吉普车开到办公室的门前，未及停稳，就从一间房子里跑出来几个人。那位人事干部率先下了车，跟在最后过来的一个满头白发的老男人握了一下手，待高玉铭下车后，即对他们两人说：“来，我给你们介绍介绍，这位是省里下来支教的高老师，这位是芳草地中学的汪校长。”
“好、好……”汪校长看着高玉铭说，同时向他伸过手来。
“您好！”高玉铭一边说话一边握住了汪校长的手，汪校长的手特别瘦，握在手里就像握了一把干柴。
他的人跟他的手一样，也是那么瘦，几乎瘦骨嶙峋，透过身上的衣服——他穿着一件廉价的灰色西装——甚至看得见肩胛骨。本来个子就不高，再加上瘦，简直就像一个刚刚长大的少年。但是，他给人的感觉却非常好，尤其是他的眼睛，看上去那么清澈，似乎像个少年，然而又那么安静，安静中透着沧桑。说不上为什么，几乎一见面，高玉铭就对他产生了一种特别亲近的感觉，仿佛见到了亲人，心里忽地一热。
过了一瞬，汪校长把脸转向人事干部，询问地看了他一眼。人事干部明白了他的意思，说：“那好，教职工们都在吧？再找些学生……你召集召集，开个短会，我代表局领导宣布一下局里的决定。”说着停了一下，“还有高老师的住处，你们安排好了吧？”
“啊，安排好了，就在办公室旁边，那儿……”汪校长伸手朝一边指了指说，“我们要不要过去看看？”
“待会儿再看。你先叫人把高老师的行李拿过去，就在车上。”
教职工和学生们很快就召集起来了，大家齐刷刷地站在台子前边的操场上（高玉铭等人则站在台上），听人事干部宣布了县教育局的决定，主要就是一点：任命高玉铭为芳草地中学的副校长，协助校长负责教学工作。
教职工和学生们随即噼里啪啦地鼓了一阵掌，听上去蛮热烈，有点儿虚张声势，一听就知道是出于礼貌，或者是出于习惯。
尽管如此，听着这片掌声，高玉铭还是激动了一下，以至于险些流出眼泪。
短会结束后，人事干部就乘车回县里去了。走前还没忘记到高玉铭的新宿舍看了一眼，并且询问了一下诸如吃饭等问题，还特别嘱咐汪校长一定要好好照顾他的生活。
把人事干部送走后，汪校长笑着对高玉铭说：“下午就没什么事了——有事明天再说——你先安顿一下，休息休息。晚饭也别上食堂了，就上我家去吃，咱们喝点儿酒，唠唠嗑儿，另外也认识认识我家里的人，以后也好有个照应。”
高玉铭点着头，连声说着好好，之后便回到了宿舍。宿舍位于办公室和教室之间的拐角处，原是一间贵宾室，此前专供上级领导临时在这里休息之用，因此很宽敞，且分里外间，里间有一铺火炕，外间有沙发和茶几，还有一张写字桌和一把大头椅子，此外，衣柜啊，水壶啊，台灯啊，也都一应俱全，应该说，条件蛮不错。
他先打开了行李，在炕上铺好，接着又把旅行包里的东西一样一样拿出来，衣服，牙具，拖鞋，鞋油，还有一些书，该放哪里放哪里，该挂的挂起来……开始的时候，他的心情还很平静，可是不知不觉间，这种平静便被打破了，突然就被打破了！
不用说，这些都是他平常使用的东西，他对它们早已十分熟悉，现在，东西还是这些东西，仅仅换了一个地方，给人的感觉就完全不同了，正所谓物是人非。
一丝伤感涌上了他的心头，无依无靠的。
这种感觉就像一块石头，重重地压在他的胸口，让他心里隐隐地痛……
他知道自己骨子里是个脆弱的人，是个容易感伤的人，还是个忧郁的人，可是这些都无法改变了——当然，他也不想改变。
过了不知多久，他才逐渐缓过来，心里疼痛的感觉有一些淡了。
接着，他想起了单位里的一些人，想起了马伟强，想起了同一间办公室里的其他几个人，还想起了那位小心眼儿的领导。他想，他们这会儿正在干什么呢？马伟强又在看报纸吧？那几个女同胞大概又到菜市场买菜去了，如果没去，就一定凑在一起说自己的丈夫，要不就说服装。
