这一点任青青不好问，也就是这一点搔着她的心，而最担心的，则是于异可能另有打算，还是她先前猜测的，不是真心查证要为国除奸顺便替她爹申冤，而只是想抓郁重秋的把柄，然后做交易，那么她就会成为交易的筹码之一，因此不碰她，免得纠缠不清——这是任青青最害怕的。
任青青本来不怎么喝酒，这天夜间，任青青却准备了几个菜，请于异喝酒，任青青观察过，一般一听说喝酒，于异眼光就会发亮，就好比很多男人看到漂亮女孩子一样，于异果然没有拒绝，任青青一面敬酒，一面乖巧的找了话来说，于异特别的好说话，尤其是在酒桌子上，这也是她观察到的，她觉得于异特别怪，就在这些小地方——真的不象个城府深城的高官啊——但这又与她这些年的遭际太不相符，这就是她纠结的地方，她就不相信世上有这样的人。
于异酒量极豪，任青青小口小口的陪着，估摸着于异能有五六分酒量的时候，她起身拿酒，就势站在于异身边给他满上，自己也端起杯子，道：“于大哥，来，我再敬你一杯。”
别人敬酒，于异从来都不拒绝的，端起杯子一口喝干，任青青在这一刻下了决心，本来都是小口小口的陪，这会儿也一口干了，再要倒酒时，身子猛然一跄，一下就扑倒在了于异怀里，眼睛也闭上了，装做彻底醉了过去。
一个女孩子，直接扑到了男人怀里，只要这男人不是太监，就不可能不生色心，在闭上眼睛的刹那，任青青心中其实有微微的悲苦，她自认今夜是绝对保不住清白的，她在心里低叫：“爹爹，你原谅女儿，女儿实在是没有用，替你申不了冤报不了仇，只有这一个法子了，但愿他拿了我身子后，能真心实意的替我报仇。”
她倒下来，于异伸手半托住了她，一个手托在腰上，另一个手就托着她胸，任青青身如火焚，等着他的动作，却听得于异嘟囔了一声：“这就醉了？”
美女入怀，肉上砧板，任取任切，任何男人都应该高兴的，但任青青却听得出，于异这一声嘟囔里，竟有几分扫兴的味道，然后任青青便觉得身子一动，她微微睁开眼晴，果然又进了螺壳，于异抱着她，直接放在了白玉床上，任青青一颗心几乎不跳了，在她的想象中，下一刻，于异就会剥光她的衣服，然后如狼似虎的扑上来。
但她再一次想错了，于异把她往白玉床上一放，叫过一个蚌妖：“让她睡一夜，醒了到时叫我。”随后身子一闪，不见了。
任青青彻底傻眼了，躺在白玉床上，身子一动不动，心下却是翻江倒海：他真的是正人君子？他真的不好女色？他真的看不上我？他真的想拿我做交易，不愿与我有半分纠缠？
想不清楚，一夜无眠。
其实于异即不是正人君子，也不是不好女色，但于异只玩自己的女人，别的女人不感兴趣，或者说，他对别的女人不主动，真的是要女人主动来勾引他，象他的三个女人，高萍萍那个是意外，是中了花鹊王的淫毒，大家都稀里糊涂的，但叶晓雨和火凤凰就都不是于异主动的，到最后基本上都是她们送上床来。
这么说吧，如果任青青不装睡，而只是跄一下，跌进于异怀里，然后媚眼儿一勾，有那么点儿意思，于异说不定就动手了，象白鲢仙姑那样的妖怪，于异有心理障碍，生怕生出妖怪儿子来，那确实是脱光了也不会碰，但对人是没有的，任青青长得又还漂亮，她敢勾引于异就敢上，但装做睡死了，那又是另外一个意思，要于异趁火打劫，那于异是不干的——如果她是一坛子酒，于异到是要偷喝一口，女人就算了，没那个兴趣儿。
第二天任青青出来，脸上还有些涩涩的，于异却是行若无事，本来也无事，因为于异根本就没往这上头想。
船行十余日，进入芒水，再行十余日，穿过了大芒山，在一个叫九苗的地方上了岸。
九为多，九苗之意，就是可以通向任何苗民的寨子，也是说的九姓苗的意思。苗分生熟，熟苗九姓，杂苗不算在内，不过这些，于异弄得不太清楚，清肃司的文档里虽有，他也就扫了一眼，就没搞清什么是生什么是熟。
之所以先走水道，是因为芒州这一面，大芒山的山路太难走了，而从通苗到九苗，等于借水路穿过了大芒山，九苗的后面，便是茫茫苗方，纵横数千里，不再有特别难以翻越的高山了，尤其是一些主要的苗蛮聚居地，还是有路可以走的。
九苗相对于通苗要小得多，李子树介绍，九苗以前就是个小寨子，还是后来郁家大规模走私后才有了现在的规模，到和通苗城有相似之处，或者说，两者都一样，就是一对狗男女通奸后生下的两个儿子，不过一个是老大，长得壮一点点，一个是老二，长得瘦弱一点点。
