殿外人心惶惶，私议纷纷。
看着紧闭的殿门，众人渴望窥视其内情景，却不敢闯入。德妃与贤妃各自走开，与亲近的大臣私下相议。
周祺紧紧盯着殿门，又悄眼看向面色沉静无波的周靖，心中逐渐不安。
德妃低声与他说：“祺儿，这会儿只有皇后在里面，恐怕会做手脚。”
周祺懂得她话中意思。
若皇上意识仍不清楚，此时强行进入倒还无妨，若能言语表达，闯入后罪名不小。但那两名翰林大学士是两朝老臣，深得倚重，单独宣二人进去，恐怕就是立下册立太子的诏书。如此一来，令人怎能安心？
无法入内，就无法确认皇上的真实情况，两人若助皇后共同篡改或假立诏书，那可就……
宰相与几位尚书大人也意识到这一点，纵然各有私心，但此时目的一致。几人纷纷上前，特别是宰相，力求入殿探视皇上实情。
此时，殿中突然一阵慌乱，紧接着听见皇后惊呼：“皇上！”
殿外众人大吃一惊，宰相率先推开殿门，领着几位尚书入内。还未走两步，已听见公公高喊：“皇上殡天——”
“皇上！”
变故就发生在刹那，众人皆跪下身。
宰相望着龙床上躺着的人，两名御医跪在床侧，两位翰林大学士也在跟前，皇后正低头拭泪。虽然皇上染病已久，但突然殡天，一时之间令人难以接受。而且，他一眼就看见被翰林大学士文吉双手捧于手中的圣旨，即便只是册立太子的诏书，现在也成了遗诏。太子便是皇帝！
他不禁疑问：“皇上……”
御医连连磕头：“下官已竭尽所能，但皇上已病入膏肓，医石无效。下官……”
翰林大学士文吉面向龙体叩首三次，而后托着圣旨起身，道：“皇上早已立下册封太子的诏书，为避免纷争，本打算病体好转再行公布。天意难料，如今皇上突然殡天……在皇上临终之前，将圣旨转交于我和罗大人，命我与罗大人一起宣读圣旨。”
罗庆之也言道：“正是。诸位大人可向在场的皇后娘娘，两位御医和公公求证。若还存有疑虑，尽可验看遗诏真伪，虽对皇上不恭，却也是权宜之计，我与文大人不会阻拦。”
宰相闻得此言，便说：“皇上既留有遗诏，就请两位宣读。”
两人相视一眼，一齐将遗诏打开，由文吉代表宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：皇四子周靖，人品贵胄，居心诚然，为朕分忧，为朝建功，为民爱戴，朕甚为爱之。特此，立皇四子为太子，由翰林大学士文吉、罗庆之共同辅佐监督，继朕后，克承大统。钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
周靖起身接了圣旨，双手捧着跪地又拜：“儿臣接旨，定不负圣恩！”
待他起身，其他人又再拜新帝：“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”
人群之中，周祺冷笑着双眼，对这种局面并无太大意外。毕竟周靖自小由皇后养大，周熠是那副样子，皇后自然把全部希望放在周靖身上。皇后一国之母的分量，在这出遗诏事件中，占尽先机。
夜色深浓，皇宫内灯火通明，人影绰绰，为先帝停灵而忙碌。
忽闻宫中鸣钟，城中所有门户相续亮灯，在门口悬挂白布，已示哀悼。
上官紫嫣也被丧钟惊醒，坐在床上发愣。
上夜的春娇醒来，也意识到发生了什么，低声叹了一气。随之自言自语道：“不知谁是新帝呢？”
上官紫嫣交叠着双手，听着外面远远传来的马蹄声，那是六百里加急前往各州县通报丧事的驿卒。此时，宫中定是已经确立了新帝，不是周祺就是周靖。
新皇帝登基了，那关在平阳宫的人呢？
其实每次周靖来探望，她都想问一问，但又怕造成他的困扰，或者带来隐患，最后都忍了。周裴一直没有消息，连贵妃也无言语传出，她是罪魁祸首，又哪有颜面主动去问。
南院中，上官承坐在床沿叹气。
皇帝一驾崩，被废黜过的太子更无任何希望，他不得不绝望了。
先帝梓宫设在碧风殿。
按照朝制，新帝要为先皇守灵三月，此后先皇梓棺移至陵寝安葬，派专人守陵三年。又特谕天下：凡有爵位之家，一年内皆不准筵席音乐，庶民三月之内不准婚嫁。凡诰命等人，皆要入朝按爵守制。
殿中银烛白幔，先皇的皇后及诸位妃嫔，新帝及诸位皇子皆着孝服跪于殿中守灵。殿外前来吊唁的诸位王宫大臣，诰命夫人，一班班，跪首磕头。
不知不觉已是卯正，东方欲曙。
守灵的三个月事情极多，皆由诸位大臣与新帝料理主持，正式的登基大典定于先皇灵柩入陵后。此外，作为新皇帝的周靖，还思虑着另外一件事。
辰时进过早膳，正准备稍事休息，皇太后却派人来请。
周靖很清楚她的心思，未免太急切了些。
待到了坤宁宫，皇太后带着满脸疲倦，斜倚在榻上。看到他来，说道：“如今大事已定，我所要求的小事，对你来说不难吧？”
“母后，今天是停灵的第一日，纵然有事，也要待登基大典之后才能办。”周靖顺着她的话，也未将事情挑明。
“你说的也有道理，只是母后心中不安，想要你一句承诺。”皇太后可不容易糊弄，并且两人有着一损具损一荣俱荣的关系，打破关系对谁都没好处。觑着他的神色，她又说：“除了你，我只有熠儿这么一个儿子，他的情况又是那样。你也知道他的心事，我知道他好，只要他高兴，其他的我都不在乎。你懂吗？靖儿。”
“儿臣明白。”周靖听得出轻柔话音中的胁迫。