他又想起了几个同学，他们也许正在打电话商量晚上去哪儿喝酒。以前，同学们喝酒喝得很凶，动不动就会有人喝醉，喝酒之后，还要唱卡拉０Ｋ，还要打牌，还要醉眼蒙眬地说话，说苦闷，说人生，说单位的领导，说家庭，说女人……一说到女人，大家立刻兴奋起来。有时候会一直说到很晚，甚而直至深夜，这才摇摇晃晃地来到酒店门口，随便钻进一辆“的士”，扬长而去。
不用说，那段生活是难忘的，可也令人厌倦。
他还想起了吴小燕。连他自己也不清楚，他怎么会想起她。她还没有达到令他牵挂的程度。他对她印象不坏，这是事实。作为女人，她也可以让他产生强烈的欲望（有好几次，他都忍不住想亲吻她，尤其是她又白又软的颈窝）。可是欲望归欲望，在他这个年纪，又经历了这么多事情，还有许多别的因素要考虑，而且不得不考虑。不过，经过这段时间的接触，他发现，她倒是很少有城市女人的那些毛病，没有她们那种令人讨厌的精明，也没有大多数人都有的肤浅。重要的是，她对他很好，这一点，他当然可以，或者说已经感觉到了……
高玉铭正自想着，腰间的手机突然响了，正是吴小燕的。她问了问他的情况，语气显得很客气。他如实回答了她。她告诉他注意身体，说你一个人在外边，又是乡下，生活条件一定很艰苦，要处处当心。接着又问他什么时候回去，他说他刚刚过来，要视情况而定，现在还不好说。听见这话她沉吟了一下，然后让他把通信地址和邮政编码告诉她，她要开一些常用药给他寄过来。他说邮政编码还不知道，等我问清楚发短信告诉你吧。由于说到了发短信，她给他提了个建议，说你最好换一个当地的手机卡，这样会少花不少钱……
高玉铭刚跟吴小燕说完话，汪校长就来了，笑着说：“高校长，收拾东西呀？没休息一会儿？”
“没有，不觉得怎么累……”高玉铭说。
“还是年轻呀，就是不一样啊。”汪校长说，“那咱们去我家吧。”
“行，走吧。”高玉铭说完，两个人便离开学校，到汪校长家里去了。
七
汪校长家在芳草地的前街，是一幢三间砖房，有一个独立的院落，不很大，院子里种满了花儿，有的种在花盆里，有的直接种在地上，除了一条过道，其余的地方几乎都被花儿占了。花的品种很多，凡是本地可以生长的，这里差不多都有，芍药、月季、牡丹、仙人掌，有的过了季，已经凋落了，有的正逢其时，开得一片茂盛。一进院子，立刻就闻到一股浓郁的花香，同时瞧见满眼的鲜红、嫩黄、幽蓝、素白。
一进院子，高玉铭就吃了一惊，并且发出一声轻微的惊叫：“啊！”
汪校长见状一笑，道：“都是我老伴儿和我女儿弄的，没事儿的时候我也插把手，我家的人都喜欢花儿……”然后他便对花儿们点着头，似乎不经意地说：“我回来了……”就像打招呼一般。
高玉铭看在眼里，心中已对汪校长滋生了一种敬羡之意。
两个人进来不久，就从屋门走出来两个满面笑容的女人，其中一个年长的，头发已花白了，身穿一件浅蓝色上衣和一条灰色裤子，腰间扎着一条花布围裙，目光柔柔的，满脸的慈祥。另一个年轻许多，大约二十五六岁的样子，穿一身深灰色套装，留着齐耳短发，脸色白白净净的，略有一点儿羞怯之意，看上去干净清爽。
不必说，这一定是老伴儿和女儿了。
“这就是高校长。”汪校长紧走一步，对老伴儿和女儿说。
“啊，高校长！快进屋，快进屋……”老伴儿说。
“大婶，给您添麻烦了……”高玉铭说，同时红了一下脸（他还不习惯校长这个称呼），一边说话一边朝女儿点了点头。女儿笑了一下，算是回答了。
“哪里话。以后熟悉了你就知道了，我们家就喜欢热闹……”老伴儿说。
