“前边有座城市，咱们进去休整一下吧！”在前头探路的列夫兴冲冲地跑了回来。
经过十多天的长途跋涉，众人早已疲惫不堪，听说有座城市，不由精神一振，加快了步伐。
“对不起，让你受苦了！”搀扶着累得几乎迈不开步子的云儿，兰斯一脸的歉然，“进城之后，我们买些马匹，不能再让你这样受罪了。”
“没什么的。”微微地笑了笑，拭去额上渗出的汗珠，云儿轻声回答，“只要能和你在一起，我就感到很高兴了。”
听了云儿的话，兰斯心中颤了一下，扶在她肩上的手紧了一下，没有说话。
这座城市并不大，可是，却给人一种奇怪之极的感觉。仿佛那是不是一座城市，而是一头盘踞在那儿的猛兽，一头随时会跃起伤人的猛兽。
“我觉得这座城市有些不对劲！”停下了脚步，云儿轻轻地扯了扯兰斯的衣服。
“不要害怕。”仔细地观察了一下，兰斯充分地运用了学自达特安伯爵的知识，“这座城市选址极佳，背靠高山，三面环水，规模虽然不大，却顺势而建，无形之中透露出一种虎踞龙盘的巍峨气势，才会让人感到压抑。”
“是啊！而且，从外观上看，这座城市的石料年代并不久远。”明特道，“由此可见，此城是最近才完工的，而且城主也必不是普通人！”
众人议论着加入了入城的人流中，慢慢地向着城区方向移动。
“大家小心点，不要慌，不要往路边跑！”几名维持秩序的卫兵在路口大声地指挥着来往的行人，一切都显得井井有条。
“看到没有，”把嘴巴凑到兰斯耳畔，明特低声道，“这些卫兵与其他地方的卫士完全不同，不仗势欺人，而且有很强的组织能力。”
“还有，”转过头，兰斯和明特交换意见，“他不让大家往路边跑，可见路边一定设置了大量陷阱或是魔法结界，如果贸然闯入，一定会凶多吉少。”
想要进城，首先得经过一座浮桥，一名卫兵拦住了他们。“你们是佣兵吧？”
“是的。”跨前一步，身材高大的明特显得气宇轩昂，“有什么问题吗？”
“你们要老实点，城中严禁打架滋事，不然会带来很严重的后果！”卫兵语气不善，“想在城中生事的亡命之徒，都不会有好下场的！”
“放心好了，我们是正规的佣兵团，组织严明，不会惹麻烦的！”明特昂然回答。
士兵侧身闪开，让他们进入城中。
进城之后，他们便发现这座城市的确与众不同，市民们的生活井然有序，城中虽然有不少过往商旅，却不像别的城市那样乱成一团。
选了一家像样的旅店，众人稍事休息，便陆陆续续地来到了底层的大厅，准备进餐。
列夫坐在柜台旁，要了一杯酒，与旅店老板有一搭没一搭地闲聊着。
“这酒不错，有些年头了，老板，你在这儿开店有不少时候了吧？”抹了一把嘴角的酒渍，列夫漫不经心地把玩着酒杯。
“哪儿的话，这座城才建不久，我也是逃到这儿才安顿下来的。”老板麻利地擦拭着餐具。
“哦？不会吧？”列夫睁大了眼睛，“才建不久，怎么就这么繁荣了？”
“哼，异乡人，你可真是孤陋寡闻！”老板鼻孔里发出不屑的声音，“自从土国战败之后，民不聊生，隐居于此的黄金骑士克龙挺身而出，召集了一些有志之士，在短短的两个月内，建成了这座龙城。每天都有大量的人慕名而来，人一多，有利可图，商人也就闻风而动，在很短的时间内，这儿便成了一座繁华的商业都市。”
“老板！”对于老板的轻视，列夫处之泰然，他举杯笑道，“你谈吐不俗，也算是有志之士了！”
“哪儿的话，”老板反而有些不好意思了，“来这儿以前，我在土国都城呆过一段时间，听得多，自然也就会说了，只要能在这儿安身立命就行了，还谈什么志不志呀。”
“这座城是排名第三的黄金骑士克龙建的，怪不得有如此气魄。”闻言之下，与兰斯等人共坐一桌的明特情不自禁地赞叹出声。
“是啊，在这么短的时间就有如此的成就，克龙的确不简单！”感慨之余，兰斯眼中流露出少许忧色，“不过城市规模太小了，每天都有这么多人前来投奔，如果不早作打算，出现粮食危机是迟早的事。”
