深地吸了一口气，两口气，实际上。一共是三口气。
他点点头，撞到了我的头顶。“你不是唯一一个想和他吵架的人。”
我挣脱了他的怀抱，坐了起来。“喂，你听着，丹尼斯·巴吉斯。你在谈论的是一个狼人，你跟他不是一个等级。让我来对付他。你听清楚了吗？”我可一点也不想开玩笑。
他只是懒懒的躺在沙发上说，“你试试看阻止我。没错，他是狼人，那又怎么样？你是说我对付不了他吗？”
我摇摇头。“不是。”虽然我正是这么个意思，笨蛋。“我的意思是那是我的工作，而且据我所知，上一次人类和狼人交手，这么说吧，那个人受了重伤，好不容易才逃脱。这件事我来处理。”我两只手拧着湿毛巾，直到说完，才意识到自己都说了什么。我真想把自己的舌头咬掉。
丹尼斯惊讶地挑起了眉毛，倒吸一口气，他正想说什么，这时候咖啡桌上的电话响了。“我敢打赌我知道是谁，”我闷闷不乐地说。刚才那件事过去了，但如果说我曾经希望丹尼斯没有听出我的弦外之音，那这个希望也很快就破灭了。
“我是帕拉斯。”
“告诉我都发生什么了，宝贝。”“宝贝”这个词没能糊弄我。蛇发的“嘶嘶”刺耳得狠，我把听筒放得远远的，丹尼斯马上直直地坐了起来。虽然我知道美杜莎通过监视器知道了所有发生的事情，或者说大部分事情，但我也知道她想听听我的看法。
我伸手去拿苏打水，呷了一口，放下，这才从听到尖叫声开始讲起。我还没有讲到很关键的地方时，丹尼斯握住了我的手，轻轻的抚摸着我的手背，这使我得以平静地讲完，而没有变得歇斯底里。美杜莎不喜欢歇斯底里。有几个地方我的声音颤抖了一下，但我想这是可以原谅的。
结尾的时候我讲到格林说的有关诱使僵尸发生尸变的说法，我感到特别惊讶，蛇发的“嘶嘶”声居然开始变小了。我最后讲到清理工作，没有提到他们离开，或者任何事情。我认为没必要说。如果她看到了，那就看到了。我不想提这件事。
“你做得很好，帕拉斯。虽然这类事情很麻烦并且可能会加重三兄弟的担忧，但是圭多显然很有帮助，也许这件事还不算太坏。”就在我倒抽了一口凉气时，她接着说，“听着，帕拉斯。别跟僵尸在感情上有太多联系。我警告过你很多次，次数多得我都记不清了。”“嘶嘶”声升高了一级。混蛋。“但是，我想说当事情发生的时候，你处理得很及时，没有造成人员伤亡。再重复一遍，你做得很好。我会向三兄弟汇报你把酒店从危险和灾难中拯救出来的英勇行为的。”言下之意是，她也会向他们汇报圭多这个狗杂种干的好事。
我强忍着，向丹尼斯点点头，抽回了我的手。“谢谢你，美杜莎。”
“你感觉如何，明天能正常上班吗？”
我知道她下一秒就要提到我的……呃，软弱的时刻了。“可以的，夫人，应该没有问题。”
“很好。听着，我需要知道三楼的问题什么时候可以解决。我们最迟只能到星期六上午。我希望明天上午就能搞定这件事。有什么进展吗？”怪不得蛇发拼命地“嘶嘶”叫。
我瞪大眼睛看着丹尼斯。真是见鬼，我本来打算好今晚上去302房的，谁知道晕过去之后竟把这事给忘了。“实际上，我和塔尔博特警官通过电话，厘清了一些问题，但事情还没解决。等明天早上我可以告诉你一些信息。我还有一些锦囊妙计。”
“你最好把它们都拿出来，孩子。”好家伙，她的声音变得冷若冰霜。从女主角沦落到她鞋上的****，所有的戏剧性都包括在一次谈话里面。今天是什么日子啊。
“是的，夫人。我正打算用它。”告诉你吧，挂断电话的时候我简直高兴得要命。
我瘫倒在沙发上，看着丹尼斯。“你都听到了？”
他说，“是的，虽然蛇的‘嘶嘶’声很吵。”他打了个冷战。这家伙还想跑去对付一个狼人呢。我不屑地哼了一声。
“你这是什么意思？”他的脸沉了下来。
我没有回答，而是坐起身，并努力站起来。我的腿还是站不稳，但是我得努力控制自己。我还得到那该死的房间里去收集信息。
