门开了，夹带着一股寒风，刘虎拎了几样菜闪了进来。他身上穿着一件油渍麻花的鸭绒棉袄，脚上是一双夏天穿的旅游鞋。一定是接到了家里的电话，见了奋进并不意外。
“怎么不买双棉鞋穿？不冻脚吗？”奋进问。
刘虎低下头瞅瞅自己的脚：“也没觉得冷。”
两人相跟着走进厨房，奋进将钱交给他。
“怎么就这么点？等着我一碗面一碗面的赚，什么时候才能还上房贷！”刘虎不满的说。
奋进：“你满足吧。因为这钱，你嫂子觅死觅活的和你哥人脑子都打出狗脑子了，差点跑回娘家不和你哥过了。三叔给人家跪下才留住的，他还答应给你还清了债，给他们也在城里买一套。”
“就凭家里那些地，什么时候能买起大城市的房子？岂有此理！他们又不在城里住，凭什么在城里买房子？”
“你又凭什么在城里买？”
“我不是到了城里吗？”
“别说那些不讲理的话！你哥又凭什么要留在乡下？还不是让着你，他主动承担着赡养老人的职责！”
“不是国家都要城市化吗！我只是先走一步而已。”
“你少来，城市化不是都让你们住到大城市。如果全国人民都搬到北京去，不把北京挤破了才怪！快挣钱吧。三叔还给你捎来信，说请客定在后天，道是你得回去，怎么也能收个三四万，不也能解决些问题嘛。”
“是，也就是拆东墙补西墙吧。二十日，有讲究吗？不是六不是八的，怎么定那么个日子？”
“这是排的。全屯就那么一个礼堂，谁家办事都得在那。排上就不错了，还挑日子！”
说着，奋进转了话题：“是王复来管吧。”
“是他。来了连咱的烟都不抽一颗。我老爸已经请他了，他也答应了。怎么不行了呢？”
奋进冷笑一声：“其实市里前年已有政策，零四年前已经开了的，排放不上楼，也可以发许可。”
“那他啥意思？咱也不是不懂人情，酒也请了。”
“那点酒算什么，在他来说，请顿酒，就是下了点毛毛雨，或者连毛毛雨都不是。为了要刘洋，我家不是把民族改了吗？你猜他要多少？这个数。”奋进伸出三个指头。
“三百？”
奋进摇头。
“三千？他也太黑了。那么的，还不如给政府交罚款。”
刘虎愤愤地。
“毕竟是比罚款少嘛。咱是能少点就少点。人家抓住咱的心理了。你这回不同啊，国家有政策，正好归他管。若是别人，公事公办，一点人情也不用。我那个饭店办证件就是，痛痛快快的，半个月就下来了。你就倒霉了，名正言顺的事，偏偏碰到了他正管。你没听说有个说法：求熟人不如找生人，生人要人情也不会太多。熟人心黑了比阎王爷和黄世仁还狠。”
奋进点着烟，也扔给刘虎一支。“咱也赌赌志气，不求他。上去和七楼业主商量商量，大不了给点钱。”
“你以为我没想过啊！求爷爷告奶奶的，给人家一万块人家也不同意。也难怪，如果是我，我也不会同意。那烟也不长眼睛，哪不跑啊，有了风，说不定就进了屋里！”
奋进想了想：“我去吧。毕竟因为改户口和他打过交道，看看情况，尽量少给点。”
刘虎点点头，又说：“草果来电话了，说找你。”
奋进想到自己回了家后就把手机关了，现在还没开。就掏出了手机打开。马上就跳出了几个未接电话。除了两个陌生号以外，估计都是推销产品的，余下都是草果的。
“她给你挂什么电话？乱弹琴！”
“她说打你电话不通，就打给我了。“
“真是蠢，我又不在你这儿过年！怕别人不知道是怎的？我就是为躲她电话才关的机。明知我回家了，还没完没了的打电话，弄得你嫂子一天到晚神经兮兮的，有空就翻我手机，气得我就关了。”
“她这回真的是有急事找你。”
“什么事？”
“她说是工作的事。她不想在那家干了。说老板总是找她的茬。”
奋进苦笑了一下：“那个老板是一贯的，有些姿色的都逃不过他的魔爪。”