“放心吧，”老板耳尖，闻言回头反驳，“城主大人屯积了大量的粮食，并选定新的城址，还组织大量的平民到周围开荒，一切都在他的计划之中！”
“不愧为黄金骑士！”邻桌一人长身而起，“雄才大略，将来能与炎国一争长短的，非他莫属，我们大老远赶来投奔，看来是没白跑！”
“不然，”有人提出了异议，“现在的局势虽然是炎国一家独大，冰国苟延残喘，然而风国两大名将依然健在，而且兵多将广，附者日众，声势远超龙城！”
“那你就错了，风国二将现在声势虽大，可是一山不容二虎，迟早会有内讧的一天，到时候两败俱伤，被炎国吞并是迟早的事。”
“对呀！”一名旅客接口道，“我听东边来的人说起过，风国那边最近的确出了什么大事，炎国军队已经开始集结，看来形势不妙啊！”
兰斯心中一惊，与云儿对视了一眼，安慰似的轻轻捏了一下她的手掌，他开口询问：“风国那边究竟出了什么大事？”
“我也不大清楚，”那位客商含糊其辞，“好像是有什么大人物死了。”
这句话，让众人听得胆战心惊，哪有心思再呆下去，结账之后，匆匆踏上了重返风国的旅途。
“像这种新崛起的力量，一定还有不少。看样子，未来的大陆，将会是一个充满了战争和杀戮的世界！”骑在新购的马匹上，回头望了一眼那座新建的城市，兰斯忧形于色。
“所以，炎国目前虽然坐大，但这种情况不会维持很久！”明特分析道，“我们一定要尽快赶回去，积蓄力量，才能在乱世中脱颖而出，建立一个美好的和平世界。”
“算我一份吧！”拉乔眼中有着憧憬的目光，“不光我，相信我们整个精灵族都会支持你们的！”
“真的吗？”兰斯转头道，“那样的话，咱们的胜算更增添了不少！”
骄阳似火，酷热难当，尽管偶尔有些风吹过，扑面而来的却是袭人的热浪，让人感到窒息，地面上的小草似乎都被烤焦了，有气无力地耷拉着脑袋。
在大峡谷的出口，离波尔多的前沿哨卡百里左右的距离，有着一片茂密的树林。几名兵士正倚在一棵大树下，享受着树阴下的那难得的一丝清爽感觉，几匹马被拴在一旁的树干上，安静地呆在那儿，不用说，这一定是前哨部队派出的哨骑了。
“这鬼天气！”哨骑队长用力地拧着抹汗的毛巾，挤出了大量的水分，“几乎把人都晒干了！”
“是啊，这么热的天，谁会在外边乱跑？也不知上边怎么想的，非让咱们扩大巡逻范围，还让不让人活呀？”一名哨骑嘀咕着。
“唉，如果波尔多大人在就好了！”另一名哨骑叹了口气，“至少不会像现在这样，什么事情都变得乱七八糟了。”
“我说，到底是谁害了将军？难道真是达特安大人？”有名哨骑提出了心中的疑问。
“不像！”哨骑队长摇了摇头，“如果要害将军，当初又何必救他呢？何况，达特安大人不是也遇害了吗？我看，八成是其他国家的势力在搞鬼。”
“那可不一定。”有名哨骑不同意队长的见解，“他们这样说罢了，谁又知道真的假的？我看，八成他们是在贼喊捉贼！”
“嘘！噤声！”队长感到地面有着轻微的震动，立即做出一个警戒的手势，同时以耳贴地。
那是一阵阵急促如雷的声音，而且越来越近，越来越响，就算不把耳朵贴在地面，也能够隐隐约约地听到了。
“骑兵部队！”哨兵队长的脸色变了，“对方数量很多，赶紧上马，咱们得马上向头儿报告这个消息！”
“还是向死神报告吧！”一个不带任何感情色彩的声音突然在他们身后响起，尽管天气炎热，可那种冰冷的感觉，仍使现场的人情不自禁地打了个寒战。
众骑不约而同地回过头来，望向声音发出的方向。
不知什么时候，他们身后出现了一名全身裹在黑色斗篷内的人，风帽遮住了头部，看不清面目，可是，自他的身上，却透出一股浓烈的杀气，让人感到心惊胆战，从出现的方式和时间上判断，对方显然是敌非友。
“大家快走！我来拦住他！”不愧是波尔多手下的军人，军务紧急，哨骑队长当机立断，“无论如何，都得有一个人回到营地！”
话音未落，不速之客已然出手了。
