一人年约四旬，穿着讲究。另外一人却穿着朴素，指间布满老茧，想来是个手艺人。随又抬眼看着两人道：“看来咱们薛大人似乎很忙，但不知你们二位有何矛盾，说出来，小生或许可以忙上一二。”
那二人见薛理上前，忙争相开口，穿着讲究那人说道：“我姓高，名高兴，家有田园数顷，男女耕织为业，平日为人和善。今日乃去佃户家收取银两，共计白银四两，藏在手袖之内，不想在街中竟然遇到这毛利，被他将银两偷了去。被我发现，他居然还不承认，望大人明鉴，帮我讨还银两。”
另外一人听此言，忙跪了下来，抬着手连连的喊冤：“大人，这位公子，小人毛利，虽然只是个手艺人，平日里却也安分。今日上街，我只不小心碰撞了他一下，他便无赖我拿了他的银子，大人请见，小的身上衣衫单薄，那里可还有藏匿银两的地方。”
柳胭脂见毛利所说，又仔细的查看了他身上的衣物，却是无法藏匿起四两白银。
“薛大人，你可派人核实过，这高兴今日身上果有白银四两吗？”柳胭脂问，心中也不排除是那高兴故意栽赃。
“已经核实过，他却曾前去收银四两。只是我也曾让属下检查过这毛利，他身上并无藏匿，此事说来也有几分的蹊跷。”薛理答着，伸手抚弄了一下胡须，眼中跟着疑惑起来。
柳胭脂想了一下，面转向高兴：“能不能将你收银之后都去了那里细细的讲一遍给我听？”
“那有何难。”高兴狠狠的扫了一眼毛利，“我那银两肯定是被这毛利拿去的，大人别看他现在规矩，以前可是个三只手，最喜欢做那些偷偷摸摸的事情。”
“大人，小的以前是不怎么规矩，可自从家中娶妻，便也在不曾有个邪念了大人。”毛利听高兴那话，更是连连的磕头。柳胭脂轻咳了声，唤他起来，这才又对高兴说道：“你讲吧，是非曲直，我自会判断。”
“大人明鉴，是这样的，我早上出门收银子，回家之时路过城隍庙，心想如今能事事顺利，也全赖了城隍老爷的庇护，后便买了香烛进去道谢。那时，银两还在身上的。
出来之后，便一路上了大街，没想到被这毛利碰了一下，银子就没了，敢问大人，这银两若不是他偷的还能有谁？”高兴伸手指着毛利，见他后退，随即扑上去，扯住他的衣襟：“你还我的银子来，你这个混蛋。”
“住手！”柳胭脂大喝，随命衙役将两人扯开：“薛大人，不知那城隍庙位于何处？”薛理指点了方向，柳胭脂便让衙役带着一干人等，前往城隍庙而去。此处香火也还算鼎盛，来来往往有不少的善男信女，柳胭脂见门口坐一老人，想来是庙祝或者卜算之人，便前去询问。“老人家，你可认得那边穿着讲究之人？”
老人抬了下眼皮，点头答到：“认识，他是此镇的富户，名叫高兴。平日里为人还算和善，经常回来城隍庙中上香。”
“那这高兴今日可也曾来过庙中？”柳胭脂又问，查此庙祝所坐的地方，正好可以将大殿之中的情况看个清楚。
“来过，我还与他打过招呼，只是高老爷似乎怀有心事，不曾搭理。哦，与他一同前来的还有他的妻弟叶丁，只怕是两人也生了什么间隔，进来的时候是一前一后，那叶丁还故意拿了袖子遮脸，真是万分的古怪。”庙祝说着摇了摇头。
柳胭脂听到此处，心中已然有了几分明白，走到高兴的面前问道：“你来庙中，可曾与你的妻弟碰过面？”
“叶丁？”高兴愣了一下：“不曾，只早上出门的时候碰到过。那时我与内子刚刚吵过架，出门就碰到他前来，我无心应付，只说是出门收银子，便离开了。回来的时候，因一路有心事，分了些神，所以并为注意到他是否也来过庙中。只是我的妻弟与我丢失的银两有何干系？”
“有何干系，稍后便知。”柳胭脂唤过两名衙役来：“你们前去寻找这个叫做叶丁的人，尤其是打听他的为人，还有一天之中是否有什么不寻常的事情发生。”
两名衙役领了命令离开，柳胭脂便坐下与那庙祝攀谈起来，说到镇中以及附近村中发生的少女失踪案，那庙祝忽然叹了口气，开口言道：“此怕又是那些人做的孽。”
“老人家是否知道些什么情况？”柳胭脂听他的话，似乎他是了解一些内情的。
“也不算是知道什么情况了，只是五年前，我的小女儿也是这么失踪的。当时她才十二岁，与她一同失踪的还有邻家的一个女儿，当时也不过十五岁。”庙祝说着叹了口气。
“她们也都是七月份生的？”柳胭脂追问。
“是七月份生的，那一年还失踪了许多的女孩家，据说也都是那个月份生的。”庙祝摇头：“当时也都以为是邪教作孽，个个自卫，可那些女孩家还是一个个莫名其妙的失了踪。这一晃都五年了，其间曾听人说过，在秦淮河畔见过一个孩子，正是我邻家失踪的那个小女儿。当即的，我们村中几个人便凑了银子，前去寻找。奈何去的时候，人已经不在了，听船上的妈妈说，是被人买去了。咱们苦苦的追问，那妈妈之说那些女孩儿都是一年前从京城送来的，格格姿色颇佳，也有些个才艺。”庙祝叹了口气，手用力的握着竹签：“后来咱们又一路乞讨着来到了京城，四处的打听，这才从一个乞丐的口中得知，那些失踪的女孩儿都是被人暗中掠来，经过调教送进宫去的。姿色上乘听话的，到了宫中自然为妃为嫔，也有做了宫女的，不过更多的是被卖到了各处的花船之上，成了娼妓。他的孩子也是那么失踪的，只可惜见到的时候，已经成了具尸体，也是因此，他才留到京城以乞讨为生，想着有朝一日可以为女儿伸冤报仇。”
“庙祝不是此地人？”柳胭脂问了句。