二十多船货要在九苗上岸，那可不容易，先后花了七八天时间才全部御下来装好车，说来人类与苗蛮是死敌，但在九苗却完全看不到这种敌对的状态，给商队扛活的，都是一些苗蛮，拿了钱，便点头哈腰，满脸陪笑，跟人类那边扛活的一模一样，没有任何区别，而在街两边的妓寨里，也全是苗女，苗民并不觉得让自己的女孩子给人类骑，有什么丢脸的，李子树甚至邀请于异去喝花酒嫖妓，有酒喝，于异还是有兴趣的，不过他看李子树不顺眼，一路上就没跟李子树说过什么话，李子树请也摇头说不去，李子树只以为他有钱少东架子大，也不以为意，象李子树这样的生意人，是不在乎热脸贴别人冷屁股的，他只在乎能不能捞得到钱，于异冷淡架子大，他一点也不生气，总是兴致勃勃的找于异说话，至于于异理不理他，他无所谓，到是任青青听了，心中暗想：“这人在女色上头，好象真的兴致不大，到也怪异。”
二十多船货，装了五六百辆大车，货东伙计加前后护卫，好几千人，排出十余里长的队伍，往苗方深处进发。
车不象船，船能借风借水，车全靠畜力，尤其是这样的大商队，一天也走不过二三十里，而第一个象样些的苗蛮聚居区叫黑羽苗，是九姓熟苗之一，有一座黑羽城，离九苗有一千多里路，这便要将近一个月才赶得过去，事实上商队一来一回，基本上要半年左右的时间，于异身为清肃司的主官，怎么可能半年不在任上，任青青把所需时间跟于异说过，但于异好象漫不在乎，这让任青青心里更多了几分忐忑。
商队走了七八天，这天在一个山谷里宿营，晚间宿营有讲究，得把车队收拢，再象白天一样一拖十多里，万一有盗匪袭击，那就完蛋了，所以要收成前中后三大团，而且要把车队尽量围成圈子，这样有利于防卫。
天明不久，吃过了早饭，商队开始动身，便在这时，突然间一道哨音划过天际，于异抬头看，却是一只哨箭，随着哨音，两边山坡上突地现出无数盗匪来，这些盗匪都把脸涂得花花绿绿的，跟唱戏的差不多，口里面也呜哩哇啦的，嗯，还是象唱戏的，然后挥着兵器往下冲，戏台子上也有拿兵器的武戏，于异小时候还最爱看这种，其实他现在也爱看，最讨厌那种打又不打还一句戏唱半天的，不过现前的这班戏子，手中的兵器却显然不是用来唱戏的，是真要杀人的。
“居然碰上打劫的了。”于异一路上正觉气闷，一时可就喜笑颜开了。
“花脸苗，花脸苗。”他笑，包刮李子树在内的商家货东可就要哭了，一时间乱叫乱喊，乱做一团。
还好郁家商队的护卫颇有胆气，护送的卫队共有三千人，说是商家请的保镖，其实是郁重秋手下精锐亲卫，配备的武器也极为精良，一声呼哨，迎着那些花脸苗就冲了上去，双方乒乒乓乓一阵打，一时间到也难分高下，而商队在余下的护卫的指挥下也终于做出了反应，把刚刚散开的货车重又聚集一团，还好刚开始要动，中间和后面的车队基本还是两个大圈子呢，人只要往里面一躲就行，然后各自的伙计也把备的刀棒拿出来，躲在车圈后戒备，花脸苗真要冲过来，靠这些伙计当然靠不住，但也聊胜于无吧。
李子树先前几乎哭了起来，不过看前面情势还算稳定，脸色稍微好看一点点，也不知是安慰于异任青青呢还是自我安慰，对他两个道：“于兄任小姐，没事的，花脸苗人虽多，冲不进来的，不怕的，不怕的。”
于异奇道：“不是说这一带是黑羽苗的地盘吗？这花脸苗是怎么回事？”
“黑羽苗是熟苗，这些花脸苗是生苗。”李子树解释。
“苗蛮还分生熟？又不是个花生。”于异更加好奇了。
“熟苗好打交道，生苗不好打交道。”李子树稳了稳心神，给于异解说了生熟苗之间的区别。
原来所谓熟苗，就是靠平原一带，田土较多，生活较为安稳，也较为开化的苗蛮，这样的苗蛮，往往是一个个的大部族，有族长头人，一级一级的管理着，虽然较松散，但还是有人管，也就没那么野蛮，愿意以物换物，商队主要也就是跟他们做生意。熟苗共有九个大姓，称为九姓苗，是苗蛮的主体。
而生苗则是住在山里的小部族，都是些小寨子，深山老林之中，人迹罕至，田土也少，形成不了大的部族，也没有大的头人或族长之类的管教，最重要的是，他们也拿不出很多的东西来跟商队交易，于是就抢，一般打听到有商队经过，便几个十几个甚至几十个寨子凑到一起，把脸一涂，呜哩哇啦就下来抢，反正脸涂花了，便是熟苗也认他们不出。