丹尼斯站起来，并在我跌倒之前及时扶住了我。“你知道自己在干什么吗？”他高声说，“你想也不用想，帕拉斯。你这个样子哪儿也去不了，更别说302房了。今晚不行。”他怎么老是知道我在想什么的，真是恐怖。而且让人气愤，我也许可以再加上一点。
我挣脱了他，结果跌落到沙发上。“我必须去，丹尼斯。我得找出究竟发生了什么事，否则我会丢了饭碗。更糟糕的是，所有员工都得卷铺盖走人。”我用手捂住了脸，手抖个不停。我知道他是对的——我还没做好准备，经过这么糟糕的一天，我感到一点力气也没有。
他在我面前跪了下来，握住我的双手。“帕拉斯，看着我。”我抬起头迎着他的目光，全身一阵震颤。他也同样感觉到了，我敢肯定。“我们到那去了两次，而且警察也去过那儿。你想到那去干什么？”
我叹了口气。我想可以告诉他一点点。他值得知道那么一点点。但我认为他不会喜欢的。
“我跟普通的女孩不一样，”我开始说。
丹尼斯开始转动他的眼睛，也许他想到了托德，于是打住了。他代之以讥讽的论调。“一点都不。”他坐的咖啡桌上，对着我，笑着，两只胳膊放在穿着牛仔裤的膝盖上。
“好吧，好吧。说下去。”
我想站起来走两步，但我知道自己还不行。我叹了口气。到底该怎么跟一个你觉得蛮有吸引力的男孩解释，你实际上有多怪异呢？
我在腿上缠绕着手指，又说了一遍，“我跟普通的女孩不一样。我以前跟她们是一样的，但已经不再是了。大约五年前，我住在佛罗里达海边的一个小镇上。我晚上在当地的一个酒吧工作，白天上课。我还没想好自己究竟要干什么，而且沙滩上的生活总是很……容易过的，你知道吧？”
丹尼斯点点头。他的表情这么专注；我无法知道他在想什么。我知道自己在想什么。一起共事了三年，而我却一直藏得这么深。我学会了，你瞧，让自己的隐私成为秘密。否则，它们可能会在你最没有防备的时候跳出来咬你一口。但是现在，我感到极度的孤独和害怕，而丹尼斯一直支持着我。我希望自己没有犯错。
“嗯，事情发生在传送门开放了大约十五年后，我们那个酒吧也来了一些生物。那些海里的人，你知道。美人鱼和人鱼，海妖，海仙女。还有来度假的其他物种。口岸离得这么近，我们自然经常见到这种人。过了一段时间，你就见怪不怪了。”
我停了一会，丹尼斯抓住我的手，轻轻地挤压它们。我说，“我不想说得太详细。这样不安全。简单的说就是，我拒绝了一个我以为是人类但其实不是人类的男人，他非常不高兴。所以，他要来拿走他想要的东西。”我低头看着大腿，丹尼斯握得更用力了，我觉得骨头都要碎了。“我呼唤女神求助。我呼唤了雅典娜。”
深呼吸，帕拉斯。直到全部说完我才敢看丹尼斯的脸。“她回应我了。”又是一阵长时间的沉默。“她答应帮助我，但我得发誓。自发誓以后，我就不是原来的我了。”
他没有催。谢天谢地，他没有催我。
已经五年了。五年来我的全部生活，我所有的一切，都因为一个不能接受否定答复的疯子而改变了。神不喜欢听到“不”，特别是听一个凡人女子说“不”。接下来，那个凡人女子发起反击并且逃跑了，嗯，这件事神同样不喜欢。
丹尼斯轻轻地把一个手指放到我的下巴下面，抬起了我的下巴。“你没必要现在就把所有的事情告诉我，帕拉斯。我很感激你给我讲了我这么多。我知道后面还有很多，而且我想听更多。”
“但是等你准备好再说吧。”他的手指头抚摸着我的下嘴唇，我感到全身一阵颤抖。“我想跟你说的是，今天很长，今晚也很长，你今晚不能去302房，你同意吗？”
“但是……”我开始说。
“不行。如果进到那个房间却发现自己太累太累而没办法找到你想要的东西，你觉得这样有好处吗？”他说得有理。我点点头。“让我给你弄点吃的，然后你想的话，我们可以聊聊天。睡个好觉，我答应你，明天上午跟你一起上去。到那时我们就能弄清楚了。”
