随着时间的流逝，照明魔法开始渐渐消散，一阵阵的清风掠过，魔法的光芒也变得明灭不定，把四目相对的两人的影子拖得老长老长，不断地摇摆着，显得格外诡异。
眼看照明魔法就要消失，兰斯依然一动不动，使得周围的士兵们变得焦躁不安起来，黑衣人的衣服在夜间中可以起到隐身的作用，一旦陷入黑暗之中，不管对兰斯还是众人来说，都是极为不利的，如果兰斯战败，接下来就该轮到他们了，他们能不着急吗？
踏前一步，兰斯努力保持着古井不波的心态，使自己达到与冰国黄金骑士格斗时那种天人合一的境界。
随着这一步的跨出，兰斯的气势猛涨，仿佛天地在一瞬间从他的头顶和脚下伸展开来般，一种无形的压力向着前方奔涌而出地面上的细石落叶无风自动，仿佛有了灵性般向着黑衣人扩散过去。与此同时，他的各种感官亦提升至顶点，他可以清楚地看到，黑衣人的全身肌肉在有规律地收缩舒张，双足在不断地做出极为细小的弹跳，通过这种弹跳，黑衣人的重心在双腿间不断游移，每一次游移，都与周围的气流、光线等因素相互配合，不管兰斯从哪个角度进击，他都能够及时有效地做出反击。兰斯可以清楚地听到对方心脏在迅速有力地跳动着，甚至连对方内脏蠕动时的细小声音也不能自他耳旁逸走；他还能清楚地感到周围气流的细微变化，甚至连一粒细小灰尘落在了皮肤上也能清楚地感觉到。
虽然只是跨出一步，可是在黑衣人眼中，兰斯却像变成了一座高不可攀的大山矗立在那儿，那种与自然融为一体的感觉，使他感到无从下手，仿佛只要一出手，便是与天地为敌。他气势为之一挫，感到极不自在，不得不通过各种细微的动作变化来化解那种无形的压力，不过一静一动，可以说是高下已分。
“点火把！”那位叫里明的将领叫道。因为有照明魔法的缘故，士兵们早把火把灭掉了，现在不是正好派上用场吗？
里明的话，毫无疑问加重了黑衣人的心理压力，使他原本毫无间隙的防守出现了一丝破绽。
两人的精神力量早已交接紧锁在一起，此消彼涨之下，终于臻至爆发的境地。
就在此时，魔法消散，一干士兵未能及时点起火把，整个森林一下子没入了黑暗之中。
众人眼前先是一黑，紧接着一团闪亮的蓝芒陡然自林中爆起，如同无数的闪电劈落到林中一样，使人眼前霎时又变得一片雪白。两种截然不同的情形同时出现，冲击着他们的视网膜，无法适应之下，他们无一例外地陷入了暂时的失明当中。
然后才是有若奔雷般的强大声浪，一波波地响起，不断轰击着众人的耳膜，在那一瞬间，除了刺耳的轰隆声，他们什么也听不见了，不少人感到头重脚轻，纷纷跌坐于地。
说实话，就算是发动攻击的兰斯，也没有料到自己会发动如此威猛的攻势。
眼前变暗的同时，早已把精神力量贯注于双目的兰斯却没有受到丝毫的影响，左脚弹起，他闪电般向前窜出，随着肩、肘、腕关节的快速动作，手中的魔晶仿佛有了生命般灵动起来，幻化为千百道晶亮蓝芒，自不同的角度和方位袭向黑衣人。可能是剑上的电元素积蓄得太多太久的缘故，每一剑刺出，都会带动游离在空气中的大量元素，产生一道紧随剑后的闪电。
尽管经受过严格训练，可是黑衣人依然未能摆脱人类视觉细胞的局限，在明暗交替的刹那间，他也与众人一样处于失明状态，可是，凭着本能和能量的感应，他清楚地知道，那种如万钧巨锤砸向耳鼓般的轰鸣，那种势不可挡的凶猛冲击，那火树银花般的无数寒芒，以手中的剑抵御，只会死得更加难看。
不假思索地，黑衣人朝着声浪袭来的方向掷出了手中的利剑，同时脚尖点地，身形飞退，想要避开锋芒，同时，他的另一只手也没闲着，自怀中取出了剑鞘，紧紧握在手中，作为抵抗的兵刃。