几个人一边说话一边进了屋。屋里和院子一样，也有好多花儿，不同的是，这些花儿都种在花盆里，花盆放在窗台上。
饭菜早已做好了，且已经摆到了桌子上，摆得满满的。还有一瓶酒，也放在桌子上。
“老汪，现在就吃吗？还是先说会儿话？”进了屋，老伴儿问汪校长，声音蔼蔼的。
“嗨，早饿得前腔贴后腔了，马上吃，有话边吃边说嘛！”汪校长说，语气豪气得很，又问高玉铭：“高校长，你是不是也饿了？”
“饿了，是饿了。”高玉铭附和地说。
几个人便在桌子前边坐下来，桌子是圆形的，汪校长坐在主人的位置上，高玉铭坐在他的左边，老伴儿坐在他右边，女儿坐在对面。
汪校长哈哈一笑，指着酒瓶子说：“来，咱爷俩儿喝两杯……”说着停了一下，问：“这么叫你不介意吧？”
“不介意不介意，就应该这么叫……”高玉铭说。
“我喜欢喝酒，天天晚上喝一点儿，不过喝不多，不知道你酒量怎么样？”汪校长说着看了看女儿：“卉儿，倒酒。”
“爸！”女儿看了汪校长一眼，无疑是怪他叫了自己的小名。随即她站起来，一边给高玉铭倒酒，一边说：“我叫汪卉，也在芳草地中学工作。”
“差点儿忘了跟你介绍，汪卉是芳草地中学的英语老师。”汪校长在一边说。
听见这话，高玉铭的心突然“噗”地一跳。自从见到汪卉，他就觉得她像一个他认识的什么人，现在他想起来了，她像极了他中学时的外语老师——只不过她不教英语，而教俄语。
“高校长，”汪校长举起酒杯说，“来，我们喝酒。你看，也没啥好菜。酒还可以，这是当地的小烧，味道很纯，地道的粮食酒。我喝了几十年，别的什么酒都喝不惯了。你们城里人，好酒喝多了，就当换换口味……来，第一杯干了吧？”
两个人把酒杯往一起凑了一下，一口把酒喝光了。
“咋样？”汪校长看着高玉铭问。
“好！这味道……嗨，这才是好酒。”高玉铭说道。想想又说：“老实说，我算不上一个城里人，我家也在一个镇子上，考大学考出来的。尽管在城里住了这么多年，总觉得自己像个过客。”
酒又倒上了。这次高玉铭率先端起了酒杯，客客气气地说：“汪校长，这杯酒我敬您。谢谢您这么纯的酒，谢谢您家的这些花儿，它们让我对您另眼相看……今后，在工作上和生活上，都离不开您的帮助，您是长辈，特别是工作上，还希望您多多地指教我……”
“你说花儿？没办法，我这人平生就这么个嗜好，喜欢花儿，打小就这样。我知道你的意思，我没你想得那么高深……”汪校长笑着说，“要说帮助，这是应当的。你大老远来到这儿，怎么说也不容易。你要是瞧得起我，还有我们家，今后就常过来。至于工作嘛，有的是时间说，这会儿就不说了，要说就说点儿家常话儿……”说完把酒一口干了。
高玉铭也干了。
两人用的都是那种瓷酒杯，一杯能盛五钱酒。这以后，他们便一杯接一杯地喝，一边喝酒一边说话儿，按照汪校长的“要求”，说的都是家常话儿。这其间，汪校长说了一些芳草地的情况，包括人情世故啊，婚姻嫁娶啊，人口啊，经济状况啊，人们的营生啊，听得高玉铭兴趣盎然。
高玉铭也说了一些自己的情况，包括他的家世，诸如父亲母亲、兄弟姐妹等等。有一些是他们——主要是汪校长——问到的，比方何时上的大学，所学什么专业等等，高玉铭都如实做了回答。当然也说到了婚姻。说到这点时，高玉铭曾经犹豫了片刻，不过最后还是说了实话。大概这个问题过于敏感了，几个人当时都愣了一下。
这样，一杯又一杯，不知不觉，两人居然把一瓶酒喝光了。
残存的理智告诉高玉铭，他不能再喝了，再喝就完蛋了！