“那得想个办法啊，总不能眼看着她吃亏吧。”
“她换一个店就是了，我能有什么办法。”
“她想去你的店。老板那么倚重你，不会这点面子不给吧？”
“不是我不管她。她做的是药膳，我那店里没有，再说了，她是什么身份？她不是你嫂子。别人能没想法？”
“那又怎么样？过去兴三妻四妾，最不喜欢女人的雍正皇帝还年妃珍妃正宫娘娘的一大堆哪！咱有一个情人也不为过。”
奋进乐起来：“又是看甄嬛传看的。过个年，光看那电视剧了吧。”
“你不也是嘛。”
奋进告别着走出厨房。
“怎么买那么烂的菜？”他问。
“按现在的菜价能把价格弄下来吗？哪样菜价格不是贵的离谱？价格不下来谁会买你的帐？”刘虎回答。
“客人不会计较味道吗？”
“味道？哥，你尝没尝尝？”
“还行，也没尝出什么特殊味道。”
“这不结了。我的回头客不少。”
“不过，也别太过分了。买些不大新鲜的就可以了，小心卫检找你麻烦。像蒜这一类的。”奋进走近春妮干活的桌子，拿起一个已斑驳陆离的蒜瓣：
“像这种，就该把斑剔去。烂蒜是害人身体的。再说，蒜烂了味道也不好，要影响生意。”
“不一定。”刘虎不以为然的样子。“现代化的工具就是好，用搅拌器一搅，什么癍也看不见了。”但他说是说，还是答应了以后买好蒜。
“那些做买卖的，能唬就唬。这些蒜也便宜不了多少。”
奋进开始往外走，在门口踢上了一个油桶。
“不错，换成牌子的了。”
“屁吧，哪来的牌子，用人家回收的桶而已。”
“那可要加小心。最近风声挺紧。”
走到门口，把刘虎叫了出来。向屋里努努嘴，示意春妮。
“快登个记吧。”
“你看我忙的，哪有时间。”
“那就给人家开工资。毕竟没登记没有保障，你让人家姑娘怎么想。”
“她已经认了。”
“别太自负。我可是提醒你了。”
这时开始有客人进门了，奋进知道是到午间饭口了，就告别了堂弟，往自家饭店赶去。
一边走一边在心里想：“士别三日当刮目相看，这个堂弟，还真干出了名堂，比我这干了二十年的赚的还多。”
奋进赶到饭店已经是饭口了。
饭店里一片繁忙。大厅里，崔丽、燕子、章宜和郝仁都到了。还多了个剃着奔头的小伙子。奋进觉得他有些面熟。他想了想。这该是老板家的亲戚。
他挺会长，除了个儿高些，和老板姜有原几乎没有两样。所以他杵在饭店里，没人把他当成普通员工。除了他在喝饮料外，大家都在忙着。
处事干练、惯会来事的崔丽正在大声的回答着客人的问话，忙着给拿这拿那的，一回身时看见了奋进，忙不迭的冲他笑了笑。
总是不冷不热干事踏实的的燕子也看见了他，但她像什么也没看见，只是自忙自的。小笑在捡桌子，章宜坐在电脑前给一个客人打小票；连平日里只是付酒水的郝仁也在忙不迭的端着菜盘跑来跑去。
看来奋进错误的估计形势了。今天不但有客人，而且还不少。他瞄了瞄，没看见老板姜有原和她妈妈。他赶快穿过大厅，奔向后厨。
后厨也是一片忙乱。魏志国的炉灶上十个压锅都开了栓，蓝色的火苗闪成了一片，高压锅个个象机关枪似的嗤嗤冒着白气。
铁锤在砧板上当当当切得挺来劲儿，握刀的手虽然有些笨拙，但在他的努力下，不很均匀的土豆丝仍旧象瀑布般的向下流淌到面盆里。
铁锤是杂工，按说是没资格拿刀的。但他没到场，切墩英建瓴就要顶上来，其他杂工自然而然就成了切墩。
这时奋进看见他惯常挥撒汗水的六个灶台前，一个熟悉的身影在忙碌。一会儿颠勺，一会儿淋油，一会儿又把勺敲的山响。他跳跃在一排六个灶间，像一个活泼灵动的小鹿。