表面上，有着大量的电元素相助，兰斯可以说是威风之极，可他却是有苦自知。原来，周围的电元素被带动之后，游离于空气之中，电荷感应之下，不断地牵扯着他手中的剑，使他如同拉线木偶般，有种身不由己的感觉，想要停下来，但是已经力不从心了。
恰好黑衣人掷出的剑投入电光之中，那可是绝佳的导体啊！游离在空气中的电元素似乎找到了发泄的对向般，自四面八方蜂拥而至，电芒激射下，大量的热能猛然散发出来，使坚韧之极的利剑在瞬间变得通红，然后被融成了一团液体洒在地面，发出“滋滋”的声音。
重新取得魔晶剑的支配权，尽管威势已大不如前，兰斯依然向前冲出，魔晶如一道贯日的长虹刺向黑衣人头部。
黑衣人先是甩动肩头，使手臂如鞭般向前弹出，接着肘关节外旋，剑鞘自内向外划出一个弧形，想要错开兰斯的魔晶，同时另一只手迅捷无比地向着兰斯面门击去。
在兰斯眼中，黑衣人那奇快无比的动作被分解成了无数细小的画面。他清楚地看到，对方的那一拳只是吸引自己注意的幌子，在拳头击出的同时，对方腰、腿部的肌肉已经开始收缩，紧随在拳头之后的，将会是无声无息的一脚飞踹。
装着毫不知情的样子，兰斯的剑与黑衣人的剑鞘冲错而过，同时仰身闪开对方迎面击来的拳头。
以为计谋得逞，黑衣人心中大喜，闪电般的一脚踢向兰斯要害部位，同时在他的嘴角，溢出了一丝不易觉察的冷笑。差不多同时，兰斯脸上也有喜色出现，黑衣人本能地感到不妙，想要收腿，却已经来不及了。
随着踝关节的旋动，以一脚为支撑点，兰斯快速地向侧前方转动身体，不但成功地避开了他那志在必得的一脚，魔晶剑也改变了走向，由一剑直刺变为了侧劈，使黑衣人的剑鞘和踹击双双落空。
黑衣人心中一凉，一方面，他暗自纳闷，什么时候风国多了这样一位高手；另一方面，他不得不再次向后飞退，只要对方的速度没有超过自己一倍，他还是有机会逃走的。
但一退之后，他便暗叫了声“糟”。脚下似乎不是坚实的地面，而是毫无着力之处的流沙，脚才踩上去，便有一股大力向下牵扯，流沙瞬间漫至了黑衣人的小腿。
毫无疑问，那是兰斯的杰作，为了抑制黑衣人神出鬼没般的速度，增加自己的胜算，不知什么时候，他用上了自己的得意绝招，悄无声息地施展出流沙魔法。不管是风光一时的赏金猎人法尔，还是威名远播的施万，都曾在这一招下吃过大亏。
把全部的力道灌入剑内，兰斯一声大喝，魔晶脱手而出，幻化为一道蓝色的闪电，毫无阻滞地刺入黑衣人的胸部，透体而过，自黑衣人的背部向上斜斜穿出，越过一群士兵的头顶，深深地插入一株树干之内，留在外边的小半截剑刃和剑柄在不住地微微颤动着。
不甘心白白送死，黑衣人拼起最后的力量，甩动手臂，把手中的剑鞘投向了兰斯。
这一掷，似乎已经耗尽了他最后的生命，随着手臂的挥动，他重重地倒在地上，激起了地面上的不少尘土。
兰斯其实也是强弩之末，掷出魔晶时已经耗尽了他全部的力量，他明知对方掷来了剑鞘，想要闪避，可是现在的他想要移动一根指头，也如同移山般的沉重，根本无法躲开。
“砰！”剑鞘击中兰斯肩头，带得他身体向后飞起，对方临死前的最后一击，威力自然不小，痛苦的浪潮瞬间吞没了他，使他眼前一黑昏了过去。
这一切，说来话长，实际上只是在极短的时间内发生的，当人们视力恢复之后，他们所看到的，除了被电元素击得千疮百孔的地面，便是躺在地上的两人了。
两名将领飞奔而出，分别奔向地上的两人。
“这个死了！”以脚尖挑得黑衣人翻了个身，里明显得有些兴奋。
