戏子的眼里浮出几丝泪花，这使他显得深情而又脆弱。五娘注视着他，身上的疼痛倏忽间减轻了许多。这时，她发现自己置身的房间布置得相当雅致，书画琳琅，鲜花盛开，药香中飘散着淡淡的芬芳。
“好好歇着，你不久以后就会好的。你再睡一觉吧，我有些事要办。”
戏子说着，怜爱地拍拍五娘的头，起身走了。以前他们虽然见过面，却没有这么强的光线和如此自然的环境，所以五娘对戏子的印象总有些模糊。如今再次见面，加上此番交谈，五娘对他有了新的认识。比如，她从前总认为戏子稍嫌文弱和忧郁，这次才发现戏子其实长得挺魁梧，笑起时眼神明亮，神情开朗。所谓的忧郁似乎只在他抽烟斗的时候才出现。或许，还有他瞅人的时候，那种时刻他脸上的神情会因飘忽而郁悒。
这一切怎么都像梦？如果早知道逃跑的结果是这样的话，我几百年前就下手了，还会等到现在？瞧，外面的阳光多么灿烂，木槿花开得太繁茂，被压弯的枝条顶到了窗棂上。房子外头大概只有矮矮一溜围墙，院门随时都可以开启，多可爱！
获得自由的喜悦驱散了五娘心头的阴云，她很想放声歌唱。屋外挂着的那只画眉似乎明了她的心事，开始绽开喉咙，发出各种曼妙的声音来。
“叽叽-啾啾-花儿开来！”
鸟儿也通人性，声音语调中透出抑不住的兴奋。五娘默默地流起了眼泪。也可能是心理负担突然间全部卸掉的缘故，她感到异常困顿，不多久就沉入了梦乡，直到金乌西坠、玉兔东升之际才醒转过来。
“嘿，你总算醒了。来，梅莲，喂她一点鸡汤喝，托起她一点，对，这样就对喽。”
戏子是相当细致的一个人，而且很会料理家务，真不懂他这样的人怎么会落草为寇，还干得有声有色！五娘的心情很好，加上药起了作用，伤势有了好转，又有戏子照顾着，胃口不由大开，不但喝了鸡汤，还险些把一只鸡全吞进了肚。惊得戏子吹了响亮的一声呼哨，吓得外头笼里的画眉不断地扑翅。
“我应该杀头牛才对，你喜欢吃牛肉吗？”
戏子的笑脸有些淘气了，他甚至还朝五娘眨了眨眼皮，这使五娘非常开心。
“你把我带出来时她们怎么说？”
五娘很想知道那几天的情况。
“你呀，命不该绝……”
随着戏子娓娓的叙述，五娘出了半身冷汗。那天铁板嫂发现她时，她已因为失血太多陷入了昏迷。铁板嫂赶忙用布扎住她的胳膊，又弄了些从蛇医老头那儿得来的秘方金创药粉放到伤口上，这才慢慢将五娘的血止住。铁板嫂刚料理好这些，风尘仆仆的戏子一班人马就到了谢家老围的大门口。谢家老围那扇大门几十年来第一次为一伙男人敞开。戏子在秋千嬷的门口站了一会儿，最后咬牙一脚把门踹开，一伙苍蝇迎头飞过来，黑乎乎地扇起了一股刺鼻的臭气。戏子看到地板上有酱色的液体和渍印，知道是女儿的血液，眼泪不由涌了上来。不过他很快就镇定下来，让人把秋千嬷的棺木抬下，装入特制的一个大号灵柩里，然后再钉上盖板，只有这样，抬棺材的人才不至于被臭气熏倒，被血水吓住。
“……后来，我说要把你带走，阿芸婆和铁板嫂不肯。她们怕我会害你，这两个人说是女中豪杰，挺讲义气，很不错的。不过除她们两个以外，其他就没人再帮你说话了。有几个还建议我在半路上把你丢到潭里去，丢之前最好还把你装进麻袋，再到你背上绑几块大石头，怎么样，够你受的吧？我发了一通脾气，阿芸婆奈我不何，这才同意放你走。她的事你晓得啵？她的财产好像让叔伯兄弟给骗走了，堂兄金标和金标新讨的小老婆一起砍了脑壳，说是闹农会呢。唉，可怜她一个妇道人家，命这么苦，亏她忍。临走的时景我给她一点那个，好歹也算她照顾了我咯秋千嬷一阵。”