他想起人们都说英建瓴大有自己风范的话，心中好笑。一个有着千万身家的富家公子，来饭店学艺，只是为了锅包肉情怀，打死都不会有人相信。但这是真的。
这家饭店是奋进的心血。选址，设计装修，定菜谱，甚至不惜得罪原来他干了十几年的饭店老板，为饭店挖来一批人，支撑起了《天天英家菜》的一片天。
这家饭店是他的孩子。是他十月怀胎让它呱呱坠地，并精心抚育它茁壮成长。他是农民，饭店就是土地；他是工人，饭店就是钢钎；他是士兵，饭店就是枪和大炮。是他一手将这个什么也不是的破房子变成了老板的聚宝盆。只要他不说不，这里永远有他第一大厨不可替代的位置，永远有一份别人企及不上的利益。
可现在他的这种自信和把握却被刚刚看到的一幕击溃了。他们可以了，他就要走了。这是迟早的事。在他来的那天就注定了的。
他的发小英百富在家里接待了他。那是高规格的接待，聘请的是市里最有名的粤菜师傅。桌上还有一个腼腆的小伙子。
“认识认识吧。这是英家菜有名的刘师傅刘奋进，这个是我的犬子，英建瓴。”
英建瓴不敢抬眼看他，只是自顾自的吃菜。
“他不自信。他除了外表像英百富，别的哪儿也不像。”
刘奋进想道。
就这样，他当上了这个在滨北市虽不是首屈一指，但也算赫赫有名的民营企业家英百富英老板独生儿子的师傅。事后，英百富把他叫到一边。
“你就帮我照顾他。你说，他毕业了，跟着我干了两年，愣是什么也不行。我说把他交给刘全，刘全又不答应，说是没法教。如果是雇的员工，我早把他开除了。可他是我儿子，能开除吗？哎，你就把锅包肉教给他。他爱吃，他妈爱吃，他姥姥爱吃，我更爱吃。就这样！”
奋进按照他的意思，把英建瓴扔到了厨房里，连干什么都没安排，只按英百富的要求，教他锅包肉。但他却主动干起了杂活……
这个厨房里最基础的、最累、谁也不愿干、不想干、也是农村里新出来的毛头小伙子的活。不但干了，还干得有声有色。来这个新饭店时因为有英百富的话，就带他来了。他也没嘱咐他干什么，但英建瓴看来了一个铁锤，就主动干起了切墩。至于上勺，他根本没让他动过，他却拿起了马勺，而且做出来了看去很是像样的锅包肉，这让他始料不及。
英建瓴的进步不是他一个人，而是带动了后面的一串人。英建瓴学得再好也不可怕。他很快就要离开。而后面的人就不同了，他们要留下。
而在手艺高工资就高，新手虽然差些但工资要低很多之间，老板往往在竞争激烈的时候选择后者。
像脱兔般活跃的英建瓴和雄心勃勃的铁锤劳动的身影迷幻般的在刘奋进的眼前晃动。
只铁锤抬头看见他，用袖头擦了擦汗后呲了白牙笑了笑。英建瓴没有看见他。他就像以往一样，干起活来有条不紊、专心致志。
奋进悄悄离开了厨房。
下午，奋进约了王复来在附近的一家茶室见面。
“说吧，你要多少钱。”
因为过去有金钱的交易，又是老乡，所以奋进开门见山。
“不管怎么样，也得拿得出手吧。罚款是四千，一顿饭就把我把发了？拿我当要饭的了！”
“说吧，你想要多少。”
“罚四千，最少也得两千吧。”
“你这是狮子大开口。乡里乡亲的，至于吗！”
奋进想说出面馆可以不要排烟，说出市政府的一条九四年前开业可以承认既成事实的规定，说出可以不花一分钱就拿到商业照的话。但他不想得罪王复来，强压着怒火，将这一番话压在了舌头下。
“两百。”
他说。
“就因为是乡亲，才帮你。别人还不管呢。”王复来仍旧厚颜无耻的讨价还价。“两百？开玩笑，一千五。”
“四百。”
奋进又说。
“一千。这是最少的了。再少就让他去找别人罢。”
“别说那么绝情的话。八百。如果这个数你不同意，我就直接去找所长。”
王复来低头想了想，同意了。