“这家伙受了伤，只是昏了过去！”扶起地上的兰斯，一边检视，韦士一边激动地道，“好小子，真有一手，居然把那个浑球给收拾了！不知他刚才使的是武技还是魔法，真的吓人！”
“少说两句吧，咱们赶紧送他回去治疗！”想起刚才的异象，里明还心有余悸，“厉害，伯爵大人还真有眼光！”
等兰斯睁开双眼的时候，已经是第二天的下午了。
“太好了，兰斯，你终于醒过来了！”守在床前，握着兰斯那有些冰凉的手，云儿脸上有着欣喜的笑容。
“都是我不好，让你担心了！”张了张口，兰斯不无歉然地挤出一个笑容，不想却牵动伤口，使他的笑容变成了苦笑。
“别动！”轻柔地阻止兰斯想要撑起身来的动作，云儿提醒他，“你的肩骨碎了，你可不要乱动啊！”
“可以用治疗术啊！”不假思索地，兰斯脱口而出。
“治疗术是圣殿的光明系法术，一般的魔法师怎么会呀？”显是触动了心事，云儿低下了头，“对不起，要是我还能施展魔法就好了。”
“当然能！”反手抓紧云儿的手，兰斯无不激动地道，“只要你有信心，一定能够使出魔法的！”
刚才的动作，显然牵动了伤口，使他痛得龇牙咧嘴，额头冒汗。
“叫你别乱动，你怎么不听话啊！”温柔地替兰斯拭去额头的汗水，云儿勉强笑了一下，“你不用安慰我的，有什么话，先养好伤再说吧！”
兰斯懊恼地躺着，想要对自己施展魔法，可是激战之后，精力一时未能恢复，纵然他想用魔法，也是有心无力，只好作罢。
门外传来一阵脚步声，吸引了两人的注意。
“兰斯，多谢你了！如果不是你对我施术，”来到床前，明特显得十分感激，“那天我就死定了！”
“你不是昏迷了吗芽怎么知道是我救了你？”兰斯很是不解。
“呵呵！”明特身后，列夫露出极为夸张的表情，“你与黑衣人的那一战，已经传遍了新城的大街小巷，你也成了家喻户晓的英雄人物，可惜我没能赶上看你大显神威啊！”
“哪儿的话！”兰斯反而感到不好意思了，“有这么夸张吗？”
“当然了！”汤米显得很是兴奋，“很多士兵提起那一战还心有余悸呢！这一战来得太及时了，你在军中的形象和地位都有了极大的提升！”
“呵呵，真的吗？”兰斯傻乎乎地笑道。
“对了，汤米老师，能不能帮我一个忙？”收起笑容，兰斯正色道。
“什么忙？”汤米询问道，“只要我能帮上忙，尽管开口吧！”
“我把治疗术的咒语给你，你对我施法吧！”兰斯语出惊人。
“治疗术？”汤米眉头一扬，“那不是圣殿才有的魔法吗？怎么会流传出来的？”
“我也不清楚，反正我会使用就行了！”兰斯还记得老师们的提醒，不想说出自己的师门。
“哦！”汤米并未刨根问底，作为一名魔法师，他显然是对魔法本身更感兴趣，“真的能把咒语告诉我？”
“真的！”众人会意地回避之后，兰斯开始小声地念出咒语，汤米在一旁凝神细听。
……
在汤米强大法力的支持下，治疗术的效果特别好，傍晚时分，兰斯已经可以下地走动了。
在云儿的搀扶下，兰斯缓缓步入了大厅，在一张椅子上坐下。
渐渐的，用膳完毕的众人三三两两地聚集在一起，都来到了大厅。
“明特，那位黑衣人到底是怎么回事？”兰斯终于忍不住把憋在心里很久的话吐了出来。
“那可说来话长了！”明特搔了搔头，整理了一下头绪，缓缓地道，“在炎国，除了正规的部队和骑士团成员以处，还有一支活动在暗处的神秘力量，专门执行一些特殊的任务，例如刺探情报、暗杀敌酋、投毒放火之类的事，为了便于暗中行动，他们一年四季都披着黑色的斗篷，人们很难看到他们的真面目，因此，我们通常把他们称为暗影部队。”