尽管这样，在告辞离开的时候，他仍然觉得身体有一点儿轻飘。接着，他又轻飘飘地走过了芳草地既陌生又熟悉的街道——汪校长要送他，怕他找不到回去的路，被他拒绝了——回到了住处。奇怪的是，这时候他倒觉得沉重起来，不光身体沉重，脑袋也沉重。他简单地收拾了一下，便赶紧上了床。
躺在床上，他迅速回想了一下这一天所经历的事儿，想了一下人事干部，想了一下汪校长，又想了一下俄语老师和汪卉，在心里说，哦，她们确实很像啊！然后便睡着了……
八
从这天开始，高玉铭便在芳草地住下来，在担任芳草地中学副校长的同时，还担负初三年级的语文课。这些年一直在机关里混，好多在大学学到的东西都生疏了，尤其是那些基础的东西，不得不重新温习。他为此买了许多语文基础知识的书，每天认真地读，还大量记笔记。除了工作以外，余下的所有的时间他都在做这件事，包括夜间。
一到夜间，整个校园，甚至整个芳草地，都十分安静。因为没有灯，偌大的操场漆黑一片。星光则特别明亮，星星密密麻麻的，就像粘贴在黝黑的天幕上一般，看上去是那么近（几乎近在眼前）。每当这时，坐在桌前的高玉铭，都觉得心里一片安宁，安宁如一潭清水，同时又那么愉快，愉快而又踏实，使他仿佛觉得又回到了学生时代，回到了高考前的那种状态。
而他最觉愉快的，还是在上课的时候。每一次上课，他都十分认真，可说是全心全意，就是说，其他的事情一律不想。一节课下来，常常会累得满头是汗，觉得舌头都变硬了，好像嘴里含了一块死肉，需用很大的劲儿才能翻动一下。学生们听课也是认真的，几十个人把几十双眼睛紧紧地盯住他，每一双眼睛都黑亮黑亮的，让他心里平生一种感动，感动就如一片温水，浸润着他的心，让他禁不住想起自己上学时候的情景。
他的课受到了学生们的欢迎。这是他没有想到的，起码最初没想到。其中最受学生欢迎的是作文课。大概因为自己也喜欢写文章，他讲起作文特别得心应手，谋篇呀，布局呀，如何更好地表达自己的思想呀，都讲得头头是道。最让同学们感兴趣的，是他可以举出大量的例子，有时候还把自己发表的文章拿出来，现身说法，从如何产生写这篇文章的想法说起，一直讲到文章写完，包括修改了几遍，为什么要改，为了说明问题，他还把文章的初稿和定稿复印了发给学生，让他们自己进行比较。每次讲完自己的文章，他都会认真地说：“这篇文章写得不好，本来可以写得好些，可我就这个水平了。”显得特别不好意思。
学生们立刻报以会心的轻声的哄笑。
在写作文这方面，学生们普遍面临的问题是没什么可写的，写出来的文章常常让人觉得空洞，明显看出来为了凑字数而在那儿硬挤。他很快发现了这一点，想了好几天，后来想出了一个题目，叫《我家那条街》，还告诉学生，这篇文章没什么主题思想，可以随便写，可以写住在街上的那些人，也可以写发生在街上的事儿，只要你觉得有意思就行。后来他们写出来了，收上来一看，连平时最头痛写作文的人都写了好几页。
因为受到学生的好评，他的课很快就引起了学校的重视，不久，汪校长便组织全校老师来听他的公开课。公开课很成功。课后，汪校长作了讲评，评价特别高。高玉铭谦虚了一番，红着脸说了一些继续努力之类的话，可是心里却高兴得不得了，也颇觉得意（所幸没有忘形）。
说来，他还当着副校长。然而，这方面却没什么好说的。一来，主要的事情都由汪校长来定，汪校长当了这么多年的校长，经验丰富自不必说，特别熟悉本校的情况，而且做人正派，又兢兢业业的，什么事情都考虑得十分周到。二来，他并无这方面的工作经验，又初来乍到，一点儿也不了解情况，根本就没资格说三道四。还有一点特别重要，就是他对这个没什么兴趣，况且他特别清醒，知道自己是干啥吃的，知道他这个副校长不过是教育局对上级作出的一种姿态。