我点点头。老实说，我已经累得无法跟他争辩了。今天发生的所有事情和情感像一领铅袍一样压在我身上，我像个被放了气的轮胎一样又干又瘪。
我支撑着没睡着，直到吃完了丹尼斯做得美食；微波炉加热的鸡汤，几片饼干，还有一小块奶酪。我们没有说什么话。丹尼斯也吃了一点，但他大部分时间都在看着我，确保我在吃，而不是吃他自己那份美味到死的鸡汤。当我吃完了，他看到碗里还剩下那么多时，他责备地看了我一眼。我吐了吐舌头。他收拾了盘子，放进小厨房的洗碗槽。
他洗了手，用我的厨房毛巾擦了擦。我打了个哈欠，他说，“嗯，如果你没什么事，我还是走了。”
我顿时感到一阵恐惧。我的第一反应是告诉他当然了，我很好，你走吧。但是我接着跟自己说，你在骗谁啊，帕拉斯？你不是一直想玩这个游戏吗？虽然很困难，但是更困难的是想到要一个人面对不止今晚，还有几天以来的回忆。
“你能留下来吗？”我问。我不敢看他，不敢直接看他。我不敢相信自己大声说了出来。我匆匆看了他一眼，他似乎有点吃惊。我生气了，说，“不是那个意思。还是算了。”我从沙发上站起来，站稳了之后，说，“走吧。我没事。”我挥挥手，把他赶走，好像一点也没关系一样。
“不要这么凶嘛，”他笑着说。“我可以留下来。完全没问题。我想你指的是让我睡沙发吧？”
我朝浴室走了几步，说，“是的，你这个笨蛋。想进卧室一碗鸡汤可远远不够。”他大笑，我也感觉好多了。
在浴室里我换上了最喜欢的睡衣裤——我夏天和冬天都穿的一件白色的T恤和法兰绒短裤。我还是感到有气无力。镜子也这样告诉我。我又红又肿的眼睛下面的黑眼圈，完全斜到一边的马尾辫，还有哭得通红的鼻子。真是难看死了。
我把头发放下来梳理，用冷水洗脸，还刷了牙。我身体的每一个部分都感到筋疲力尽，但是干净的感觉真好。当我回到生活区，发现丹尼斯已经把自己弄得相当舒服。他打开了电视，脱掉了鞋子，把脚架在咖啡桌上，自己则稳稳地坐在沙发上，手里拿着遥控器。他就是这样一个家伙。
我喜欢这一幕。比我愿意承认的要喜欢得多。
“嘿，”他说。“你看上去好多了。”
“谢谢，”我冷冰冰的说。“言下之意是我之前确实非常难看。你说的没错。”他笑了。
“过来，”他拍拍旁边的沙发。“过来坐。我们可以看看红鹳的求偶舞蹈。”他笑着说，而我也忍不住报以一笑。
我跳上沙发，在他身边坐了下来，把被子从后面拉过来盖上。他搂着我；我感到又温暖又安全。我一直看到第一个广告，然后就沉沉睡过去了。
自从我来到酒店，她通常在梦里来找我。我对她又怕又爱；我很感激她但我同时又被承诺束缚着。神祗做任何事情都不会是免费的，虽然自传送门开放以来他们也受到新法律的约束。
我们没有用言语交谈——跟一个女神交谈是很困难的。我们站在沙滩上，浪花拍打着海岸。她半透明的裙子在风中飘拂，她的美貌既令人害怕又令人愉快。她朝我微微笑，我把这当做一个好的迹象。我仍然不知道自己是否正确。
麻烦来了，帕拉斯，她说。你可以更改你的电话号码，你可以跑，但是他并没有忘记你。
我就担心这个，我叹了口气，说。他怎么啦？除了满世界追寻我之外，他就不能做点别的有意义的事情吗？
她又笑了。你可以这么想。但是，并不是每一天一个凡人，特别是一个女人，都能在和神的角逐中占上风的。你很特别。在我给你身上做了记号之后更是如此。你没法躲藏多长时间了。记住你的教训，孩子。
我想这是你用你的方式告诉我明天放手去做该做的事情，不用担心什么，我边说边把脚趾插入细沙中。
噢，你必须担心，她回答说。不管怎样，这一定会引起他的注意。他消息很灵通，虽然搬到内陆可能是个明智的做法。不要低估他，帕拉斯。特里同不是可以低估的神祗。我将尽力保护你。她叹息了一声，开始渐渐消失。记住你的诺言。
好像我忘得了似的，我说，向她挥手告别。
