周靖几乎彻夜未眠，一直想着难民的事。
天刚刚擦亮，他即刻传来黄海，要亲赴受灾的两个县视察。别苑外少不了知府的耳目，他也不遮掩，命人将行程转告知府，然后带着侍卫队骑马而去。
周靖到达受灾区时，只能站于高地，原本是良田和村庄，如今全都淹没于洪水之中。有不少百姓栖身在山上，若遇到大雨，等于是完全暴露于天地之中。这样下去，怎能制止疫情的发生呢！
天大亮时，隐隐约约从远处传来吆喝之声。
“去看看。”周靖觉得那声音奇怪。
待到了地方，眼前俨然是在进行一项大工程。目测大约有五六百人，挥着锄犁铁镐，正在挖河道。挖土的都是青壮年，而推车运土的大多是妇孺，那些年纪小的孩童也没闲着，忙着清理河道中挖出的石头。
显然，他们是在挖河道，准备分洪。
周靖注意到，在人群中有个四十岁上下的男人，穿着身灰布衣衫，斯文瘦弱，是个指挥全局的人。他吩咐侍卫：“把那个男人请过来。”
侍卫过去，与那人说了，那人一愣，忙整理衣衫跑过来：“正阳县县令方文，叩见钦差大人，不知钦差大人驾到，下官未来得及更换官府，失礼冲撞处，望钦差大人宽宥。”
“方大人请起。”周靖翻身下马，望着劳动的人群，问道：“方大人这是在挖河道分洪？”
“正是。眼看着又要降雨，正阳县受淹面积已有三分之二，再下雨的话，县城也保不住了。如今只能挖河沟分洪，但愿能来得及。”方文忧心忡忡，试探的问：“王爷，不知、朝廷的粮食三天后能到吗？”
“方大人放心。”周靖没有多讲，转而说：“连续降雨，到处潮湿，方大人也要注意防疫。这样的情况，万一发生疫情，局面恐不可控制。”
“是，下官明白，这一点下官早已料想，都已安排妥当，只是……”方文为难的苦笑。
“方大人有何事为难？”周靖问。
“王爷，实不相瞒。正阳县是受灾最严重的地方，基本上除了县城及周边地势略高点儿的几个村庄外，其他地方都淹没在洪水之中。下官将百姓安置在县内大小寺庙，空地中搭起长棚，虽简陋，好歹有安身之所。下官早考虑到大灾之后易发疫情，因此命人在县中所有水井内投放了白矾、雄黄等清洁水源。此外，对于死于大水中的百姓及牲畜，全部打捞掩埋，并在尸体上撒放石灰铺盖。这些都容易，难在、百姓们聚集于县中，太密集，条件太简陋，粮食又供应不上……防疫所需的药材，诸如苍术、白芷、大黄、雄黄、降真香、柴胡之类，竟然成了稀缺药材，价格昂贵，下官实在是无能为力。如今县中百姓都是使用原始办法，烧草木灰，熏艾草，然而渐渐艾草也难寻了。”
周靖明白，正如商家囤积米粮，囤积药材是相同的道理。
他蓦地想起来，李耀除了经营米粮，也经营药材，于是问道：“方大人，李家的药材生意规模如何？”
方文似乎懂得他的意思，垂眼道：“李家并非玉州城中药材大家，但……如今玉州城中，当属他家药铺有最多的防疫药材。”
周靖敛眉沉思。
要杜绝发生疫情，必须有大量药材间隔不断的使用，经由米粮之事，李耀绝对不会再乖乖合作。若从其他地方采购，天气路况都不乐观，一来一去费时费力，怕也来不及。李耀肯定会吃准这一点，迫使朝廷高价购买他的药材。
良久，他忽然想起皇上赐下的“便宜行事”圣旨。
末了，他说道：“方大人尽管放心，药材之事本王会尽快解决，粮食也会很快到达。方大人要安稳民心，相信朝廷。”
“是！下官谨记。”
“王爷……”从山坡下急匆匆的奔来一人，正是知府高杰：“下官来迟，望乞王爷恕罪……”
不待他说完周靖就挥手：“高大人免礼，本王不过随便看看。”说完上马离去。
看着转眼间就消失于眼前的一行人，高杰有些难于反应。而后，转身质问方文：“方大人，王爷说了什么吗？”
方文拱手见礼，回道：“王爷不过问了洪水的事，其他没说什么。”
高杰冷哼，警告道：“希望方大人够聪敏，有些话该说，有些话不该说！”
方文默然。
周靖回到别苑，即刻找来许瑞明。
玉州天气阴霾，而金城则是艳阳高照。
即将八月，上官紫嫣收到了奉州迟来的生辰礼物。送信的王家下人说，因暴雨太急，山体滑坡阻隔了道路，因此在路上耽搁了很久。
王若曦的来信中大为感动的道谢，说送去的枣泥糕味道很美，害她舍不得一次吃光，天天忍着，结果做梦都是枣泥糕。还一再恳请，到她生日的时候，希望嫣儿送她两大盒宫廷糕点，她一定感激涕零。
上官紫嫣一面看信一面笑。
春俏捧着礼盒，笑嘻嘻的说：“小姐，每次你看到若曦小姐的信就笑成这样，信里到底说了什么有趣的事啊？”
嫣儿笑而不语，命她将盒子拿到房里去。
信的后面，王若曦讲到了玉州。奉州与玉州相邻，因此王若曦对玉州的情况多少了解，信中说玉州灾难很难控制，难民大量涌入奉州。又提到即便是奉州都开始家家争购防疫药材，以免玉州迸发疫情，药价暴涨。她的爹爹是奉州知府，为防止难民携带疫病，已申令全州，阻止玉州难民进城。
现在周靖应该到了玉州，也不知赈灾是否顺利。