“哦？他们是由什么人组成的芽战斗力如何？”一提到军队的事务，松不由两眼发光，问出了最感兴趣的话题。
“他们都是从正规的白银骑士中选出的佼佼者，绝对忠于炎国皇室，要经过多名老师的训练和考核，才能成为暗影部队，战斗力不容小觑，然而最可怕的不是他们的武技，而是他们层出不穷的杀人技巧和神出鬼没的潜行本领。”
“要是炎国真有一支这样的部队，那我们可得当心了！”松的眉头皱了起来，“有没有什么防范办法？”
“那可不容易啊！暗影部队的成员都放弃了荣誉、地位和金钱，为了目的不择手段，什么事都干得出来的！”
“你知道得这样清楚，怎么没有加入他们？”一拍明特肩头，列夫瞪着眼睛问他，“该不会你也是什么暗影的成员吧？我好害怕哟！”
“我？”明特有些自嘲地笑了笑，摇头道，“我在炎国只是一名见习骑士，根本没有资格。”
“那名黑衣人好像认识你，是怎么回事？”兰斯把话引回了主题。
“那名黑衣人？”脸色变了变，明特低下了头，“他是我的大师兄，是老师最得意的学生之一，在我很小的时候，他就加入暗影部队，是暗影部队的王牌杀手之一。”
“什么王牌，还不是照样死翘翘？”列夫又在和明特唱反调了，不过明特显然心情不怎么样，出奇地没有反驳。
“除了他外，就你所知，暗影部队还有哪些王牌？”松又提出了疑问。作为年轻一代的杰出将领，他对任何细节都不会放过，他们以后很有可能和暗影部队遭遇，能够多了解一些，就能够多一些胜算。
“具体的我也不是很清楚，只是偶尔听老师说起过，暗影部队最杰出的刺客，除了大师兄，还有一名箭法出众的高手。”
“箭法？”这下该拉乔感兴趣了，“有机会我可要会会他！”
“可是，你怎么知道你的大师兄躲在城中？”盯着明特的双眼，兰斯再次提出了心中的疑问。
“还记得我们在归途中发现的那些尸体吗？”明特回忆着当时的情形，“当我和列夫拨开盖在那些尸体上的浮土和枯叶时，我就开始怀疑了。
“从那些尸体上伤口的大小、分布和走向来看，和千刃斩施出后的情形如出一辙，当时我还以为是老师悄悄赶来了，所以心情很沉重。”明特接着说了下去。
“怪不得！”罗丝也恍然大悟，“当时你的脸色很差，大家都以为你被吓着了呢！”
“可是，我不知道，如果真是老师来了，我该怎么做芽无论如何，我也不会对养育了我十多年的老师出手的，但我也不想让我的朋友受到丝毫的损伤，当时，我的心情很矛盾。”明特脸上有着复杂的表情。
“你的心情大家都能够理解，”云儿柔声安慰他，“你一心想成为真正的骑士，也就是说，要充满爱和正义，如果你连养育了自己十多年的老师也弃之不顾，那还有什么资格说其他的呢？”
“到了晚上，我再也等不下去了，我就悄悄溜了出去，到处寻找有没有老师留下的蛛丝马迹，”感激地笑了一下，明特接着往下说，“结果，在一些树干上，我发现了暗影部队特有的联络记号，前后联系起来一想，知道很有可能是大师兄来了，就想逼他离开，没想到一找到他便动上了手，如果不是兰斯，那我可就死定了。”
“对了，兰斯，你怎么也到那儿去了？”汤米想到了另一个问题。
“我？”兰斯不好意思了，总不能说自己跟踪明特吧。“我想找个清静的地方好好思索一些问题，刚好遇上了。”
“真的吗？别骗人了！”列夫一脸坏坏的表情，“八成是在和别的女孩子幽会吧？”
“想死啊！”兰斯哭笑不得，瞪着列夫，恨得牙痒痒的，“你胡说些什么？”
气氛一下子轻松下来，在欢笑声中，大家又聊起了别的话题。
但是，不安的阴影却在兰斯的心中不断蔓延。