众人只感到眼前一亮，一团绚烂之极的寒芒自他的手中迸发出来，像在树下绽放出朵朵兰花，幽雅而又美丽，但却是致命的美丽。
当光华才跃入哨骑队长的眼帘之内，无情的利刃已经自他的颈前掠过，使得他的头颅旋转着向上抛飞而起，洒出了一腔热血，喷向空中。
其余的哨骑还来不及惊呼，对方已冲入了人群，一连串的惊呼惨叫自哨骑们口中发出。
光华突敛，黑衣人的武器，已经回到了斗篷之中，在他身后，刚才还活蹦乱跳的哨骑们，已经消失不见，只剩下满地流淌的鲜血和胡乱抛洒的残骸。
转过头，轻轻地吹去一片掉在肩头上的树叶，如同幽灵般，黑衣人重新回到了树林深处。
几天之后，兰斯等人的身影出现在树林旁，连日来星夜兼程，他们可以说是人困马乏，有着这么一片树阴，自然而然地停留了下来，在树下稍事休息。
“如果不出意外的话，还有两天，咱们便能赶回新城了！”把水壶递给云儿，兰斯掏出地图，研究着行进的路线。
“从波尔多大人的领地穿过，只要一天就够了。”明特胡乱地在脸上抹了一把，大量的汗水自他的手上滴入土中。
“在不明白到底发生了什么事以前，咱们最好不要从波尔多大人的领地经过。”兰斯显得很慎重，“已经快到目的地了，千万不能有所闪失！”
“随你们的便吧！我没有任何意见。”来到树下，列夫一屁股坐了下来。
“哎哟！”列夫突然惊叫出声，一手支地，自树下蹦了起来。
“怎么了？”明特在一旁幸灾乐祸，“是不是火烧屁股了？”
捂着臀部，列夫骂骂咧咧地弯下腰，拂开草丛，“这里边一定有鬼，扎得我好疼！”
“就是它！”从草丛中拾起一件事物，列夫便要丢向远处，“谁这么缺德，把这么锋利的东西到处丢！”
“慢着！”明特喝止了列夫，自他的手中接过了那件事物。
“什么东西？”罗丝自一旁好奇地探过头来。
那是一块三角形的金属牌子，上边有着编号和图案，不过却蒙上了一层褐黑色的东西，看得不大清楚。
“是表明军队人员身份的铭牌，”明特判断道，“这是每个兵士戴在颈上贴身收藏的东西，怎么会掉在这儿？”
众人围了上来，观察着这块不起眼的小牌子。
明特以指甲轻轻地刮了刮，那层褐黑色的东西剥落下来。
“那图案是波尔多家族的标志！”眼尖的云儿一眼便认了出来，一边说着，她一边接过铭牌，轻轻地念出了上边的内容，“大卫，波尔多军团第五队哨骑五十九号。”
“不好，恐怕真的有什么事情发生了！”把铭牌放到鼻端嗅了嗅，兰斯的脸色变了，“那层褐色的东西是血迹，一定有人在附近遇害了。”
“大家立即上马，明特，你和列夫到附近看看有没有什么其他的线索！”拉起云儿，一边奔向坐骑，兰斯一边吩咐道。
众人上马，刀剑出鞘，一副如临大敌的样子。
不一会儿，列夫和明特脸色凝重地自林中走了回来。
“有什么发现吗？”兰斯出声询问。
“是的。”明特的脸色不大自然，“整个哨骑队的人马全部被害，尸体草草地埋在林中，上面胡乱铺了些枯叶，很容易找到。”
“是呀，好惨，全都被砍成了一块一块的选”不知趣的列夫说得绘声绘色，云儿和罗丝都听得打了个冷战，有着想要呕吐的感觉。
“怎么了？不舒服吗？”看到明特的神情，兰斯有些关心地问。
“没什么选”翻身上马，明特竭力使自己的心境平静下来，“咱们赶紧回去吧选”
林中的情形，任何人看了都会不舒服，安慰地拍了拍他的肩头，兰斯开导他，“快到新城了，一切都过去了，还有很多朋友在等着咱们呢选”
“走吧选”挤出一个笑容，明特策马前行。
……
“兰斯，”地平线上，新城已经隐约可见，云儿脸上却有着迟疑的神色，“我有些担心，不知道新城变成什么样子了。”
“放心，不会有什么事的选”兰斯安慰道，“就算天塌下来，我也会帮你撑着，你不要胡思乱想了，咱们赶路吧选”
“嗯选”点了点头，云儿与兰斯向着新城飞驰而去。
“走啊！看谁先到家选”随着列夫的一声呼喊，其他人也加快了速度，奔向阔别已久的新城。
