钦差一行临近玉州时，每隔段时间就有汇报，因此刚一入城，玉州知府率领合州上下衙署已在城门恭迎。
周靖特意掀开帘子朝外面看了看，街道两旁店铺仍旧开张，两侧恭迎的百姓穿着合体，与城外那些难民相差甚远。一路来至行辕，没见到半个难民的影子，若非城中气氛显得太过沉寂，空气中还飘散着潮湿的味道，真不像是受灾地。
看来玉州为欢迎钦差，没有少做准备。
越是如此越是蹊跷。在呈报给朝廷的灾情急报上，灾情被述说的很严重，按理说在城中有难民流离才是正常。官府想掩盖的是关于衙门开仓赈粮的事吗？
马车停止，周靖走下来。
玉州知府与众官员就站在一侧，说：“王爷，这座别苑是玉州商会会长诚意无偿捐助，暂作为王爷及钦差卫队的行辕，玉州受灾，他虽是商人，然也是玉州百姓，也想为玉州尽力。”
“哦？”周靖看着眼前宽广雅致的别苑，可以想见商会会长是何等的富有，眼中精光一闪，说：“看来玉州官民同心，何愁赈灾不成功呢。来的路上见城中百姓生活平定，没有难民流离失所，说明高大人治理调配有方。本王奉旨前来赈灾，还望高大人多多指教。”
“不敢不敢，王爷言重了！”高杰诚惶诚恐，连连低头：“王爷一路车马劳顿，下官与玉州同僚及商家大户为恭迎钦差一行，特地在鸳鸯楼定了酒菜，为王爷接风洗尘。”
周靖略一沉思，道：“那就先谢过高大人了。”
“应该的！应该的！”高杰笑的满脸奉承，觉得传言未必真实，传说中的冷面四王爷也并非那么不易亲近。
周靖与黄海对视一眼，进入别苑。
“恭送钦差大人！”
周靖进入别苑，下人将他引到一座院落。
迎面就是一池荷塘，荷叶碧绿，花朵娇嫩。院墙边是簇簇枝叶茂密的青竹，各色精致花草点缀，通过池上石板桥，对面就是两间正房，两侧分别配有厢房。左边一溜儿是较矮的两间房屋，同样收拾整齐。
建筑和景致都带着南方的温婉清新，美丽又自然。
置身在这样的地方，何曾想到外面的人生死煎熬。
周靖吩咐随身的两名侍卫住在左厢房，将十名御前侍卫安置于左面的较矮的房屋内。剩下的一间正房留给周桓。此外两名监察使大人住在隔壁院中，卫队也分别安置，由卫队长统一分配。
晚间，周靖坐轿来到鸳鸯楼。
玉州城内很安静，街面上少有行人走动。鸳鸯楼是城中最享负盛名的酒楼，今晚已被包下，内外驻守的皆是府兵。
周靖一下轿，以知府高杰为首的官员，另一列是玉州大商户，一齐恭迎。周靖注意到站在商户最前端的人，根据惯例，应声商会会长，捐助别苑的人。年纪不过三十五六，品貌斯文，眼中有着商人独有的精明锐利。
此前他已经打听过，这人名叫李耀。李家世代经商，做的是粮食木材药草等生意，拥有大片田产及山林开采权。此次水涝，李家田产虽未全部受灾，却也十分影响，然而李家却泰然自若，还肯捐出别苑，所图之意十分明显。
来至的路上随意看了看，大街上李家的米面铺仍旧灯火明亮。
“王爷，请！”
整个酒楼上下皆是酒席，周靖被迎往二楼，落座在一张大圆梨花桌主位。监察使黄海坐在左侧，知府高杰陪坐在右侧，同桌的还有两位大人，商户代表两人，分别是正副会长。
高杰起身亲自斟酒：“王爷，您一路辛苦，下官代表玉州衙署以及玉州所有百姓敬您一杯。”
所有人也都起身：“王爷一路辛苦！”
“谢诸位。”周靖举杯与众人示意，一饮而尽。而后，他执壶斟酒，举向众人：“本王此次奉命前来赈灾，还要劳在座诸位鼎力相助，这杯酒，本王敬诸位。希望日后与诸位同心协力，使赈灾之事顺利完成。”
“王爷言重，谨遵均令，随时候命。”
周靖又执杯，举向李耀：“李大公子虽是商贾，却关心朝事，心系民生，令人敬仰。本王敬你一杯。”
李耀双手捧杯，谦谨道：“王爷言重，草民惭愧。”
“李大公子谦虚，我对大公子也十分敬仰，这次赈灾之事，还希望能得李大公子相助。”周靖言语诚恳，直视李耀。
李耀神思微顿，竟觉得对方的话是圈套，可又无法不往里跳：“王爷言重，草民也是玉州人氏，理当为玉州出力。王爷若有需要，尽管差遣。”
周靖眼神轻动，达成目的，当即就说：“李大公子果真爽快。目前赈灾的当务之急是粮食，必须保证受灾百姓口中有食，然而，目前朝廷粮食未到，粮食的解决可说迫在眉睫。本王听说李家经营米面生意，如今铺内库存丰足，可否请李大公子暂将米面粮食借与本王，待朝廷赈灾粮运到，原数奉还。”
李耀微微一愣，没有想到在这场接风宴上会听到这样的话。然而他很快收整异色，回道：“王爷关心百姓民生，心系赈灾，是玉州之福。实不相瞒，此次大水，草民也遭祸极深，若非如此，米粮定当无偿捐赠。王爷想借米粮，草民应感荣幸，只是……铺中米粮已存数不多，恐怕是杯水车薪。”
周靖心中冷笑，岂不知他想推脱之意：“李大公子不用如此，有多少借多少，对整个玉州或许是杯水车薪，然而却能救部分百姓于生死。救灾如救火，事不宜迟，既然李大公子同意，那本王即刻下令，马上征粮，连夜发放！”
