从罗英雄跨出纪委办公室的瞬间，走廊上的人就用怪异的神情观望他。很快，金狐监狱流言四起。“你又怎么啦？”妻子滕青质问丈夫。“别人不相信我，你也不信我？”罗英雄木木地回道。“我不是不相信你，我是想不通，为什么好事摊不到你头上，坏事总撵着你屁股走？跟你这么多年了，我的心情就没好过。”滕青不禁潸然。唾沫能淹死人，妻子在别人面前抬不起头，是男人之过。罗英雄闷头抽烟。是谁导演了这一幕？是容后福耿耿于怀而策划的？不像！容后福怀恨在心充其量不给他晋升机会和舒适岗位，寻机整他而已，不至于给他罗列罪名。问题究竟出在哪里？从讯问中可以推测，肯定有民警到任红牛家索要钱财了。说到任红牛，罗英雄是百口难辩。因为是老乡，见任红牛家境贫寒连起码的生活用品都没有，出于同情，自己才出手给他解决了几次。可这些需要向检察官一样的纪委人士解释吗？天空阴霾蔽日，罗英雄抬头仰望金狐人常见的天气，沉重地走向监狱大楼，准备再次接受审讯。恰遇纪委的人，说：“你不必去了，可以回单位上班。”罗英雄的心猛然一沉：定性了？检察院插手？哎，心中无鬼，不怕夜间鬼敲门。罗英雄轻松地上班。
穿过高压线下的大铁门时，遇到了何先进。“小罗你又做错了什么事啊？你呀，下岗几次了，折腾得还不够吗？允许你犯小错误，原则性的错误那是高压线呀，你天天从高压线下走，不知道触电的危险吗？”何先进递上一支大前门烟。一阵好似关切的话语，在罗英雄听来却像万箭穿心，如梗在喉，说：“谢谢何监！我没有事。”说完，罗英雄快步走回自己的办公处。指导员见罗英雄突然来了，奇怪地望着罗英雄：“上班了？老罗。”罗英雄嗯一声说：“我下井了。”“今天上午你在监房跑腿吧！”指导员在号房里转了一圈，见罗英雄还坐在原处抽烟，便问，“老罗想什么呢？案子结了？”“什么案子啊？和我有关联吗？他们瞎了狗眼！”罗英雄突然爆出了粗口，睥睨指导员。“那案子涉及谁啊？查出来了？”指导员人是在问着，眼睛却有些暗淡。“你是关心我呢，还是关心那案子？”罗英雄觉得指导员今天的热心异乎寻常，警惕地打量着他。电台忽然呼叫，指导员拨回电话，电话里一句“你到纪委一趟”，他再也装不出轻松了。听得真切的罗英雄望着步履沉重的指导员的背影，又望了望忙碌的内勤，张开四肢活动身体，然后躺到木质沙发上痴痴地望着天花板。
能看得出接电话前指导员是故作轻松，其实是在掩藏内心的恐慌。从电话召唤来分析，真正的小人是途经任红牛家乡才能回到老家的指导员。呵，有戏看了！年轻的内勤只忙自己的，不敢支使罗英雄，罗英雄躺在椅子上发呆到下班。下班又遇到何先进，罗英雄拧起眉头想躲避乌鸦嘴的何先进。没料到，何先进却一把拉住他：“小罗，今天中午我请你吃饭。”何先进请人吃饭几乎不分等级，只要看得顺眼就拉人上桌，罗英雄也吃他几回了。监狱领导不摆架子的，也只有何先进一人了，又因其朴素的装束，赢得了一些人称赞。“谢谢何监。禁酒令我还是记得的。”罗英雄拔腿就走。“我是监狱长，请不动你啊？和我吃饭不谈禁酒令！”说完，何先进将罗英雄拉进了附近的饭店。“就我一人？”罗英雄望着空荡荡的包厢问何先进。“是啊，你还想等纪委的人来吃饭？”何先进给罗英雄倒酒。“何监，下午我还要上班。”罗英雄是心有余悸。违反禁酒令，别人可能是扣罚两百元津贴，而他可能再次面临下岗的处理。“有我怕什么？”何先进给罗英雄倒满酒，问，“到底是怎么回事？”“冤枉！”为什么将怀疑目标圈到他的头上，罗英雄一直没能想明白。
“是什么案子？”何先进问。“您是监狱领导，还用问我吗？”罗英雄苦笑着。“我真不知道啊。”何先进茫然地说道。“好吧，我说出来心里或许还能好受些。”罗英雄陈述了事情的来龙去脉。“哦，原来如此，案子蹊跷得很啊。”何先进还是掌握了分寸，没给罗英雄多喝。饭毕，罗英雄整理好警服进监区，特地绕道去了监房，直到下班，仍不见指导员。罗英雄认定指导员这回栽了。儿子住校，家庭是夫妻两个人的世界。罗英雄做好饭，直等得夜幕完全降临，滕青仍没归家，打电话也没接，他独自吃了饭，孤单地面对电视一支接一支地抽烟，心里还在揣摩着是什么原因将他牵扯到案子里去的。滕青疲惫归家已经是深夜十一点。“去哪儿了？”罗英雄焦虑地问道。“到朋友家玩去了。”滕青一反常态，惜字如金，蒙头就睡。“我……”罗英雄没有找到通报好消息的机会，愣了片刻，关掉灯，回到客厅又抽上了烟。金狐监狱就这么一点大，一夜间，焦点人物由罗英雄幻化为指导员。有人说指导员是党委书记容后福的亲戚。“容后福是他舅舅？”罗英雄愕然地问道。“你呀，傻不拉叽的，地球人都知道，就你不知道。”有人回罗英雄。
果不其然，罗英雄前脚刚进监房，指导员后脚就到，乐呵呵的，像是从没有发生过什么，而且对待罗英雄特别客气，允诺他这几天不用下井了，留监房帮忙。同在金狐天空下，在监房上班不用每天洗脸掏黑乌乌的鼻孔了，谁都想留在地面上。罗英雄在井下待二十年了，都无法从地下升到地面。从前的日子里，罗英雄买菜不会讨价还价，滕青包揽了上街买菜购物事务。滕青迟归的第二天中午，罗英雄亲自跑菜市场，做饭。滕青草草吃完饭赶去上班。晚上，他上了床也不见腾青回来。等腾青钻进被窝时已经是凌晨一点。
早晨，怀疑妻子迷恋麻将，罗英雄忠告：“小来来可以，不能嗜赌。”腾青是欲言又止，勉强挤了一点笑容，算是回答。自此，买菜的事就落到罗英雄头上，迟迟不归也成了腾青的惯例。妻子心情不好，责任在于窝囊废丈夫，罗英雄将妻子的失望、冷落和赌博归咎于自己无能，尽其所能地做好家务。传言甚嚣尘上的日子里，容后福的外甥一如平常，继续行使指导员职权。有人说他是好心帮助犯人捎钱的，只是违反了一般性的工作规定，没有违法乱纪。流言销声匿迹，他又恢复往日的做派，安排罗英雄下井。罗英雄怀揣没有答案的疑惑无声地接受安排。萧红旗打算找罗英雄深谈的。但突然接到指令，调查组撤离金狐监狱。