戏子说到这儿，五娘忽然捂着嘴巴叫唤起来：
“快，你快派人到谢家老围山脚下去，对，就是去仙人庙那条岔路口那儿，右边不是有块大石头吗？我有东西放在石头缝里，只是不晓得这么久了有没有人把它取走。”
五娘尚未来得及对阿芸婆的遭遇表示同情，这边先惦念起丢掉的那包细软来。戏子怪好玩地瞅了她两眼，随即唤人进来在他耳边低语了几句。那男人看看五娘，忙点点头：
“好，这就去。请问，你放在石缝的什么位置，还记得吗？”
五娘这才发现这人讲得一口赣州腔的官话，看来是老乡。她有一种他乡遇故知的喜悦。
“在……”
五娘的赣州话讲得特别绵软，那男人贪婪地听着，清秀的脸上现出痴迷的表情。这表情似乎让戏子不舒服，他看了那人一眼，挥手道：
“快去快回！”
“哎。”
那人应着，转身走远了。外面月色很好，院中花影憧憧。画眉不再叫了，一些小虫子开始唧啾。油灯昏黄的光线使屋内显得温馨，只是那种闪烁又叫人有些许伤感。
“我想到院坪上坐一坐。”
不知怎么的，五娘想起了赣州刘公馆的桂花和那条芬芳四溢、幽静优美的林荫道，心中充满惆怅。月光下伊人何在？也许他这几年早把自己忘了。也罢，走到哪座山头唱哪首歌，没有了曹副官又有了戏子，这大概就是五娘的命。
“你用点劲，对，就这样。”
戏子把烟斗叼在口里，轻轻抱起了五娘。机灵的梅莲这时已经将两把藤椅搬到了院坪上。月光下她看上去丰满娇媚。她显然不太喜欢五娘，所有温顺都是冲着戏子去的。有几次五娘发现她看自己的目光有几分妒恨，心中不由泛起一丝苦楚。心想这妹子好不饶人，我都这副鬼模样了她还吃醋，有必要吗？
“这里多好，既干净又凉快，还没有多少蚊虫，花也好香，真不想走了。”
五娘拼命地呼吸着芳香清凉的空气，叹道。
“那你就留下。本来也没想让你走。”
朦胧中戏子的双眸煞是明亮，而且有一种特别的东西在传递。五娘心中不由一动。戏子的心情似乎相当不错，他挥手让梅莲走开，这边吸着烟斗默默地注视着五娘。五娘被他看得心如鹿撞，忍不住呻吟起来。
“哪里疼？”
“心疼。”
五娘捂嘴偷笑了一下，眼波由下至上斜递过去，戏子的烟斗明显地颤了两颤，呼吸也跟着急促起来。
“玉荷，还记得我们那年游梅关吗，也是这样的夜晚，月光好像还要亮一些。梅关前头的梅花全都开了，雪一样地白呐，我给你折了一大捧，你笑得多开心啊……”
戏子的眼睛闭上了，双手轻轻比画着，口中发出梦呓一般的呢喃。五娘一颗滚烫的心好像被人一下摔到了腊月的水里，浑身连打几个寒战。他这是干什么？玉荷是谁？前两次在我屋里他也这样，难道他也是疯的么？五娘出了一身冷汗。戏子陶醉在自己的想象中，根本没有在意五娘的变化，他自顾自地说着，神色相当激动，到最后竟将头抵到五娘怀里，轻声地啜泣起来。
“好了，好了，莫小孩子气。待会儿人家看见你的肿眼泡会笑你的呐！”
五娘哄细崽一般地拍着戏子的背，戏子慢慢平静下来。
“对唔住，出洋相了。”
戏子脸上的泪痕不知何时已被他擦去，除了眼睛晶亮外，根本看不出他刚刚哭过。他抱歉地看着神情哀婉的五娘，同时挠了挠头发。
“没事。男人也是可以哭的。以前我有个师兄就经常流眼泪，结果把病都哭走了。”
五娘强压着那份好奇和伤心，平静地道。戏子怔了怔，捧起五娘那张裹满绷带的脸凝视了一阵子，忽然长叹数声：
“你不问一问？”
“不用问，你到时想说会主动告诉我的，对不对？”
五娘摇摇头，猛地觉得坐累了。
“山庄有围墙吗？”
“有，也很高，不过大门随时开着。等你好了，我带你去信丰县城逛一逛。”
五娘点点头，抬眼看着戏子：
“哪一天你带我去秋千嬷那儿。我得给她烧点纸钱。”
说话间五娘的泪水漫出来。她忽然间想起金标的事，忙岔过话头，把事情的原委打听清楚了。
“亏了她，真是宰相肚里能撑船呢。要叫我早愁死了。”
五娘的心重又坠了下去，沉沉地吊在胸膛里，扯得浑身都痛。
“时局很不稳，以后的日子还不晓得怎么过呢。”
戏子有些愁形于色。
“你不是上下都打点好了么？又不杀人放火，还怕呀？”
“不太怕，又有点儿怕。唉，不谈这些。你进去歇着吧，瞧，都落露水了。”
戏子不由分说地将五娘抱进了屋，这时，五娘听见梅莲在屋外骂一头猪：
“你个骚猪婆，还不赶快滚开，到这里找死啊？打死你！打死你！”
“她好会骂人嘛！”
五娘笑道。
“阿随妹仔管她骂不骂人！骂也没有用。”
戏子的态度让五娘的心放落下来。她作娇地闭上了眼睛。当她从眼缝里偷看戏子时，却被他脸上突如其来的忧郁和绝望吓了一跳。
这男人心深如海，真是难以捉摸呀！
五娘想着，怕冷似的蜷起了躯体。这时戏子牵了夹被给她盖上，手碰在她的下巴上，潮湿而阴冷，仿佛生着大病一般。
五娘出逃的第三日夜晚，铁板嫂忙着处理秋千嬷的事情，累得半死。好不容易把秋千嬷装殓了，铁板嫂心中一块石头才落地。不过那天她没有吃夜饭，这在她可是破天荒头一遭。以往她病得再厉害，饭还是一定要吃的，而且吃得不比平常少。但自从看了装在箩筐里的秋千嬷的尸体后，铁板嫂就倒了胃口。
那哪儿还是人呢？血肉模糊的，跟死猪死牛差不多，也许还要可怕一些。
夜晚躺在床上，铁板嫂无法忘掉那血淋淋的场景，胃里翻腾得厉害。外头，有妇娘人在嬉笑，然而却终究盖不住五娘的惨叫。阿七那伙人根本不理睬铁板嫂，依旧用尽各种阴损而残忍的方法去折磨五娘。已经叫唤了几天的五娘这会儿嗓子已经哑了，那种嘶喊听上去异常瘆人。
前些日子秋千嬷还这么叫唤着，现在她却躺在棺材里，多么无常！小家伙怎么想到要出去的呢？问五娘，五娘说不知道，当时她还险些被秋千嬷探出的一只手吓晕。也是秋千嬷她命中该绝，逃不过的劫难，有什格办法？怨老天爷吧。阿弥陀佛，秋千嬷但愿你早日超生。铁板嫂心中默默替秋千嬷诵了几次经，然后很快睡着了。她一贯很少做梦，这次也一样睡得既香又甜，可到半夜时她还是被一种奇怪的声音给惊醒了。
“嘟嘟，咚咚。”
似乎有人在弹她的门板。素来胆大的铁板嫂这回却吓得竖起了汗毛。
秋千嬷，你这么快就还了阳？可莫来吓我！
铁板嫂捧着一颗怦怦乱跳的心，蹑手蹑脚地来到门后头，屏气谛听了一会儿。听了半天，什么动静也没有，她便笑自己多心，不由得张嘴打了个大大的哈欠。这一打不要紧，外头又有了“咚咚”的弹门声。
“铁板嫂，铁板嫂，我是老龙子啊。”
有人在外面耳语，铁板嫂惊得毛发纷飞：老龙子来啦？
在一种急切的心情中，铁板嫂娴熟地打开了房门。开门的吱呀声尽管相当小，可听在耳中仍然如雷轰鸣。但这会儿铁板嫂顾不上了，她的全副精力都集中在那个高大的身影上。
“老龙子？”
铁板嫂不由分说地将他让进了房间，同时关上了房门。
“不要点灯。我受伤了。”
老龙子呻吟着倒在了床上。铁板嫂嗅到一股脓血的腥味和汗臊气。
“怎么回事？伤哪儿了？”
铁板嫂把窗户挡板放下，又拉上那道布帘子，固执地点亮了油灯。如豆的灯光中，老龙子憔悴的病态令铁板嫂肝肠寸断。
“挨枪子儿了。这里，子弹还在里头呢。已经三天了。”
老龙子贪婪地喝着铁板嫂递来的开水，指着右边的胸脯说。仔细看，老龙子瘦了许多，一脸毛茸茸的，但高烧时特有的红晕还是顽强地透过胡碴展现在铁板嫂面前。
“你没有吃饭吧？来，这里还有块米饼，先填下肚子。”
老龙子三下五除二把那块硬邦邦的米饼给吞下了肚。铁板嫂的眼泪刷地流到了面颊上。
“金标和杨飞燕前天死了，是被枪毙的。农会完了。本来连我一块儿捉，我正好归仰天湖去了。前天往县城走时遇到了那帮家伙，他们正要抓我。我一看不对就往树林里钻，结果还是被他们打中了。我快要死了，上次那些花名册你可要保管好，实在不行不烧掉去。你这儿还有吃的吗？生米也行，给我一袋，我到山里去，省得连累你。”
老龙子吃了些东西后恢复了几分精神。他踉跄着站起来，坚持要走。铁板嫂哪里肯依？
“你会死掉的。”
灯光下，铁板嫂的神色是那样地焦急和关切，老龙子不由得软了下来。
“不走又能怎么样？难道让我躲在你这里？”
老龙子苦笑着叹了口气。铁板嫂却没有笑。她蹲在老龙子面前，双手抚着他那满是泥巴的膝盖，仰着脸真诚地道：
“留在这里，我会照顾你。喏，你看。”
铁板嫂指着天花板上那个井形的口子，又指指靠在门角的简易木楼梯，脸上浮现出激动的神色。
“你到上头去，谁都不会晓得。饭我会给你送，还可以帮你采药，只是你不能出声，真的，这里她们不会来的。”
铁板嫂说着将木梯端到“井”字形口子那儿，自己上去看了看。
“今夜你先睡床上，明早你再上去，我会给你弄好的。”
铁板嫂的热忱让老龙子感动，同时也松弛了他的神经。他居然立刻就睡着了，并发出均匀而轻微的呼噜声。
这一夜铁板嫂根本没有睡。她就那样坐在床前的竹椅上，倾听着老龙子的呼吸声。天爷，你可千万别打太响的呼噜，要不就留你不住了。
铁板嫂心里默默祷告着，头脑有点儿眩晕。日思夜想的老龙子竟然这样重逢。想到莫测的前途，铁板嫂不禁担心起来。千万不能让那些人抓住他，抓住了他就得杀头，那还不如我自己去死呢！
热泪悄悄地沿着脸颊流进了她的嘴里，让她品味到几丝苦涩。后来老龙子睡得很深了，呼吸变得细而平稳，像十七八岁的妹仔在困觉，铁板嫂悬着的心这才落下来。她开始计划怎么安排老龙子。猛地她想起一件事，忙不迭地推醒了老龙子。
“你是爬绳上来的？绳子呢？还在那儿？没事，我一早去拿，你去睡吧。”
铁板嫂拍拍自己的胸口，心想还好问了一下，不然明天有人上去看到绳子那就糟糕了。
“还有，你得换把锁，我把右边那个角楼的锁给扭开了。”
老龙子尽管把声音压得很低，可听在铁板嫂耳中还是嗡嗡的响得吓人。后来有段日子铁板嫂一直处于这种敏感当中，对任何事情都非常警觉，这使她多少显得有些怪。
“铁板嫂，你生病了吗？”
由于心事重重，铁板嫂很快就憔悴了，有些关心她的人便这样问她。换了以往这是再正常不过的事，而且她肯定还会很感激，可现在她却觉得凡是询问的人都居心不良，都在窥探她的秘密，所以表现得不太耐烦。也许是心里有事的缘故，一些平常听来很正常的声音，比如狗吠，也会让她心惊，生怕是那些人来抓老龙子。每每这时，她总要往自己住的那间屋子看上一眼，看看房门是不是关好了，老龙子是不是不小心发出了某种过分的响声，或者自己端出来倒的屎尿太多，提进去的水和吃食让人起了疑心，总之有种惶惶不可终日的感觉，不过同时又有隐秘的幸福感在全身蔓延。救人一命胜造七级浮屠呐，更何况还是自己最喜欢、最热爱的人！
看来老龙子就是这辈子我要等的人。我不等他老天爷都不会答应。
